- Не знаю, Гэт. Вроде как ты постоянно меня опережаешь.
Гэт всхлипнул, чувствуя, как в горле заворочался комок.
- С этого самого утра, кажется.
- Тебе нездоровится?
- О, это просто старый Триппи!
- Тебя что-то мучает?
- Но честно, пап, я и не думал, что старик обнимет меня, и я почти и не расслышал толком, о чем он там бормотал, и... она устроит ужасную сцену!
- Наверное, надо позвать маму... Гэт, что ты сейчас сказал?
Он уже знал, что вот-вот заплачет, и решил, что будет лучше побыстрее отделаться от дурацких слез. Вскочив, он метнулся к отцовскому креслу и пал в объятия, вот разве что папа не успел протянуть ему навстречу руки, но вскоре они сомкнулись за спиной...
Он плакал или заплачет, и отец обнимал, или обнимет, или обнимает его... Он почувствовал, нет, еще только почувствует себя лучше, когда выплачет все слезы - и они пойдут к маме, и он рассказал им о Триппи, и о том, что он прошептал Гэту, и конечно же они поймут, что старик умирал, умрет, умирает...
Он так запутался!
8
Инос решительно вошла в комнату и захлопнула за собою дверь. Торф в очаге прогорел, оставив лишь горстку мерцавшей золы; комната успела остыть. Часть свечей погасла, остальные тоже медленно расплывались в восковые лужицы.
Рэп полулежал в одном из больших кресел, подсунув под голову подушку, - в призрачном колыхании свечей его фигура казалась длинной, под стать етуну. Подняв на нее усталый взгляд, он разлепил губы:
- Ну что?
- Спит, - ответила королева. - Он плакал чуть не до умопомрачения, но я думаю, с ним все будет в порядке.
Рэп застонал от жалости.
- Нам не многое под силу, - добавила она. - Разве что обнять его покрепче, любить и продолжать улыбаться.
Рэп вновь обратил свой несчастный взор на золу в отверстии очага.
- Да, пожалуй.
Инос присела на подлокотник его кресла. Она никогда еще не видела, чтобы Рэп предавался отчаянью, и не собиралась позволить ему этого сейчас.
- Я знаю, он уже вырос, - продолжала она, - но ему всего тринадцать. Когда такая беда сваливается на голову тринадцатилетнему мальчишке, мать должна утешить его.
Рэп помолчал, после чего в недоумении глянул на жену:
- Я знаю.
- Вот и хорошо. Я думала, может быть, ты чувствуешь себя забытым и никому не нужным.
Но это вовсе не вызвало того негодующего протеста, на который она рассчитывала. Рэп просто сказал "нет" и снова впал в молчание.
Инос рискнула снова:
- У тебя есть королевство, которым надо управлять. Ты не в состоянии укачивать детишек дни и ночи напролет. Если кто и виноват, так это я, потому что именно я должна следить за детьми, пока ты в отъезде.
- Ничьей вины тут нет, сказал Рэп погасшему очагу.
Инос задумчиво взъерошила ему волосы. Очевидно, здесь кроется что-то другое, более неприятное. Что-то произошло еще во время зимних Празднеств, когда родился Холи. С тех самых пор Рэпа что-то гложет.
- Это получилось нечаянно, - сказала она. - Я уверена, Гэт не стремился всеми правдами и неправдами узнать Слово Силы. Говорит, что ничего даже не подозревал, и я ему верю. Он не мог знать, что у старого Триппи было Слово. Да и откуда? Триппи вообще никогда не проявлял магических способностей, насколько мне известно. К тому же малая толика волшебства и не бросилась бы в глаза, если учесть род его занятий.
Триппи служил во дворце неведомо сколько лет, и Инос даже не могла припомнить, был ли он когда-нибудь не столь стар.
Рэп не проявил удивления:
- Я спускался в город. Он не приходит в себя и едва ли уже придет. Никто не рассчитывает, что Триппи дотянет до утра.
Бедняга Триппи!
Но Слово, не мешавшее жить старику, превратило жизнь мальчишки в ад. Гэт, должно быть, унаследовал отцовский Дар к магии - так же, как и непослушные волосы. Другой цвет волос; другой Дар...
- Значит, Гэт обладает Даром провидения? Твоя мать была прорицательницей?
Инос долго пришлось дожидаться ответа, пока наконец Рэп не сказал:
- Так говорят. У меня осталось впечатление, что Гэт все время опережал меня на несколько минут. Он отвечал на вопросы, хотя я не успевал еще задать их.
- Вот что для него было самым тяжелым ударом... Ничего, успокоится - и все будет в порядке. Я думаю, он справится. Когда немного привыкнет.
-Да.
- К магии привыкаешь не сразу, - продолжала Инос. - Я помню. И ты должен помнить. Нужно время.
Молчание.
- Рэп!
- Я был даже младше Гэта, - прошептал он. - И как-то сумел загородиться от нее, сразу же. Я вообще не подозревал, что мне подвластны какие-то силы, пока не стал постарше.
- Ну, то был ты. А это Гэт.
- Даже для взрослого человека магия - удар, который сложно вынести. Для мальчишки это в сотню раз хуже. - Рэп поежился. - Как он может жить в нескольких временах сразу? Да он с ума сойдет!
- Ерунда! - ответила Инос. - Дети скачут, как мячики, и редко ломают ноги. С ним-то все в порядке, любимый. Я не о нем беспокоюсь.
Рэп глубоко вздохнул: