— Опять бежишь?
Я обернулась. В пяти шагах, прислонившись спиной к колонне, стояла пепельноволосая арамия.
— Тётя? — оторопела я, но тут же взяла себя в руки. — Да, бегу.
— Побег — не способ решения проблем, — назидательным тоном произнесла Ариста.
— А для меня — способ.
— Ты бежишь от призраков прошлого, — наставница отлипла от колонны и приблизилась. — Ты не можешь принять эту реальность и пытаешься оградить себя от неё, из-за твоего эгоизма страдают другие. Взять хотя бы этого эльфа. Ты видишь в нём другого человека. Не можешь воспринимать его как совершенно другую личность.
Тётя права. Я не могу забыть Его. Не могу забыть те короткие белые волосы, иронично прищуренные синие глаза, ласковые руки, нежные губы… Не могу забыть конец.
— Ты боишься. Боишься за себя. Боишься боли, что может поселиться в груди. Тебе это глупым не кажется?
Я промолчала. Ариста и так знала ответ.
— Взгляни на этого эльфа непредвзято. Отбрось свои страхи и шагни ему на встречу.
— Шагнуть на встречу, — повторила я. — Чего вы добиваетесь?
— У тебя, — тётя подошла вплотную ко мне, — совершенно нет настоящих друзей. Ты манипулируешь всеми и вся и ни к кому не привязана.
— Неправда, — покраснела я, — Нассира, Д'араней, Тиррен, Эверан — они мои друзья!
— Будь они твоими друзьями, — сказала Ариста, — ты бы не стирала память двум первым, не превращала бы в личного психолога второго, и не плела бы интриги за чашкой чая с третьим.
Я замолчала. Да, такие отношения сложно назвать дружескими.
— Он меня ненавидит, — ядовито изрекла я.
— Сама виновата, — припечатала тётя. — Нечего было резать того метаморфа.
— И это знаете.
— Твой кхорниск совершенно не умеет держать язык за зубами.
Из-за подола платья тёти выглянула виноватая рыжая морда.
— Что бы ты там не говорила, — тётя потрепала Дольвара, — ты хотела вернуться в Эл-Лиа.
— Я просто забыла здесь одну вещь.
— А потом? Когда её заберёшь? — допытывалась Ариста.
— Я хочу отомстить, — сжала кулаки я.
— Что ж. Ты имеешь на это право. А что ты потом будешь делать?
— У меня есть Мараг.
— Хорошо. А потом?
— Не знаю. — Я взглянула на далёкие облака, потом на близкую землю. — В этом мире меня ни что не держит. У меня нет никого. Наверно… сложу крылья.
— Идиотка! — Ариста ударила меня кулаком по щеке. Я полетела на пол, да так и осталась сидеть, изумлённо подняв глаза на разъярённую тётю.
— Дура! Жить и помогать жить другим — вот первое правило боевого мага, а ты… Эгоистка. Подумай об Араклионе и Алайне. Ты же последняя в династии. Что будет, если ты умрёшь? Второе Измерение растащат по кусочкам!
— Да… — я склонила голову. Какая я всё-таки дура.
— Вот почему тебе нужны друзья. Они подарят тебе смысл жизни. На них ты всегда сможешь положиться. Всё рассказать и увидеть понимание в их глазах. Поняла?
Я кивнула.
— А теперь иди в свою комнату, — заботливо улыбнулась Ариста. — За одно приберёшься там… Впервые за четыре года…
Я прокралась в гостиную. Ну почему, ну почему в Эл-Лиа все комнаты устроены по плану "гостиная, пять дверей, четыре комнаты". Надеюсь, обитательницы остальных апартаментов спят.
Я вбила код на терминале. Щёлкнул замок, дверь открылась и скользнула внутрь.
Никто не заходил в мою комнату все эти четыре года. Пусть здесь не было пыли, но беспорядок всё равно остался.
Сваленные на столе книги, листы бумаги, линейки и карандаши. Скомканная бумага на кровати и полу. Какие-то лоскуты, покачивающиеся на люстре. Завядшие цветы на подоконнике. Разруха, одним словом. Стихии, неужели это я устроила весь этот бедлам?…
— Бедлам, — проворчала возникшая на столе Трид.
— Хозяйка, кто эта милая химера? — сверкнув глазами, спросил Дольвар.
Вот фандрых! Сейчас же элирта! Спасите меня Стихии.
Если бы это было возможным, Трид бы покраснела.
— Дольв! — осуждающе провозгласила я. — Тебе что, кхорнисс мало?!
К сожалению, мой демон краснеть тоже не умеет.
— Марш в Астрал, думать о своём плохом поведение!
Кхорниск подчинился.
— В чём проблема? — Я развернулась к Трид.
— Ты ещё спрашиваешь?! — возмутилась эльвента. — В твои обязанности, между прочим, входит спасение миров и оказание помощи остальным Хранительницам! А ты даже и не помышляешь о спасении Шадии из лап Мараг!
Вау! Бывшая Хранительница Времени ещё жива.