- Доктор Ориент, позвольте мне представить вам свою жену, - пробурчал Сикс. - Рага, это - доктор Ориент, который работал с Феррари и вылечил ребенка Мэлью.
Лицо Раги Сикс было гладким, кожа словно прозрачной, ее светлые брови почти сливались с высоким бледным лбом и были едва заметны над желтовато-карими глазами. Длинные серебристые волосы спадали на плечи, контрастируя с темным мехом ее пальто. Она протянула ОРиенту длинную, худую руку.
- Мы читали о вас, - сказала она.
- Я всего-навсего ассистент, - проговорил Ориент.
Пия наклонила голову и, смеясь, произнесла:
- Оуэн, вы просто чудо! Вы помогли вылечить дочь вице-президента. Даже ассистент в этом случае заслуживает похвалы. - Ее голос придал Ориенту чувство уверенности.
- Операцию проводил Феррари, я же занимался послеоперационной терапией, - продолжал Ориент.
- И предоперационным периодом тоже, - сказала Пия, - вы слишком скромничаете.
- Возможно, - согласился Ориент. - Но если бы это не была дочь вице-президента, все выглядело бы совершенно обыденно.
- Извините, доктор, но становится холодно, и я, с вашего разрешения, провожу жену вниз.
- Спасибо, Алистер, - сказала Рага спокойно, а посмотрев на Ориента, предложила:
- Думаю, что вечером вы расскажете нам больше.
- С удовольствием, - ответил Ориент.
- Вы не идете, Пия? - спросил Сикс.
- Чуть позже. Здесь так свежо!
Сикс и Рага ушли.
- Мне нравится ветер, - сказала Пия и подошла ближе. - Задать вам вопрос? - она посмотрела Ориенту в глаза. - Пару раз я почувствовала, что вы в затруднении. Это не странно?
- Ничего странного, просто необычно, - ответил Ориент.
- Да, - подтвердила Пия, - это что-то очень личное, не так ли? Ориент почувствовал, как в основании его мозга разливается спокойствие.
- Я думаю, это замечательно, - сказал Ориент. Он расслабился, и его сознание ощутило знакомую вибрацию.
- Редкое удовольствие, - сказала Пия и ее зеленые глаза заблестели.
- Пия! - послышался крик доктора Сикса, она вздрогнула и оглянулась.
- Поговорим после обеда, Оуэн. - Пия прикоснулась к его руке и направилась к лестнице.
Возвращаясь в каюту, Ориент подумал о том, от чего ее может лечить Сикс, а после обеда направился в комнату для отдыха в надежде встретиться с Пией.
У нее несомненно были врожденные способности передавать и принимать мысли. Причем, Пия знала об этом. Первый барьер уже преодолен. Конечно, на то, чтобы обучить ее передавать и принимать образы, уйдет определенное время, но она уже и так многое умеет, умеет контролировать свои способности. Он вспомнил ее поведение за столом. Быстрая, сообразительная, красивая - все это притягивает к ней людей.
- Ты когда-нибудь пользовался "Пентаксом" в своей работе? - услышал он вдруг голос Лью.
- В микрофотографии, - ответил Ориент без видимого интереса.
- Объектив Такумар, - подключился Престо.
- Да, очень подходящий.
Они начали долгий профессиональный разговор, а Ориент начал обдумывать свои планы с видеозаписями: ему вдруг захотелось поработать над ними. В раздумьях Ориент вышел из комнаты и побродил по коридору, когда же он опять вернулся, то увидел Джека, который в одиночестве сидел возле бара. Его жена Алиса находилась в другом конце комнаты в окружении Греты, ее дочери Гейл, Джанис, Раги, Сикса и Пии. Все они с интересом слушали то, что рассказывает Пия.
Ориент подошел к Кроу.
- Привет, док, - сказал Кроу: такое обращение говорило о том, что о работе Ориента над болезнью Джуди он уже знает.
Кроу был осторожным человеком, и его разговор вращался вокруг отвлеченных тем: они обсудили цены на выпивку и ручное шитье, поговорили о скорости корабля и о капитане.
Ориент слушал рассуждения Кроу, но внимание его было сосредоточено на женщинах, в частности, на Пии: она была центром энергии в комнате, и, независимо от того, говорила она или молчала, ее лицо излучало огромный энтузиазм.
Дочь Греты, Гейл, сидела возле Пии и не могла оторвать от нее глаз. Было заметно, что и другие женщины восхищены умом и красотой Пии.
Вскоре Алиса подошла к Джеку, а Грета увела свою дочь Гейл спать.
Ориент приблизился к Пии.
- У нас здесь небольшое пари, - сказала Пия. - Рага говорит, что успех спинномозговой трансплантации зависит от применения лекарств.
- А что вы на это скажете? - спросил Ориент.
- Я думаю, - начала Пия, - что все это работа ума.
Ориент с улыбкой произнес:
- Думаю, что Пия выиграла.
- Это нечестно, Оуэн, - возразила Рага. - Вы намеренно поддакиваете Пие.
- Возможно, - ответил Ориент. - Но в случае с Канн не использовались какие-то необычные лекарства. Да и нет лекарств, которые могли бы помешать отторжению тканей.
- Как тогда удалось привить столь нежную ткань? - не сдавалась Рага. - Вы не одолеете меня так легко, Оуэн.
- Сознание Канн было соответствующим образом подготовлено к операции, - сказал Ориент. - Мы работали над концентрацией воли, и ее сознание помогло телу выработать соответствующие вещества. Феррари провел блестящую трансплантацию нервной ткани, а сознание само позаботилось об излечении.
- Превосходно, - заметила Рага, поглядывая на Пию.
Джанис, как всегда, молча и с восхищением внимавшая всему, что делала или говорила Пия, сегодня казалась чересчур подавленной и утомленной, и Ориенту это сразу бросилось в глаза.
В этот момент к ним подошел Сикс и присоединился к беседе. Немного послушав, он спросил: