- Не обсуждается! - отрезала Карина. - Мати, я уже потратила сегодня добрых полчаса на то, чтобы по очереди объяснить сначала Шаттаху, а потом Дуррану, что никуда не пойду. Не заставляй меня тратить время еще и на тебя. Ты меня знаешь! Я остаюсь и стану сражаться, если потребуется. А не потребуется - так я хирург, если ты забыл. И если ты попытаешься мне сказать, что хирурги вам сейчас не нужны, кусаться начну. Все. Что у тебя там следующим пунктом?
- Мати, она останется, - тихо сказала Яна. - Я вижу.
Саматта зашипел сквозь зубы.
- Мати, я тоже ее знаю, - негромко сказал Дентор. - Не трать зря время.
Саматта резко выдохнул.
- Ладно, - угрюмо сказал он. - Ольга?
- Госпожа Карина, я вайс-капитан Ольга Лесной Дождь, Министерство внешних сношений Четырех Княжеств, Служба внешней разведки, - по-военному четко представилась та, выпрямляясь по стойке "смирно". - По личному приказу директора Службы Стораса Медведя до твоего возвращения в... цивилизованные края я являюсь твоим личным телохранителем. Как наверняка тебе уже сообщили, я девиант первой категории со способностью к объемному сканированию - как у тебя - и гиперметаболизмом. Как только мы закончим с Шаем, я постоянно нахожусь рядом с тобой и защищаю тебя.
- Э... рада знакомству, - ошарашенно проговорила Карина. - Прошу благосклонности, госпожа Ольга. Я... э-э, не нуждаюсь...
- Челюсть подбери, - ухмыльнулся Палек, скрестив руки на груди. - Раз ты у нас Избранная Дочь и великий шаман, без телохранителя тебе никуда. Онка, ты лучше сразу ее свяжи и под кровать засунь, чтобы в драку не полезла в самый интересный момент.
- Но у меня уже есть телохранитель! - с отчаянием произнесла Карина. - Дурран, правда?
- Сама Ольга, рад знакомству, - на лице Дуррана отражалось плохо скрываемое облегчение. - Я Дурран Майго, бывший Младший Коготь Оранжевого клана, а до того - лейтенант Караванной Охраны. Я надеюсь, что ты защитишь саму Карину куда лучше, чем я. Сан Саматта, я неплохо стреляю. Могу пригодиться в качестве снайпера.
- И ты туда же... - пробормотала Карина. - Госпожа Ольга, я так понимаю, выбора у меня нет?
- Нет, госпожи Карина, - та отрицательно качнула головой. - Я выполняю приказ, который никто здесь отменить не может. Но сейчас, господин Дурран, я полагаю, что с госпожой Кариной останешься ты. В бою с Шаем я пригожусь больше. Ты защищаешь ее от случайностей, пока мы разбираемся с бандитами.
- Да, госпожа Ольга, - кивнул Дурран. - Я защищу ее даже ценой своей жизни.
Карина скрипнула зубами, но на нее никто не обратил внимания. В этот момент раздался все усиливающийся топот многих ног, и на площадь рысцой выбежала довольно большая группа людей. Они носили пятнистые грязные комбинезоны.
- Мух! - воскликнул Шаттах, шагая навстречу новоприбывшим. - Ну наконец-то! - Он перешел на кленг и несколько секунд что-то втолковывал возглавлявшему их кряжистому наголо бритому мужчине в синей бандане. - Господин Саматта, - наконец повернулся он, - мы ожидаем приказов.
- Хорошо, - кивнул Саматта. - Итак, план следующий. Господин Дурран, берешь Карину и залезаешь в самую дальнюю комнату сарая, - он кивнул на Большой Дом. - Цу, Лика, Каси, Яни, Би, туда же с ними...
- Оружие? - деловито спросил Палек.
- Перебьешься. Два девианта первой категории в ближнем бою оторвут головы десятку стрелков, а на расстоянии ты все равно ни в кого не попадешь. На крайний случай с вами Дурран, который достаточно опытен. Остальные располагаются следующим образом...
К востоку от деревни треснуло, засвистело, и в воздух взлетела гроздь сигнальных ракет.
- Они рядом! - выдохнул Шаттах. - Началось...
- Карина, быстро в дом! - рявкнул Саматта. - Дурран, уводи ее. Шаттах, всем развернуться в цепь, и на окраину деревни. Дор, быстро вскрывай багажники. Гранатомет первым делом...
Огромной молчаливой тенью Дентор метнулся к машинам и принялся деловито вытаскивать оттуда большие тряпичные свертки.
- Мати! Дядя Дор! - отчаянно сказала Карина. - Пожалуйста, поосторожнее! Не забывайте, что Шай - девиант!
- Все хорошо, Кара, - успокаивающе улыбнулся Саматта. - Мы "розами" запаслись и гранатомет прихватили. Если у Шая хватит глупости полезть напролом, бой закончится за минуту. Не вылезай, малышка, и все закончится хорошо. Господин Дурран, уведи ее.
Не дожидаясь ответа, он бросился к Дентору, который вместе с Ольгой уже срывал промасленные тряпки с угрожающе выглядящего железа.
- Карина, идем в дом, - не допускающим возражений тоном приказал Дурран. - Немедленно. Всех касается! - В глазах бывшего Младшего Когтя зажглись суровые огоньки.
Вздохнув и в последний раз оглянувшись на Саматту с Дентором, Карина поплелась к дверям. Палек пристроился рядом и хлопнул ее по плечу.
- Да не волнуйся ты, Кара, - успокаивающе сказал он. - Подумаешь, какие-то полудикие бандиты...
- Дурак ты, Лика, хоть я тебя и люблю, - грустно сказала Карина. - Шальной пуле все равно, бандит или спецназовец. В Крестоцине вон недавно у дяди Дора боец в отряде погиб - какой-то обкурившийся мальчишка из древнего пистолета наугад пальнул, когда его на улице задержать попытались. Я его знала - хороший парень и сильный боец, мы с ним в спортзале не раз спарринговали. А вот такая глупость случилась... Матса! Ты почему здесь? Почему не ушел с остальными?
Выглядывающий из дверей мальчик испуганно вздрогнул и отступил назад, в полумрак коридора Большого Дома.
- Сама Карина, мне папа разрешил, - сказал он. - Я же сообщения носил...
- Папа разрешил тебе остаться до поры до времени! - сурово отрезала Карина. - Почему ты не ушел в укрытие с ополченцами? Ох ты горюшко! Теперь ведь тебя и отправить-то в укрытие нельзя. Мало ли где сейчас солдаты Дракона... Останешься сидеть вместе с нами.
Вся компания прошла в одну из комнат, скудно освещенную светом, льющимся через дымчатый лист сетчатой пальмы. Дурран подошел к окну, ножом проткнул в листе небольшую дырку и приник к ней, осматривая площадь.
- Как-то плохо в местных краях Избранные Дочери живут, - Палек саркастически прищурился, осматривая скудную обстановку - лавки, стол и пару сундуков. - Кара, не соглашайся на такие условия. Требуй отдельной квартиры с обстановкой и полного пансиона. И молодого красивого наложника. А лучше двух.
- Балабол, - констатировала Цукка. - Хоть и женился, а ни капли не изменился. Госпожа Канса, - она обернулась к смущенно застывшей у двери девушке, - рада знакомству. Хоть и с большим запозданием, но приветствую тебя в нашей семье. Не смотри на нас такими испуганными глазами - если уж ты с балбесом Ликой общий язык нашла, то с нами тем более подружишься. Кара обычно головы отрывает не чаще раза в период, а я вообще тихая застенчивая женщина.
- Ага, - фыркнула Яна. - До сих пор помню, какие головомойки тихая застенчивая женщина устраивала нам с Ликой, когда мы после школы от домашнего задания отлынивали.
- Я рада знакомству, госпожа Цукка, госпожа Карина, - робко сказала Канса. - Прошу благосклонности.
- Пожалована, - кивнула Карина, внимательно ее рассматривая. - Давай сразу без формальностей. Скажи, а что ты так искусана? Шея, лицо...
- Мы засели сегодня ночью в какой-то яме, - пояснил Лика. - Боэй нас из Кураллаха через болота перетащили, типа дальше местность ровная. Ага, как же. Для боэй, может, и ровная, а на колесах - та еще равнина. И кусты лианами переплетены. Еле прорвались. Так вот, Каси решила, что тоже должна в общее дело свой вклад внести и с остальными полезла дорогу машинам прорубать. А репеллентом никто не побрызгался. Вот их с Ольгой и искусали какие-то мошки.
- Плохо, - озабоченно сказала Карина. - Инфекция по укусам сидит. Какие-то простейшие. Каси, стой спокойно, сейчас вычищу... ага. Ольгу надо тоже посмотреть, когда все закончится. Ну-ка, господа и дамы, никому не двигаться. Профилактический осмотр устрою всем сразу.
Вдалеке захлопали выстрелы, потом протарахтела деловито-размеренная очередь.
- Первый контакт... - пробормотал Дурран. - Наши стреляют.
Выстрелы захлопали чаще, грохнул взрыв, потом еще один. Пулемет затарахтел снова, потом раздался еще один взрыв, куда сильнее предыдущих.
- Противопехотный гранатомет, - пояснил Дурран, сосредоточенно вслушиваясь. - Интересно, чей?..
Внезапно стрельба прекратилась. Яна напряженно выпрямилась.
- Мати передает, что солдаты Дракона отступили, - наконец сказала она. - Говорит, что была разведка боем. С нашей стороны никто не пострадал, только одного ранило. Что у врага - пока непонятно, преследовать они не рискнули. Ольга в одиночку ушла на охоту, еще не вернулась.
- "Передает"? - Дурран удивленно обернулся от окна. - Как?
- Господин Дурран, у нас в семье есть способность общаться напрямую, - поколебавшись, ответила Яна. - На любом расстоянии. Потом расскажу подробнее, хорошо?