Я нехотя раскрыла глаза и повернулась в сторону пришельца.
Передо мной стоял маленький мальчик, лет пяти. Он был невысок, худощав, одет в поношенную серую одежду, но вот его глаза были голубыми-голубыми, а светлые волосы настойчиво вились, спадая неровными прядями до хрупких детских плеч.
— Сестра! — недовольно проговорил он, нахмурив брови и внимательно на меня посмотрев.
Я в озадаченности присела на кровати.
— Сестра?! — то ли вопрос, то ли утверждение, вырвался из моих уст.
— Сестра, ну хватит уже! — грозно топнув ножкой, воскликнул мальчик. — Солнце уже вставать начало.
— И? — неуверенно спрашиваю, начиная себя осматривать.
— Чего и! Пошли! — не теряя больше времени, «маленькая заноза», схватила меня за руку и повела в другую комнату.
Простой сельский дом, уютные комнаты, простая деревянная мебель, массивная печка, лавки стоящие около стола, водица в углу, налитая в маленький железный тазик. Солнце, прорывающееся яркими лучами сквозь небольшие окошки, утренняя прохлада и непередаваемый запах деревянной избы.
Мальчонка подвел меня к водице и, пихнув белое полотенце в руки, нахмурив брови, сел за стол.
Я покосилась на свое отражение в воде и увидела совсем другую девушку. Это была не я. У меня теперешней были темные волосы, карие глаза, чуть вздернутый вверх небольшой носик, подбородок с ямочкой и аккуратная родинка над верхней губой.
Удивляться времени не было, мальчишка то и дело недовольно на меня косился, так что, быстро умывшись, я вернулась в комнату, где очнулась, нашла там скромное платье и быстро переоделась.
Вернулась к мальчонке и тут же поняла по его виду, что же его не устраивает. Улыбка появилась на моих устах.
— Ну и что ты хочешь на завтрак?
Мальчик посмотрел на меня невообразимо довольными глазами, а затем вымолвил:
— Блинчики. Ты вчера обещала.
— Хорошо-хорошо, — не стала препираться я, разыскивая на кухне все необходимое.
Как бы я здесь не оказалась, и чтобы это не значило, мне нужно быть осторожней.
Накормив изголодавшегося ребенка, я вышла на улицу и начала всматриваться вдаль.
Как не странно я испытывала очень теплые чувства к ребенку и к этому месту. Все мне было будто знакомо и не вызывало дискомфорта, но вот не покидающее чувство тревоги не покидало меня все время. Что-то надвигалось, и я не знала, что это будет.
Обычная сельская жизнь, хозяйство, простой люд и незатейливая повседневная рутина.
Я прожила в небольшой деревушке, на юге Темных земель, чуть больше недели. Разузнала практически все, что нужно для того, чтобы не казаться, чужой в этом месте, хотя мое тело до такой степени привыкло к повседневным делам, что многое мне давалось очень легко. Проблема у меня возникла только с общением с братишкой и с местными жителями, так как я их совершенно не знала. Но и с этим быстро справилась, перезнакомившись со всеми заново.
Мэтью, мой маленький братишка, был смышленым и бойким ребенком, который, не смотря на свой возраст, старался мне во всем помогать.
Общаясь с ним и с другими жителями, у меня начала складываться цельная картина. Тария, хм, та кем я кажусь, и Мэтью — рано потеряли родителей, мне тогда было четырнадцать, а братишка только-только родился. Наши мама и отец тогда уехали на ярмарку, в небольшой город, в дне пути. Они должны были уже вернуться, но разгорелась сильная гроза, лошади понесли и повозка перевернулась. Родители погибли, а мы с братишкой остались одни. Дальше пять лет усиленного труда и попыток вырастить ребенка в одиночку. А потом…
Утром и вечером мы с Мэтью возились во дворе, потом ужинали, я рассказывала ему какую-нибудь небылицу и укладывала мальца спать.
Эта новая жизнь была размеренной и спокойной. И я даже начала к ней привыкать, но потом…
День начинался как обычно, сначала мы рано утром позавтракали, потом занимались хозяйством, затем уставшие пришли в дом и я начала накрывать на стол. Ничего не предвещало беды и мы с ребенком неспешно поужинали, а затем улеглись спать. День выдался тяжелый, и сил хватило только убрать со стола, раздеться, и лечь спать.
Сон слишком быстро поглотил сознание, так быстро, что я этого даже не заметила.
Меня разбудил протяжный вой, пробирающий до костей. Я в панике поднялась с кровати и побежала к ребенку в другую комнату.
Мальчик тоже проснулся и в панике сжался на своей кровати, я взяла его на руки и кинулась к чулану, туда, где не было окон.
Вой вновь повторился, но он уже был намного ближе от дому. Я дрожащими руками закрыла внутренний засов в чулан, заставляя дверь мешками и прочими вещами. Ребенок жался у стенки, одетый в простую рубаху. Я видела его страх и понимала, что у нас мало шансов. Ведь оборотни не жалеют никого.
Да, шансов мало, совершенно незащищенный дом, на окраине села. Открытые окна, двери, еле державшиеся на петлях и мы — лакомая добыча.
Зазвенело разбившееся окно, я в панике огляделась, ища место, чтобы спасти хотя бы ребенка.
Дальше все было как во сне, оборотень начал ломиться в дверь чулана, петли уже готовы были слететь, но я держалась. Тут мой взгляд упал на люк, ведущий в погреб, я последними силами раскрыла его, сажая туда перепуганного мальчишку, который молча, плакал, раскрыв от ужаса рот.
Я своим телом загородила люк и, вцепившись руками в колени, начала ждать конца. Дальше была только боль и кровь, я кричала и билась в агонии, чувствуя как мою плоть разрывают массивные клыки, а потом…
Снова свет факелов и огромное пространство готического замка. Снова мужчина, сидящий передо мной на кресле.
— Зачем?! — вырывается из моих уст вопрос.
Слезы катятся по щекам, и я падаю на колени, все еще чувствую страх и невыносимую боль.
— Зачем?! — он подходит ко мне и, вставая рядом со мной на одно колено, берет меня за подбородок, смотря прямо в глаза. — А как ты сама думаешь?
Я отстраняюсь от него, отползая назад. Мне было неприятно смотреть в его холодные глаза, также неприятно, как и слушать его голос.
— Он жив? — тихо спрашиваю.
Темный лорд ухмыляется, поднимаясь на ноги и присаживаясь на свое кресло.
— Жив?! — более настойчиво спрашиваю, но вместо ответа мужчина щелкает пальцами и я вновь…
Холодная сырая земля под ногами. Я еду на старой кобыле вдоль тракта, в захудалый городок к западу от столицы.
Уже месяц прошел с тех пор, как я очутилась в новом теле и, с тех пор, как началось мое новое испытание. В этот раз все куда занятнее, я — мужчина. Хм и не какой-нибудь простой сельский паренек, а маг и в заключение ко всему я… Да, лучше не думать о том, кто я. А то станет вконец плохо.
Настроение было паршивое, хотя куда еще паршивее. Конец осени, непрекращающееся дожди и я, все время переезжающая с места на место.
Похоже, в этот раз мой мучитель решил меня доконать, или это у него такое своеобразное выражение любви, чтобы «развлечение» сразу и по полной программе. Хотя чего-то в этот раз, я все жду своего конца, а он как назло не приходит.
Ругаться бы во всю глотку, но чувствую, что и это не поможет.
Работа, у того типа которым я являюсь, еще та — путешествовать по Темным землям и искоренять всякого рода нечисть, нежить и зарвавшихся представителей власти.