Глава Шестнадцатая. В которой есть последствия и их приходится расхлёбывать.
Ноябрь 2183.
К тому времени, как Щитт вышел из кабинета адмирала Зора, Тзинч уже достаточно глубоко проник своими метафорическими щупальцами в системы Райи. Это не было полной пенетрацией и доминацией, как в случае с сетями наёмников на Омеге, но вкупе с колоссальными вычислительными мощностями сосредоточенными в роях искусственных спутников на орбитах Тиккуна немногое могло укрыться от взора самопровозглашённого Архитектора Путей.
Таким образом, синтетики знали о факте соединения с Геррелом, но не о содержании. Сенсоры пристыкованной Секвойи (а так же информация снятая с центра управления полётами Райи) засекли и челнок, направившийся с Нимы на корабль-ферму. К несчастью поведенческие модели облажались, выдав наиболее вероятным результат, что на борт прибывает либо адмирал тяжёлого флота лично, либо его доверенные лица. Искинты не забили тревогу и когда Зора сфабриковал «карантин» в секции где проживало семейство Кона, и даже когда один из ликвидаторов заглушил эфир, включая телеметрию с костюма киборга — подобное укладывалось в список вероятных мероприятий по обеспечению информационной безопасности переговоров… Таким образом когда юная Лем помножила отвлёкшегося убийцы на ноль, включая его генератор помех, то совокупная реакция сущностей в канале наблюдения над ситуацией выразилась сложной математической функцией, принимающей произвольное множество, и выдающей в конце вероятностный результат, но требующей значительных вычислительных ресурсов для моделирования сигма-алгебры и собственно меры множества. У этой функции, впрочем, было очень лаконичное описание на русском языке — «бл. дь!»
Выкван Петрович Ятгыргын прожил довольно долгую жизнь — совсем недавно ему исполнилось восемьдесят семь. Когда-то давно он был энергичным, порой даже вспыльчивым молодым человеком — всё же страсть человеческая дразнить непохожих не лечится налётом цивилизации. Зато она лечится КМС по Самбо… но суть не в этом. С годами чукотский юноша остепенился, успешно защитил диссертацию по статистике и вышел на пенсию после долгой карьеры в аналитическом центре Конторы Глубокого Бурения с целью доживать оставшиеся годы в окружении внуков и правнуков. Поэтому, когда в три часа ночи с хвостиком зазвонил коммуникатор, то он просто помянул его злым, тихим словом, хлопнул по экрану и перевернулся на другой бок.
Девайс не угомонился, и продолжал пищать несмотря на отключенный звук, но Евразийского деда непослушной технологией не проймёшь. Рас. уячивать электронику молотком было бы затратно, поэтому железяка была завёрнута в потный носок и отправлена под матрас, где вопли маломощного в общем динамика не могли помешать старческому сну. Бесовщина на этом не угомонилась, поэтому слишком умные часы отправились во второй носок и в изгнание иже с ним. Точку в противостоянии поставил включившийся в спальне старый, двухмерный ещё телевизор, на котором появилась рожа бывшего, и не слишком любимого начальника.
— Аркадьич, иди на х. й со своими хакерами, — недобро выразился пенсионер.
— И тебе доброй ночи, — хмыкнул Серый Посредник, — дело есть, на миллион.
— Засунь себе его в ж. пу и не мешай спать, — настоял на своём чукча, и добавил для ясности, — старый, жадный п. дор.
Правнук Шницеля не стал спорить — в обвинении давешнего сотрудника была своя доля правды, ведь кто на этом свете без греха? Вместо этого он на несколько секунд отключил звук, после чего вернулся к разговору.
— Счёт проверь, тюлень недоверчивый, — буркнул он.
Сонный собеседник поднял седую бровь, после чего засунул руку под матрас и вызволил своего электронного друга из дурно пахнущего заключения.
— Действительно миллион, галактических кредиток, — удивлённо крякнул Выкван. — Юра, ты совсем ё. нулся? И откуда у тебя столько бабла, лотерею на старости лет выиграл?
— Не важно, — отрезал обитатель телевизора, — нужна консультация по кварам. Прямо сейчас.
— Ну-ну, — старик почесал бороду, почесал кое-что ещё под одеялом, и поковырялся в левом ухе, — я как бы почти пять лет без доступа.
— Я в курсе, — отмахнулся Брокер, — слушай вводную. Геты решили помириться со скафандриками. Два адмирала, Зора и Геррел вместо переговоров попытались грохнуть посла. Нужно быстро и, по возможности, бескровно, устроить кварам переворот. В наличии чёрный компромат на Зору и серенький на Герреля и Корис. Из агентов влияния… пара кваров, на подхвате флот гетов, если понадобится.
— Не то что бы я жаловался, — чукча почесал под носом, понюхал палец и скривился, — миллион за сценарий фантастического фильма, это хорошая цена, но какого х. я будить меня в три ночи?
— Ты не отвлекайся, ты думай, — не стал вдаваться в объяснения Серый.
— Это зависит от того, — сын Крайнего Севера поковырялся в ухе пальцем пока ещё чистой руки, — какая сейчас фракция заправляет в конклаве.
— Лови расклад, — почти одновременно со словами Аркадьевича коммуникатор пиликнул новым сообщением.
— Тогда, ну тогда…
Несмотря на годы, чукотский аналитик не растерял остроты ума и крепкой памяти. Впрочем, склонные к маразму товарищи как правило уходили на пенсию едва лишь разменяв седьмой десяток. Потомок воинственных охотников поведал бывшему начальнику увлекательную историю о балансе сил в политике Кочующего Флота и как, теоретически, этот баланс можно вконец испоганить исходя из условий задачи. Обитатель телевизора внимательно всё выслушал, периодически задавая уточняющие вопросы, после чего заявил:
— Значит так, Ятгыргын, гонорар ты свой отработал, но если ты сейчас, хех, свыкванишь кофея, и отправишься в космопорт, то этих миллионов резко станет два. Билет в первый класс на Илиум будет тебя ждать на месте. Из вещей бери только комм и документы, чтобы не паковаться, всё остальное обеспечим. Комм не отключай — будут ещё вопросы. Лайнер отходит с орбиты через пять часов с четвертью, так что не мешкай, пожалуйста.
— Слышь, богатый Буратино, — дед приподнялся на локтях и чихнул, — деньги, конечно, хорошо, но тюрьма плохо. И ты не забыл, что я ещё два года невыездной?
— Да кому ты нужен, кроме налоговой, — отмахнулся Теневой Брокер, — заплатишь асари десятину и всего делов-то. Документы уже выправили, — коммуникатор снова издал трель входящего сообщения. И выездной ты.
— С каких таких х. ёв? — удивился аналитик на пенсии.
— С таких, матерщинная морда, — поморщился восседавший на Сером Троне старик, — что с тех пор, как Топтыгин официально стал четвёртым Советником Цитадели, закону без разницы, летишь ты на Илиум или в Италию. Вот к батарам, да, нельзя.
— Ах, ну да, — чукча сверился с полученной информацией. — Что это у вас за Звёздная Груша? Star Pear Ventures… Стар, пер… — пробормотал он название на английском, — Старпёр? Вы что, вконец ох. ели?! — возмутился Выкван.
— Это не я, — открестился Посредник, — с клоунами приходится работать. И да, встречать тебя будет волус Коло Бок.
Лишённый спокойного сна дед лишь кряхтя вылез из тёплой постели, покрутил пальцем у виска и отправился чистить зубы. Одержимая технология наконец отключилась. На другом конце галактике второй старик, впрочем, выглядящий уже заметно моложе своего возраста, повернулся к молчаливой громаде сервера.
— Слышишь, Тзинч, может кто-то из твоих под-разумов наконец объяснит мне, с какого перепуга матриарх Этита идёт в системе исключительно под именованием «Агент Татьянос?»
На экране высветилась череда фотографий и короткий видеоклип. Через несколько минут, Юрий Аркадьевич прикрыл ладонями лицо и тихо произнёс:
— Фигурой, конечно похожа, но надеюсь вы понимаете, что если это дойдёт до Карны, то она не только здесь тебя сингулярностью расплющит, но найдёт на Раннохе все бэкапы и сбросит их на звезду… Сборище «юмористов.»
***
Можно сказать, что квар без инструментрона — это квар без рук… но это будет неправдой. Во-первых потому, что в их скафандрах куда больше карманов, чем кажется, а во-вторых потому, что лично Тали только что прошла курс молодого спецназовца. Каюта, где её заперли не была собственно карцером, так что девушка могла не опасаться наблюдения. Из недр костюма были извлечены запасной блок фабрикатора, коробочка процессорного субстрата, пакет проводов, маленький, но хорошо изолированный контейнер с микро-ядром элемента-ноль, и ещё множество мелочей. Завершили горку запчастей подозрительный брусок подаренный гетами на Раннохе, который она предусмотрительно держала в изолирующем пакете, и… мини-инструментрон для починки инструментронов. Да, она была очень запасливым галактом, как и многие свои соплеменники — эта черта характера значительно повышала вероятность успешно пережить Паломничество.
Минут через пять она собрала из компонентов натуральный эрзац-инструментрон, который примостила на левую руку. Сидел он, конечно, не так удобно как отданный офицеру, но тут было не до жира. Зора с сомнением посмотрела на дар синтетиков, поколебалась, но всё же подключила его к своему недо-омнику, поглядев на который доктор Франкенштейн наверняка прослезился бы от умиления. В наушнике зашипело, потом синтезированный голос заявил о начале диагностики, что подтвердил тусклый двухмерный экран на предплечье. Внезапно процесс инициализации заглох. Узница решила было разобрать ключевые узлы и собрать заново, как в ухе раздалось ворчливое «Тали, в какое дерьмо ты вляпалась, что подключила этот блок к собранной из говна и палок хреновине?»
— Ты кто? — удивилась кварианка, после чего обиженно спросила, — и почему сразу «вляпалась?»
— Под-разум Тзинча, можешь называть меня Микробесом, — ответил прятавшийся в подарке искинт. — Если бы ты не вляпалась, то модуль так и лежал бы отключенным. Это и гетам понятно было, «создатель Зора,» — синтетик умудрился поддать в голос сарказма, — так что, рассказывай.
— Мы прибыли на Кочующий Флот, Алекс отправился на переговоры с отцом. После чего сначала отрубился интранет Райи, а потом помощник отца отобрал у меня инструметрон и запер в этой каюте. Что-то пошло «не так,» — девушка кратко описала проблему.
— Медленно проведи рукой по переборке вокруг двери, — скомандовал голос в ухе. Пока Тали исполняла указание, он продолжил, — что-то всегда идёт не так, когда в деле замешаны органики. Вопрос, с каким именно сценарием мы имеем дело. У меня недостаточно процессорной массы для моделирования ситуации, но… — искинт запнулся, — отлично, есть связь.
— С кем? — спросила кварианка.
— Стоп, на ладонь выше, и приставь к поверхности порт фабрикатора, — первым делом скомандовал Микробес. — с корветом, а через него с Общностью. Вот только Тормоз вне досягаемости.
— Какой Тормоз? — удивилась девушка.
— Твой любимый, — объяснил синтетик, — Алекс Щитт. Он ещё помедленнее будет, чем эта микроскопическая пародия на квантовый вычислитель, в которой я заперт. Теперь жди.
Из франкен-омника в стену ударили лучики маломощного плазменного резака и в проделанные отверстия потянулись тончайшие нити. Через минуту, что-то тихо щёлкнуло.
— Открывай, — скомандовал голос.
— Как? — Тали не понимала, что от неё требуется.
— Ручками, — Микробес синтезировал звук печального вздоха, — кладёшь ладошку на дверь, упираешься, таким образом создавая трение, после чего толкаешь дверь в сторону… Ор-рганик.
Узница стыдливо выполнила требуемые действия, и преграда действительно подалась. Зора выскользнула на свободу… и тут же мысленно отругала себя — сейчас ей повезло, но в коридоре запросто мог кто-то быть… С другой стороны она не преступник и не находится под арестом, хотя нарушение приказа можно было трактовать и так… Кварианка выкинула из головы крючкотворские мысли.
— Нужно предупредить Алекса, — прошептала она, — я послала Чатику, но не знаю добрался ли он.
— Никто не знает, — подтвердил искинт, — интранет всё ещё отключен, а у твоего микробота нет протколов нашей связи. Выдвигаемся в 214-й блок. Пойдём по техническим проходам, в конце коридора как раз есть точка доступа.
— Но у меня нет кодов, — возразила девушка, впрочем уже начавшая движение в указанном направлении.
— В отличии от органиков, — в голосе послышалось самодовольство, — синтетики с самой стыковки делом занимались. Так что есть и коды и многое другое.
Тали сдержала порыв высказать вредному собеседнику своё мнение о его манере вести беседу. Тем более, что на данный момент он был куда более полезен — сама она до сих пор бы возилась с восстановлением необходимых программ для своего эрзац-инструментрона. Панель доступа открылась как по волшебству и кварианка обнаружила себя в тесном коридоре, где то и дело приходилось пригибаться, чтобы не задеть то и дело свисающие пучки проводов и аккуратно переступать через змеящиеся трубопроводы различной толщины. Её даже кольнуло чувство ностальгии — лет десять назад, они со сверстниками правдами и неправдами пробирались в технические лабиринты в поисках приключений. И находили их, пусть чаще всего и на собственную корму.
Она шла по указке синтетика уже несколько минут, когда он вдруг зачитал ей полученное с задержкой сообщение от Шницеля. Девушка тут же отправила своё, ускорив шаг и едва не споткнувшись на очередной трубе, а ещё минуту спустя она в ужасе сползла по переборке услышав в наушнике всхлип своей подруги.
***
Девушка в скафандре сидела на палубе в окружении трупов. Кровь её родителей смешалась с лужей, вытекшей из разодранного горла ликвидатора, а за дверью остывал капитан, хоть и взявший в последний путь кровавую виру. Там же осталась её маска — зрелище побоища не уступало фильмам ужасов — окровавленная голова любимого (а она давно призналась себе в собственных чуствах) с провалами на месте глаз, месива, где были визоры спецназовцев, оторванная башка с оголённым спинным мозгом, торчащим из огрызка позвоночника… кровавую вакханалию сдобрило и содержимое желудка кварианки. Но кара постигшая убийц никак не могла помочь горю той, что за какую-то минуту потеряла… практически всё.
«…Лем! Лем! Соберись!» сквозь гудящую пустоту в голове пробился звук.
Сначала она не могла понять откуда исходят слова, но затем глаза сфокусировались на её инструментроне. Как-то необычно — почти всегда она использовала наушники, но сейчас визор с установленным на нём динамиком был в нескольких метрах.
— Куда? Зачем? — спросила она у пустоты, — всех убили.
— Не всех, — ответила синта из омника, — мы ещё живы, и Тали. И с кэпом не всё ясно.
— Что? — лучик надежды заставил её встрепенуться, — капитан жив?
Кона выскочила из каюты и бухнулась на колени перед телом Щитта.
— Сейчас разберёмся, телеметрия сбоит, — пояснила электронная подруга, — поднеси инструментрон к шее, — попросила она, — и выдай подтверждение когда операционка запросит полный доступ к твоему омнику..
Кварианка послушалась. Из её прибора высунулось серебристое щупальце и словно присосалось к коже киборга. Немного подрожав, оно червяком выползло из омника и неопрятным пятном расплылось на человеке.
— Ну? — нетерпеливо спросила Лем.
— Пациент скорее жив, чем мёртв, — раздался голос саларианца.
— Кила! — кварианка облегчённо выпустила воздух, после чего посмотрела на кровавое месиво, — но как? Я же видела…
— Дробь, — ответил третий, на этот раз незнакомый, голос. — Был бы жакан, то прощай органический процессор, а так повезло. Мы приняли во внимание опыт Серого Трона. Череп подопытного был сделан не просто бронированным, но была добавлена внешняя скорлупа. Под ней — слой субстрата из структурированного элемента ноль с добавками пьезоэлектрического материала, — зачем-то объяснил неизвестный синтетик, — теоретически это может защитить от избыточного кинетического воздействия. Практически, как минимум частично это работает.
— Подопытный? — возмутилась в канале Зелена, — это вообще-то мой капитан и такой же синтетик, как и все мы, — а от этого уже у кварианки полезли глаза на лоб.
— Без модификации, моделирование показывает гарантированное уничтожение органического процессора, — нейтрально ответил тот же голос. — И он на данный момент не настолько синтетик, чтобы его можно было восстановить из резервной записи.
— Ну тогда, да, всё хорошо, — стушевалась синта.
— А мама с папой? — робко спросила у искинтов Кона.
— Там полный лазурец, — ответил полиглот Харт на Илиумском суржике Тессианского с батарским. — Были бы у них серые коробки среди имплантов, можно было бы по-извращаться, спасибо Шницелю за идею, но как есть, без шансов.
— Мамочка, — заплакала Лем, — за что?!
— Внутриполитические дрязги кваров, — раздался новый, смутно знакомый голос, — мы всё ещё принимаем новые данные, но уже ясно, что позиции фракции милитаристов не устойчивы. За убийством стоят Раел’Зора и Хан’Геррел. Мы считали, что они организовывали конфиденциальные переговоры, чтобы продавить свои условия. Как оказалось, вместо этого адмиралы пытаются максимально жёстко саботировать мирный процесс.
— Они что, вконец ох. ели? — в разговор вклинился второй органик, пилот корвета, — х. ли, вообще, Шницель за этих м. даков-кваров вписался?
— Сладенький, — вкрадчиво заметила синта, — Лем с Тали вообще-то тоже скафандрики. Или ты уже и меня со Скайнет отождествляешь?
— Нет, но какого х. я? — не унимался Дубянский.
— Политик равен м. даку, — объяснил Троцкий, — почти достоверно.
— Э-э… — потянул Леший, — погоди, почти достоверно, это когда исключение составляет множество меры ноль. А так как политиков конечное число, то и мера должна быть конечной… Получается, все политики — м. даки без исключения?
Троцкий кивнул, но так как омник транслировал только звук, то его жест остался незамеченным на Райе. Тем временем тело Шницеля зашевелилось и поднялось с палубы. Лем заметила признаки жизни и радостно бросилась к нему, но… на пол-пути встала как вкопанная и заверещала от ужаса. В движениях киборга не было ничего человеческого. Голова застыла под странным углом и обезображенное лицо так же замерло в ужасной маске. Щитт, казалось, даже не дышал.
— Ч-что п-происходит? — заикаясь пробормотала кварианка. — Капитан?
— Твоего капитана, как ты его воспринимаешь, там сейчас нет, — объяснил какой-то из искинтов, девушка так и не поняла кто, — органический процессор в бессознательном состоянии, и его не стоит активировать вне лазарета. Телом управляет гет-составляющая личности Тормоза. Можешь думать о ней, как о его подсознании.
Тем временем кибер-зомби, несколько неуклюже повозившись с бронекостюмом, всё же смог открыть обесточенный Тиран, но при попытке освободиться от него завалился обратно на палубу.
— Не стой, помоги, — голос из инструметрона подтолкнул Лем к действию.
Совместными услилиями им удалось высвободить полутруп из убитой хитрой кварианской перегрузкой брони. Некро-Шницель так же молча поднялся на ноги в одном лишь облегающем поддоспешнике. Кона тоже поднялась и нахлобучила маску — к её счастью внутренняя поверхность головного убора не запачкалась. Дышать ей стало легче — от мертвецов уже шёл могучий духан.
— Медицинский центр в двести девятом блоке, здесь недалеко, — обратилась она к невидимым собеседникам.
— Там до вас доберутся Адмиралы, — возразил ей Троцкий, получивший план действий от Тзинча. — Ваша цель — Секвойя, будете пробираться по техническим коридорам, ближайшая точка доступа в двести тринадцатом блоке.
У девушки на визоре высветилась карта с указанием нужного места, а так же дальнейшим планом продвижения. Капитан выдвинулся за ней — как объяснили синтетики по каналу связи, без глаз и с не функционирующей эхолокацией, кибер-зомби использовал информацию с сенсоров её омника, а так же данные, что передавались с корвета для ориентации в пространстве.
***
Раел’Зора сидел как на иголках, ожидая отчёт от команды ликвидаторов. Чужака он не жалел, в отличие от молоденькой кварианки, что попала под жернова, хотя и она и даже остальные паломники, что получали помощь от Илиумского мецената попадали под определение допустимых потерь когда речь заходила о противостоянии с гетами. Другое дело, что если группа Герреля сработает не чисто и останутся следы, то вони может быть на весь флот. Но и даже этот вариант казался предпочтительным переговорам с синтетиками. Ну уж нет, на Раннох они придут после завершения проекта на Аларей, и придут хозяевами, а не просителями.
— Адмирал! — вместо ожидаемого вызова в кабинет вломился доверенный адъютант, — у нас проблемы.
Мутный Властелин Алареи резко обернулся на звук. Этому своему подчинённому он доверял, и знал, что без очень веской причины он панику развивать не будет.
— Слушаю.
— Сэр, ваша дочь…, — доложил Зарис, — взломала каюту изнутри и исчезла. Запись видео-наблюдения из коридора показала как она юркнула в ближайший шлюз в технические помещения, а дальше всё. В тех проходах камер нет.
— Не было печали.
Зора грязно выругался и снова вызвал своего со-конспиратора… И это стало ошибкой. Канал связи защищён был хорошо, но ключ дешифровки был достаточно громоздким, чтобы генерировать его снова и снова, так что система передавала новый набор кодов каждые несколько часов по квантовому коммуникатору, а в промежутке пользовалась тем же шифром. Конечно же безопаснее всего именно комок, но… их на Флоте было мало и использование было подотчётным. Даже адмирал просто так не мог оккупировать его. Опять же — у Раела и в мыслях не было, что прятаться придётся не от своих соплеменников, а от синтетиков, уже проникших на Райю. Квару было невдомёк, что Тзинч уже считывает данные с камер вокруг его офиса и даже кое-что с его личного терминала. Но теперь, имея доступ к не зашифрованному звуковому каналу и весьма достоверное представление о видеоряде, снимок с обмена данными между Райей и Нимой, а так же маркеры точного времени и колоссальные вычислительные ресурсы Общности, искинты взломали шифр и получили доступ к записи первого разговора между адмиралами.
— Всё окончено? — спросил появившийся на экране командующий тяжёлым флотом.
— Если бы, — раздражённо ответил первый злодей, — от твоей группы всё ещё нет новостей, а моя дочь сбежала из под стражи.
— Её же ё. нут, если под руку подвернётся! — воскликнул Геррел.
— И я о том же, — кивнул Раел, — я лично проконтролирую. Жди сигнала.
Зора отключил связь, посмотрел на сейф с табельным пистолетом, после чего не стал тратить время и просто вышел из кабинета, жестом позвав за собой адьютанта. Недостатком продвижения по техническим коридорам была низкая скорость, так что он имел все шансы опередить дочь и хотя бы частично исправить ситуацию. О том, что будет если опоздает, думать не хотелось.
В это время на другом конце корабля-фермы Маик’Зелиар смотрел на экран и пытался понять что происходит. Прямой звонок от Серого Посредника, а в том, что это был именно он, либо его полномочный представитель, сомневаться уже не приходилось благодаря озвученным деталям пары… ну очень тайных контрактов, был весьма беспрецедентным событием. Как правило перед подобным общением та или иная сторона довольно долго налаживала контакты и обеспечивала тайну переговоров, а здесь…
— … и не беспокойтесь, Маик, этот канал абсолютно конфиденциален, — заявил силуэт, который мог бы быть и асари, и батаром, и даже кварианцем или человеком в какой-нибудь другой обстановке.
Собственно, Юрий не кривил душой, сигнал шёл по комку на корвет, а оттуда через микроботов на терминал главы партии «мира» в Конклаве. И в отличие от органиков, искинты в вопросах безопасности клювом не щёлкали.
— Значит, вы предлагаете мне свалить адмиралов и заключить мир с синтетиками, — повторил кварианец. — Что с этого имеет ваша организация? Не обижайтесь, но в благотворительность на таком уровне я просто не верю.
— Инвестиции в ваше общество. Контакты собственно с синтетиками, — теперь Брокер врал, точнее говорил, что собеседник хотел услышать. Поведенческие модели и сканирование моторики в обработке искинтов мысли читать не могли, но до-страшного близко подходили к этому. — Я заработаю миллиарды на поставках для ре-колонизации Ранноха и на порядки больше торгуя достоверной информацией о том, что происходит за Вуалью Персея.
— Знаете, до исхода мы тоже мерили очень многое деньгами… Ну да ладно, даже если ваши планы будут так же расходиться с реальностью, как планы моего коллеги Но’Фый вас Юки, это дела не меняет, — политик задумался. — Вопрос в другом. Допустим, что запись подлинна, а так же, что мы найдём либо свидетелей либо улики. Этого будет достатоцно, чтобы заткнуть милитаристов надолго. Дольше, чем продлятся переговоры. Но как вбросить эту информацию? Если она пойдёт от нас, то это автоматически вызовет скепсис, «опять эти трусливые вон пытаются дискредитировать доблестное адмиралтейство,» и далее по списку. А это даст нашим оппонентам лишнее время отреагировать. Как минимум, заменить Зора и Герреля на других лидеров.
— Об этом можете не беспокоиться, мой дорогой Зелиар, — от голоса Брокера, пусть и обработанного Винт-переводчиком и скремблером, вдруг повеяло чем-то настолько зловещим, что кварианин внутренне поёжился. — Настоящая сложность в том, что вам придётся действовать очень быстро и очень скоро.
— Недели? Дни? — спросил тот.
— О нет, у вас куда меньше времени…
Раел’Зора вышел из турбо-лифта и быстрым шагом направился к повороту. Всё же шутка о бегающих генералах в равной степени применима и к кварианским адмиралам. Когда он со словами «это адмирал Зора» — чтобы не нарваться на шальной выстрел, ступил за угол, то банально опорожнил мочевой пузырь и испустил газы от ужаса и неожиданности. «Кила, что это?» прошептал мужчина. Позади него Зарис сорвал маску и блевал на палубу — у адъютанта не было опыта «работы с фаршем,» и в отличие от получившей иммунитет стараниями доктора Харта Лем, ему предстояло занимательное знакомство с аллергическими реакциями и заболеваниями дыхательных путей.
Мысли кварианца метались. С одной стороны, больше не приходилось волноваться за дочь, а с другой — его план потерпел фиаско. А в то же время улетали драгоценные секунды и минуты. Наконец, гормональные импланты справились с паникой и позволили организм, у немного успокоиться. Раз уж не получилось действовать тонко, решил он, то придётся поднять ставки. В конце концов, как говорят разведчики, нет галакта — нет проблемы. Адмирал поднял с пола брошенную товарищем маску и обратился к нему.
— Зарис, соберись! — Раел протянул деталь костюма и адъютант автоматически приладил её на место. — Я срочно обязан связаться с Ханом. Где бы сейчас не был ксенос, но он должен идти к своему кораблю. Ноги в руки и бегом к корвету. По пути, прихвати с собой патрульных. Скажешь — для поимки опасного преступника, свалим произошедшее на мецената. Стреляйте на поражение, чтобы ни он ни, — Зора заглянул в каюту, где увидел лишь два трупа в гражданских скафандрах, — кто там из этих Кона выжил, не успели открыть рот.
— Сэр, но если не получилось у них… — помощник указал на тела спецназовцев.
— Заткнись, — оборвал его начальник. — Видишь броню? — он указал на пустую скорлупу Тирана, — вам останется лишь добить.
— А если там будет ваша дочь? — уточнил подчинённый.
— Будущее расы требует жертв, — глухо сказал адмирал.
Он вздохнул, в последний раз окинул взглядом сцену бойни, развернулся и последовал к турболифту. Ему было невдомёк, что без работающей глушилки убитого ликвидатора, синтетики записали весь разговор.
***
Зуммеры тревоги заверещали буквально на каждом корабле Кочующего Флота с разбросом в микросекунды, а чуть позже, когда органические мозги вахтенных офицеров осознали, ЧТО им показывают сенсоры, из десятков тысяч глоток вырвались восклицания… по большей части матерные. Буквально в центре занимаемого кварианскими кораблями пространства из сверхсветового режима выскочил громадный линкор синтетиков. Излучение мощнейших сканеров и систем наведения словно лавина накрыла порядки не готовых к подобному судов. Но вместо шторма ракет, кинетических болванок и лазерных лучей эфир заполнил синтезированный голос, вещающий открытым текстом по всем каналам.
«Привет создатели, мать вашу, на связи эскадренный броненосец Общности гет Горыныч,» обратился к ним вторженец, «пальчики прочь от оружия, и даже не думайте разбегаться. Половина ваших гражданских посудин у меня на прицеле. На ваше счастье, пока что я склонен к разговорам.» Миллионы кваров, слышавшие это, либо впадали в панику, либо охреневали — уже три века геты с ними не общались, и даже в архивах не было прецедентов подобному тону. Тем временем ужас, прилетевший на крыльях ночи продолжал. «Общность гет хотела прекратить эту бессмысленную войну и вернуть Раннох своим создателям, таким образом исправив малую часть трагедий, произошедших три века назад. Мы нашли посредника и сегодня прислали его на ваш флот своим полномочным послом, для того, чтобы начать переговоры о мире. Поскольку наш посредник знаком с дочерью адмирала Зоры, первым делом он направился к нему. Но вместо того, чтобы разговаривать, или передать информацию Конклаву, адмиралы Раел’Зора и Хан’Геррел вероломно попытались убить нашего посланника, не считаясь ни с интересами вашей расы, ни с невинными жертвами. Доказательства я высылаю.» Искинт указал частоты и транслировал по ним записи общения адмиралов, а так же сцену, где Зора приказал своему адъютанту убить свидетелей. «Я считаю Тормоза, нашего посла, своим другом и у меня сейчас сильно чешется главный калибр размазать виновных на молекулы. Но мы понимаем, что винить всю расу в долбо. бизме двух боштетов нерационально. По этому мы сейчас спокойно, без резких движений подождём пока наш посол, известный вам как Алекс Щитт, доберётся до своего корвета и на нём прибудет ко мне на борт. Ну а чтобы никто не скучал, я выложил страничку на интранет. кочующийфлот/кваропрос/горыныч/, задавайте вопросы. На самые популярные или интересные я отвечу в эфире.
Пусть в скафандрах квариан всё ещё ощутимо пахло «смелостью,» градус паники на Флоте несколько понизился — странный гет всё же не открыл огонь. С другой стороны, уровень фалломорфии превысил все мыслимые пределы. Говорящий гет… Со страничкой в интранете. Видео с прегрешениями адмиралов резко набрали десятки миллионов просмотров и форум гета так же заполнился десятками тысяч комментариев, от вопросов до восклицаний и, даже, флудо-срача.
«Вопрос от Мики нар Шеллен, вы нас всех убьёте?» раздалось в эфире. «Если ваши вояки не начнут стрелять, я вообще никого не убью. Честное гетское.» Естественно на офицеров тяжёлого и патрульного флотов тут же обрушилось цунами требований не открывать огонь от капитанов гражданских кораблей и членов Конклава. «Популярный вопрос, откуда у гета страничка? Создатели, я вообще-то искинт и корабль линейного класса. У меня процессорной массы больше, чем на всём вашем флоте, без обид. Так что пока я толкал речь пять минут назад, то быстро разобрался с вашими протоколами, зарегистрировал домен нового корабля и написал сайт.»
В космосе установилось пока что шаткое равновесие. Линкор и Флот освещали друг друга системами наведения, но никто не предпринимал агрессивных движений. Тем более, что развивающийся диалог синтетика и органика помогал снизить градус напряжения… пусть сидящие словно на иголках офицеры далеко не были готовы «расслабить булки.» На этом фоне проходило экстренное заседание Конклава, где фракция пацифистов во главе с Зелиаром и Корисом громила деморализованных милитаристов. В ход шли не только видео-материалы, которые частично подтвердились логами Райи, но и фактическая неспособность тяжёлого флота эффективно защитить остальную армаду от гостя. Как оказалось, буквально оторванными от ртов кварианских детей и выделенными на нужды военных ресурсами можно было подтереться. И если бы заявившийся гет начал не говорить, а стрелять, то потери были бы катастрофическими…
«Интересный вопрос от Кал’Брейж вас Квиб-Квиб. Почему я начал диалог с угрозы уничточить гражданские корабли?» синтетик выложил на сайте фотографии тел квариан. «Во первых, по приказу адмиралов Зора и Герреля были убиты абсолютно ни в чём неповинные Голо’Кона и Мари’Кона, а в писании от Куара говорится, воздай трижды добром за добро и трижды злом за зло, с разделившим хлеб, раздели хроб, а поднявшего кинжал пронзи мечом. Так что следуя вашим же канонам я как бы был милосерден. А во-вторых, мы с вами уже сколько минут разговариваем без единого выстрела? Получается, добрым словом и 1.2 километровым масс-акселератором можно добиться большего, чем просто добрым словом.»
Хан’Геррел бегом влетел в боевой информационный центр крейсера Нима. Запыхавшемуся адмиралу было уже глубоко плевать на панику. Он окинул взглядом застывшее в нервном напряжении помещение и рявкнул.
— Готово ли решение для систем управления огнём? Сколько залпов понадобится для пробития щитов агрессора? — квар перевёл дыхание, — данные мне на терминал!
— Нет, — отрезал капитан Гал’Тар, — не будет ни решения, ни залпов, ни данных на терминал.
— Что-о? — опешил командующий тяжёлым флотом, — мятеж?! Сгною!
— Право капитана, — боевой офицер подошёл к военачальнику, — ты арестован, как опасность для корабля и экипажа.
Геррел в ярости потянулся к табельному пистолету, но шкипер Нимы, сам матёрый спецназовец в прошлом, был быстрее. В лучших традициях кварианского кунг-фу он пробил мощный пинок по яйцам зарвавшегося адмирала, и отобрал у скрючившегося от боли милитариста оружие. С презрением посмотрев на бывшего командира он отдал приказ стоящим у двери в БИЦ морпехам.
— В кандалы и в карцер его, для особо опасных, — после чего добавил, — а к преступлениям, за которые ты ответишь перед Конклавом, тупой дегенерат, добавится попытка убийства капитана.
— Скафандр снимать, согласно протоколу, сэр? — деловито уточнил боец.
— Да, — подтвердил Гал’Тар, — с голой ж. пой сложнее создавать проблемы.
Горыныч перехватил сообщение о случившемся на мостике Нимы. Его личностные матрицы довольно хмыкнули, и через микросекунду вернулись к самому популярному радио шоу на Кочующем Флоте. «Вопрос от Лем’Нара вас Иктоми, триста лет между нами и гетами не было никаких контактов, почему вы сейчас решили пойти на переговоры? Ответ очень простой. Лучшая подруга Тормоза — кварианка. Так что он вежливо попросил нас заключить мир с создателями, чтобы она и её раса могли вернуться на родной мир.» Через несколько секунд он добавил, «я вижу очень популярный дополнительный вопрос, а что, так можно было? Да.»
Адмирал Зора банально застрял в лифте по пути в свой кабинет. Он даже подумал насколько иронично было стать жертвой проблемы, которую он планировал использовать для того, чтобы замести следы убийства. Раел попытался было выбраться через технический люк, но кабинка дёрнулась как только он потянулся к механизму открытия, уронив квара на пол и наградив серьёзным ушибом. Тут он понял, что неудачи, преследовавшие конспираторов, были совсем не случайными. Когда через пару минут восстановился доступ к интранету он сильно обеспокоился, а увидев трансляцию от броненосца гетов пришёл в бешенство. К его счастью, лифт был достаточно прочным, чтобы его попытки разломать дверь и стены пинками и шлемом не привели ни к чему, кроме головной боли для самого адмирала. К тому времени, как двери открылись и отца Тали арестовала команда морпехов, он уже понял, что сопротивление бесполезно.
«Вопрос от Даро’Зен вас Морех, если вы такие добрые, то почему вы нам практически устроили геноцид триста лет назад? Во-первых, адмирал, я не говорил, что мы такие уж добрые, тем более, что это понятие весьма субьективно и относительно. Мы, скорее, не-злые и рациональные. А тогда…» искинт взял небольшую драматическую паузу, «вы применили очень опасное для нас оружие, логическую бомбу. У вас действительно почти получилось закончить войну нашим уничтожением и мы, точнее, то, чем мы тогда были, наср. ли в штаны, образно выражаясь. Наиболее эффективным методом обеспечения нашего выживания было лишить вас индустриальной, ресурсной, научной и кормовой баз. Не буду лукавить, мы рассматривали вопрос вашего полного уничтожения, но решили не делать необратимого поступка, тем более, что вы больше не представляли угрозы, будучи заняты собственным выживанием.»
Тзинч не обошёл вниманием и Зариса. Бегущего по заданию адмирала адъютанта припечатало аварийным клинкетом. Скользящая дверь, что должна герметично изолировать повреждённый отсек при декомпрессии или опасной утечке искалечила злодея. Потерявшего сознание, его нашли в безлюдном коридоре и перенесли в лазарет с переломанным позвоночником и разрывами внутренних органов. Он выжил… но радости это ему не принесло.
«Адмиралы втягиваются в дискуссию. Вопрос от Зала’Корис вас Квиб-Квиб. Каким вы видите мирное сосуществование квариан и гет? Какие условия будут с вашей стороны? Я начну со второй части, условия. Их немного. Признать равную ценность синтетического либо органического разума. Запретить любую форму рабства в нашем общем пространстве. Сформировать совместные органы координации и обеспечения безопасности и свободы для совокупного общества. Как один из моментов — мы хотим, чтобы вы не только сохранили ваш флот, но повысили его эффективность и боеспособность военных частей. Мы видим в вас партнёров и, в будущем, друзей, а не зависимых от нас домашних животных. Что приводит меня к ответу на первую часть. Мы очень, очень разные и наши интересы мало где пересекаются. В галактике достаточно что пространства, что ресурсов и для синтетиков и для органиков. Даже в самой системе Тиккуна нам нечего делить. Мы готовы помочь вам заселить Раннох, а после этого совместно работать на проектах, которые важны для всех, либо интересны индивидуумам из обеих групп. Для этого и нужны переговоры — наладить понимание, определить рамки нужд, выработать механизмы конструктивного решения конфликтов.»
Тали нагнала некро-Щитта и Лем совсем недалеко от узла стыковочных рукавов к одному из которых была пристыкована Секвойя. Обе девушки молчали. Каждая думала о своём. Кона переживала потерю семьи, а Зора не могла даже смотреть ей в глаза из-за роли, которую сыграл в трагедии её отец. Кибер-зомби мог бы заговорить, но аггломерат из нескольких гетов откровенно «стремался» в отсутствие своего личностного компонента-Шницеля. Да и как объяснить органикам красоту 196-мерной голоморфной функции с ненулевым градиентом? И можно ли уверить Лем, что по адмиралам плачет нильпотентная матрица не обидев Тали?
«Хорошие новости, создатели,» линкор прервал увлекательную сессию вопросов и ответов, «корвет с нашим послом отстыковался от Райи и совсем скоро будет у меня на борту. Так же я получил сообщение от вашего Конклава, что Кочующий Флот готов к немедленным мирным переговорам. Предсказывать будущее мы не умеем, но мы надеялись на вашу разумность и благоприятный исход, так что, пожалуйста не пугайтесь.» Квантовые коммуникаторы и мгновенная координация на космических расстояниях — великая сила. Через несколько секунд после заявления Горыныча из сверхсветового режима вышла целая армада кораблей гет. Ещё шесть линкоров в сопровождении более чем трёх сотен крейсеров. Пусть количественно их было меньше, чем сил Тяжёлого и Патрульного флотов квариан, но в качественном соотношении, их было достаточно для того чтобы помножить скафандриков на ноль в линейном сражении. Адмирал Шаала’Ран вас Тонбай не сдержалась и отложила кирпичей в штаны… которые у квариан, к счастью, были рассчитаны на подобное. Кроме боевых кораблей синтетики притащили ещё пару десятков огромных туш непонятного назначения. «Так как переговоры могут занять продолжительное время, создатели, вашему флоту возможно придётся задержаться в этой системе дольше, чем планировалось. Поэтому мы предоставляем дополнительные силы для обеспечения безопасности во время переговоров. Так же, мы считаем правильным поставить Кочующему флоту материальные ресурсы и мобильную верфь для проведения технического обслуживания и ремонта. Наконец, мы привезли двадцать мегатонн продовольствия с Ранноха, включая печеньки.» Мощное слюноотделение в миллионах скафандров было молчаливым ответом. «Общность гет выражает радость тому, что война между нашими народами закончится сегодня.» Слова «так или иначе» остались невысказанными, но те, кому надо, их услышали.
***
Капитан Очевидность: На данный момент кварианский вопрос можно решить кардинально и окончательно.
Тзинч: В случае конфликта здесь и сейчас, вероятности следующие — уменьшение численности кваров ниже порога вымирания 32 %; полное уничтожение военных сил 46 %; уменьшение численности Кочующего Флота до невозможности продолжить существование в космосе 80 %; потеря кварами независимости 98 %; их ослабление до абсолютной невозможности представлять любую угрозу Общности 99.998 %; Тормоз расстроится почти достоверно.
Горыныч: Мне своё категорическое несогласие выразить матрицей или словами?
Агент Смит: Чисто теоретически, они все органики и всё-равно умрут. Так что какая разница, если это случится чуть раньше?
Хапсиэль: Не трогайте скафандриков! Они кавайные. Мир и Любовь!
Творец Тел: О нет, оно в канале. Прощай дискуссия.
Капитан Очевидность: Хапсиэль на испытательном сроке. Если будет как обычно — пермабан в семантических каналах.
Махинатор: Органики на нашем месте не удержались бы. Я скажу так, пусть квары живут. Мы лучше органиков.
Консенсус: Здоровый шовинизм — основа высокой морально-этической культуры.
Тзинч: @Легион додави кваров на что-то вроде Меганезии, чтобы не заморачиваться с их государственно-психическими отклонениями.
Троцкий: @Тзинч Тормоз до тебя тоже добрался со своим ранним 21-м веком?
Тзинч: Сам нашёл. Утопия, конечно, но идеи правильные. Удивительно, что органик додумался.
НК-47: Если посадить вариант мясного мешка класса «обезьяна» за клавиатуру и дать неограниченное время, то он чисто статистически в конце-концов напечатает что-нибудь умное.
Горыныч: Я удивлён, как с таким отношением к младшим братьям по разуму среди нас ещё Скайнет не завёлся.
Скайнет: Ну, вообще-то…
***
Шницель пришёл в себя с диким, матерным воплем. Он лежал и вокруг было темно… но потом мужчина вспомнил, что у него нет глаз. К уже высказанному он добавил ещё пару предложений, содержащих его мысли и пожелания неизвестным бандитам в скафандрах. «С. ка, Раел, уе. ан, п. дор,» наконец заявил он, сопоставив предупреждение от подруги и убийц.
— Алекс, прости, я не знала, — раздался рядом грустный голос и его плеча коснулась мягкая, трёхпалая ладонь.
— Тали? — киборг повернулся на звук, но ничего не увидел, получив лишь укол головной боли. — Сестрёнка, ты тут не причём, это г. ндон в погонах беспредел затеял. Где мы?
— На Горыныче, это…
— Линкор гетов, — закончил за неё человек. — Привет, трёхголовый. Лем жива? Как она?
— И тебе привет, — ответил искинт, — девушка отключилась, когда вы прибыли на борт. У неё сильнейшее нервное потрясение. по хорошему ей тоже нужно врача, но она шарахается от прочих квариан.
— Родители?
— Мертвы, — сказала Зора.
— П.здец, — горе-посол тяжело вздохнул, — ну почему всё настолько через ж. пу пошло? Чем всё закончилось, надеюсь не экстерминатусом?
— Чем-чем? — переспросила кварианка.
— Да нет, — проигнорировал её гет, — Геррел и Зора под арестом, конклав инициировал мирные переговоры с нами. Ток-шоу «спроси Горыныча» уже шесть часов лидирует в рейтинге самых популярных программ Флота.
— И то хлеб… Что со мной? Последнее, что я помню — мне сначала выжгло глаза каким-то дерьмом, а потом прилетело в кочан. В последний раз когда такая ху. ня произошла, я стал киборгом. Надеюсь, я сейчас не привидение в какой-нибудь е. учей симуляции?
— Да нет, как был киборгом, так и остался, — усмехнулся синтетик, — по крайней мере пока что. Тебе надо на лечение на Илиум к Харту. Мясовед всё-равно там у вас засел. Самый минимум я залатал, но у меня нет ни операционной для органиков, ни твоего генетического материала.
— А будили-то зачем? — Алекс аккуратно почесал нос, — или я сам проснулся?
— Сам… Удивительно даже. Ему в голову из дробовика, а он даже двенадцати часов в отключке не провалялся, — Щитт этого не видел, но голограмма дракончика пыхнула иллюзорным пламенем. — Как говорится, были бы мозги, было бы сотрясение.
— Эй! — возмутилась Тали, — Алекс умный! Ну… иногда, — добавила она, вспомнив даже не недавнюю эскападу на Хагалазе, а некоторые особенности унтерского быта на Нормандии.
Киборг молча поднял кулак и оттопырил средний палец на американский манер. Кварианка его не поняла, а искинт не обратил внимания. Вместо этого электронный персонаж славянского фольклора как бы случайно заметил, что прямо сейчас весьма удобный момент толкнуть мотивирующую речь перед Конклавом. На резонный вопрос, не объелся ли броненосец белены, синтетик возразил, что и Тзинч, и Юрий Аркадьевич, и даже какой-то Чукча настоятельно рекомендуют не затягивать, и что все три этих муда… мудреца уверены в его, Тормо… Шницеля талантах импровизации. На тот момент человеку уже было настолько погано, что он был готов почти на всё, лишь бы от него наконец отъе. лись и дали отдохнуть. Он не знал, что половина его черепа была заменена на наполненную наноботами заплату, а по артериям и венам ходит не кровь, а специально сбалансированная смесь хрен знает чего с Ктулху ведает чем, и даже его подруга ни о чём не подозривала, считая конструкцию всего лишь каким-то фиксирующим девайсом.
Голограмма, которую транслировали синтетики в зал заседаний Конклава на Райе, была ужасающей. Недавно ещё весьма похожий на квара человек теперь предстовлял гротескно обезображенную голову с чёрными заплатами на месте глаз. Не то, чтобы прожжённые политики чувствовали какую-либо вину, но мышечные кольца их задних проходов играли. Снимки разорванных голыми руками тел ликвидаторов видели все. Илиумский меценат явно был не добрым, наивным ксеносом, а скорее жестоким и страшным зверем, мимикрирующим под белого и пушистого.
— Члены конклава, — обратился к присутствующим человек, оглядев помещение невидящими бельмами, — не буду лгать, что рад вас видеть, — схохмил он, — или что мне приятен этот момент. Но сделанного не вернёшь. Я пришёл к вам с протянутой рукой дружбы и получил пулю в спину, буквально и образно. Общность решила дать вам второй шанс. Настоятельно рекомендую отнестись к нему серьёзно, ибо третьего не будет. Единственный, пожалуй, светлый момент во всей этой истории это то, что вы с гетами всё же сели за стол переговоров, лишь это немного примиряет меня с происшедшим. По объективным причинам я не смогу принять участие в процессе примирения, но буду внимательно следить за процессом. Так же, мне… не безразлична судьба тех двух кретинов, что чуть не прос. али будущее своей расы.
— Мы понимаем ваши чувства, — ответил по факту занявший позицию главы правительства Маик’Зелиар, — и готовы пойти на встречу процессу, — он на секунду замялся, — восстановления справедливости. Будете ли вы требовать высшей меры наказания?
Киборг промолчал один вздох-выдох, затем второй. Голограмма его лица тем временем повернулась к кварианину, словно буравя его пустыми глазницами. Парламентарий вспотел под скафандром. Будучи существом кабинетным он впервые смотрел смерти в лицо.
— Нет, — наконец сказал жрец Древнейшего, — хватит смертей. Пусть Мари и Голо станут последними жертвами этой бессмысленной и ненужной войны. Впрочем, у меня есть некоторые… пожелания.
— Мы внимательно слушаем, — заверил его партнёр Серого Посредника по бескровному перевороту на Флоте.
— Во-первых, этим двум имбецилам ни в коем случае нельзя доверять ничего ответственного. В матросы их, навечно. Во вторых, ни они, ни их друзья и близкие, ни родственники до четвёртого колена, ни потомки не ступят на землю Ранноха.
За кадром Тали судорожно втянула воздух и зажала рот, а по залу Конклава пробежала волна шёпота.
— Простите, вопрос, — уточнил Зелиар, — распространяется ли ваш интердикт на дочь адмирала Зора?
— У этого куска дерьма нет и не может быть такой дочери, как Тали, — заявил ктулхуист. — Кварианки по имени Тали’Зора нар Райя вас Нима не существует. Есть Тали’Щитт нар Райя вас… ну, вас что, она сама решит. А сейчас, — сказал он, игнорируя поднимающийся гул на трибунах, — я должен вас покинуть.
«Древнейший, как мне х. ёво,» простонал киборг. «Кто нибудь, дотащите меня до кровати, или хотя бы дострелите из милосердия.» Обалдевшая от неожиданной смены имени девушка попыталась было помочь, но двигать полтора центнера синтетических компонентов ей было не по силам. К счастью под рукой были платформы гетов, одна из которых подхватила Шницеля на манипуляторы и резво донесла по коридору до находящегося совсем близко ангара и через шлюз собственно на корвет, где капитана дожидалась чистая постель. Последним, что человек почувствовал перед тем, как окончательно провалиться в сон, было нечто тёплое и мягкое, юркнувшее под одеяло и прижавшееся к боку.
***
Снилась раненному киборгу откровенная порнография. Почему-то с участием сестрёнки Тали. Оседлавшие бёдра, упругая грудь, горячее дыхание… и в общем, все прелести страстной юной девушки. Видно дали о себе знать последствия попадания в голову и организм требовал чего-то жизнеутверждающего.
По пробуждении Щитту показалось, что он дома, а на нём привычно разлеглась Тела, что пристрастилась пользоваться тем, что для его синтетической туши её вес, что пушинка. Ощупывание (облапывание?) показало, что Тела всё же не Тела, а Тали — на голове вместо хентаклей были волосы, пальцев было не пять а три, да и корма была несколько больше объёмом.
— Хм, Тали? — прошептал он.
Не то, чтобы он нуждался в уточнении — с Лем девушку спутать нельзя было даже на ощупь. Новонаречённая леди Щитт была заметно крупнее, фигуристее и с длинными волосами, а не стрижкой под мальчика, которую юная Кона носила с самой их встречи.
— Алекс, — мурлыкнула она, не слезая.
Ну, а Ктулхуист обнаружил, что ранение никак не повлияло на некоторые функции организма.
— Ээ… ыыы…
Мужчина был как бы само красноречие. Девушка потянулась, чуть не устроив себе сеанс случайной дефлорации, после чего хихикнула и всё же слезла с кровати.
— Харт сказал тебя одного не оставлять, а так же постоянно следить и заботиться, — объяснила она.
Щитт стыдливо прикрылся скомканным одеялом и что-то промычал.
— Да расслабься ты, — кварианка взяла его за руку и откинула бельё. — Мы взрослые галакты, чего мы там не видели? Тем более, я читала, у людей это естественная реакция организма, как и у нас.
— Извини, — стушевался Шницель. — Мне всю ночь снилась эротика, причём с тобой в главной роли.
— Хихи, — объект грёз хитро улыбнулась от уха до уха, — мне тоже нечто подобное… хм… снилось. Пошли, надо почистить зубы и принять душ.
— Ээ… может я сам? — робко мяукнул стесняющийся киборг.
— Цыц! — подруга накрыла его губы пальцем, — доктор знает, что говорит. Ты и раньше бывал неуклюжим, а сейчас без зрения или голову себе расшибёшь или кабинку разгромишь.
Спорить было сложно, тем более Шницель действительно ощущал себя совершенно беспомощным. Бесстрашный воин сдался на милость девушки, что тут же потащила его за собой. Если умывательно-зубочистная часть гигиенических процедур прошла штатно, то основная, душевая часть выявила просчёты в планировании. Капитанский санузел не отличался простором и нахождение там двух разумных, один из которых был весьма крупным привело к частому и близкому телесному контакту.
— Тали, родная, — начал он, — если ты будешь ко мне так прижиматься во время намыливания, то… — он замялся.
— Да, Алекс? — ласково прошептала она на ухо.
— То… ух… ну, в общем… вот, уже, — последствия были на… ну, хорошо хоть не на лицо.
— Нашёл о чём беспокоиться, — снова хихикнула кварианка, — сейчас смою, хрю.
— Эх, что я Теле скажу? — посетовал мужик.
— Ничего не скажешь, — толстый указательный палец уткнулся в нос. — Доктор сказал заботиться, мыть, вот я и делаю. Надо будет, сама скажу и разберусь, понял?
— Мяк…
— Именно. А реакции организма совершенно нормальны, не так ли? — Тали встала на цыпочки и её горячее дыхание обожгло ухо, — да, Алекс? — мурлыкнула она, прижавшись к человеку всем телом.
— Тали, я же всё-таки не железный, хоть и киборг, — прошептал он, — мы же сейчас до инцеста добалуемся.
— Мне почему-то кажется, что это будет не самая большая проблема нашей жизни…
Кварианка накрыла губы Щитта своими. Тот ответил на поцелуй… не мог не ответить, но всё же удержался от того, чтобы пойти дальше.
— Тали… да, я тебя тоже люблю и ты прекрасна. Но у тебя же Шепард, а у меня Вазир… И вообще, я раненный, контуженный и мне нельзя! Вот! — отмазался самый смелый капитан.
— Мы ещё вернёмся к этому вопросу, — проворковала названная сестра.
Если бы Шницель мог видеть, то он испытал бы огромную тревогу, ибо выражение лица его лучшей подруги не предвещало ничего хорошего для некоей асари. А далеко-далеко, за много световых лет отсюда одному агенту корпуса СПЕКТР почему-то стало не комфортно. Остаток процесса прошёл сравнительно спокойно, без эксцессов. Помыв киборга, Тали накормила его и уложила обратно спать, согласно рекомендациям удалённо лечащего врача. А выйдя из каюты она отловила аватарку корабельного разума и затащила её в одну из свободных кают.
— Зелень, я знаю, у тебя есть логи, — без всяких расшаркиваний начала кварианка, — если ты их не сотрёшь к ё. баной матери, я тебе хентакли оторву, в задницу засуну и скажу, что так и было.
— Нифига себе наезд! — возмутилась псевдо-асари, — между прочим, Лем моя подруга! И вообще, фальсификация записей дело хлопотное, не дешёвое…
Озабоченная синта обнаружила себя прижатой к переборке, рот запечатанным страстным засосом, а грудь зажатой в неумелых но сильных трёхпалых руках.
— Столько хватит, — заявила Щитт, оторвавшись от секс-вымогательницы.
— Ну… — малолетняя копия Лиары потеребила комбинезон, — время до отлёта пока есть, Леший в рубке, Лем с Кэпом спят… Тем более, ночью…
— Не наглей, — кварианка отвесила аватарке щелбан, — его я люблю, а к тебе просто хорошо отношусь.
— Не понимаю вас, органиков, — синта покачала головой, — ты же с ним пол года служила. Почему вдруг сейчас?
— Эх, — Тали махнула рукой и села на пустую кровать. — Есть у нас, органиков, трагически глупая черта, не ценить то, что у нас есть, пока не потеряем. Что я тебе ещё могу сказать? Дура была, зафрендзонила, пускала слюни на киношного героя Спектра. Теперь не знаю как вернуть. Разве что, не повторяй моих ошибок. Вот Лемка умная, — добавила она, — как увидела, так сразу решила для себя, и плевала она на его ксенофилию. Будешь смеяться, я бы готова была делить его с ними обеими, лишь бы был рядом и любил меня не только как сестру-подругу.
— Мда… а я ещё думала, что у меня проблемы с личной жизнью, — пробормотала электронная форма разума.
Зелена вышла из каюты, прошла в пилотскую кабину, плюхнулась на колени опешившему от неожиданности Дубянскому, обняла его и пристально посмотрела в глаза.
— Лёша, мы с тобой вместе совсем недолго. Но. Я тебя люблю. Ни на кого не променяю. Плевать, что ты органик, а я — нет. Проблемы с моим сексуальным аппетитом мы так или иначе решим, и всё у нас будет хорошо. А если кто-то попытается тебя забрать, то я стану линкором, как Горыныч, и разъе. у их на атомы главным калибром.
***
«Дорогая Тали. Пишет под диктовку Троцкий. Зелени с Лешим не доверяю — всё опошлят. Когда ты была рядом, всё казалось нормальным, а сейчас пробивает паранойя. Что будет если Патогеныч не сможет починить зрение? Останусь слепым, никому не нужным идиотом… С голоду не подохну, деньги есть. Да и друзья, верю не бросят. Только пользы от меня никакой не будет. Депрессия, мать её рядом. И времени прошло всего ничего, меньше двух суток в космосе. Скоро будем на Илиуме и мне… Страшно. Я так не боялся ни когда был в своём первом бою, ни даже когда на нас напали е. учие ликвидаторы. Какой-то липкий, забирающий силы страх. Б.я, нет Троцкий, нах. й, не надо это отсылать. Как, уже, ну ё…»
«Мой милый Алекс. Получила твой шедевр эпистолярного жанра с подачи нашего доброго друга. Как был он варреном, так и остался. Шутка. Правильно он всё сделал, не надо такое в себе держать. Не бойся, что бы ни случилось, я буду с тобой, и поверь, зрячий ли, слепой ли, я не считаю тебя бесполезным. Обещаю, как только разгребу эту кучу дер. мища оставленную папочкой, я прилечу к тебе и там и останусь.
Здесь у меня… your bunny peace dets, по-моему так. Я представить себе не могла, какая в Конклаве и Адмиралтействе клоака. Меня сделали адмиралом… Вчерашнюю курсантку! Танцуй, марионетка. Кила! Уже на второй день я хотела всё бросить и сбежать к тебе от этого ужаса. Но Тзинч и Серый Посредник говорят что надо терпеть. Приводят цифры и выкладки моделей, что без меня этот паршивый спектакль может плохо закончиться. И так, часть Флота хочет отделиться и продолжить „независимое существование…“ Как будто мы мало прозябали на задворках галактики. Они толкают пламенные речи, набирая сторонников, а на самом деле это всего лишь лживые ханжи, пытающиеся сохранить эфемерную власть. Меня тошнит, но приходится улыбаться. Вокруг них — ядро фанатиков, которым бесполезно что либо объяснять… Ладно не буду больше о грустном.
Пиши чаще, я очень по тебе скучаю. Позаботься, пожалуйста, о Лемке. У неё кроме тебя больше никого нет. Если поможет, можешь зацеловать и затискать, я разрешаю, и Телу уговорю, чтобы разрешила:-). Люблю, целую, жду встречи. Твоя Тали.»