— Я бастард, — холодно отрезала девушка.
— Хм, — капитан задумчиво погладил подбородок. — Значит, все же леди Ардейл. Скажите, леди, какой по счету это ваш полет?
— Шестой, — девушка залилась румянцем, столь откровенная насмешка сверкнула в глазах капитана и остальных его спутников.
— Жаль погиб ваш первый пилот. Я бы хотел с ним поговорить. Он заставил понервничать моих ребят.
— Смена первого пилота начиналась утром, а на общую тревогу он не явился. Это я управляла "Тором".
Котоми откровенно растерялась, глядя на вытянувшиеся лица мужчин. Спустя пару минут, капитан поднялся со своего кресла, обогнул стол и приблизился к пленнице. Котоми задрала голову, чтобы хоть как-то заглянуть ему в глаза. Его жесткие пальцы стиснули ее подбородок:
— Хотите сказать, что маленький новичок заставил моих высококлассных пилотов попотеть, гоняясь за ним по всему поясу астероидов.
— Может, у вас не такие классные пилоты, что новичок их сделать на подбитом корабле смог, — огрызнулась девушка. Как бы там не вышло, а своим последним полетом она гордилась.
— Почему тебя хотели убить свои? — резко сменил тему и тон капитан.
— Приказ императора не сдаваться в плен, — пожала плечами девушка. — Возможно, поэтому. А, возможно, потому что я все-таки офицер. Когда капитан понял, что нам не скрыться, он отдал приказ всему офицерскому составу расстрелять экипаж. Они могли испугаться, что немного приду в себя и попытаюсь последовать приказу.
— Почему? — Элевестас в досаде ударил кулаком по ладони. — Почему вы не сдаетесь в плен? Мы же не звери!
Котоми удивленно смотрела ему в глаза — огромные, пронзительно серые. Ни у кого на ее планете не было глаз цвета грозового неба.
— Приказы императора не обсуждаются, — тихо выговорила девушка.
— Идиотство! — не выдержал один из мужчин, стоявших у стола.
Однако глаза капитана внезапно потемнели от ярости. Котоми вся сжалась, в который раз предчувствуя беду.
— Если мы вернем вас в ваш мир, что с вами будет?
— Нас объявят преступниками, остальных членов экипажа расстреляют, а меня, как отпрыска благородной семьи, пусть и бастарда, приговорят к ста ударам энергобичом.
— Энергобичом? — симиэрцы переглянулись, а капитан усомнился. — Это же вроде наказание не для знати?
— Раз дворянин позволил взять себя в плен, то его казнь должна быть как можно более унизительной и болезненной. Если после бича я выживу, что маловероятно, то мне отрубят голову или привяжут к позорному столбу и будут ждать, пока я не умру от потери крови, — девушка опустила голову. Она нисколько не сомневалась, какой вопрос последует следом и потому хотела хотя бы на несколько мгновений спрятаться от серого пронзительного взгляда.
— Ваш император совсем не признает военнопленных?
— Да.
— И обменять вас на своих мы не сможем?
У Котоми задрожали ноги, но она таки смогла заставить себя поднять голову и посмотреть симиэрцу в глаза. Она знала, что любой дворянин, как и любой офицер первым несет ответственность за действия экипажа или подданных. Пусть к ней никогда не относились серьезно, пусть над ней подтрунивали и заставляли выходить в самые неудобные смены. Пусть ее не слушали даже обычные рядовые или обслуживающий персонал, но сейчас она единственный офицер, который остался в живых. А значит ей и отвечать!
Ее тихий голос колоколом прозвенел для каждого мужчины в этой каюте.
— В империи нет ни одного живого пленного симиэрца. Любых пленных по приказу императора либо отдают в Министерство здравоохранения для опытов, либо в военные школы, где на них отрабатывают стрельбу группы захвата.
На секунду в каюте повисла гробовая тишина. Мужчины были слишком ошарашены подобной новостью. Такая жестокость просто лишила их дара речи. Первым вышел из ступора Крайдиус. Не говоря ни слова, он вытащил бластер и приставил к голове девушки.
— Сука, ты уже помолилась своим богам?
— Отойди, Крайдиус, — металлическим голосом приказал пришедший в себя Элевестас.
— Капитан, эти сволочи не достойны жить! — прорычал глава группы захвата. — Нам от них нет никакого толка. Обменять не сможем, лишние рты нам ни к чему. А так хоть отомстим!
— Я сам разберусь на своем корабле, — тем же тоном отрезал капитан. — Я хочу знать, почему ты до сих пор не выполнил моего приказа? Отойди.
— Как ты Кайсу в глаза смотреть будешь, капитан? — досадливо сплюнул Крайдиус, но бластер убрал. — Я на это смотреть не хочу! Эй, тварь, а с женщинами, что у вас делают.
— Отдают на потеху солдатне, а потом расстреливают, — дрожащим голосом ответила девушка.
В этот раз никто не успел среагировать, Крайдиус со всей силы хлестнул ее по лицу ладонью. Удар был такой, что девушка отлетела в угол каюты и больно стукнулась о стену. У нее закружилась голова и перед тем как потерять сознание, она услышала приказ Элевестаса:
— В карцер ее.
Котоми сидела на полу, спиной опираясь на стену. У девушки жутко болело все. Лицо опухло, до щеки невозможно было дотронуться, руки и ноги сплошь покрывали синяки — видно тащили ее в карцер по полу за шкирку, да еще и пинками придавали ускорения.
Девушка понимала, что симиэрцам не за что ее любить, да, по-хорошему, ее бы, с их точки зрения, надо было пристрелить как бешеную собаку, но… но… ПРОКЛЯТЬЕ!!! Она никого не расстреливала! Не проводила опыты! Она вообще не хотела становиться военнослужащей! Но так расписали ее контракт! Она в этом виновата?!
В коридоре послышались тяжелые шаги. Дверь плавно отъехала в сторону и тут же захлопнулась, впустив огромного симиэрца. Его светлые волосы были собраны в высокий хвост, а в глазах цвета кофе читался смертный приговор.
У Котоми внутри все задрожало от страха. Она попыталась отползти по стене, но ей не позволили. В один широкий шаг он оказался рядом с ней, схватил за шиворот и поднял как котенка. Все в том же яростном молчании он схватил ее за наручники и прижал металлические браслеты к стене.
— Компьютер, активировать код 625 в карцере 2С, — прошипел он.
Тотчас девушка почувствовала, как наручники буквально приросли к стене. Теперь она висела в нескольких сантиметрах от пола. Металл, сдирая кожу до мяса, впился в запястья. Ужас ледяной волной сковал все мышцы. Голос звучал жалобно и тихо:
— Пожалуйста… не трогайте меня… — слезы катились по щекам, девушка в отчаянии заскребла пятками по стене.
— Заткнись, — прошипел симиэрец. Его пальцы больно схватили ее за подбородок. — Ты просишь пощады, когда вы вытворяете такое с нашими людьми? Пора уже расплатиться!
С силой он разорвал комбинезон девушки. Какая там легкая броня? Оказалось, порвать симиэрцу ткань ничего не стоит. Поняв, что он задумал, девушка пришла в ярость.
Нет, только не это! Только не так!
— Нет… не трогай!
Она умудрилась с силой ударить ему ногой в живот, но это не остановило, а еще больше разозлило его. Разодрав комбинезон Котоми, он ударил ее под ребра. Внутри ее что-то сухо щелкнуло и сломалось. В глазах у Котоми потемнело, стало нечем дышать. Она безвольно обвисла в наручниках. Этой передышки ему хватило, чтобы распустить застежку на брюках и войти в девушку.
— Нееет!!! — от разорвавшей ее снизу боли Котоми закричала. — Нееет! Прекрати!!! Нееет!!!!
Железные пальцы сдавили ее талию, заставляя опуститься еще глубже. Наручники сильнее впились в запястья. Она чувствовала, как что-то огромное чужое рвет ее снизу, причиняя почти не выносимую боль. Симиэрец двигался быстрее, заставляя извиваться, биться, сопротивляться и кричать от боли, ужаса и бессилия.
— Нееет….. пожалуйста… нееет!!! Прекратиииии!