Алира с видимым трудом овладела собой:
– На вас я не сержусь. Назовите мне того, кто сделал столь нелепое заявление.
– Как? – удивилась Сетра. – Назвать вам своих информаторов при дворе? Невозможно!
– Однако я настаиваю, – холодно сказала Алира.
– Настаиваете? – изумилась Сетра. – Вы?
– Вам это кажется забавным?
– Алира! – не выдержал лорд Адрон.
– Что? Разве ты не понимаешь, она намекает на то, что я кокетничала, – более того, с тем, на кого даже не стала бы...
– Алира, вспомни, где ты находишься и о чем мы говорили. У нас нет времени...
– Ба! Время! У меня уйдет всего несколько мгновений, чтобы покончить с этой заносчивой...
– Должен обратить ваше внимание, – хладнокровно перебил ее Айрич, – если вы убьете друг друга нам будет труднее установить, что же действительно творится при дворе. И уж конечно, происходящее там имеет гораздо большее значение, нежели выяснение вопроса, кто кого оскорбил. Отложите ссору хотя бы до тех пор, пока мы не наметим план действий. А что касается точки зрения Сетры – вполне возможно, за этим и в самом деле стоит Джурабин. И не важно поощряла его леди Алира или нет.
В шатре воцарилась тишина. Наконец Алира проговорила:
– Да, в том, что вы сказали, есть доля истины.
Лиорн склонил голову.
– Так с чего же начнем? – спросил Адрон.
– Как жаль, что нет Кааврена, – посетовала Тазендра.
– Ну, – улыбаясь, промолвил Айрич, – наша умная леди дзур попала в яблочко.
– Я? Неужели?
– Да, друг мой. Первым делом нам следует разыскать Кааврена и рассказать ему обо всем случившемся. Затем нужно найти Пэла; лукавый йенди способен пролить свет на некоторые вещи – он определенно знал, что жизнь вашего высочества была в опасности. Возможно, ему известно и многое другое.
Адрон покачал головой:
– Нет, мы не должны привлекать Кааврена к решению наших проблем.
– Почему, ваше высочество? – удивился Айрич.
– Он находится на службе у его величества.
– Но он ведь наш друг.
– Имеем ли мы право просить его о помощи в делах, которые могут привести к конфликту между его чувством долга и дружескими чувствами?
– Ах это, – вздохнул Айрич и нахмурился. – Я не подумал.
– Что же делать?
– Возможно, вы правы. Но Пэл...
– А разве он не в Академии Доверительности?
– Да, – кивнул Айрич.
– И разве император не содержит Академию?
Айрич пожал плечами:
– Император содержит всю аристократию.
– На самом деле, – мрачно заметил Адрон, – все наоборот.
– Нет, ваше высочество. Мы поддерживаем его величество нашим золотом, а император поддерживает нас своей властью.
– Да, так должно быть, – сказал Адрон. – Только вот случается редко.
Айрич пожал плечами.
– Кааврен наш друг, – вставила свое слово Тазендра. – Как и Пэл. И если бы у них возникли трудности и понадобилась наша помощь, они бы сказали об этом без колебаний.
Адрон прикусил губу.
– Тем не менее, – заявил он, – сейчас нам следует воздержаться от бесед с ними.
– Отец, – вмешалась Алира.
– Да?
– Что же ты собираешься делать?
Адрон улыбнулся дочери – теплой улыбкой любящего отца, что многим показалось бы странным, ведь речь идет об Адроне и Алире э'Кайран. Однако так оно и было, в полном соответствии со свидетельствами того времени – двое великих людей, отец и дочь, любили друг друга, как самые обычные люди.
– Тебя нелегко провести, – признал Адрон.
– Ну?
Глаза герцога скользнули по закрытой доске в задней части шатра, и он ответил:
– Ничего особенного я не планирую, Алира.
– Очень хорошо, – ответила она.