- Развлечься? - повторила женщина. - Совсем недорого, момбацу сан.
- Спасибо, госпожа, не желаю, - немного резче, чем следовало, ответил Саматта. Вот только местных проституток ему не хватало для полного набора впечатлений!
- А по-моему, желаешь, - вкрадчиво проговорила женщина. - Совершенно точно желаешь, только не знаешь о том.
- Я уже сказал, госпожа...
- И если ты и дальше собираешься изображать из себя аборигена, господин Саматта Касарий, то тебе стоит запомнить и местное обращение к женщине. Не госпожа, а сама.
- Кто ты? Откуда ты меня знаешь? - Саматта напрягся, быстро окидывая улицу настороженным взглядом. Она одна? Или есть еще кто-то, кого он не видит? Народу немного, но среди тех, кто есть, вполне могут скрываться ее сообщники. Глаза Великого Скотовода? Или кто-то еще?
- Знаю, господин Саматта, - усмехнулась женщина. - Вживую мы встречались всего однажды, но последние несколько дней мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь.
Она отбросила назад вуаль, и Саматта несколько секунд рассматривал ее странно знакомое лицо. Потом он вздрогнул от внезапного узнавания.
- Госпожа Тарона Рысь... - медленно проговорил он. - Служба Внешней Разведки ЧК. Как же, помню. Мы встречались в пятидесятом... или в сорок девятом?.. в Масарии, правда, недолго - всего минут пятнадцать. Странно - менее получаса назад я смотрел на памятник женщине, носившей то же самое имя. Возможно, мне лучше называть тебя "госпожа баронесса"?
- Если ты собираешься строго следовать этикету, то простолюдину вроде тебя положено обращаться к баронессе "дама Рысь", - шпионка очаровательно улыбнулась. - Однако в память старой встречи можешь обращаться ко мне просто "Тарона". В моем роду есть тарсаки, и мать уверяла, что я по прямой линии потомок той самой королевы. В честь ее меня и назвали. Так что, большой и сильный господин из-за моря, ты все еще полагаешь, что не хочешь поразвлечься?
- Чего ты хочешь?
- Сразу к делу? - прищурилась Тарона. - Что, прямо здесь, на улице?
- У тебя есть тихое место на примете?
- У меня есть целая наемная квартира. Десять минут ходу отсюда - если не отстанешь. Ну так что?
Саматта поколебался. Если она заманивает его в ловушку... С другой стороны, какой смысл СВР устраивать ему западню в Граше? Тайно вывезти его отсюда в ЧК практически невозможно, допросить на скорую руку его уже однажды попробовали, а ликвидировать проще другими способами. Подвоха он не ждал и вовремя среагировать на наемного убийцу с пистолетом не сумел бы.
- Веди, - коротко сказал он.
- Замечательно! - Тарона снова опустила вуаль на глаза. - Пойдем дворами и переулками. Держись за мной.
Она прошла мимо Саматты и тут же свернула в какую-то узкую мрачную подворотню. Саматта слегка пожал плечами и последовал за ней.
До квартиры в мрачном пустынном квартале далеко от ухоженной центральной улицы они добрались не за десять минут и даже не за пятнадцать. Четверть часа они быстро шли между кирпичных многоэтажных домов и грязных помоек, провожаемые недобрыми взглядами редких прохожих. Наконец Тарона остановилась и указала на неухоженный подъезд.
- Пришли, - коротко сказала она, набирая код на древнем кнопочном замке. - Третий этаж.
- Хорошее место для явочной квартиры... - пробормотал Саматта, озираясь. Несмотря на жаркий солнечный вечер, пыльный двор с несколькими чахлыми деревцами выглядел уныло и неприветливо. В дальнем углу двора несколько молодых людей в грязной оборванной одежде с нехорошим интересом присматривались к ним обоим.
- Дурацкое место! - отрезала шпионка, с усилием открывая тяжелую дверь. - Каждый посторонний на виду. Дорогу можешь не запоминать - одноразовая точка, квартира снята на сутки, к ночи мы отсюда исчезнем навсегда. Ты заходить намереваешься или нет?
Дверь в однокомнатную квартиру, выходящая на пахнущую мочой лестничную клетку, оказалась обшарпанной и изрисованной неприличными рисунками. Внутри квартира, однако, выглядела на удивление прилично: бумажные, но новые обои на стенах и потолке, навощенный линолеум на полу, простая, но удобная мебель в крохотной кухоньке и в единственной комнате. Войдя в комнату вслед за Тароной, Саматта открыл было рот, но неожиданно замер на месте - со стула, невидимого от входа, им навстречу поднялась новая фигура, и принадлежала она женщине, которая не раз являлась ему в неспокойных сновидениях, хотя и встречались они лишь однажды в жизни.
Сердце Саматты забилось гулко и часто, но голова прояснилась, как всегда случалось с ним в бою. Все-таки предательство? Или нет? Что ОНА здесь делает? Он уронил на пол глухо звякнувший рюкзак и перетек в боевую стойку: чуть сгорбленное тело полуразвернуто левым плечом вперед, напружиненные ноги согнуты в коленях, тяжесть на левой ноге, левая рука прикрывает корпус, в то время как правая готова нанести сокрушительный удар... Бессмысленно. Все бессмысленно. Он даже не успеет заметить, как она атакует. Ей даже не нужен гиперметаболизм - он в радиусе прямой досягаемости ее манипуляторов!
- Мир! - Ольга подняла руки ладонями вперед. - Господин Касарий, я не причиню тебе вреда. Мы союзники, хотя ты о том пока не подозреваешь.
Несмотря на невзрачную фигуру - широкоплечую и плотную, если не сказать кряжистую, и заурядное лицо у личного телохранителя Стораса Медведя оказалось приятное грудное контральто. Помедлив, Саматта вздохнул и расслабился. Если бы она намеревалась атаковать, то уже сделала бы с ним все, что заблагорассудится. Не следует выставлять себя большим дураком, чем он есть.
- Госпожа Ольга, - почти спокойно произнес он. - Не уверен, что рад встрече, но я услышал твои слова. Прости, в предыдущий раз я не разобрал твою фамилию.
- Не думаю, что ты ее вообще слышал, господин Касарий. Я не виню тебя - обстоятельства сложились не самым приятным для тебя образом. Я вайс-баронесса Ольга Лесной Дождь.
- Ты тоже дворянка? Тогда, госпожа, вероятно я должен обращаться к тебе в соответствии с этикетом?
- Формально - да, - невозмутимо сказала Тарона. - Однако, господин Саматта, мы не в Княжествах, а ты не дипломат. Обычного обращения вполне достаточно.
Она вопросительно взглянула на Ольгу, и та чуть склонила голову.
- Я подежурю у двери, - сообщила она Саматте. - С той стороны. Если что, кричите, я услышу.
- Да, госпожа Лесной Дождь, - кивнул тот в ответ, озадаченно оглянувшись на Тарону. В глазах баронессы играли непонятные искорки. Ольга прошла мимо них и вышла из квартиры, плотно прикрыв за собой дверь.
- Итак, господин Саматта, теперь мы можем обсудить наши дела, - Тарона подошла к мужчине вплотную и ноготками прикоснулась к его груди. Он вдохнул запах ее духов, терпкий и сладковатый, и почувствовал, как у него слегка закружилась голова. - Но сначала следует обсудить мою цену.
- Цену чего? - Саматта почувствовал, как внутри начинает нарастать возбуждение, вызванное близостью красивой женщины и духами, наверняка содержащими мускус. - Ты собиралась обсудить со мной какие-то дела?
- Я такого пока не говорила, господин Саматта, - пальчики Тароны переместились с груди на бицепс и медленно двинулись вниз по руке. - Но вообще-то да, намеревалась. После того, как придем к соглашению.
- А именно? - Саматта взял женщину за кисть и зажал ее осторожной, но железной хваткой.
- Я хочу предложить помощь. Я знаю, зачем здесь ты и твоя семья. Не надо так вздрагивать. Служба Внешней Разведки действует по запросу вашей Службы Общественной Безопасности. Совершенно неофициально, разумеется, но с ведома господина Стораса Медведя и лично Верховного Князя. СОБ даже любезно сообщила нам дату, время и рейс вашего прибытия, а также название гостиницы.
- Я впечатлен, хотя у меня появилось желание вернуться домой и оторвать пару голов, - нахмурился Саматта. - Интересно, кого СОБ еще привлекла к делу? Местную Караванную Охрану, например?
- Насчет местных не знаю, - покачала головой Тарона. - Мы их точно не информировали и информировать не намерены. Однако же, господин Саматта, хотелось бы обсудить цену помощи.
- Торговли не выйдет. Я не намерен работать на вашу СВР или любую иную аналогичную службу, в Катонии или за ее пределами. Не намерен расплачиваться также и информацией. Деньги же вас не интересуют почти наверняка. Боюсь, госпожа Рысь, ты зря потратила...
- Речь не о Службе, - перебила его баронесса. - Я говорю о том, чего хочу я лично.
- И как твои желания согласуются с приказами Великого Князя? Как ты поступишь, если я откажусь платить?
- А ты откажешься? - Тарона качнулась вперед и приникла к нему всем телом, и Саматта почувствовал, что контролировать свое возбуждение ему становится все сложнее. - Господин Саматта, я могу оказать помощь из-за полученных приказов, а могу - исходя из личной склонности. Что окажется полезней - решай сам. Но я не потребую многого. Я не раз слышала, что восточные мужчины невероятно хороши в постели. К сожалению, из-за тебя мне пришлось покидать Катонию в некоторой спешке, и я так не успела проверить сама. Мне кажется, что ты просто обязан компенсировать мне такое досадное упущение. - Ее голос опустился до вкрадчивого шепота. - Я ведь знаю, милый Мати, что нравлюсь тебе. Недаром аналитики для той операции выбрали именно меня. А ты нравишься мне. Я хочу тебя - прямо здесь и сейчас, потом что другого шанса у нас наверняка не появится. Неужели я запрашиваю слишком высокую цену?
Саматта выпустил ее руку, взял за плечи, слегка отстранил и заглянул ей в глаза, подернутые легкой поволокой. Ее губы полураскрылись, и она выжидающе, но в то же время с веселым огоньком во взгляде взглянула на него. Ну что же, если она и впрямь настроена поиграть в такие игры, то почему бы и нет? Он мысленно прикинул время. Не так много осталось, но какой-то запас есть.
- Боюсь, что разочарую тебя, госпожа Рысь...
- Тарона...
- Я разочарую тебя, Тарона. Легенды - лишь легенды, а я никогда не считал себя чемпионом в таком спорте. Но любопытство твое удовлетворить попытаюсь.
Он склонился к женщине и заключил ее в объятия.