Кит кивнул:
- Скажи мне, пожалуйста, каковы цели разведчика прошлого? А, привет, Арли, как дела?
Арли Айзенштайн тепло приветствовал Марго, поздравил ее с прибытием на ВВ-86 и затем порекомендовал ей нынешнее особое блюдо.
- Это новый рецепт, древнеегипетский, просто великолепный. Вы будете моими морскими свинками.
Кит улыбнулся:
- Я готов. А ты, Марго?
С задорным блеском в глазах Марго сказала:
- Все, что он закажет, возьму и я.
- Все-все? - переспросил Арли, удивленно подняв брови.
- Абсолютно все.
Арли потер ладони, предвкушая любопытную сцену.
- Вот и отлично. Я скажу Жаку, чтобы он начал готовить. Кто-нибудь еще собирается к вам присоединиться?
- Только Свен, насколько мне известно, но я не возражаю против компании, если кому-то нужно место за столиком.
- Отлично, отлично. Чем больше, тем веселее, - засмеялся Арли. - Вина? Закусок?
Кит взглянул на Марго. Она явно устала, но все еще держалась в напряжении.
- Это твое особое блюдо, оно приготовлено из птицы, из рыбы, из свинины или из говядины? Или же это нечто совсем иное?
Арли подмигнул:
- Морской деликатес. В основном.
- Хорошо, тогда почему бы нам не начать с полграфина мичельсбургского портера с хлебом и свежими фруктами? Что касается вина к основному блюду, это я предоставлю выбрать тебе.
Польщенный Арли просиял улыбкой.
- Мед. Египетский медовый напиток. Я пришлю Джулию с закусками, пообещал он. Арли снова тепло улыбнулся Марго и отправился обходить свои владения, время от времени останавливаясь поболтать с другими клиентами.
Наконец появился Свен Бейли.
- Значит, это та самая? - бесцеремонно спросил он, едва подойдя к ним. Его долгий, непроницаемый взгляд заставил Марго неловко покраснеть, и ее глаза раздраженно блеснули.
- Та самая кто? - холодно спросила она. Свен лишь недовольно хмыкнул, проигнорировав этот вопрос, и плюхнулся на стул.
- Ты уверен, что ты этого хочешь? Кит пожал плечами:
- Ага.
- Ха!
Марго перевела взгляд со Свена на Кита, затем обратно. Ей явно хотелось задать вопрос, и она столь же явно была не уверена, что готова получить ответ прямо сейчас. Киту стало ее жаль.
- Марго, это Свен Бейли, везде и всюду известный как самый опасный человек на ВВ-86.
Марго широко раскрыла глаза. Свен только фыркнул:
- Так и есть, чтоб меня черти взяли. Последний, кто пытался доказать обратное, уже мертв. - Он грубо захохотал, заставив Марго в смущении шарить взглядом по сторонам, лишь бы не глядеть на него. Кит не счел нужным объяснять ей, что джентльмен, о котором шла речь, был спятивший турист, настаивавший на использовании стиля "биддл" формального поединка на ножах, несмотря на серьезные предупреждения Свена о том, что это для него плохо кончится (что и случилось в каком-то грязном закоулке Сохо, где тот убедился, что "фехтование на ножах" и уличная поножовщина - это две совсем разные вещи).
Свен поднял руку и просигналил Джулии, улыбнувшейся ему и подошедшей к их столику с графином вина и стаканами на серебряном подносе.
- Привет, ребята, - весело сказала она, ставя перед ними бокалы и хорошо охлажденный графин с портером, а также стаканы воды со льдом. - А какую отраву предпочитаешь ты, Свен?
Он понюхал пиво:
- Только не эту. Как насчет бутылочки "Сэма Адамса"?
- А насчет ужина есть идеи? У нас сегодня замечательный морской деликатес, новое блюдо из Древнего Египта...
- Черт, нет. Пусть Арли экспериментирует на ком-то другом. У вас еще готовят ту говядину, что подавалась здесь на прошлой неделе?
У Джулии на щеках появились ямочки.
- Ну конечно, готовят. Тебе с кровью?
- Чтоб мычала.
У Марго был такой вид, словно она вот-вот лишится всякого аппетита если только не хуже. Кит ухмыльнулся:
- Что с тобой, девочка? Крови боишься? Марго поджала губы.
- Со мной полный порядок. Свен пристально разглядывал ее.
- Ты уж точно чересчур слабонервна для девчонки, собирающейся заниматься разведкой прошлого.
Она заерзала на стуле, но воздержалась от ответной реплики.
- Кстати, о разведке прошлого, - сказал Кит, потирая сбоку свой нос, у тебя есть какие-нибудь идеи о том, как ответить на мой вопрос?
Марго покосилась на Свена. Она вдруг стала казаться очень юной и смущенной Затем ее подбородок снова пошел вверх.
- Ну.. Задача разведчика прошлого - выяснить, куда ведут данные Врата. Кит покачал головой:
- Я не спрашивал тебя, в чем состоит задача разведчика прошлого, я спросил, каковы его цели. Это немного разные вещи.