— Чего-сь? — на диво трезво вопросил он.
— Я слышала, — с непроницаемым лицом отозвалась я, — что у вас пакость какая-то завелась.
— Да! — радостно вскричал человек. — Вы ведьма?
— Да.
— Дипломированная? — Хм, разборчивый.
— Да.
— Это хорошо, — потёр руками лорд.
— Рассказывайте. — Моё лицо напрочь отказалось менять выражение, а разум перестать трубить: "Не доверяй ему!", будто я когда-нибудь доверяла людям.
Треллин сел за стол, свёл пальцы замочком и начал:
— С неделю назад купил я коня. Статный конь — рыжий, с чёрной звёздочкой. Да вот беда — что ни торг, то, как бес в него вселится, и рвётся, и рвётся. Всех клиентов распугал и конюхов тоже. Никто не отважится подойти к нему. А теперь круглые сутки буянит — нечисть, одним словом.
— Рыжий с чёрной звёздочкой говорите… — задумалась я. Хм… Я знаю только один вид непарнокопытной "нечисти" подобной масти…
— Так вы согласны? — с надеждой в голосе запросил де Оверан.
— Да. Двадцать санерт — если бес. Тридцать — если нежить. Подозреваю, что второе…
Заботливый хозяин даже отрядил мне слугу-проводника. Тот трясся и умолял не скармливать его коню, у которого глаза горят огнём, а из носа валит дым. Я по-прежнему изображала из себя голема и разрабатывала план действия.
— Дара! — позвала я.
Дирейка откликнулась и пошла рядом.
Открыв дверь конюшни, слуга пулей понёсся обратно.
— Что ты собираешься делать? — спросила подруга, впрочем, не надеясь на что-либо помимо моего дежурного "Импровизировать".
В следующее мгновение из-за брикета сена вылетел конь. Янтарные глаза горели бешеным огнём, из ноздрей взаправду валил дым, короче, к нам нёслась ожившая иллюстрация к сказке про Сивку-бурку.
Я спокойно возвела электрощит, намериваясь разрядом в 40 вольт остудить пыл коня.
Сивка оказался на диво умным, не доскакав до намеченных жертв какие-то полметра, подпрыгнул и оказался на потолочной балке.
Д'араней сплела ловчее заклинание. Ненормальная животина пропустила плетение и бодро попыталась взять нашу крепость с наскока. Естественно, ничего не получилось. Заклинания у меня мощные, как никак Воздух в 14-ой степени.
Лошадь недовольно погарцевала перед щитом, остановилась, вздохнула и молвила:
— Может, снимите защиту, убивать вас не собираюсь.
У Дары отвисла челюсть. Я победно улыбнулась и втянула МЭ.
— А ты кто? — вырвалось у дирейки.
— Аллан, — признался конь, — зовут Вельт.
— А почему до сих пор не убёг? — лукаво спросила я.
— Хозяйку ждал.
В этом и заключался мой гениальный план. Маиры, келпи, крр'шаран и алланы сами выбирали себе Хозяев. Если дух Астрала остаётся на одном месте, значит, предчувствует скорую встречу. За неделю избранник не объявился, у меня и Нассиры кони есть, в радиусе сотни магических духов и Первых нет. Остаётся Д'араней. Простейшее логическое заключение.
Вельт позволил накинуть на себя магическую узду и вывести на свет божий.
Треллин де Оверан лично выбежал во двор встречать победителей. Собственно, не только для этого, но охмурению Нассира поддавалась слабо, а пышнотелая дама с ухватом быстро отучила блудного муженька строить глазки проезжим ведьмам.
При виде аллана, хозяин порывался сжечь "нежить окаянную", но получил отворот-поворт, ибо "данный вид относится к вымирающим и подлежит исключительно отлову и расселению".
Свои "честно" заработанные тридцать сарт я ссыпала в кошель и запрятала в сумочку. Они нам ещё пригодятся.
Рен
Я сидел в корчме "Трилистник", хрустел картошкой, запивал сиё "яство" медовухой и то и дело ловил на себе влюблённые взгляды подавальщиц, кухарки, жены корчмаря и распутных девиц. Последние недвусмысленно увивались рядом, игнорирую остальную мужскую часть общества. Ын даг хор! Фандрых! Это ещё одна причина моей нелюбви к человеческим мирам. Да ещё эти Хранительницы. Как сквозь землю провалились! Где их искать-то?
Дверь распахнулась, и вошёл старый дед, судя по всему здесь знаменитый.
— Э, привэт мужики! — с порога взревел он. — Ну, налейтэ мнэ сквашу, да я вам историю расскажу.
Хозяин быстро наполнил кружку (судя по размерам, скваша там литра два) и пустил её вдоль стойки прям в объятия старика. Дедок, залпом осушив посудину, со стуком опустил на стойку, присел на стул и начал рассказывать.
— Был я знамо дело сэгодна в стал'ном градэ Ал'иове. Да услыхал я, шо служители бога нашего Вазуса вэдму-паскудныцу изловылы. Ну, пашол я погладэт', како её, бисовскую твар' изнычтожат' будут. Ну, пришол я знамо на площад', да её и увидал. Да подумал я: "Чисто вэдма"…
— А почему? — поинтересовался один из завсегдатаев.
— Потому что шибко красивая. Не перебивая меня.
Судьба, спасибо тебе! Какая зацепка. Догадываюсь, о какой "вэдме" идёт речь.
— Волосы у неё рыжие аки огонь в Пещерах Огненных, а глаза серы яки лёд на реке Быстрице. Обвила она служитэлэй господа нашего своим колдовским взором, да те и упали замэртва. Кинулися тогды вояки наши бравые на вэдму паганую, дабы отомстить за служитэлэй. А туто появилася кобылица огроменная и размэтала их по всей площады. Поскакала кобылица мимо вэдмы, а та ухватылась за её шею и чисто ласточка в сэдло.
Я фыркнул от смеха.
— Да нэ сплошалы люды служивые, оседлалы конэй храмовых, да в погоню кынулыся. Бистро мчалася кобыла бисовская, но нашы всё равно нагоналы. Выпустылы люды добрые по вэдме болты…
А вот этого делать не стоило. Близкое знакомство с арбалетными болтами ей вряд ли понравилось. Но если они оказались серебряными, то их вполне можно было продать ювелиру — за моральный ущерб. А уж если стража не валяется в постели с резко скакнувшим артериальным давлением, то эта девушка само милосердие!
— Но не прычынялы оны йей врэда (по крайней мере, заметного). Взвилася она в облака…
— Кто? Лошадь или ведьма? — поинтересовался давешний завсегдатай.