- Один. Дорога людная, охрана не нужна будет. К вечеру вернусь.
- Герр Рихтер, - за спрос не бьют, а съездить мне туда не помешает, - можно, я с вами поеду?
- Со мной? - переспросил он, как будто не понимая, - ну поехали, раз уж так хочешь. На рассвете разбужу.
- Спасибо, герр Рихтер! Буду ждать.
Конрад хмыкнул, когда я поднялась из-за стола, чтобы пойти спать.
Посидев в кресле, я чуть не заснула, но Михель так и не пришел. Окончательно уверившись в предательстве всего рода человеческого, я разревелась от обиды и уснула, представляя себе, как я навьючиваю лошадь и уезжаю из Тевтонии куда глаза глядят.
Почти всю дорогу до Эдера Рихтер молчал или отвечал невпопад, как будто слышал меня через слово, хоть мы и ехали с ним бок о бок. В конце концов мне это надоело и я стала размышлять, как мне преодолеть границу и что потом делать. Неизвестность пугала отчаянно, но служить его светлости постельной грелкой не хотелось еще больше. Я же дура наивная, меня там изведут очень быстро, и понять не успею, кто руку приложил! Романы Дюма и Дрюона давали хорошее представление о том, что может меня ждать в Эрсене, а своей жизнью я еще дорожила, чтобы быть похороненной ХЗ где.
- Как тебе этот размах?
Мы стояли наверху обрывистого склона, где недавно точно также обозревал сверху стройку герцог Эдерский.
- Потрясающе! - без тени фальши призналась я. - Кому расскажи, что я видела, как строят настоящий средневековый мост, не поверят! Одни человеческие руки, без всякой техники...это надо видеть, чтобы понять величественность будущего моста. Когда он будет построен, то будет выглядеть совсем по-другому, законченным произведением искусства, но понять количество вложенного сюда труда можно только сейчас.
Рихтер хмыкнул, но ничего не ответил, рассматривая панораму долгостроя.
- Герр Рихтер, хорошо, что вы приехали, - подошел к нам герр Крамер. - Я уже имел честь рассказать его светлости о здешних проблемах, связанных с некоторыми свойствами этой местности, пойдемте, я вам все покажу... Мое почтение, фрау Марта! Очень рад вас видеть, поверьте! Вы тоже интересуетесь этим строительством, как я вижу? Но до продолжения укладки камня на опоры еще не дошло, пока не будет подвоза стройматериала. Пока у нас стоит другая задача - сохранить то, что уже сделано. Пойдемте же на дорогу...
Пока Крамер объяснял, что надо отводить от дороги воду и что для этого предпринято, я делала то, что и все умные женщины, когда ни фига не понимают, о чем им толкуют мужчины, то есть кивала головой, заинтересованно рассматривала те места, в которые он тыкал палкой и преданно смотрела ему в глаза, поддакивая и соглашаясь. Когда он стал выдыхаться, Михель, до сего момента молчавший, подключился к разговору и мало-помалу монолог Крамера перерос в их диалог, а я облегченно вздохнула. Не надо больше притворяться и надувать щеки для понта, можно немного поработать и в своих интересах. Мужчины вернулись к самому краю речного берега и стояли, заглядывая вниз, а снизу уже поднимались двое рабочих и герр Крамер нетерпеливо махал им рукой.
- Фрау Марта, к сожалению, я не могу уделить вам должного внимания, поскольку чрезвычайно занят вопросами возобновления стройки, - начал расшаркиваться герр Крамер, - но может быть вы немного подождете и я сам покажу вам все, что вы захотите?
- Вы очень любезны, герр Крамер, - остановила я поток красноречия, - и обязательно посмотрю все поближе, если вы покажете мне...а сейчас я пройдусь ...да вот хотя бы до старого моста! - послав ему самую теплую улыбку, я пошла в обратную сторону, оставив мужчин заниматься насущными вопросами.
О такой удаче можно было только мечтать! Рихтер занят с Крамером, а то, что я пройдусь до моста и обратно, да еще осмотрю дорогу вниз и другие подробности перехода через границу, так никто и не заметит, а если заметит, то спишет на женское любопытство.
Спуск вниз и вправду был жутко неудобен. Хоть убей, не понимаю, как они тут ездят на своих телегах, когда я и пешком-то спускалась с некоторым трудом. Дорога извивалась двумя петлями серпантина, но с верхней постоянно сочилась вода, превращая отдельные участки в топкие трясины, а внизу, перед самым настилом, была выбита приличная канава, которая была полна грязной воды.
- Куда направилась? - остановил меня начальственный голос из маленькой караульной перед мостом. - Кто такая, по какой надобности идешь?
- Да пока никуда не иду, спустилась только посмотреть, так ли плоха дорога, как о ней говорят, - миролюбивый ответ не удовлетворил охранника и он вышел наружу.
- Нечего тут шляться без дела, посмотреть она, видишь, вздумала! - недовольно протянул дядечка лет сорока с густыми усами и нахмуренными бровями. - Если все тут будут бегать смотреть, а денег не платить, что будет? Эй, Март, вылезай, что я, один тут брехать должен?
В караулке завозились, посылая некого Рутера ко всем чертям и желая ему там и оставаться возможно дольше.
- Когда буду проходить на тот берег, то и заплачу, а за просмотр денег не берут, - огрызнулась я. - Сколько, кстати, стоит переход через мост?
- С пешего - три медяка, с конного - десять, за телегу - двадцать, - отрапортовал усатый Рутер и подозрительно уставился на меня. - А ты что, собралась в вольные города?
- Нет, интересуюсь, сколько стоит. - Я отступила от бдительного охранника подальше и посмотрела выше по течению Эдера, где хорошо были видны строящиеся опоры. - Вот построят новый мост, там лучше будет сидеть, чем здесь...от воды будет высоко, денег будут больше платить...караулку новую поставят...заливает вас тут наверняка и сверху и снизу?
- Заливает, - мигом погрустнел дядечка, - а лишний раз наверх за хворостом или чем пожрать не сходишь. Сейчас еще ничего, а вот дожди поганые пойдут и все, спускаться только на заду можно, а народу и вовсе не будет. Так нам хоть деньги капают, а в дожди да половодье одни гроши идут, а еды и вовсе нет никакой.
Рассуждения солдата я поняла сразу - идешь через мост, кроме денег прихвати с собой что-нибудь из съестного, тогда и перейдешь быстро.
- Чего это народу-то никакого нет переходить? Один только передо мной спустился, и все.
- Так утром все уже прошли, кто с ночи пришел. Переждали, пока солнце встанет, да двинулись в дорогу. Ночью только воры ходят, а честные люди спят.
Ну что ж, ночью все априори считаются преступниками и в них стреляют без предупреждения. Грустно. Осталось еще выяснить один вопрос...
- А на ту сторону все могут пройти, кто хочет?
- А чего ж не пройти? - рассудительно ответил Рутер, оглядываясь на караулку. - Раз деньги есть, иди, кто тебя держать будет. Главное, чтоб тебя в розыскных листах не было, - добавил он после длительной паузы.
- Ну, листы они листы и есть, какое там описание?
- Не скажи, очень даже толковое, - обиделся за свои листы местный пограничник. - Вот, ежели тебя описывать, так это будет примерно так... лет тебе двадцать пять на вид, волосы темно-русые с рыжинкой, уши маленькие, нос прямой, глаза зеленые с темным ободком, большие, лицо и шея чистые, справа у верхней губы родинка с капельку, руки ухоженные, на правой ладони большая мозоль поперек, два кольца одеты...описывать надо?
- Нет, верю, что и так их уже рассмотрел! - я рассмеялась, но быстро осеклась под его взглядом. - Чего так смотришь, я что, в твоих листах записана?
- Нет, не записана, а вот я тебя запомнил, не сомневайся. Память у меня такая, один раз посмотрю, больше не надо.
- Да ты, смотрю, как колдун... неужто всех так помнишь?
- Кого я не упомню, другие вспомнят, для того тут и стоим. Март вон, хоть и выпить не дурак, а как посмотрит, так чуть ли не все сказать может про человека. Нас сюда сам герр Рихтер поставил, а он мужчина серьезный, шутить не любит. Я и раньше баловался этим - стоит глянуть, как самое нужное запоминаю, а он нас еще и сам учил, как мелкие детали запоминать, да в слова облекать. Что толку, что я запомню, а обсказать не смогу?
- Да-а, не просто так вы свой хлеб едите, - протянула я, разглядывая противоположный берег. - Но ведь не все через мост идут, вдруг кто побежит из тех, кто в твоих листах записан мимо моста? Эдер не такой уж широкий, переплывет его и все, ушел!
- Видать, ты издалека, раз такие вопросы задаешь, - дядька вдруг на секунду весь подобрался и стал похож на мента из какого-то сериала, - Эдер-то быстрый да холодный, водоворотов в нем полно. Плавать еще надо уметь, а уж как по камням побросает, то внизу соберут то, что осталось.
- Граница на замке. Ну ладно, пошла я наверх, Рутер, буду проезжать, захвачу для вас что-нибудь. Удачи тебе! - идя наверх, я ломала голову, как это дядечка исхитрился увидеть мозоль от ручки арбалета на правой руке, если я ему ее не показывала. Или случайно махнула да не заметила?
Разговор с бдительным стражем дал только одно - граница тут не на замке, КСП нету, но и ехать через мост - это пятьдесят процентов, что проскочить удастся. Только пятьдесят...
Громкие стуки были слышны издалека и больше всего это походило на забивание свай. Дорогу вниз ладят?
Крамер стоял чуть поодаль от обрыва, с явным удовлетворением наблюдая за тем, как снизу фонтаном взлетает земля и грязь, рядом с ним топтался один из бородачей, поднимавшихся недавно снизу и что-то гудел одними междометиями. Вместе с комьями грязи снизу неслись различные эпитеты и кряканье.
- Чего это там делается, герр Крамер? - попытавшись подойти поближе, я получила грязную плюху в щеку и быстро отошла назад.
- Это все герр Рихтер, - Крамер покопался в кармане и протянул мне грязноватую тряпицу. - Вытрите лицо, фрау Марта. Понимаете, мы уже вроде все обсудили, нашли общий язык, а потом заглянули за обрыв и герр Рихтер увидел, что тропинка совсем мокрая, только корни помогают держать склон. Он и в прошлый приезд говорил, что кольями и прутьями можно удержать землю, а тут...словом, он послал рабочих, но ему не понравилось, как они забивают колья, отобрал у Хайдера молот и пошел бить сам. Уже целую стену забил! - гордость, прозвучавшая в голосе Крамера, была неподдельной. - Вы только посмотрите, фрау Марта, как он это делает! Даже Хайдер согласился, что герр Рихтер умеет не только говорить, но и знает, с какого конца браться за инструмент! Герр Рихтер! - закричал он, не подходя, впрочем, к краю. - Герр Рихтер, фрау Марта вернулась, остановитесь, а то она будет вся в грязи!
Из-под обрыва донеслось что-то неразборчивое, но грязь прекратила лететь и я подошла посмотреть, что там такое делается. Голый по пояс, Михель стоял весь уляпанный грязью, опираясь на здоровенную кувалду метрах в трех ниже по склону и только цепочка здоровенных кольев с размочаленными верхушками показывала ту злость, с которой они были вбиты во влажную землю.