Я посмотрела на блюдо с кашей. Конечно, если бы там её не было, я бы сильно удивилась, по крайней мере, сегодня, хоть рисовая.
С завтраком я решила сильно не затягивать, и в соответствие с правилами этикета управилась минут за пятнадцать. Конечно, есть хотелось зверски, но мне не впервой голодать, да и к еде я уже давно начала относится философски.
Учитель как-то больно приветливо улыбается все утро, небось, какую-нибудь пакость готовит.
Затем мы опять шли по коридорам, опять я молчала в тряпочку и опять пропустила всю дорогу.
Через какое-то время учитель остановился и вошел в одну из многочисленных дверей. Я себя долго ждать не заставила и проследовала за ним следом. В комнатке было довольно много света, полки с книгами, небольшой письменный стол, пара кожаных кресел, да и, в общем, всё. Учитель, меня не дожидаясь, прошел сразу к креслам, а я осталась стоять посередине комнаты.
- Чего стоишь?! Присаживайся за стол, сегодня мы будем упражняться в теории, - я кивнула, - достань там, в ящике, письменные принадлежности.- Небрежно бросил он.
Я отодвинула верхний ящик стола и достала оттуда чистые листы, перо и чернильницу. И в недоумение покрутила железное перо в руках.
- Что-то не так? - учитель скосил на меня глаза.
Я только мученически улыбнулась.
- Только не говори, что ты писать не умеешь?!- недобро произнес он.
- Умею, просто раньше никогда специально пером не пользовалась, вы уж извините.
- И чем же ты раньше писала, углем?!- с призрением, сказал мужчина.
И чего он всегда со мной так невежливо разговаривает?!
- Почему сразу углем,- возмутилась я,- ручкой шариковой или гелиевой, ну, может иногда карандашом.
- Если бы я еще понимал, о чем ты сейчас говоришь! - он недовольно наморщил лоб.
- Я попытаюсь,- стараясь приспособиться к перу, промолвила я.
- Нет уж, милочка, пытаться мне не надо,- сердито заявил он.
Маг молниеносным движением встал с кресла и подошел к столу. Взял у меня перо и аккуратно промочил его в чернильнице.
- Смотри внимательно, - обратился он ко мне.
И я смотрела. Он выводил на бумаге аккуратные буковки, которые складывались в слова. Но меня смутило даже не то, что меня считают полным бездарем, а иное. Он писал на другом языке, точно не на русском, а самое страшное, что я прекрасно понимала, о чем там написано:
"Урок первый: "О составной части темной магии, и её применение на практике".
- Ну что? Все понятно? Теперь, надеюсь, у тебя больше не возникнет никаких проблем, - меня как холодной водой окатило после его слов.
Так что же получается? Я разговариваю на другом языке, читаю на нем, а сама не в зуб ногой! Да уж, да уж. Наверное, это всё проделки демона, мог бы хоть предупредить.
- Да, учитель, мне всё понятно, - он брезгливо передал мне перо и вновь уселся в кресло.
- Тогда записывай. Темная магия берет своё начало в темном истоке. Темный исток представляет собой совокупности темной стороны жизни, иже Хаос. Хаос представляет собой первоисточник сущего и является беспорядочной материей, неорганизованной стихией, которую мы, тёмные маги, можем в некотором смысле подчинять себе. Почему в некотором? Да это очень просто - хаос, как первоисточник, является неподвластным и необъятным, это не добро и не зло, это хаотичная субстанция, которая выбирает сама, кому даровать право пользоваться её силой, а кому - нет. Не все маги могут хоть в малой степени использовать эту силу, а вот те, кто могут, называются темными. Темные маги являются проводниками или даже, можно сказать, инструментами высшей субстанции. Наша сила, в зависимости от нашей цели или от благосклонности первоисточника, может варьироваться, - я не вдавалась в детали, да и верить во всю эту ахинею, пока не собиралась, быть чьим-то инструментом. Фи, какая пакость. Просто выводила закорючки и внимательно следила, чтобы строчки не съезжали. Писала я, разумеется, на русском, так сказать, для конспирации, хотя меня мучают страшные подозрения, что на чужеземном я пишу грамотнее.
Тем временем учитель продолжал:
- Темная энергия сама по себе состоит из ряда составляющих. В первую очередь это смерть. Будучи неоспоримой частью всего сущего, она является главнейшим инструментом магии хаоса. Распад, как и конец для живого, является лишь частью бытия. Энергия смерти и её сила дает не меньшее количество магической субстанции, чем энергия жизни. И если смотреть на это, никак на свет и тьму, то значение этих двух составляющих одинаково.
Если магия жизни берет своё начало в зарождении, существовании и процветании, то смерть в свою очередь в гибели, распаде, страданиях, муках, горе и прочем. Об этом более подробно поговорим в другое время.
Следующим составляющим является, так называемая, "чистая тьма", берущая свое начало непосредственно от первоисточника. Она способна не только даровать силы, но и создавать подобие жизни. Например, можно взять твоего вампира. Также чистая тьма способна поглощать и создавать материю, но это все зависит он направленности мага. Об этой стезе мы тоже поговорим отдельно. А вот третья составляющая является наиболее интересной. Это связь мага непосредственно с первоисточником. В этом как раз и заключается отличие светлых магов от темных. В наших жилах течет не только и не столько кровь, сколько мириады частичек Тьмы. Мы являемся, в свою очередь, детьми Тьмы и способны непосредственно обращаться к хаосу. Конечно, как и у светлых, наша магия в первую очередь зависит от дарования или, можно так сказать, оттого, насколько хаос к нам расположен. А у светлых магов всё немного по-другому. У них, в отличие от нас, не так ярко выражена расположенность к силе. Даже более того: некоторые из них могут прожить всю жизнь, так и не заметив своего дара. А вот мы-то как раз этого не можем. В темных магах с самого рождения закладывается сила, которая с годами только нарастает и, если её не контролировать и не развивать, то она может превратить существование носителя в сущий кошмар. Ну, например: свести с ума или же просто превратить в подобие разумного существа. Так что, дитя моё, если тебе когда-нибудь будут предлагать отказаться от своей силы, подумай хорошенько, потому что мы не имеем возможности жить без нее, как светлые. Магия хаоса неотъемлемая часть нас, как и мы являемся её детьми, ее частицами. По большей части сейчас происходит сильное смешение крови, поэтому истинных магов остается очень мало. Дошло уже до того, что маги просто-напросто перестали рождаться или же их сила является настолько мизерной, что пару огненных шаров - это предел. Ведь свет и тьма, хоть и представляют собой две неразделимые сущности, являются, несмотря ни на что, противоборствующими стихиями. Соединение этих двух стихий ведет к полному блокированию дара ребенка, и это не зависит порой от того, насколько сильными магами были его родители. Вот, например, ты, наверное, слышала о противоборстве темных и светлых эльфов.- Я оторвалась от пергамента и посмотрела на учителя.- Так вот, они хоть и являлись некогда одним народам, в конце концов, поняли, насколько разнятся их силы. Каждый из них выбрал свой путь и каждый из них ненавидит другого, а все потому, что их силы берут свое начало в разных источниках. Смерть и жизнь не могут сосуществовать вместе! Каждая из этих субстанций хочет победить и не остановится ни перед чем ради достижения своей цели. В принципе, как и темные, со светлыми эльфами, воюют до сих пор, хотя уже лет триста они заключили пакт о ненападении. Но я отвлекся. Об истории тоже поговорим в другой раз.
Я развернулась, промокнула перо в чернильнице и приготовилась снова записывать.
- Ток вот, о чем я? Ах да. О блокировании дара. Из-за смешения кровей, происходит деградация и вырождение магии как таковой, что ведет к неминуемому отставанию и бессилию населения нашей планеты. Собственно, именно поэтому я и просил нашего общего знакомого найти мне подходящего ученика за пределами этого мира. Темных магов, я имею в виду, истинных, осталось мало, хотя светлые, если честно, тоже не могут похвастаться пиком рождаемости. Но мы сейчас говорим не о светлых. Так вот, из-за вырождения нас осталось очень мало, хотя последние лет пятьсот мы и ведем строгий контроль браков, и проверяем супругов, чуть ли не до седьмого колена, но это, как сама понимаешь, ситуацию не спасает, насильно мил не будешь. Хоть и из этого есть некоторые способы выкрутиться. Наша планета некогда была очень сильным центром развития магии, и все обладатели дара стремились хоть как-то наладить ситуацию по всем землям. Само собой, территорию влияния поделили, и государства, в свою очередь, распались на темные и светлые. Ныне же Темная империя находится в сильном упадке. Ковен магов редеет с каждым браком, а защищаться от нападок светлых сейчас становится поистине тяжело. Безусловно, мы стараемся компенсировать это различными артефактами и сильной армией, но ситуацию это не сильно меняет. Светлых всегда было больше, да и темная магия не всех прельщает. В смерти и её созерцании мало радости,- он усмехнулся, - но ты, я надеюсь, не относишься к тем, кто из-за чьего-то мнения бежит от своей сути?
- Я потому и здесь, учитель, что не собираюсь больше бежать. А жить, отрешившись от своей сущности - не жизнь, а бесстыдная её трата.
- Похвально,- он улыбнулся, - но мы сейчас не будем развивать эту тему,- он устало повел плечами, - так вот, темные земли сейчас не в лучшем виде, а светлые маги решили воспользоваться преимуществом: "и вконец искоренить эту темную заразу". Вот я и бьюсь, какой год, чтобы найти себе достойного ученика, но, как видишь, в этом не сильно преуспел. А то и просить бы никого не стал. Темному совету нужна, как говорится, свежая кровь. Ты, понимаешь, о чем я говорю?
- Понимаю, но замуж, ни за кого выходить не буду!- тут же заявила я.
Он рассмеялся.
- А тебя и никто не заставляет, моя дорогая. Я говорил совсем о другом. Просто в ковене слишком много свободных кресел, а достойных их занять нет. Хотя если на тебя сейчас посмотреть, то еще скоро не будет.
Я надулась.
- Только не надо обижаться на правду. У тебя поистине редкая склонность к темной магии, но ты ей пользоваться совершенно не умеешь, или я не прав?!
- Правы, но всё же можно исправить!
- Конечно можно, вот именно поэтому я готов потратить на твое обучение все свое свободное время. Но мы с тобой опять отвлеклись. Тёмный совет уже давно является главной, и, я не побоюсь этого слова, единственной надеждой императора остаться на престоле. Светлые земли слишком разрозненны и постоянно воюют между собой. Мы же не падаем так низко и держим страну в полном подчинении. Это не всех устраивает, да и сил на поддержание такой политики уходит гораздо больше. Но, по крайней мере, у нас есть стабильность, мы процветаем, стараемся не угнетать чернь, да и налоги в империи намного ниже, чем, скажем, в соседних королевствах, но светлых не устраивает, что мы ограничиваем в правах простое население, не давая ему спокойно дышать.
Я усмехнулась. Очень уж напоминает тоталитаризм.
- И чтобы ты думала?!- продолжал маг.- Они ни разу не удосужились спросить у этих "угнетенных", а все равно своё городят. Если бы людей что-то не устраивало, они в любой момент могли бы покинуть наше государство, им даже никто ничего не сказал бы. Но они не уходили и не уходят, а вот со светлых земель постоянно кто-нибудь к нам бежит. То налогами их душат, то торговать запрещают, то просто жить не дают, своими постоянными распрями. А у нас, как я уже говорил, все стабильно, да и не воюем мы уже давно ни с кем. Нам и так неплохо. Но эти светлые! Им только дай возможность утвердиться в своей правоте. Вот и сейчас, плетут интриги, посылают шпионов и все ради чего?! Не нравится им, видите ли, наши методы, да и магия им наша не нравится, я уж и не говорю о том, что они про нас думают. Признаю, темные маги иногда перегибают палку, даже сильно, но в любом правиле есть свои исключения.
Дальше учитель рассказывал, как же именно они применяют дарования хаоса, и почему светлые маги их недолюбливают. Можно только сказать, что зомби и вампирами дело не обходится, а шары хаоса, которые поглощают всю жизненную силу без остатка, так вообще используются только так.
Короче, лекция со всеми вытекающими из неё обстоятельствами закончилась только в три часа дня. После чего мы отобедали, и, после вручения мне парочки талмудов по истории темной магии, я была отпущена в свои покои до ужина.
До комнаты я дошла с полной кашей в голове и с пятью килограммами книг (по моим прикидкам). Конспекты учитель сказал прочитать еще раз, а книги желательно просмотреть вечером. Я ему так и хотела заявить, что мне два таких томика размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров, как раз на месяц хватит, но сил спорить не было, да и я не шибко уверена в том, что до них сегодня вообще дойдет. Мне бы сначала двадцать полноценных листов формата А-4 конспектов прочитать, причем мелким шрифтом и с двух сторон, а потом, может, и посмотрю книжечки.
До своей коморки я еле-еле дотащилась, свалила книжки на стол и без сил плюхнулась на кровать.
Дариан в это время что-то усиленно читал, даже, по-моему, не очень заметив моего появления. Да, если быть честной, и мне было не до него. Я сбросила туфли на пол и, схватив подушку в охапку, прислонилась к стене спиной.
- Ну, как занятие?- Дариан не отвлекался от книжки.
И мне кажется, я даже знаю, что его заинтересовало.