- Это очень хороший ход, если, конечно, все так, как я думаю.
- Ты о чем?- Дариан удивился.
- Я говорю о большой игре.- Он перевел на меня пристальный взгляд.- Не правда ли, милая.- Мужчина неестественно улыбнулся.
- Это не игра, а хорошо продуманная стратегия и теперь важно только, чтобы рыбка клюнула.
- Это слишком опасно! Тем более что тебя там уже никто не сможет защитить! Вампир переводил взгляд, то на меня, то на демона.
- Мне-то вы можете объяснить?!
- Что тут объяснять. Наша милая девочка решила поработать наживкой для светлого совета.
Вампир от удивления закашлялся.
- Что ты собиралась делать?!- Дариан на меня озлобленно посмотрел.
- Оставь,- Дрейк его остановил, - ведь это - её решение.
Вампир перевел на него ошарашенные глаза.
- Да как ты можешь так говорить! Это то же самое, что совать руку в пасть голодному зверю. Они её убьют и на этом все закончится. А мне казалась, что для тебя она не безразлична.
- Она имеет для меня огромное значение, но отговаривать или препятствовать я не собираюсь.
- Но как же?!- возмутился Дариан.
- Её дело - защитить Империю, и с этим не смогут ничего поделать и сотни светлых магов. А если она все же на это пойдет, я не смогу ей помочь. Даже если Кристина будет умирать.- У вампира отвисла челюсть.- Я не могу пойти против светлого совета. Если я все же это сделаю, то буду проклят и там же, где нарушу запрет, рассыплюсь в прах.
- Запрет, какой запрет?- не понял вампир.
- Запрет на вмешательство в противостояние светлых и темных магов,- Дрейк говорил совершенно бесцветным голосом, - пока она не вмешивается, я могу ей помогать, но как только она пересечет границу Темных земель и ввяжется в это предприятие, мои руки будут связаны. Этот запрет контролируют не смертные, и обмануть или предать, здесь не получится.
- Высшие силы? - вампир измученно привалился на свое место.
- Да, высшие силы, - согласился демон.
- И что же нам делать?- Дариан взволнованно встряхнул головой.
- А это уж решать не нам. Правда, дорогая?
На его лице появилась непроницаемая маска, хотя я чувствовала, что в душе у него сейчас страшный пожар.
- Это не так,- я сложила руки на груди, - если совет одобрит, то я поеду, а если нет, то займусь другими делами.
Ребята не успели ничего возразить, потому что карета остановилась, и я, не теряя времени, из нее выбралась.
Иногда трудно разглядеть в себе что-то новое, ведь не всегдаЭто новое может прийтись нам по душе.
Весь оставшийся день я провела в своей комнате в полном одиночестве. Обед и следующий за ним ужин мне принесли слуги. Дрейк с вампиром не появлялись, по-видимому, решив, что мне надо хорошенько подумать над своим поведением в одиночестве.
Я не расстраивалась. Хотя прекрасно понимала, во что это все может вылится.
Сон тоже не шел. Все думала о Дрейке, да и о вампире не забывала, потом об Императоре и о нашем с ним плане, об учителе и еще о многом другом, пока не плюнула и не вышла на балкон.
Ночь стояла удивительная: в столице гремела жизнь, горели сотни фонарей, разливающих нежный золотой свет по широким улицам; ездили кареты, слышался веселый смех и мелодичная музыка. Легкий ветерок ласкал мое лицо, развивая распущенные волосы. Я улыбалась и вдыхала приятный аромат спелых яблок, стоя облокотившись о перила и закрыв глаза, вслушиваясь в ночную жизнь. Ночь пьянила и обвораживала, даря какой-то неестественный, но в то же время приятный покой. Но этот покой был обманчивым, и за ним скрывалась беспощадная смерть.
Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от моего лица, я еле успела увернуться. Время для меня остановилось на миг, стрела же продолжила свой путь и воткнулась в каменную стену. В груди екнуло, и время вновь начало свой бег. Я быстро присела. Балкон не очень-то хорошее убежище, но получить стрелу в спину при попытке спрятаться в комнате, было не лучшим вариантом.
- И как эта стрела смогла пройти через мой щит?
Я закусила губу, соображая, что же могу сделать.
Невидимый стрелок не спешил вновь палить, но это и понятно - выжидает. А вот мне, почему-то, от этого становится не по себе. Страх обволакивает сознание, мысли лихорадочно носятся в голове, руки от напряжения крепко сжаты.
Да и как я могу найти пресловутого стрелка в таком огромном городе, несмотря даже на то, что я маг?
Время текло. Я все также сидела, прислонившись к перилам спиной, и выжидала. Враг тоже не спешил, надеясь на то, что я совершу какой-нибудь необдуманный поступок, и он сможет завершить начатое.
"Что же мне делать? Если я позову на помощь, то могут пострадать другие, а если не позову, то…"
Я невольно кинула взгляд на стрелу и ахнула. Она начала источать черный едкий дым, а из дырки в стене потекли грязные смоляные полосы какого-то ядовитого вещества.
Стало не по себе. Если эта стела способна пробить камень, который с трудом ей сопротивляется то, что же говорить о теле живого существа.
Перспективы были просто заоблачные. Смерть притаилась за углом и выжидала, когда я, наконец, окончу свой путь.
Поэтому назло всем и себе любимой, я решила идти на все.
Потянулась к источнику, решив создать свой призрачный двойник. Конечно заклинание трудоемкое, и мало вероятно, что у меня все получится. Да и в книге было написано что:
"При использовании магом заклинания "призрачный войн", затрачивается больше половины резерва, и маг может потерять сознание от отделения части своей души. Посему настоятельно рекомендуется использовать заклинание только в том случае, если нет другого выхода".
Плохо еще то, что в книге толком не было написано, зачем вообще оно применяется и какие могут быть последствия, но у меня сейчас не было времени думать об этом, на кону стояла моя жизнь.
Сила потекла, и заклинание начало принимать соответственную форму. В голове страшно гудело, и по коже побежали мурашки. Острая боль в области сердца на секунду заставила меня забыться, но это были только цветочки.
Что там говорилось? От тела отделяется часть души?! Это ощущение невозможно передать словами, как будто из тебя вырываю кусок плоти, и ни погасить, ни успокоить боль невозможно. Я до крови закусила губу. Казалось, что я терплю мучения целую вечность, но потом…
Все закончилась очень быстро, мой призрачный двойник сидел рядом со мной и ждал дальнейших указаний. Боль прошла, и в голове сразу просветлело.
- По счету три, побежишь в комнату.
Мой двойник кивнул.
Я набрала побольше воздуха в легкие, готовясь действовать.