Но Лисса никак не могла забыть о случившемся.
На «Дагмаре» все еще было полно незапланированных пассажиров. Все палубы корабля были переполнены спасенными, повсюду стоял неприятный запах, слышались звуки чужой речи.
Лисса пробиралась среди сузаянцев, направляясь к корме. Она больше ничем не могла им помочь. У них имелись свои медики, которые вместе со здоровыми членами экипажей заботились о раненых. Лисса понятия не имела, как ухаживать за ранеными сузаянцами, и в любом случае она так устала, что мечтала только об одном — закрыться в своей каюте, забраться под одеяло и заснуть.
Когда Лисса проходила мимо лаборатории, Эскер заметил ее и подошел к двери.
— Миледи… — негромко и напряженно окликнул он.
Она остановилась, и Эскер жестом пригласил ее войти. Кроме них, в лаборатории никого больше не было, все остальные уже разошлись по своим каютам.
Плечи Эскера ссутулились, в каждом движении чувствовалась усталость, и все же на его отвратительном лице сияла улыбка.
— Что вам нужно? — спросила Лисса.
Эскер потер руки.
— Я хотел, чтобы вы первой узнали об этом, миледи. — Он придвинулся ближе.
Лисса была слишком утомлена, чтобы отстраниться.
Эскер заговорил почти шепотом, хотя сузаянцев поблизости не было, даже в коридоре, и, наверное, никто из них, кроме Медноруда, не понимал англи.
— Когда мы заканчивали эвакуацию, миледи, я заметил, что один из них несет контейнер с данными наблюдений. Что там еще могло быть? Контейнер отличался от наших, но там наверняка была база данных! Воспользовавшись толкотней и суматохой, я подобрался к нему и вытащил контейнер прямо из его тонких, как солома, пальцев. Он даже ничего не заметил — он был ранен и еле ковылял. И остальные ничего не заметили. Я принес контейнер сюда и сейчас копирую файлы. Потом я оставлю его где-нибудь, чтобы сузаянцы нашли его и подумали, что просто случайно его обронили. Но когда информацию расшифруют, у нас будут все данные, которые они собрали… По крайней мере, те данные, которые собрала эта команда. И тогда наши усилия не пропадут даром, мы получим свое вознаграждение, правда, миледи?
«Ах ты, маленький негодяй, — подумала Лисса. — Я не могу этого принять. Но, наверное, должна. Может, мне следует даже поздравить тебя с удачей…»
Эскер пристально вглядывался в ее глаза.
— Я поступил правильно, правда, миледи? — спросил он. — Вы замолвите за меня словечко, когда мы вернемся домой? Замолвите, миледи?
— Я останусь нейтральной, если смогу. Надеюсь, это вас устроит. — Она повернулась и вышла.
В коридоре Лисса встретилась с Меднорудом, который направлялся куда-то, неся свои пожитки. Оба остановились.
— Приветствую, почтенная госпожа. Надеюсь, у вас все в порядке? — сказал Медноруд. Лисе показалось, что его голос, слышный за ровным голосом прибора-переводчика, звучит озабоченно. — Я не видел вас с тех пор, как вы отправились спасать пострадавших.
— Да, я в порядке, — ответила Лисса. — И все остальные тоже, насколько мне известно. А вы как?
— Шс-с-с… я скрываюсь. Сузаянские офицеры знают, что на этом корабле представитель их расы, но больше им ничего не известно. Капитан Вален согласился, что мне лучше не встречаться с ними. Согласно его совету, я следую в трюм номер два.
Лисса удивилась и даже слегка возмутилась.
— Я надеялась, после того, что мы для них сделали, они не будут преследовать вас.
— Да, но стоит ли испытывать судьбу? Лучше некоторое время отсидеться. Вскоре мы встретимся с другими сузаянскими кораблями и передадим им наших пассажиров, а после этого отправимся прямиком на Асборг. Капитан Вален считает, что другого выбора у нас нет — учитывая перерасход топлива и состояние, в котором находится корабль. Но, конечно, сюда прибудут новые исследователи — и с Асборга, и с других планет.
— Не думаю, что ваши соплеменники из благодарности к нам сделают всеобщим достоянием результаты своих наблюдений.
— А как бы вы поступили на их месте, почтенная госпожа?
Лисса усмехнулась.
— Точно так же. Наверное.
Хотя по большому счету теперь, когда главная тайна перестала быть тайной, любой сможет узнать о ней все, что возможно узнать.
Лисса погладила Медноруда по голове.
— Ну, ступайте отдыхать, — сказала она. — Приятных снов.
— Боюсь, ваши сны будут не слишком приятными, — ответил сузаянец.
Рука Лиссы застыла в воздухе. Мгновение спустя женщина сказала:
— Да, чуть не забыла… Вы ведь чувствуете мои эмоции.
— Я чувствую, что вы несчастны. И очень хотел бы помочь.
— А… А он?
— Сперва он был горд и доволен собой, а потом испугался — полагаю, за вас. Последний раз я видел его примерно четверть часа назад.
— Не беспокойтесь за нас.
— За вас я не слишком беспокоюсь, почтенная госпожа. Вы неустрашимы. А что касается его… Но вы желаете отдохнуть? Тогда идите. Пусть для вас поскорей настанут счастливые дни.
Лисса продолжила путь.
В жилом отсеке ассистенты Эскера уже закрылись в своих каютах и, наверное, крепко спали. На палубе, под блестящими серыми сводами, было бы пусто, если бы там не стоял в ожидании высокий мужчина.
Лисса резко остановилась. Некоторое время они молчали. Тишину нарушал лишь шорох кондиционеров.
— Лиса… — наконец сказал Вален.
— Я думала, ты отдыхаешь или беседуешь с Полумесяцем и Железным Блеском, — отозвалась она.
— У меня есть дела поважнее. — Вален шагнул к ней, потом остановился. — Лисса, почему ты здесь, а не в капитанской рубке? Когда ты не пришла, я спросил у «Дагмара», где ты, и…
— Если не возражаешь, — перебила она, — я хотела бы отдохнуть. Одна. Я очень устала.
На резко очерченном лице Валена отразилось удивление.
— Лисса, что случилось? Мы спасли инопланетян и спаслись сами — так почему ты так на меня смотришь?
«Нужно покончить С этим раз и навсегда».