- Еще как есть, - улыбнулся этот злой, толстенький гном, затем откинулся назад и пощелкал суставами пальцев, снисходительно оглядывая ее.
Марго повернулась и ошарашенно поглядела на Кита.
- Ведь он же не... Кит кивнул.
- О нет... - Она села обратно на стул, оцепенев от ужаса. - Мой кто? Тренер?!
- Ага, - сказал Свен, и тут ему принесли пиво с блюдом хлеба и фруктов. - Завтра утром, в семь. Оденься как нужно и не опаздывай. Потому что, если ты опоздаешь, я подмету мат тобой. - Тут он рассмеялся. - Черт, я подмету мат тобой в любом случае, но, если ты опоздаешь, я буду сердит, делая это. - Он поднял вверх свой бокал, словно предлагая тост. - Хорошего аппетита.
Испуг Марго, который она попыталась скрыть, был комичен.
Кит улыбнулся и налил ей вина.
- Выпей, детка. Завтра ты начинаешь тренировки, а это означает, что больше ты не будешь пить ни капли спиртного.
Взгляд Марго стал еще испуганнее.
- Совсем ничего? И даже вина?
- Ничего, - в один голос ответили Свен и Кит.
- Бестолковый разведчик... - начал было Кит.
- Я знаю, я знаю, - жалобно простонала Марго. - Долго не живет.
Это доказывает, что она способна учиться, если ей это достаточно часто повторять.
- После того как ты закончишь урок со Свеном, к твоим услугам будет Энн Уин Малхэни.
- А чем занимается она? - взмолилась Марго.
- Стреляет, как сто чертей, - усмехнулся Свен. - Прошлый раз, когда я состязался с ней на пари, без штанов меня оставила.
Марго лишь спрятала лицо в ладонях.
- Вот проклятие.
Кит попробовал погладить ее по головке, заработав этим свирепый гневный взгляд.
- Ты всегда можешь завязать и вернуться домой.
- Никогда! - Фыркнув, как бродячая кошка, она заставила Свена Бейли одобрительно усмехнуться.
- Ну что же, тогда, - Кит улыбнулся, - ешь свой ужин и слушай внимательно. Мы с дядей Свеном собираемся прочесть тебе первую лекцию по теории выживания.
Она недоверчиво посмотрела на них обоих:
- Это еще что за штука?
Свен усмехнулся.
- Когда начинается драка, постарайся оказаться где-нибудь в другом месте. И всегда помни, что никто не прикрывает твою задницу, когда ты остаешься со вселенной один на один, - и, Марго, поверь, что вселенной просто начхать на тебя. Смерть - слишком дорогая цена, чтобы платить ее за глупость и неосторожность, но в конце концов ты не сможешь этого избежать, если не будешь четко делать свою работу. А эта работа, - он отхлебнул еще глоток "Сэма Адамса" и вернулся к теме разговора, - состоит вовсе не в том, чтобы открывать Врата с целью стать богатой и знаменитой. Вот теперь слушай внимательно. Основной принцип айкидо на самом деле прост. Вот ты, - Свен уронил две капли воды в свою ложку, - а вот вселенная. - Он капнул в ложку еще две капли воды рядом с первыми, осторожно повернув ложку так, что они остались лежать отдельно от первых. - Весь фокус айкидо состоит в том, чтобы слиться со вселенной в единое целое, - и он повернул ложку, позволив каплям соединиться, - чтобы ничто не могло застать тебя врасплох. Сумей достичь этого, и ты сможешь предложить противнику примирение вместо драки. Остальное - всего лишь ловкость и практика.
Марго недоверчиво смотрела на капли воды.
- Вы разыгрываете меня.
- Ничуть.
Она вздохнула:
- Ладно. И что я должна делать, чтобы подладиться ко вселенной? Пропеть "аум" пару тысяч раз в час?
Свен и Кит переглянулись. В вопрошающем взгляде Свена явно читалось: "А ты уверен, что ты действительно этого хочешь?"
Гримаса на лице Кита означала: "Да, черт возьми, хотелось бы мне, чтобы я мог сказать что-то другое".
- Нет, - почти раздраженно ответил Свен, - ты не должна петь "аум". Не существует тайного ключа, какого-то секретного приема, который позволил бы тебе этого добиться. Это или происходит, или нет. Способ начать тренировки по айкидо - это выполнять упражнения для запястий. - Он продемонстрировал, как это делается, а тем временем Джулия подходила к их столику с полным подносом, на котором громоздились тарелки с ужином. Свен встряхнул и расправил свою салфетку. - Почему бы тебе не поупражняться в этом, пока мисс Джулия будет ставить перед тобой тарелку с угрями и тушеным осьминогом?
Марго рывком повернулась на стуле.
- Что?!
Джулия почтительно предложила ей блюдо с маленьким осьминогом щупальца которого были искусно обвиты вокруг угрей - плавающим в луковом соусе, сдобренном непонятными пряностями и шинкованными овощами.
- О, Бог ты мой...
Тут Кит не выдержал. Он расхохотался. Свен уже вытирал салфеткой слезы.
- Ну же, Марго, - поддразнивал ее Кит. - Куда подевалась твоя бравая решимость? Я думал, ты попробуешь все, чего захочу попробовать я.
- Но... но...
- Попробую-ка я угадать. В том маленьком городке, где ты выросла, не подавали на ужин осьминогов?
Марго все еще ошалело глазела на та, что стояло перед ней. Угри, выпотрошенные и очищенные от костей, не были обезглавлены, отчего невольно казалось, будто эта полная тарелка скользкой пищи смотрит на тебя. Марго судорожно сглотнула.
- Я, хм... - Она с мрачной решимостью схватила вилку. - Ладно. Как их едят?
- Вот это отвага! - рассмеялся Свен. - Угрей режут на кусочки. Осьминога едят целиком.
Марго зажмурилась и снова сглотнула, затем попробовала кусочек и широко раскрыла глаза от удивления.
- Эй, это вкусно! Кит хмыкнул:
- Ну конечно же. Иначе Арли Айзенштайн этого бы не предлагал. Бон апетит.