- Бог Дураков! - Кружка Рэпа обрушилась на пол, разбрызгав остатки эля и ошметки пены. Король в ужасе уставился на Инос. Лицо его посерело, словно бы Рэп увидел дракона.
4
Рэп быстро расхаживал взад-вперед. Инос устроилась в одном из больших обитых кожей кресел у камина и терпеливо ждала, когда же он успокоится настолько, что можно будет разговаривать по-человечески. Они вымели пивную лужу у очага, передали Холи няньке, постаравшись проделать это так, чтобы он не успел проснуться и потребовать обеда, и удалились в свои покои. Теперь, надо полагать. Рэп все расскажет. Торф в камине дышал жаром, и комната была хорошо прогрета - большая редкость в зимнем Краснегаре.
Иносолан изучала лицо Рэпа, стараясь, чтобы он этого не заметил. Он всегда казался высоким, если только не стоял рядом с етуном. Почти неуклюжим.
Осторожный в движениях, доброжелательный, не сознающий собственной силы человек. Крайне немногие бывшие мальчики с конюшни могли заставить королевство принять их в качестве владык, но Рэпу это удалось, и Инос была уверена, без всякой помощи волшебства. Очень немногие смогли бы отказаться от того, чем пренебрег он, - от божественности, от самодержавной власти. Все, чем владела Инос, принадлежало Рэпу, и она ежедневно благодарила Богов за счастье быть рядом с ним.
Если Гэт был благороден от рождения, тогда он унаследовал лучшие черты своего отца.
- Капрал Изирано, - произнес Рэп, все еще не останавливаясь. - Он отправился в Империю... Когда? С десять лет тому назад? Заскучал по дому и вернулся... В прошлом году?
- В позапрошлом.
- Правильно. - Рэп взглянул на Инос, глаза его странно блестели. - Ты знала, что он дезертировал из императорской армии?
- Подозревала. Что, это важно?
- Да нет, нисколько. Если хочешь что-то прекратить, делай это сразу... Я бы так и поступил. - Рэп снова принялся мерить комнату широким шагом. Впрочем, он был в одном из хороших легионов. И в команде фехтовальщиков! А ведь он даже не аристократ, между прочим.
Рэп, должно быть, пытается собрать воедино свои мысли, а вовсе не хочет все запутать.
- Ну и что? - подсказала Инос.
- Легионеры вообще не фехтуют. Они мечут свои дротики, а потом тычут во врага мечи, но никогда не фехтуют.
- Да, любимый. - Какое отношение может иметь капрал Изирано к Гэту?
- Но тем не менее в каждом легионе есть свой отряд фехтовальщиков. Они устраивают состязания, вроде турниров, и люди проматывают на ставках целые тысячи. Чтобы попасть в команду фехтовальщиков легиона, ты должен быть одним из лучших, черт побери!
- Да, дорогой.
- Одним из лучших, - шептал Рэп. - Вдобавок, разумеется, они все там один знатнее другого, но сдается мне, что Изирано был лучшим в своем отряде!.. Брунраг бросила мужа и отправилась на юг... не помню когда. И три года уже как вернулась... или четыре?.. Ты в этом лучше разбираешься - она в самом деле хорошо поет?
- Хаб упал бы к ее ногам.
Король рухнул во второе кресло, выбив из него приличное облако пыли.
- Я все думаю, сколько же человек так и не заскучало по дому? Скольких мы потеряли навсегда?
- Это все моя вина, ты хочешь сказать?
- Брось, никакая не вина, но все из-за тебя, это уж точно. Это ведь ты разбрасывала магию на все четыре стороны.
Инос поежилась, вспомнив тот день, когда сама она была волшебницей примерно с час. Как только ей удалось уговорить Рэпа открыть ей четыре Слова Силы, Инос созвала всех подданных королевства к замку и прокричала все четыре Слова в толпу, чтобы их слышали все. Это был худший день в ее жизни. Боль едва не убила ее, но Инос сделала то, чего хотела.
Лампы еле заметно моргнули, и одна из оконных рам тихонько скрипнула. Стекло сплошь было заметено снегом.
- Конечно, ненадолго, - добавил Рэп. - Ты же знаешь.
Они никогда еще не обсуждали этого, но Инос кое о чем догадывалась и выведала детали у тетушки.
- Да, Кейд говорила мне. Немного.
- Я лгал людям все эти годы, - мрачно проговорил Рэп. - Настаивал, что никакой я не волшебник. Но знаешь, это все равно что сказать, будто у тебя нет денег, подразумевая, что сегодня все осталось дома. Я подразумевал "не волшебник в данный момент"... Неисправимый лжец!
- Зачем так говорить? Ты просто избегал расспросов - я же сама слышала. Волшебник ты или нет - твое дело, и больше никого это не касается!
Если бы Рэп хоть однажды признался, что владеет магическими силами, краснегарцы до сих пор таскали бы к нему больных детей и умирающих родственников, а все остальное время сторонились бы его, шушукаясь в подворотнях. Ибо ничего так не страшились простые краснегарцы, как волшебства.
- Знаешь, твоя выходка почти сработала, - сказал Рэп. - Ты и впрямь разрушила одно из них - Слово Маленького Цыпленка. Оно настолько ослабло, что попросту перестало существовать. Не знаю почему - ведь оно было, наверное, самым сильным из всех. Ты разнесла в клочья остальные. В них осталось так мало силы, что многие люди забыли их. Большинство.
Лицо Рэпа словно застыло. Волшебникам больно говорить о своем искусстве.
- Но не ты.
- Нет. У меня просто способность к магии, и потому я помню Слова лучше кого бы то ни было. Во мне - их дом... Так что я по-прежнему волшебник, между прочим. Только очень слабый волшебник, потому что в Словах осталось так мало силы. У меня есть три слабых Слова и одно могучее - то, которое я получил у Сагорна и не открыл тебе.
- И при чем тут капрал Изирано? - спросила Иносолан, хотя уже распрекрасно догадывалась обо всем.
- Он, вероятно, находился в толпе, когда ты устроила свое представление. Тогда он был еще совсем мальчишкой и, наверное, запомнил одно из Слов.
- И уже тогда у него были способности к фехтованию?
Рэп кивнул.
- Да в придачу способности к магии, вроде как у меня. Главное, он запомнил Слово. И стал фехтовальщиком с магическими способностями. Однажды обнаружив в себе этот свой дар, он отправился в Империю, поскольку здесь его некому было обучать.
И сколько других последовало за ним? Певицу Брунраг и десяток-другой человек Инос могла назвать с ходу. И, как сказал Рэп, есть и другие - те, кто тоже отправился на юг, но так и не вернулся назад.
- Значит, у нас здесь живут адепты и маги? Может быть, даже один-другой волшебник?
Рэп уставился в очаг, тлеющий красноватым светом.
- Никаких волшебников. Ты разбросала четыре Слова, и одно из них, кажется, погибло вовсе. Значит, остаются три. Я пока не замечал в округе адептов и магов, но они могут и прятаться. Если у них есть хоть капля соображения, они так и делают.
Инос встала и подошла к креслу Рэпа, чтобы устроиться на подлокотнике. Рукой прошлась по перепутанным волосам мужа.
- И теперь они умирают?
- Некоторые. Слова передаются на смертном ложе. У кого угодно может быть свое Слово... Насколько я знаю, у старого Триппи такое Слово есть. Понимаешь теперь, в чем проблема?
- Ты думаешь, Гэт пытается получить свое Слово Силы?
Застонав, Рэп потер виски.