- Это и есть священный алтарь? - обернувшись и приоткрыв глаза, поинтересовалась она максимально вежливым тоном, чтобы ненароком не обидеть шамана. - Что мы должны делать, господин Панариши? Какой ритуал исполнить?
- Следуй зову своей души, - туманно ответил шаман, постучав пальцем по середине живота. - Ты не поклоняешься Тилосу... но он все равно говорит с тобой прямо сейчас. Нужно лишь правильно понять его голос.
- Те, кто не следуют за богами, не слышат их голоса, - качнула головой Цукка. - Мы по незнанию можем обидеть твоего бога.
- Бога обидеть невозможно, - усмехнулся Панариши. - По крайней мере, для смертного. Способно ли несмышленое дитя обидеть своего отца? Если способно, то он не бог, а обманщик. Сама Карина, ты боишься обидеть не бога, а меня. Уверяю, не стоит, у меня шкура толстая.
Мысленно пожав плечами, Карина отвесила алтарю глубокий поклон. Цукка последовала ее примеру. Однако Панариши даже бровью не повел. Озадаченно посмотрев на него, Карина снова повернулась к алтарю.
Она не так хорошо знала Панариши, как следовало бы. Но вряд ли он притащил их сюда только ради того, чтобы они посмотрели на пещеру и несколько каменных обломков. Она подошла к алтарю поближе и вгляделась в него через эффектор. Внезапно она вздрогнула.
- Цу! - неверяще произнесла она. - Я... я не понимаю. Там электрическая схема!
- Где? - деловито осведомилась та.
- В алтаре же! В камне полости, там идут провода. И они под напряжением, хотя под очень слабым. Там какой-то блок, похоже, кнопочный! От него провода уходят под землю.
- Открыть сможешь?
- Не знаю. Верхняя плита прочно лежит... - Карина попробовала сдвинуть каменную крышку алтаря сначала руками, потом манипуляторами, но та даже не шелохнулась. - Я могу разбить ее прямым ударом, наверное, но... - Она опасливо оглянулась на шамана - не сочтет ли тот ее заявление святотатством? - Но, наверное, не стоит. Она же не просто так лежит.
- Тогда ищи, нет ли там запоров и защелок, - посоветовала Цукка.
- Запоров...
Карина внимательно осмотрела места, где крышка опиралась на края полости. Вот металлические полоски - да, точно, запоры, глубоко входящие в пазы в камне. А вот тут в камне вырезаны пазы... и они тянутся вот сюда.
Она с усилием надавила на небольшой выступ на передней стенке алтаря, и тот нехотя подался, со скрежетом утопился в камень. Карина протянула манипулятор и нажала второй выступ с противоположной стороны. Каменная плита едва заметно дрогнула, и Карина с неожиданной легкостью откатила ее от себя. В открывшейся нише и в самом деле располагался кнопочный блок: вырезанный из камня ромб с ромбическими же клавишами.
- Действительно, клавиатура, - пробормотала Цукка, вглядываясь. - Смотри-ка, а ведь кнопки хоть и каменные, но пронумерованные. Только символы старые. От нуля до... пятидесяти, если я правильно помню тот учебник, что давал мне Мати. Странно. Впрочем, Кара, тут ведь храм Тилоса. А что, если здесь не просто храм, а его бывшая база? Или просто одно из хранилищ?
- Возможно, - согласилась Карина. - Но откуда здесь электричество? Почти два с половиной века прошло! Ни одна батарея столько не проживет.
- Во-первых, мы не знаем, какие технологии передал ему Джао, - задумчиво откликнулась Цукка. - Кавитонный реактор, во всяком случае, у него имелся, а это такой уровень, рядом с которым ни одна батарея не валялась. Во-вторых, даже и подручными средствами можно обойтись. Скажи, напряжение насколько сильное?
- Совсем слабое. Я даже провода не сразу распознала. Вольты как максимум.
- Тогда, возможно, речь идет о термопаре. Здесь рядом подземный кипяток и холодная горная речка. Перепад температур вполне приличный, особенно если забуриться в глубину, где жидкость и пар перегреты под давлением. КПД у обычной термопары невелик, на сотню градусов перепада максимум десяток милливольт, а то и меньше, но если таких собрать много, несколько вольт набрать вполне реально. А если Тилосу удалось освоить производство полупроводников хотя бы в лабораторных количествах, его можно заметно увеличить. А больше нескольких вольт для спускового механизма и не надо. Там, под землей, вполне может скрываться полноценная геотермальная установка, которую блок в алтаре запускает. Но сейчас не о том думать надо. Какой код нужно вводить? И что случится? А если ошибемся, никакая бомба не взорвется?
- Код... - Карина задумчиво потерла подбородок. - Если тут действительно просто старая база, то код вряд ли валяется под ногами. Но если кто-то из его последователей делал закладку на будущее, то...
Она снова закрыла глаза и снова осмотрелась через сканер. Так. Алтарь гладкий и чистый, никаких буквослогов на нем нет. Но вот резьба на стенах, если присмотреться, вовсе не такая уж и непонятная. Картинки из жизни бога Тилоса - чушь. Будь здесь Саматта, наверное, он выдал бы целую речь на тему оригинальных изображений и позднейшей халтуры. Даже она видит, что ближе к краям пещеры техника резьбы заметно более грубая, а картинки совсем схематичные. А вот у дальнего ее конца, примерно в сажени от пола...
- Цу, там надпись в орнамент вплетена, - она ткнула пальцем в сторону обрамленного рамкой текста. - Видишь?
- При таком освещении? Нет, конечно, - фыркнула та. - Прочитать можешь?
- Да. Там почти современные буквослоги. Немного искаженные, но разобраться несложно. Сейчас... "Ты, что прост душой, стоишь на пути к скрытому свету. Твоя простота приведет к успеху и выпустит свет на волю. Но помни: только первые десять, не более и не менее, задом наперед смогут достичь успеха, прикоснувшись к истине". Чушь какая-то!
- Чушь, говоришь? - Цукка нахмурилась. - Да нет, дорогая моя, вовсе не чушь. Гуманитарию вроде тебя, может, и неочевидно, но для матфизика с моим гениальным коэффициентом интеллекта и с учетом клавиатуры все вполне логично. Первые десять простых чисел натурального ряда в обратной последовательности - очень даже просто, извини за тавтологию. А ну-ка...
Она нажала на несколько кнопок.
- Что-нибудь изменилось?
- Нет. Ох ты...
- Что-то еще заметила?
- Кнопка внизу. Овальная. Видишь буквы на ней?
- Нет. Только какие-то штрихи непонятные.
- Не штрихи. Цу, на ней буквы древнего фонетического алфавита Демиургов. Помнишь, я тебе про их латинский язык рассказывала? Там всего двадцать шесть букв, и я их на всякий случай заучила. И пару сотен слов выучила. Здесь символы из него, если все вместе прочитать, получится слово "veritas". "Истина" на том самом языке. А в надписи сказано "прикоснувшись к истине".
Карина решительно нажала на кнопку. Та качнулась, но ничего опять не произошло.
- Попробуем в быстром темпе, - решила Цукка. Она еще раз нажала на клавиши, завершив последовательность овальной кнопкой. - Ну что?
- Не знаю. Пока не вижу нич... ой!
Глубоко из-под пола раздался глухой рокот. Алтарь завибрировал, и каменная крышка соскользнула обратно на свое место, едва не прищемив Цукке пальцы. Раздался громкий скрежещущий звук, и внезапно дальняя часть стены сдвинулась с места. Провибрировав, она, расколовшись на две половины, ушла в стены открывшегося узкого тоннеля. А в потолке тоннеля хоть и тускло, но страшно ярко во тьме пещеры, один за другим вспыхивали светящиеся электрические шары.
- Свершилось! - возвестил сзади трубный глас, и перепуганные Цукка с Кариной обернулись, инстинктивно прижимаясь друг к другу. Панариши стоял, воздев руки к небу, и вещал хорошо поставленным голосом, словно профессиональный оратор. - Обещанный день настал, и древнее пророчество свершилось! "И явится к угнетенным Избранная Дочь, наделенная тайной внутренней силой. Хрупка ее плоть, но велика мощь ее духа, и боги ведут ее по пути к звездам. Неземной свет озарит ее тропу, и стекутся к подножию ее трона племена, чтобы встать под ее руку и опрокинуть Зло, и поведет она их к счастью и свету!" Повелевай нами, Избранная Дочь! Отныне твоя воля - наша воля!
Словно по команде, оба деревенских мужчины упали на колени и низко опустили головы, прижав к груди скрещенные руки со сжатыми кулаками. Тэйсэй и Матса испуганными птицами порскнули из пещеры и спрятались за выступом у входа в нее, выглядывая из-за него с горящими от восторга глазами. Шаман величаво опустился на колени вслед за мужчинами и припал лбом к упертым в каменный пол рукам.
- Э-э... господин Панариши? - неуверенно спросила Карина. - Ты с нами сейчас говорил?
- Да, Избранная Дочь, - подтвердил шаман, не поднимая головы. - С тобой. Я сомневался, но ты прошла последнюю проверку.
- Но я не Избранная Дочь! - возмутилась Карина. - Господин Панариши, ты глупости говоришь. Да встаньте же вы на ноги, я вам говорю!
Мужчины с готовностью вспрыгнули на ноги, словно подброшенные невидимой пружиной. Шаман оторвал лоб от рук, выпрямился, но на ноги не поднялся.
- Момбацу сама Карина, - спокойно произнес он. - Я вижу, что ты не подозреваешь о своем предназначении. Такое не редкость - боги не всегда открывают свои цели даже избранным. Но ты - предсказанная Избранная Дочь, и в том нет никакого сомнения. Древнее пророчество гласит, что однажды ты придешь и поведешь людей на битву со злом. И да свершится так!
- Господин Панариши... - Карина бессильно опустила руки. Ну и что ей теперь делать с религиозными фанатиками? И объясняться дальше боязно - вдруг он обидится и что-нибудь совсем несуразное выкинет, и замолчать не удастся - деревенские вместе с шаманом наверняка разнесут весть не хуже телевизора. - Господин Панариши, я же объясняла - я не верю ни в богов, ни в духов.
- Правильно, Кара, - неожиданно сказала Цукка. - Ты в них не веришь. Ты просто знаешь, что они существуют.
- Но я...
- Прекрасно знаешь. Ты забыла своего приемного отца?
Карина задохнулась. Ее мысли заметались. Папа? Но Дзинтон не бог, он... Демиург? А чем Демиург отличается от бога? По крайней мере, в глазах местного шамана? Неужели папа несколько столетий назад предвидел, что однажды она окажется в здешних краях? Нет, вряд ли. Джао обратил на нее внимание только потому, что у нее проявился сильный эффектор. А эффектор выпустила Майя всего два десятилетия назад. Значит, тут что-то еще. Но что?