"Ветер полыни" окутал храм. Тот слегка засветился. Брусок, закрывающий двери, каким-то образом выгнулся дугой и сломался посередине, издав протестующий стон. Створки распахнулись, из храма вырвался затхлый воздух. Повеяло древней, как Измерения, магией.
Дайяна отступила под прикрытие вертикально торчащего из земли куска асфальта. Остальные поступили так же.
Прошла минута, другая, ничего опасного из храма так и не вырвалось, и группа высунулась из убежищ.
— Альфонс, — командным тоном произнесла невидимая Дайяна, — идёшь первым. Эдвард в центре. Я замыкаю.
"5_2?" построилась в шеренгу и поднялась по ступеням. Альфонс держал в руках винтовку, Эдвард два кинжала, Дайяна сплела несколько боевых заклинаний и теперь была готова сбросить их. Однако, всё было спокойно.
Внутри царил полумрак, как в лунную ночь. Стены покрывал чёрный узор, в синем зеркальном мраморе пола отражался потолок, расписанный под звёздное небо. В центре зала возвышался постамент, на котором что-то лежало. Вокруг ступеней, ведущих к постаменту, свился кольцом бескрылый, похожий на змею дракон.
— А вы уверены? — задала вопрос Дайяна, — что эта милая змейка не оживёт, как только мы приблизимся?
— Хмм. Роланд? — позвал, разглядывающий символы на стенах, золотой дракон.
— Не должна, — как-то неуверенно ответил вампир. — Датчики показывают небольшую жизненную активность, похожую на… ну, как будто стина сканирую.
— Хочешь сказать, что эта тварь является вместилищем чьей-то души?
— Части, если правильно. Этакая филактерия.
— Народ, — голос Эдварда дрожал от восторга, — вы не поверите!
— Что случилось? — в отличие от брата, Альфонс был совершенно спокоен.
— Эти символы на стенах — это какая-то забытая сдерживающая вязь!
— Вязь? — удивилась Дайяна. — Не плетение?
— Нет, именно вязь, и при этом нормально функционирующая. Не могу представить, кто мог сотворить подобное.
— Зато я могу, — девушка повнимательней присмотрелась к символам. — Нечто похожее высечено на стене, окружающую Озёрный край на Араклионе.
— Хочешь сказать, что это арамии построили?
— Нет. Вроде, стена даже древнее остальных построек в Озёрном крае. А, впрочем, разберёмся с заданием, возьмём отпуск и отправимся на Араклион. А то мне самой интересно стало. Кто за поездку?
— Все! — вскричали все.
— Так, — потянулся Альфонс, — я иду за Хрониками. Пожелайте удачи.
— Удачи.
Бронзовый дракон крадущимися движениями направился к постаменту. Осторожно перешагнул через каменную тварь, поднялся по ступеням, схватил лежащий предмет и тут же прыгнул назад, кувыркнувшись в воздухе. Предмет скрылся в Альфонсовой сумке.
Бескрылый дракон остался неподвижен.
— Медленно покидайте здание, — голос Энви прозвучал совсем тихо.
Группа, оглядываясь, продвигалась к выходу. Всё по-прежнему было спокойно.
— Странно как-то, — произнесла Дайяна, когда они покинули храм и стояли на бывшей площади. — Я думала, что такие места охраняются всякой потусторонней мразью. А тут — тишина.
— Меньше надо боевиков и приключений смотреть, — буркнул Альфонс. — Ложись!
Дракон придавил Дайяну к земле. Над головами просвистели пули.
— Что за чёрт! — закричал Эдвард. — Какого фандрыха!
Дайяна выставила щит и укрылась за остовом кирпичной кладки.
Послышались гневные вопли. Выстрелы прекратились.
— Kso! Velae rin, Arlen! Karho yuo ville?
— Telou, gerr Vesper. Som unnou lude nair skear.
Дайяна выглянула из укрытия. Сурового вида мужчина бранил тощую девицу в зелёном камуфляже. В руках девица держала автомат. Вокруг стояло ещё человек пять мужчин.
— Wot kso lude!?
— I ne now.
— Nerhe tray pathrow in inhe. Wen prien, gow fer dockes.
— Tanir, gerr.
Военные развернулись и направились в лес. Девица обернулась, вглядываясь в пространство перед храмом. Ничего не увидела и бросилась догонять товарищей.
— Боги! — голос Энви дрожал. — Я не поняла, что это было.
— Она, — Дайяна сама не верила своим словам. — Она нас видела!
— Чего, — глаза Эдварда ошеломлённо округлились. — Но это невозможно. Жители призрачных миров не способны видеть нас.
— Знаю. Но она нас видела!
— Чушь!
— У тебя есть другие объяснения?
— Так, — это уже Энви, — хватит спорить. Я записала разговор тех двоих. Сейчас открою гиперпортал, вы переместитесь домой, отдохнёте. Потом мы включим лингвоанализ и разберём, что там говорили. Авось поймём, что произошло.
— Хорошо.
Вспыхнула чёрная воронка перехода и вот взору группы предстал машинный зал и поднос с кофе и булочками.