- Ты разговаривал с Воором?
- Да. Он был на экране и сказал, чтобы я не входил, потому что в коридорах остатки радиоактивного заражения.
- И ты не пошел?
- Нет. Вскоре я наткнулся на тебя. Иначе бы я пошел дальше. Я был в скафандре, который может многое выдержать. Это не было случайностью. Сразу после старта я получил информацию с базы, что здесь произошел взрыв и что тебя немного потрепало.
Вар почувствовал замедление скорости, и корабль остановился возле посадочной платформы на базе. Они уже выходили, когда Вар положил руку на плечо Ако.
- Послушай, а он не рассказывал тебе, как... как возникло это заражение?
- Он говорил, что у них что-то взорвалось в лаборатории и ты как раз оказался рядом.
- Когда это произошло?
- Незадолго до твоей посадки, так сказал Воор.
Шлюзы закрылись за ними. Он снова попал в ту же самую входную камеру и не сразу заметил... Эль.
- Эль, как я рад, что ты жива, - сказал он и остановился. "А может, это Воор?" - подумал он.
- Приветствую тебя, Вар, мы достаточно долго не виделись.
- Он не попал в вас тогда?
- Я не понимаю, о ком ты.
- О Сете.
- Сет должен был попасть в нас?
- Тогда, в кабинете. Ты там была, он...
- Вар, я знаю, что ты попал к нам в момент взрыва в третьей лаборатории. Я очень тебе сочувствую.
- Не ломай комедию, Эль. Ведь он выстрелил в вас антипротонами.
- Вар, мне очень жаль, но именно Сет отнес тебя к шлюзу.
- Где он?
- В кабинете Воора. Они ждут тебя.
В кабинете сидел Сорв с центральной базы. Возле него вертелось еще несколько мужчин, и среди них Вар увидел Сета. Он непроизвольно попятился. Сорв внимательно посмотрел на Вара.
- Мы прочитали твой доклад, - сказал он. - Эти люди исследуют помещение, следов радиоактивности здесь нет. Правда, это был небольшой локальный взрыв, и прошел уже месяц...
- Месяц? - Вар побледнел. - А Сет?.. - неуверенно спросил он.
- Ты видел его.
- Я написал в докладе чистую правду, - тихо сказал Вар. - Кроме того, по моему дезинтегратору можно...
- Он в контейнере. Мы обнаружили незначительные следы радиоактивности. Он мог с одинаковой степенью вероятности использоваться как год, так и месяц назад.
- Да. Я понимаю тебя, - сказал Вар. - Ничто не подтверждает мой доклад. Еще один вопрос, Сорв. Из всего этого следует, что у меня были галлюцинации и что у меня травмирована психика. Почему в таком случае вы не отправили меня на Землю с ракетой психиатрической помощи?
- Послушай, Вар, - медленно заговорил Сорв, - такие случаи не могут проходить бесследно. Я понимаю, каким это было потрясением для тебя. Ты мог быть в горячке... ты бредил... Люди-двойники... Согласись, это выглядит по меньшей мере неправдоподобно.
- Но я это пережил... Это действительно было!
- Ты в этом вполне убежден?
- Да.
- Что ж, в таком случае для тебя будет нелишним отдохнуть в изолированном помещении.
- Сорв, поверь мне, у меня никогда не было никаких психических расстройств, ты прочтешь это в моей карте медицинских исследований. Я прошел все тесты... Я на самом деле здоров.
- Я понимаю и... хочу тебе помочь. Потому я и вызвал тебя сюда.
- Помочь? Каким образом?
- Очень просто. Забери обратно свой доклад. К сожалению, мы не успели его задержать, и он уже ушел на Землю. Ты должен отдавать себе отчет в том, что там, на Земле, плохо представляют наши реальные условия. Им наверняка покажется, что у нас работают люди с излишне красочным воображением - вроде тебя...
- Я уже не в силах что-либо изменить. Я написал то, что действительно случилось со мной. Если бы отказаться от доклада... Но это невозможно. Да я и не откажусь.
Сорв помолчал, потом спросил:
- Тебя когда-нибудь интересовало, почему эта местность называется Котловиной Светящихся скал?
- Не шути, Сорв.
- Я говорю серьезно. Эти скалы и в самом деле светятся. Разумеется, обнаружить свечение можно только с помощью приборов, так что название несколько натянуто.
- Но что общего это имеет с нашим делом?
- Эти скалы были облучены.
- Пусть так, но...
- Они были облучены много лет назад, когда базы здесь еще не существовало.
- Я не понимаю, на что ты намекаешь.
- Двигатели космических кораблей при взлете и посадке могут заражать близлежащие участки...