Глава Третья с Половиной. В которой стопы нашего героя продолжают попирать родную землю.
Июль — Август 2183
Суборбитальный перелёт от ЛаГвардии до Борисполя занял меньше двух часов, не многим больше чем время, необходимое для того, чтобы пусть и ранним утром, добраться из Манхэттена до северного Квинса и… пройти через проверки в аэропорту. Воистину, бюрократия неистребима. Но, она так же и единственное оружие для борьбы с оной, будучи обращённой против самой себя. Ну не имеют право местные власти разоружать галакта с удостоверением помощника Спектра, хоть ты тресни. Правда, уязвлённые сотрудники выместили злобу на кваре, которому пришлось заголяться в стерилизованной комнате, после чего он обиженно сопел и не разговаривал весь полёт, включая аэротакси до фермы в Запорожской области. Лема проняло только могущество рыжего, пушистого кота, который вальяжно вышел к воротам вместе с генералом Бульбой встретить гостей. Истинный господин окрестных земель, с подобающем именем — Царь, изволил обнюхать Шницеля, махнуть на него хвостом, и почему-то заинтересоваться инопланетянином. Их величество важно продефилировали в гостиную, дождались пока Станислав усадит сослуживца и его инженера за стол, и запрыгнули юноше на колени, поработив его волю мощным мурлыканьем — куда там индоктринации.
Атаман гостей встретил со всей широтой Евразийской души, благо время чуть восточнее Днепра уже было обеденное. Впрочем, в середине лета солнце ещё долго не планировало прятаться за горизонт. Вчерашний обед давешнего капрала был лишь лёгкой разминкой к ломящемуся от яств столу. Язык, буженина, винегрет, салатик, и селёдка под шубой дополняли собой хлеб и соль. По миске борща же полагалось поглотить перед основным заходом, где бывшим сослуживцам (и одному коту) требовалось победить вареники, котлеты свиные, шашлык, жареную рыбу из близлежащей речки (что через несколько десятков километров впадала в могучий поток, когда-то именовавшийся Борисфеном). К чести хозяина, он где-то раздобыл турианские эквиваленты почти всех вкусняшек — через пару часов костюм на кваре заметно натянулся в районе пуза. И, конечно же, была водочка, куда же без неё? Досталось даже галакту, ибо «безопасна для принятия внутрь обоими хиральностями,» о чём заявлял сертификат на холодной, запотевшей бутылке Русского Стандарта. После третьего, молчаливого тоста (если вы не видели квара сосущего водку через трубочку, вы не жили), Лема развезло.
— А правда, что у капитана Щитта кличка «Шницель?» — поинтересовался инопланетянин, поглаживая кота и икнул.
— Во первых, это тебе он капитан, а на самом деле — летёха, недавний унтер, — профессорским тоном поправил отставной командир гарнизона Иден Прайм, — я, вот, помню словно вчера это было… Патрульные подобрали в лесу чудо-юдо-колобка, который в хотел вступить в армию. Луддит без образования. Но стрелял хорошо, это да, — крякнул генерал и опрокинул ещё стопочку. Обсуждаемый офицер же перешёл на пиво, ибо печень. — Во вторых, — продолжил радушный хозяин, — кличка у собак, даже у кота, вон, имя. У военных, гражданская твоя душа, запомни — позывной. Ты бы ещё «погоняло» ляпнул. В третьих, да, Шницель он. Шницелем был, Шницелем и останется.
— Как интере… — предложение прервал глухой стук кварианского шлема о тарелку, после чего со стола раздался отнюдь не богатырский храп молодого, развивающегося организма.
— Мордой в салат, классика, — прокомментировал лейтенант.
— М-да, — несколько виновато почесал затылок Атаман, — споили мальчика, а ещё говорят, мол, «солдат ребёнка не обидит.» Стыдоба.
— Да ладно, — махнул рукой гость, — ему полезно. Они же там на своём флоте вообще жизни не видят. Сплошной арбайт и никакого фрай. Надо будет на Илиуме его по асарйским девкам сводить, научится, хоть, нах. я мужику х. й дан.
— Значит, всё же на Илиум? Ну ка, подсоби, — ранения не прошли бесследно, Бульба заметно хромал и с трудом наклонялся. Так что основная тяжесть переноски пьяного квара в гостевую спальню пала на более молодого и здорового лба.
— Да. На Земле делать бизнес сложно — налоговая грызёт. На Бекенштейне у меня никого нет. На Новерию рылом не вышел. А вот Илиум, на удивление, устраивает. Там, конечно, не рай, но есть протекция пусть и опальной, но матриарха, да и Лиара туда перебралась вроде.
— Чужие… Не знал, что ты по синим бабам сохнешь. Кстати, пошли, что покажу, — позвал хозяин за собой Щитта.
— Ну извини, командир, — усмехнулся экс ополченец, — не было у нас циркуляра образующего давать отчёт по преференциям в борделях Лэндинга. Кстати, ни одной асари в тех борделях не видел. Только пара стриптизёрш в Лаксе, но одна не давала никому, а вторую постоянно богатенькие буратины уводили.
— Унтеры в Лаксе, куда катится мир, — хохотнул генерал, — Небось с Маэдой туда забрёл, — он привёл гостя в подвал, где по стенам были развешаны старые ружья и винтовки среди так же закреплённых на досках жертв таксидермии. — Охотничьи трофеи, — пояснил он, — семейная традиция, как бы. Вот этого, я подстрелил, — палец указал на голову чешуйчатого выдроволка, — гадина на территорию базы забралась. Не пропадать же добру, — вторая рука тем временем открыла один из оружейных сейфов и достала американский AR-15 с оптикой и длинным, почти на весь ствол цевьём без рельсов. — Вот, зацени.
— Хм, — Алекс принял винтовку. Она была очень похожа на его собственную, разве что с другой оптикой. Человек приложил её к плечу, прильнув щекой к прикладу, затем опустил на уровень пояса. Оружие сидело в руках, словно родное. По наитию он посмотрел на серийный номер и фалломорфировал. — Какого х. я? Я же её Ковалёву продал. Она на Новерии, сам полтора месяца назад видел!
— Ага, продал, — чёртики в глазах Атамана не плясали, а устроили мошпит на концерте тяжёлого металла, — кто же спорит? А, товарищ Сорокин? — в подвале резко похолодало, а Щитт тяжело посмотрел на бывшего командира… почти, как на платформу гета. — Охолонь, с Дона выдачи нет. Мы, правда, на Днепре, но один х.й. Тем более, что мы вообще-то родственники.
— Гы?
— Гы, гы, — старший офицер достал из того же сейфа деку и передал гостю, — сам посмотри.
На плоском экране старенького аппарата были фотографии. На первой было знакомое фото года этак 2010-го, где тогда ещё не Щитт позировал в тире под открытым, небом с друзьями-толстяками. А ведь он уже сильно подзабыл ту жизнь. На следующей был он же с широченной улыбкой на пухлой морде и под ручку с миловидной девушкой с азиатскими чертами лица. Затем с ней же, но на свадьбе… судя по одежде — собственной. Затем, несколько повзрослевший, с проблесками седины, с малышом на руках… С подросшей малышкой. Со школьницей и её мамой, сам уже постарше, но легко узнаваемый. Затем в возрасте, вместе с дочкой-выпускницей…
— Родственники, говоришь? — когда-то капрал плюхнулся на одинокий складной стул около стены.
— Ты, Александр Валерьевич, мой пять раз прадед, — Бульба сложил на груди руки, и глумливо улыбался, — знал бы ты, как я ждал посмотреть на твою рожу вот в этот самый момент.
— Ну как, оно того стоило? — выдавил предок из пересохшего горла.
— Ещё как. Отлились кошке мышиные слёзки, — знакомо ощерился давешний майор. — Сколько ты мне нервов потрепал на Иден Прайм. Знал же, что ё. ный космический лангуст по наши души появится?
— Знал…
— Ну так что, расскажешь, как с того света вернулся, или дальше партизана перед фашистами отыгрывать будешь?
— Не с того света, — поправил генерала лейтенант, — а из параллельного мира.
— Гы? — выдал фамильный вопрос пра в пятой степени внучек.
— Пошли на воздух, подышим, — поднялся со стула Щитт, — там и поговорим. И цапни чего нибудь горло промочить, это надолго.
***
Рассказ действительно затянулся. С самого первого дня в лесу Иден Прайм. Затем флэшбэк про игру, где был Шепард, но один. Потом про Нормандию. Про аккуратные, и не очень, расхождения с сюжетом. Про сослуживцев в десантной группе, крогана, кварианку, турианца, слишком серьёзную внучку генерала Уиллиамса и склонного к ахтунгу лейтенанта. Про щенячью безответную влюблённость в асари, и сумасшедший квази-роман с вроде бы, но как бы не совсем, или даже совсем не асари. Про флоросифилис, наконец. Солнце давно ушло на запад, отдав небо звёздам. Кот плюнул на всё и ушёл в дом. Правда пиво всё не кончалось.
— Сказать, что я вот сейчас о. ел, будет гигантским преуменьшением, — заявил Стас, открывая очередную банку Десанта; а что ещё должен пить космодесантник с крепкой печенью? Шницель же ограничился безымянной светлой и слабоалкогольной продукцией местной микропивоварни. — Нет, ну я конечно ожидал какой-то мистики, когда нашёл твою винтовку и фотки в семейном архиве, но, б. дь, персонажи видео-игры?
— Тебя там, кстати, не было, — смочил безусую губу предок, — и Тролля не было, и сенсея… Вообще никого из полка, кроме Эшли. Зато всякое м…чьё вроде Удины — запросто. А здесь у нас Биовэйр хоть и существовал, но никакого Масс Эффекта не выпускал, я проверял. Вместо него они сделали ремастер Яшмовой Империи, а потом его лет тридцать доили.
— И что теперь? Что за бизнес на Илиуме?
— Первая ступень моего прековарнейшего плана, — усмехнулся Алекс, — легализоваться, может, даже заработать немного денег, а потом, — он снова приложился к кружке с живительной влагой, — так, надо отойти поссать.
— Потом? — напомнил вернувшемуся собеседнику отложенную тему разговора обладатель железного мочевого пузыря.
— Потом надо будет грохнуть Серого Посредника, он же Теневой Брокер, и присвоить себе его организацию.
— П…ишь, — неверяще резюмировал потомок, — про эту лавочку даже я знаю, её лет пятьсот прикрыть не могут, а ты — присвоить.
— Да, но в отличие от всех остальных, я знаю где этого у. ба восьмиглазого искать, и как его эффективно кончить.
— От ни х. я себе, так ни х. я себе. А я то думал ты всю жизнь будешь на флоте тарабанить, как узнал, что ты на Нормандии обосновался.
— Оно бы так и было, — вздохнул Шницель, — но какая-то сволочь решила меня пинком под зад из ВКС. Кроме покойного Мудины вроде некому, но на. я послу, без пяти минут Советнику тратить время на какого-то сраного капрала?
— Пути м…чья неисповедимы, — прокомментировал генерал.
— Истину глаголишь, внук мой, — усмехнулся Щитт-Сорокин, — блин, никак не привыкну. Ты же всегда был батька-майор, даже не комбат а комполка, сейчас вот генералище вообще, и тут внук, пять раз пра.
— А ты кем вообще был, до армии? — спросил его «комбат-батяня,» — А то кроме фоток с тех времён ни хрена не сохранилось. И где так стрелять навострился?
— Офисный планктон. Модельки клепал, чтобы разбираться где говно, а где можно заработать. А стрелять… Считай хобби всей жизни. Как в восемнадцать лет зашёл в оружейный магазин в Штатах, так и пропал. На баб меньше тратил, чем на патроны. Даже не представляю, как моя местная версия женилась… хотя это личико я где-то всё же видел.
— Так, Алекс, погодь, — усатый хозяин отставил банку с пивом на столик, — я, конечно, под градусом, но по-моему ты кое-что в своём коварном плане про. ал.
— В смысле?
— А как ты собираешься поддерживать разведывательную сеть галактического масштаба в рабочем состоянии, не имея никакого к тому опыта? — поинтересовался старший офицер.
— В игре Ли к тому… — начал было духовный последователь Наполеона и осёкся, — бл. дь. С.ка. Это йа креведко, а не Суверен. The best laid plans of mice and men, — выразился он на английском (прим:…often go awry, лучшие планы мышей и людей часто накрываются, сами знаете чем). — Хоть объявление подавай, «ищу на кандидата на вакансию начальника разведывательного управления, опыт от двадцати лет, чтобы не на…л.»
— Дедуля…
— Пра забыл, пять раз, — кисло ответил познавший облом Щитт.
— Нет, Алекс, не ты. Дедуля, Юрий Аркадьевич, твой три раза правнук, брат моего деда, — пояснил Бульба, — тоже генерал в отставке, только не из ВКС, а из Конторы Глубокого Бурения.
— Бывших комитетчиков не бывает, — скептически заметил лейтенант, — мы козла в огород не запустим, типа Цербера, пусть и русскоговорящего?
— Ему девяносто два, — ответил потомок, — но котелок варит дай Боже. Да и в наше время до ста двадцати дожить можно, если со здоровьем проблем нет.
— Думаешь, захочет? — заинтересованно спросил предок.
— Ты, б. дь, вообще представляешь, что такое офицеру пенсия? — посмотрел ему в глаза бывший командир. — Я здесь разве что волком не вою, взводом пошёл бы командовать, но не с моими увечьями. Радиационное поражение вычистили, конечно, но последствия остались. С дедулей иногда говорю по голосвязи, и вижу, как его тоже тоска гложет.
— А знаешь, Стас, — улыбка вернулась на лицо, — а х. ли тебе самому здесь сидеть? Ферма, конечно, свежий воздух, но как насчёт въ…ть по прихвостням Жнецов?
— Тростью по броне? — скривился инвалид, — не смешно.
— Атаман, очнись. У меня в команде сейчас ровно один пьяный квар. Ты на Иден Прайм полк держал. Айда ко мне генеральным директором. А как грохнем Серого, то вернёмся к вопросу годности к службе. Оказывается проблемы, вроде наших с тобой, вполне решаемы, просто надо не много денег, а до. ища. Я как раз в Нью Йорке этим вопросом занимался.
— А у нас есть эти хотя бы много денег? — скептически, но с толикой интереса спросил Бульба. — Я ведь даже один лимон не наскребу. — Щитт ответил, — ты, бля, кладезь сюрпризов, прадедушка. Ген-директором чего, хоть?
— Броню будем делать и продавать, — объяснил тот, — искинты на Илосе спи. или протеанские чертежи. У меня есть выход на Росенков, купить качественные композиты. Есть очень хорошая подруга на Кочующем Флоте, плюс спящее недоразумение, у кваров нужно прикупить решения по комфорту… А то я на Цитадели гасил гетов с обосранной жо. ой, например. Да и вообще они свои костюмчики месяцами не снимают. Осталось найти хорошего инженера, сделать из частей целое и не получить монстра Франкенштейна.
— Я за инженера, — ответил хозяин, — степень магистра, плюс в своё время командовал оружейной ротой. Как компанию назовёшь? А то, так оно и полывёт.
— Так ведь есть уже, — удивился Шницель, — Рога и Копыта на Цитадели зарегистрировал… — под пристальным взглядом своего уже партнёра он стушевался, — Щитт Мьюнишнс?
— То есть, «говённые»? Я, бл. дь, два года терпел твою тупую шуточку с фамилией. Хватит уже.
— Да не шуточка была, просто ругнулся, когда понял куда попал, а твои дятлы записали как фамилию. Как насчёт Elder Systems?
— Старшие Системы? — генерал попробовал название на «вкус,» — Ну, можно и так. А почему именно это?
— Ах да, забыл рассказать — я теперь официальный жрец Ктулху.
— П…ец. Иди на х. й, прадедушка, с такими новостями. Короче, я в деле и пошёл спать. Остальное перетрём завтра на трезвую голову.
***
Трезвая голова болела. Пусть герой литрбола и перешёл на пиво после третьего тоста, но количество давало о себе знать. Тем более, что намешать «топливо» он успел. С утра между ушей кабанчики разминались, играя в футбол, что впрочем было куда предпочтительнее соревнований молотобойцев в башке, которые случились после недавней попойки с Гаррусом. На соседней кровати квар изображал покойника, чьё бренное тело, зловеще прикрыв зелёные глаза и обвернув вокруг себя пушистый хвост, попирал Царь. И да, все (кроме кота) были одеты, что не могло не радовать. Особенно после сна, где гетский Легион почему-то обзавёлся белыми, словно фарфор, сиськами, и предлагал их помацать. Но так же предупреждал, что только 600 из программ его платформы идентифицируют себя как самка, так что в общем и целом оно не-бинарно. Пить надо меньше, однозначно.
После утренней гигиены, Шницель выбрался на свет, где его встретил до омерзения бодрый Атаман, шкварчящий вкусно пахнущей сковородкой. Гость помог прибрать свинарник, оставшийся вчерашней ночью на столе, и мужики, не дожидаясь спящего красавца решили… Нет, не опохмелиться, просто позавтракать, со жбаном холодненького кваса вместо кофе. Холостяцкий быт прост — если прошлым днём было застолье, то его останки будут съедены следующим утром… или несколькими, если гостей было много. Малолетняя жертва алкоголизма выкарабкалась из спальни где-то через час, с дрожащими руками и мукой во взгляде, что квар тщетно пытавшейся скрыть под светофильтром. В отличии от водки, воду квар заливал в специальную трубочку, которую он жестом пьяного фокусника выудил из одной из бессчетных складок своего скафандра. После третьего литра он похоже нассал в сверх-удобный кварианский подгузник и организму наконец полегчало. Мелкий был накормлен, получил кота на руки, и был отправлен выгуливаться по ферме вместе с животным. Пусть знает, откуда еда должна браться — а то всё гидропоника и бактериальные массы для протеиногенезиса.
До акул капитализма планирующие гешефт отставники всё ещё не дотягивали, но в трезвом состоянии их совместный мозг, пожалуй тянул на щуку. К концу дня, после множества звонков, запросов по экстранету и штудирования профильных изданий наметился скелет бизнес плана. К концу следующего дня, на нём начало нарастать и мясо. Ещё через трое суток квар начал откровенно скучать по работе (бытие носильщиком для кота всё же не котировалось), но суровые Евразийские мужики уже понимали что и кто им нужен в штат и в собственность, и сколько это будет стоить. Самым сложным для приобретения был малый индустриальный фабрикатор. Волусовский брать было откровенно стрёмно. Саларианский — слишком дорого и хрен обслужишь без саларианского же техника. Турианцы штатским технологии «двойного использования» без связей не продавали, а Гаррус как на зло исчез — похоже сорвался всё-таки на Омегу. Оставались асарийские либо Земные варианты. За первым следовало лететь на Илиум… и, возможно, потом возвращаться на Землю, если цены будут как у лягушек. Здесь же основными производителями были немцы, японцы и корейцы. То есть производили и в других странах Альянса, но больше для крупных предприятий, или для военных, а то что шло плебсу, судя по отзывам, по качеству было не намного лучше, чем у волусов. Как на зло, прямо сейчас инвентаря не было — госзаказ слизал всё, словно корова языком, так что здравствуй Илиум, в недалёком будущем.
А ещё на огонёк заглянул и бодренький старичок, в свои девять с лишним десятков лет не растерявший ни зоркости глаза, ни остроты ума. Щитта он буквально вывернул на тему знаний о будущем, после чего обещал как-нибудь сесть и основательно порасспрашивать своего всего лишь три раза прадеда. Тому лишь оставалось тщетно молить Ктулху о протекции. Жуткий кадр, но во-первых семья, а во-вторых куда более опытный, чем дева археолог, пусть и с парой лет стажа работы информационным брокером. В общем дела на Земле, к вящей радости наёмного работника Рогов и Копыт, были почти завершены. Оставалось лишь одно, но очень важное лично для ветерана Иден Прайм.
Суборбитальный лайнер опустился в космопорту Нарита, что вырос из одноимённого аэропорта за последние сто лет. Два человека и тащившийся за ними кварианец путешествовали налегке (кота оставили на ферме), и проследовали прямо на выход, где взяли аэротакси до города Тояма. Вопреки шуточкам Бульбы, никакой «Токанавы» в окрестностях не было (Таканава, что в Токио всё же не подходила), и около шестисот тысяч жителей красивого, чистого, и почти полностью закованного в камень японского города были избавлены от плоского Евразийского юмора.
Семья Маэда проживала в доме близ пляжа Ивасехама. Тавтология, да — познания Щитта в японском хватало, чтобы знать, что хама — это и есть пляж, а вот прочесть канджи Ивасе без переводчика было слабо (а с переводчиком — не спортивно). Гостей встретил престарелый отец семейства, дед Минато. Щитт с Бульбой вежливо представились пожилому японцу, который пригласил их в дом, разделить трапезу с семьёй. Кроме отставников ещё присутствовали собственно родители покойного сенсея, бабушка — жена патриарха, и младшая сестра, что училась сейчас на врача в местном одноимённом городу университете. Как старший по званию, Станислав толкнул речь, где воздал должное героизму и профессионализму павшего бойца. Лейтенант же, вопреки своей обычной разговорчивости лишь тихо добавил, что для него было честью быть сослуживцем и учеником Маэды-сана, и глубоко поклонился его родителям, словно сам вырос в Японии. А после трапезы он довольно долго молча просидел у семейной версии то ли Отамая то ли Бутсудан, в последний раз прощаясь с учителем.
Гости, не смотря на некоторый культурный барьер — Япония всё ещё по большому счёту клала на глобализацию и, возможно, правильно делала, разговорились с родителями — Ичиро-саном и Сакура-сан. И тут оказалось, что семья не только связана с традиционным японским джу-джутсу (не путать с бразильским ответвлением дзюдо), но и тесно контактирует с окопавшейся неподалёку в юговосточном пригороде Каназавы Коматсу… компанией Коматсу. Кроме того, некая местная фирма просто жаждала перепродать фабрикатор модели позапрошлого года за каких-то два миллиона кредитов (абсолютно не грабительская цена)… без займов. Юридическому лицу зарегистрированному в пространстве Цитадели и не попадающему под колониальные экспортные пошлины. Если это лицо готово перевести средства на серию номерных счетов. Предложение было настолько своевременным и резонным, что Шницель заподозрил в нём полагающийся каждому приличному (к которым он себя не причислял) попаданцу Рояль. Хотя куда более вероятной была неозвученная гипотеза о том, что сенсей предпочёл вооружённые силы Альянства трудоустройству в семейный бизнес Гокудо. Впрочем можно было не опасаться гоп-стопа — за грабёж или убийство галакта с ксивой помощника Спектра что Орбитальная полиция, что Японская изнасиловали бы всю префектуру, а на налоговые махинации местных Якудза Щитту было плевать, главное, чтобы продукт штатно работал. В этом предприниматель в компании человеческого и кварианского инженеров удостоверялся около полутора суток спустя, после плодотворных переговоров с очень вежливыми мафиози.
И была Лему великая радость — его наконец-то отправили на корабль, готовить Зелёную Мечту к принятию груза на низкой орбите над западной Японией. Именно туда через пару дней прибудет тяжёлый орбитальный челнок, что стартует с космодрома (тоже, бывшего аэропорта) Коматсу. Ну, а мэнеджмент Древнейших Систем остался в Токио — утрясти детали о поставке пробной партии бронекомпозитов в местном представительстве Росенков. Электронное сообщение от Ковалёва волшебным образом открыло двери для покупателей «с улицы,» позволив миновать все семь кругов адской прокрастинации, через которую любили проводить кажущихся несерьёзными потенциальных клиентов.
— Стас, у нас ведь целые сутки до погрузки, — заметил лейтенант, — а мы, на минуточку в Японии. Тебе не кажется кощунственным тупо пойти в гостиницу и завалиться спать, не причастившись к таинствам восточной культуры?
— В бордель сам иди, я не хочу, — отрезал Бульба. Говорили в нём не импотенция, и даже не брезгливость, а боли в позвоночнике, которые можно было получить в его состоянии от неаккуратного соития.
— Фу, как банально. Я, вообще-то Нётаймори предлагаю, — вздохнул Шницель.
— Если это хентайный трах щупальцами во имя Ктулху, то тоже нет, — вспомнил генерал о жречестве прадедушки.
— Суши это, мать твою, — объяснил предок, — суши с голой бабы. Бабу не трахают, — счёл он необходимым уточнить.
— Пикантно… но можно и попробовать. Место знаешь?
— Если бы, но где наша не пропадала, — пожал плечами любитель альтернативной кухни, — авось найдём.
— Это как? — недоверчиво спросил Бульба, — скажем первому попавшемуся таксисту «привет, мы два придурка, ищем где пожрать суши с голой бабы?»
— Почему нет? — ответил Щитт, благо найти такси в Щинджуку было делом пары минут благодаря омнику. — Конбан ва, — обратился он к молодому японцу за рулём, — ватащитачи ва бака но гаиджин футатсу десу.
— Добрый вечер. Мужики, давайте дальше на русском, а то я от вашего «мы два тупых иностранца» не просмеюсь и мы никуда не поедем, — неожиданно ответил некий Ичиро Накамура, именно это имя было написано на экране под его фото.
— В Токио теперь все полиглоты? — удивился Украинский уже не фермер.
— Да нет, — улыбнулся водитель, — премиальный сервис позволяет подбирать клиентов по разным параметрам, а я русский в школе учил, учил, да неожиданно выучил. Куда вас?
— Дело такое, — объяснил жрец Великого Древнего, — мы ищем ресторан, где можно покушать суши с голой девки, причём без предварительного заказа, а то мы завтрра улетаем.
— Но, — встрял генерал, — гигиенично. Чтобы соевый соус в пиале, а не в п. де.
— Семь лет кручу баранку, но такой запрос у меня впервые, — почесал затылок японец, — вы, надеюсь, не блогеры-юмористы?
— Главное, что не садомазохисты, — вздохнул Шницель. — Первый раз в Японии, несколько дней скачем, как горные козлы по деловым встречам, а завтра отбываю из системы и хрен знает когда вернусь. Турнир по Сумо закончился, осталось только Нётаймори.
— Кому рассказать, не поверят… Но, мужики, вам повезло — знаю я одно местечко в Роппонги.
Таксист не обманул — ресторан нашёлся, и сырую рыбу действительно подавали с почти обнажённой девицы. Что интересно, разврата, как такового, не было. Девушка лежала неподвижно, суши и сашими же были выложены не на голом теле, а на листьях вроде бы бамбука, и брать их следовало палочками, а не сальной лапой. В общем, культурно пообедали, выбросив на ветер несколько сотен кредитов — жрать здоровым евразийским мужикам всё ещё хотелось. Но, слава Японскому бизнесу, от голодной смерти туристов спасла пельменная на соседнем перекрёстке. В ней отставники зацепились языками с рослой немкой, что училась в городе. Ещё через пол часика за соседний столик подсела группа из трёх не слишком трезвых японцев, что стали клеить гостью из Мюнхена. Небезуспешно. Боевым товарищам же на это было начхать — ведь этим вечером они искали культуру, а не баб.
До орбиты добирались на пассажирском шаттле. Первым делом люди перебрались на Мечту, после чего корабль сманеврировал на низкую орбиту — следовало быть аккуратными, чтобы не зацепить Великое Мусорное Кольцо. Квази контрабандная передача груза прошла без эксцессов, несмотря на некоторое волнение, испытываемое Щиттом. Якудзы взяли своё деньгами, и малый промышленный фабрикатор занял собой большую часть свободного объёма в трюме. Следующей остановкой была уже Лунная орбита, где неприметный грузовик от Росенков передал около шести тонн композитов и десять тонн броне-сплавов из ассортимента используемого в модели Титан, что производит один из их департаментов. После заполнения закромов звездолёта, а так же холодильника и водяных баков, на одной из торговых станций Шницелю пришла пора временно расстаться со Станиславом — бывшему командиру, а ныне генеральному директору их совместного предприятия нужно было время уладить дела на Земле (кот, ферма, сестра…), а так же помочь деду со сборами. Всё же девяносто два — достаточно серьёзный возраст. Впереди была остановка близ Урана для дозаправки, и серия прыжков на планету асари.
«Тали, сестрёнка. В Алана верь, просто верь. Он вернётся — его всякой космической мрази так просто не убить, плевать на то, что там говорят в новостях. За други своя, наш Шепард и с того света дорогу найдёт, говорю тебе как твой брат, друг и жрец Ктулху.
Угадай с трёх раз, кого я откопал в глубинах космоса. Твоего соотечественника! За одну зарплату сразу техника, инженера, и даже пилота! У вас там на Флоте у каждого что ли золотые руки? Пацан немного диковатый — сразу видно, хронический заучка. Но ничего, я его ещё окультурю — вернётся из паломничества образованным и социально адаптированным. Больше никаких одиночек. Ещё из нового — мы с моим бывшим командиром с Иден Прайм начинаем бизнес на Илиуме, будем производить мелкосерийные бронекостюмы оригинального дизайна. Нужна помощь — ищем специалиста по вашим костюмам. Хотим адаптировать поддоспешники для людей и асари в нашем продукте, ибо кварианский комфорт не превзойдён, а высокомерные галакты не понимают. Об оплате договоримся, можем даже взять в долю.
Как у тебя там всё? Семью видишь, или тебя беспощадно в учебке гоняют? Обнимаю, люблю. Братец Шницель.»
«Алекс! Не вздумай учить маленьких плохому! Ты и так настолько затерроризировал дитё, что оно отправило мне слёзное письмо прося советов по выживанию среди маньяков. С детьми надо быть мягче, и даже не вздумай давать Лем ринкол! А как за ребёнка волновались родители… но их я успокоила, не подведи меня. Вообще, к несчастью, с нашими тебе стоит быть по-аккуратнее. Кроме пилигримов есть ещё и изгои, да и среди первых некоторые считают что раз галакты относятся к нам как к мусору, то им стоит отвечать тем же. Не хотелось бы, чтобы кто-то попытался угнать твой корабль, а ты их убил — Винт-то небось от Троцкого, а какой короткий у тебя разговор с пиратами я прекрасно помню. Слухи ещё по Вершине разошлись. Не то, чтобы угонщики заслуживали много лучшего, но нас и так ничтожно мало осталось в галактике. Так что перед тем как кого либо ещё нанять отпишись по гиперсвязи мне или предкам Лем (контакт прилагаю), мы проверим и ответим.
Насчёт костюмов — вообще не проблема, тут каждый из нас считай специалист, даже Лем. Каждый, кто отправляется в паломничество может заново его собрать фабрикатором, буквально из грязи и металлолома, иначе, как сам понимаешь нам не выжить. Кстати, дай угадаю — твой инженер уже спустил всю зарплату на учебники, так? Меня, кстати терзают смутные сомнения насчёт вашего сбора квариан на корабль, мистер Щитт… Уж не ищешь ли ты замену мне, или, не дай предки, Ростку? Руки прочь от детей! Шутка, но ты понял, дробовики есть у всех, у меня и у родителей Лем.
Спасибо за слова про Шепарда. Действительно полегчало. Я конечно понимаю, что это у меня влюблённость, односторонняя, и, практически наверняка безответная… Но… Знаешь, я уверена, что иногда ты меня вообще без слов понимаешь, так что ещё раз, просто спасибо.
Учебка пожирает всё свободное время, как ты и догадался. Сейчас нажму на кнопку отправить и отрублюсь. Скучаю по тебе. Твоя Тали. P.S.: Не балуй там с маленькими кваринятами!»