- Кара вся извелась, а ты о людях! - сердито сказала Цукка и сглотнула, чтобы прочистить заложенные уши.
- Ладно, не ворчи, - примирительно сказал Саматта. - Всего же пара часов. А потом наподдерживаю по самое не могу. Ты с ней говорила?
- Полчаса назад. Она как раз в аэропорт ехала.
- А доехала?
- Пробка там образовалась, такси застряло, но обещала, что успеет. Сейчас свяжусь еще раз...
Она откинулась в кресле, отвернула голову от прохода, чтобы никто не заметил шевелящиеся губы, и прикрыла глаза, привычно напрягаясь.
"Кара, здесь Цу. На связь".
"Цу, слышу тебя. Вы где?"
"Садимся. Вот-вот земли коснемся. Ты добралась?"
"Ага, пять минут назад. Не копайтесь, а то на меня окружающий народ как-то странно поглядывает. Еще узнают".
"Воображала ты наша! Парс с тобой?"
"Нет. Дома оставила, чтобы в глаза не бросался".
"Ну, значит, никто на тебя не пялится. Воображение сплошное. Ты где расположилась?"
"В зале прибытий, второе окно слева от выхода. Там, где самолет с потолка свисает, помнишь?"
"Поняла. Потерпи немного. Багажа у нас нет, минут через двадцать выберемся. Все, отбой. Посадка..."
"Жду".
Самолет коснулся колесами бетона. Тряхнуло, корпус завибрировал. Быстро снижая скорость, машина побежала по полосе.
- Она в аэропорту, ждет нас под самолетом, - сообщила Цукка, поворачиваясь к Саматте. - Ты здесь чаще меня появляешься, так что работаешь лоцманом. А поскольку ты у нас большой и сильный, пробиваешься вперед, я в кильватере.
- Так точно, госпожа! - тот шутливо отдал честь. - Держись сзади за пояс, и мы всех протараним. А хочешь, я тебя на плечо посажу? Будешь сверху прорехи во льдах высматривать и мной рулить?
- Надорвешься! - Цукка негромко засмеялась и хлопнула его по руке. - Ладно уж, и сзади не отстану.
Карина и в самом деле ждала их под самолетом. Большая, в половину натурального размера, модель двухмоторной учебной "чайки-17" с двухлопастными винтами отблескивала в свете гигантских хрустальных люстр под потолком, включенных по случаю пасмурной погоды. Забившись в угол подоконника, с глубоко надвинутым на лицо капюшоном, с руками, глубоко засунутыми в рукава куртки, она до крайности напоминала мальчишку, отбившегося от родителей. Завидев на полголовы возвышающегося над толпой прилетевших Саматту, она спрыгнула с подоконника и двинулась было в его сторону, но благоразумно остановилась. Нетерпение нетерпением, но пассажиры сразу с трех рейсов текли навстречу густой толпой. Пробиваться навстречу с ее габаритами - гиблое дело. Разве что эффектором их раздвигать. Она хихикнула, представив себе картину. Нет уж, лучше она еще несколько секунд подождет.
Когда слегка помятая Цукка наконец выбралась из толпы, укрываясь где-то под мышкой у Саматты, Карина, откинув капюшон, бросилась ей на шею.
- Ну наконец-то! - с облегчением сказала она. - Цу, Мати, я так испереживалась! Ох, как же я все-таки по вам соскучилась!
- Эй, а меня обнять? - строго поинтересовался Саматта. - Я-то чем хуже?
- Ничем! - согласилась Карина, выпуская Цукку и крепко обнимая его где-то на уровне солнечного сплетения. - Я вас обоих люблю. А Яна так и не смогла вырваться?
- Не смогла, - кивнул Саматта. - Ее сегодня просили какое-то экспертное заключение дать. Что-то с мальчиком-девиантом не так, ему специнтернат для трудных детей грозит. Вопрос срочно решать надо.
- Жаль, - вздохнула Карина, отлипая от него. - Ну что, в город? Вы как к поездам относитесь?
- А что, электричку уже пустили? - заинтересовалась Цукка.
- Ага. Буквально пару недель назад. Вон там станция. Получается в три раза дешевле, чем на такси, даже с учетом трех билетов, и главное - никаких пробок. Опробовать стоило бы. Ну, как?
- Едем на электричке! - решительно заявил Саматта. - Освоим новое транспортное средство. Только, Кара, мне к десяти в ваш университет успеть надо.
- Случайно, не к Сатте? - поинтересовалась Карина. - На ее семинар?
- А ты откуда знаешь? - удивился ее бывший опекун.
- Так мы с ней часто встречаемся в университетской столовке. Я знаю, что через неделю по деньдням у нее семинар. Она и меня зазывала, только мне экономика с политикой как-то не очень... Ей хорошо, она женщина свободная, ни семьи, ни дежурств.
- Как - свободная? - переспросила Цукка. - А что с Тараем?
- Так они же брачный контракт уже года полтора как расторгли! Цу, ты что, не знала?
- Нет, конечно. А что вдруг?
- Ну, - Карина наморщила лоб, - с тех пор, как он в политику пошел, у них разлад все сильнее становился. Когда я с ними в сорок девятом познакомилась, они еще ладили, но чем дальше, тем хуже. Еще про Тарая какие-то гадкие сплетни ходили, но я не вслушивалась. Если хочешь, сама у нее спроси, только она не любит на тему развода разговаривать. Ну что, пошли к электричке? Она по расписанию через семь минут стартует, а нам еще билеты покупать...
- Идем, - согласился Саматта. - А я к полудню в университет успею? Давно как-то здесь не появлялся, забыл местность.
- Успеешь, - кивнула Карина. - Сейчас полдевятого, мы успеваем на электричку без тридцати девять, идет она почти ровно час. И от вокзала до университета минут тридцать, максимум полчаса. Как раз укладываешься. Да пойдемте же!
- Смотри, мама! - громко сказал детский голос, и прямо перед ней остановилась невоспитанная юная особа лет одиннадцати-двенадцати. Особа сосала большой полосатый леденец на палочке и исподлобья разглядывала Карину. - А эту тетю по телевизору показывали!
- Да неужели? - охнула подошедшая сзади мамаша. - И в самом деле! Ты ведь Карина Мураций, госпожа? Та самая?
- Нет, госпожа, ты ошиблась, - строго сказала Карина, отворачиваясь и снова накидывая на голову капюшон. Она повернулась и спорым шагом, лавируя в толпе, двинулась в ту сторону, где указатели под потолком обещали выход к перрону и билетным кассам.
- Но ведь она действительно Карина Мураций? - несколько ошарашенно спросила женщина у Цукки. - Да?
- Ну, - рассудительно ответила Цукка, - если нет, то ты ошиблась. А если да, то явно не настроена общаться. Прости, госпожа, нам пора. Мати, пошли, а то сейчас в толпе потеряемся.
Карину они догнали только у билетного прилавка, возле которого выстроился недлинный хвост. Она приподняла край капюшона, чтобы они смогли увидеть ее лицо, и состроила унылую гримаску.
- Видите? - спросила она. - В четвертый раз за неделю узнают, как ни берегусь. Все время прячешься, как заяц от охотников.
Саматта негромко заржал и хлопнул ее по плечу.
- Мне бы твои проблемы! - весело сказал он. - Ну надо же, страх какой - на улице узнают! Я бы не отказался, между прочим. Цу, ты не видишь - тут бумажками расплачиваться надо? Или электронные монеты сойдут?..
В электричке они втроем успели занять отдельное мини-купе. На четвертое место Саматта недвусмысленно поставил свою сумку, так что посторонних рядом не оказалось. Немного расслабившаяся Карина, укрывшись между бывшим опекуном и окном, беззаботно болтала с Цуккой на ничего не значащие темы. Иногда она бросала в сторону прохода опасливый взгляд, но в целом в присутствии Цукки с Саматтой явно чувствовала себя спокойнее.