- Не могу,- ответил Ллох.- Там, под грудами кирпича, спит мое прошлое. Хорошее или плохое, но мое. Я ему судья, и я приговариваю его. Я не могу допустить, чтобы оружие, которое убивало шедарцев, начало убивать вас. Тени убитых вопиют: не вооружайтесь!
- Ты говоришь об оружии, как о какой-то вселенской силе.- Капитан подошел к ним вплотную, у него был нездоровый желтый цвет лица.- Но оружие - лишь средство. А если я пообещаю, что мы используем оружие для добрых дел?
- Ненависть не может пойти на пользу добру,- ответил Ллох.- Оружие, когда его много, начинает стрелять само.
- Жаль, мы, видно, не поймем друг друга,- голос Капитана потускнел.Зачем же вы явились к нам, стучались палкой?
- Мы пришли сказать,- Роже выступил вперед,что вы неправильно живете. Вы несете в себе зло и делаете зло. Смерть Арно - на вашей совести, я вам этого никогда не прощу!
- Что? - Юз выкатил глаза.- Что ты сказал? Ты пришел учить нас правильной жизни, дурачок?
Коротышка ухватил Роже за воротник и начал душить.
- Ага, понимаю,- Капитан рассмеялся.- Мессианство! Вы новые правдоискатели, пришли наставить нас на путь истины. Что мы должны сделать? Сжечь станцию и уйти с вами бродяжничать?
- Ллох все знает...- Роже отбивался от Юза.- Будущее открыто перед ним.
- Что толку? Твои предсказания, шедарец, лишены смысла,- сказал Капитан.- Они обрекают на бездействие, ведь самый верный способ избежать несчастий - это ничего не делать.
- Всякое действие - зло,- подтвердил Ллох.
- Вот видишь! А на наш взгляд, бездействие - тоже зло.
Капитан сел за стол и стал перебирать бумаги, давая понять, что аудиенция закончена. Повисла неловкая тишина.
- Это не так! - вмешался Роже.- Сам старик не отказывался от действия. Он и меня притащил сюда, чтобы предупредить всех людей. Под действием во зло он подразумевает действие, которое нарушает естественное равновесие...
- Постой,- оборвал его Капитан.- Предупредить всех нас? В чем дело, шедарец?
-Да, я пришел сказать вам об опасности,- сказал Ллох,- большой опасности, равно разделенной на всех. Каждый из вас несет ее в себе, как червоточину. Беда еще не взошла на небосводе, но облака уже светлы. Не вооружайтесь, остановитесь...
Дальше ничего уже было не разобрать. Роже понял, что Ллох очень устал.
- Но в чем беда? Мы должны знать! - потребовал Капитан.- Спроси у него, Роже!
- Не знаю, не могу понять. Он устал.
- Что будет с нами, старик? - Капитан в возбуждении встал.- Что за червоточина внутри нас? Что случится?
- Многое, очень многое... предстоит...- пробормотал Ллох и замолчал.
- Он больше ничего не скажет. Старик выдохся, его силы на исходе.Роже стало жаль друга.
- Черт! Упустили такую редкую возможность заглянуть в будущее! Капитан не скрывал досады.
- Неужели вы верите, мой Капитан? - у Юза был донельзя обиженный вид.
- Что ты понимаешь? Одно дело - теоретизировать о пользе предсказаний, другое - когда к тебе приходят и говорят: "Скоро ты умрешь". Невольно хочется спросить: "Почему?", "От чего?", "За что?".- Капитан недовольно покосился на друзей.- Пусть идут.
...Роже еле плелся рядом с усталым стариком. Их провожал охранник, чернявый неприметный малый, подручный Юза. Он шел молча, безразличный ко всему.
- А хорош я был, Роже? - спросил Ллох.- Как в молодые годы.
- Да, старина, ты держался молодцом. Так и выложил им всю правду. Пусть переваривают.
- И ты хорошо говорил. Мы немного потрясли стены, земляне что-то поняли.
- Не могли не понять.
После ухода пленников Юз ждал, что скажет Капитан, но тот молчал, глядя прямо перед собой.
- Провокация,-опять начал Юз, присматриваясь к Капитану.- Не знаю, кто их послал, но они - явные провокаторы. Их цель-развалить нас изнутри, запугать предсказаниями, внести панику и вынудить бежать. Мы должны держаться!
- Неплохо было бы держать их всегда под рукой как индикатор несчастий,- не слушая Юза, сказал Капитан.- Если нельзя их использовать для поиска оружия, то пусть чувствуют беды, которые нам предстоят.
- Гнилушка внесет путаницу в мозги наших людей. Ведь он уже задурил голову Чистюле. Нам не удастся долго держать их в изоляции. Я уже не говорю о том, что Гнилушка может управлять поведением людей.
- Ты дурак, Юз, и всегда им был,- Капитан прошелся по комнате.- Знаешь ли ты, что на орбите вокруг Шедара появился новый звездолет ООН? Это инспекция, они проверяют, чем мы тут занимаемся.
- Нет, не знал...
- Звездолет появился позавчера, а вчера к нам пришли эти двое с предсказанием несчастий.
- Выходит, Гнилушка учуял звездолет "объединенных"?
- Не знаю. Он выражался очень туманно. Может, он руководствовался и чисто моральными соображениями: мол, зло порождает зло, несчастья проистекают из наших действий и так далее... Или... Как ты думаешь, что это за червоточины, которые мы носим в себе? Может, болезни?
- Не знаю, ничего такого я в себе не чувствую.
- А меня все больше беспокоит печень. Мне нужно показаться врачу. Слушай приказ! В связи с изменившейся обстановкой я должен вылететь на спутник. Работы постепенно сворачивать, подготовить липовые научные отчеты для инспекторов. А что касается этих двоих, то их нужно беречь, не допускать контактов с людьми и следить за их реакцией на происходящее. Постарайся использовать этих моралистов с умом,- Капитан оглянулся, выходя.- Если, конечно, ты на это способен.
Роже услышал сквозь сон, что Ллох зовет его. Зов был тих и спокоен. Роже сказал: "Сейчас" и заснул еще глубже. Потом вдруг проснулся. Он понял, что не чувствует рядом друга. Впечатление было новым и неприятным. Роже давно привык, что их сознания переплетаются и дополняют друг друга. Сейчас ему казалось, что из темноты на него наползает холод. "Ллох, старина, где ты?" - позвал Роже. В сумраке тускло светились созвездия шедарца, но он не отвечал. Роже понял, что друг без сознания, вскочил и стал беспомощно ощупывать его.
Как узнать, что с Ллохом? Пока друг был в памяти, он бы сказал, но Роже даже не проснулся на его призыв о помощи. А что делать сейчас?
У него мучительно заныли зубы. От тоски, боли и отчаяния Роже заметался по камере. Маленький предмет со звоном отлетел от удара его ноги. Роже поднял его и стал ощупывать. Предмет был лишним здесь, Роже понял это. Он постарался разобраться, как учил его Ллох, попробовал вникнуть в суть предмета и почувствовал скрытое напряжение, словно чужая воля жила и злобно творила что-то в темноте.
Роже догадался: ультразвуковой генератор! Вот отчего у него ноют зубы, а Ллоху приходится туго. Роже со злобой бросил генератор на камни пола и стал топтать его.
Он был подброшен кем-то и сейчас, болезненный, но несмертельный для людей, медленно убивал Ллоха.
Настроенный в резонанс к биоритмам шедарца генератор ослепил и оглушил его, а потом импульсы стали проникать в мозг Ллоха, неся разрушение.
Генератор оставался невредимым, тогда Роже прищемил его железной дверью, не закрывавшейся стараниями Ллоха, и навалился плечом. Послышался хруст. Боль отпустила, чужая воля угасла. Ллох медленно пришел в себя.
- Как ты попал в эту ловушку, старина? Тебе больно?