– Куда вы собираетесь? – снова спросил Дэн.
– В Сент-Меллон, – отозвался Валерий. – Точнее, на тамошний аэродром.
– Зачем?! – уже догадавшись, все же воскликнула Инга.
– Там находится ближайший доступный мне вертолет, – обернувшись на пороге комнаты, пояснил Валерий, – Женькин «Алуэтт». Лицензия у меня есть, доверенность тоже...
Инга и Дэн молча переглянулись. Слова были излишни: если они сейчас струсят, то больше никогда не смогут смотреть друг другу в глаза!
– Валерий! – позвал Дэн, выходя в гостиную. – Прошу вас, подойдите...
Тот появился через несколько секунд, сосредоточенно укладывая что-то в карман куртки, и поэтому не глядя на эсперов. Но едва подняв глаза, он мгновенно все понял:
– Ребята, – голос Валерия звучал непривычно мягко, – вы что, с ума сошли?..
– А вы? – резко переспросила Инга. – Себя вы не считаете сумасшедшим?! Там, между прочим, и наши друзья тоже!
– И что вы собираетесь делать? – вздохнул Валерий.
– То, что вы скажете, – спокойно откликнулся Дэн. – Мы вполне признаем, что в таких вещах вы изобретательнее нас. Поэтому: командуйте! То есть командуй... – догадался он наконец перейти на «ты». – Ни за что не поверю, что тебе не нужна помощь!
Валерий задумался на несколько секунд, потом спросил:
– Слушай, у тебя есть знакомые репортеры? При твоей профессии: должны быть!
– Есть, – кивнул Дэн. – И даже если мне не удастся встретится с кем-то из них, мое имя заставит их потом серьезнее отнестись к нашему рассказу. Они знают, по крайней мере, что я действительно эспер!
– Ну, что же, – снова приобретая решительность, сказал Валерий, – я не буду отказываться от вашей помощи: ситуация сама подсказывает действия. Вы возьмете на себя репортеров, я – атаку с воздуха...
Инга хотела было что-то возразить, но Дэн остановил ее: потом! сейчас есть более срочные вещи!
– Я думаю, – продолжал Валерий, – что связываться с репортерами лучше из столицы.
– Конечно! – согласился Дэн. – Тем более, что добираться в Сент-Меллон все равно придется через нее...
– Лучше всего успеть на ночной экспресс, – сказал Валерий, – у нас осталось чуть больше получаса...
...Они успели, и даже не очень торопились, хотя им и пришлось добираться до вокзала порознь и обходными путями – наивная предосторожность, если вдуматься! Но похоже, за ними еще не успели установить непрерывную слежку, и до утра их отсутствие не будет обнаружено.
До утра... Ведь это всего несколько часов, а как много еще надо сделать! Для начала, в который раз убедившись, что никто в вагоне не обращает на них внимания, друзья развернули аэрофотоснимок юго-восточных пригородов столицы.
На снимке интересовавшая их местность выглядела совершенно однородно: небольшие дома, обширные сады вокруг них, неширокие дороги... Типичный загородный район, рассчитанный на отдых и покой – кто бы мог подумать, что именно там притаилась проклятая тюрьма!
Впрочем, база все-таки выделялась среди окружающих вилл размером сада – он был необычайно большим! «А в саду, – вспомнил Дэн, – проходят периметры видеоконтроля...» И журналисты, которые попытаются прорваться внутрь базы, будут поначалу остановлены. Поначалу... Сколько времени три десятка охранников смогут сдерживать натиск репортеров? По крайней мере, несколько часов. То есть несколько часов Сэм, Юля и Евгений будут полностью во власти своих тюремщиков – и кто знает, как те поведут себя в экстремальной ситуации?.. Да, Валерий прав: на «время введения огласки» пленников необходимо как-то защитить! Причем Юля и Сэм нуждаются в этом гораздо больше, чем Евгений: он-то наверняка не растеряется в критической ситуации, а вот они...
– Послушай, – повернулся Дэн к Валерию, – что ты вообще-то собираешься делать на базе?
– Смотря по обстановке, – отмахнулся он. – Основная цель: поднять как можно большую панику, плюс к той, что уже будет создана журналистами. Пусть на меня отвлечется как можно больше охраны и исследователей! А дальше... не знаю! Но я уверен, что Женька сумеет использовать на пользу себе любую неожиданность.
Дэн вздохнул: ну, естественно, «Женька сумеет...» А судьба остальных пленников Валерия беспокоит гораздо меньше! Впрочем, его можно понять... Вслух Дэн сказал:
– Ты попытаешься прорваться на базу?
– Да. И я думаю, у меня это получится: к тому времени у ворот уже будет толпа журналистов, и охрана будет сильно занята. Сколько человек останется непосредственно в здании? Ну, не больше пяти-шести, – Валерий прикрыл глаза, словно представляя себе этих «пятерых-шестерых»... из которых каждый был сильнее и подготовленнее его! – Для посадки там, судя по снимку, места хватит... Я даже до Женьки добраться попытаюсь, – закончил он, – хотя это уже маловероятно...
– А если бы ты был не один? – осторожно спросил Дэн. – Ты смог бы придумать более разумный план?..
Валерий молча, изучающе, очень долго смотрел на Дэна. Потом спросил:
– Вдвоем или втроем?
– Втроем, – быстро ответила Инга. – И не вздумайте спорить!
Валерий кивнул, потом снова спросил:
– Кто-то из вас умеет управлять вертолетом?
– Увы! – вздохнул Дэн. – Не умеем... Но, может быть, – улыбнулся он, – хватит и одного пилота на один вертолет?
Валерий, не откликнувшись на шутку, замолчал, явно о чем-то всерьез задумавшись... Наконец он вздохнул, посмотрел на Дэна, потом на Ингу, и сказал очень спокойно:
– Если вы не боитесь, то есть один интересный вариант. Он позволит вам проникнуть на базу незамеченными: вы должны будете спрыгнуть с вертолета.
– Куда спрыгнуть?! – подскочила Инга.
– Внутрь периметров видеоконтроля. И дальше пользоваться своей «психологической невидимостью»...
– Не понимай это так буквально, – возразила Инга. – Реальной невидимости этот прием не дает. Хотя, конечно, в чем-то может облегчить задачу. Например, мы сможем пройти мимо кого-то из охраны, и у него не возникнет вопроса, кто мы такие и что делаем на базе...
– Но это только в том случае, – продолжил Дэн, – если он не будет знать о нас заранее. Не будет встревожен проникновением на базу посторонних...
– Не будет, – пообещал Валерий. – Я же сказал: вы проникнете незаметно!
– Но ведь вертолет увидят еще на подлете к базе! – забеспокоился Дэн. – Так что «незаметно» не получится!
– Почему же не получится? – удивился Валерий. – Очень даже получится! – И он увлеченно стал показывать на снимке. – Вот, смотрите! Первый периметр проходит возле самой ограды, второй – примерно на полпути к зданию... Вот за ним вы и сможете спрыгнуть с вертолета!
– Но ведь там же негде приземлиться! – воскликнула Инга. Потом, взглянув на хитрую физиономию Валерия, сообразила: – Постой-постой! Ты хочешь сказать, что вертолет и не будет приземляться... То есть мы должны спрыгнуть на дерево, так что ли?
– Именно! На внутренних аллеях вряд ли кто-то будет, поэтому ваш прыжок останется незамеченным. Потом вы спуститесь и побежите ко входу в здание, а я перелечу через него и устрою небольшой спектакль...
– Какой же?
– Ну, например, сделаю вид, что пытаюсь сесть. Или еще как-нибудь устрою шум. Главное, чтобы на меня отвлеклись оставшиеся в здании охранники: тогда вас никто не заметит, и вы сможете просто войти!.. Дальше вам надо будет отыскать пленников, и не пытаясь выбраться, забаррикадироваться вместе с ними в любой комнате. Ну, и дожидаться помощи: часа три-четыре, я думаю...
Дэн восхищенно посмотрел на Валерия. Нет, что ни говори, Евгений умел находить друзей! Только не слишком ли велик риск предложенного плана?