— Леди!
Я мысленно содрогнулась. Сенат! Мотаю!
Быстрым шагом пересекла зал, в поисках самого тёмного и незанятого угла. Угол был. Хороший, тёмный со старинным гобеленом, но в качестве длинного минуса — ночной эльф, хмуро смотрящий на мило улыбающихся и стреляющих глазками девушек. Эх, была не была!
— Если кто спросит, меня тут нет!
Эльф изумлённо изогнул бровь.
— А кто должен спрашивать?
Я ткнула пальцем в сторону Сената.
Он понимающе кивнул.
Сенат, словно лавина — также медленно, но неминуемо — приближался.
— Ну, всё, — грустно сказала я, — если меня убьют — считайте меня… хакером.
И шмыгнула за гобелен.
А Сенат всё приближался…
— Милорд, — церемониально поклонившись посеревшему эльфу, молвил канцлер Сената, — мы очень рады, что вы решили посетить сиё мероприятие.
Прозвучало это с интонацией: "Ну наконец ты появился, гад этакий".
— Спасибо за приглашение.
— Вы случайно не видели леди Дел'лиа?
— Нет.
— Она могла назваться "Дель", — продолжал допытываться канцлер.
— Нет.
Интересно, эльф по собственной инициативе припёрся на "праздник", или его заставили?
Сенат понял, что ничего более существенного он из эльфа не выбьет, удалился.
— Фух, — перевела дух я, вылезла из-за гобелена и расправила складки платья. — Ты мой спаситель. Имею я право знать имя моего спасителя?
— Имею я право знать имя спасённой? — вопросом на вопрос ответил эльф.
— Дель.
— Рей.
— Это прозвище? — уточнила я.
— Ага. Полное не в состоянии выучить никто. Даже я.
— Та же проблема, — прыснула я.
— Ну да, — фыркнул Рей. — Никогда не понимал, зачем вам, арамиям, столь длинные имена.
— Традиция.
Я сделала большие страшные глаза.
— Вот это традиция. Ужас какой. Что все эти "дер", "ар" и "аэр" обозначают?
— Могу объяснить.
— Давай! Только не здесь. Ещё пять часов этих соблазняющих взглядов и томных вздохов я не вынесу!
— Идёт! — оживилась я. — С тебя мороженное.
— А с тебя, — хитро ухмыльнулся Рей, — пять часов лекций о быте и нравах фей и арамий.
— Заснуть не боишься?
— Нет. Я кофе закажу.
— Ну ладно. Сам напросился.
И, сплетя заклинание телепортации, мы испарились.
Собственно сегодня.
Рен
— Ты всё понял?
— Да, — в восьмой раз утвердительно ответил я.
— Ты точно всё понял?
Такое чувство, что меня держат за идиота.
— А мне кажется, что нет! Повторяю ещё раз.
Точно, за идиота.
Господин Эверан Д'Арвест — мой непосредственный начальник и министр безопасности Алайны — в, уже забыл, какой раз, повторял суть предстоящего задания.