Дверь скрипнула, и в комнату уже просунулась голова слуги.
- Двое мужчин с женами, - торжественно провозгласил Рэп. - Не думаю, что вы когда-либо встречались с ними. Прет, проведи его святейшество вниз и разыщи для него королевских крысоловов. Сначала стоит заглянуть в нижние подвалы, я видел их там не так давно.
- Крысоловов? - в один голос пропели епископ, королева и лакей.
- Крысоловов! - твердо ответствовал Рэп. - Раньше мы заготавливали на зиму вдвое больше пищи, чем в этом году. Нынче все по-другому. То, что лежит в закромах, не пропадет, - тогда как прежде крысы сжирали половину наших припасов! Ступайте поблагодарите наших гномов от имени королевства, ваше святейшество. И, быть может, стоит заодно вознести хвалу Богу Гостеприимства за то, что он надоумил меня предложить им кров у нас.
Инос старалась не встречаться взглядом с Гэтом и Кейди.
5
Епископ удалился в ореоле собственного непопранного достоинства, остывший ужин был съеден, дети отправились спать. Король с королевой вновь оказались в личных покоях, только на сей раз они оба устроились в одном кресле.
Рэп осторожно пощипывал губами ухо Инос, но она не воспринимала это слишком серьезно. Королеве хотелось побольше услышать о том, что видел Гэт на пустынном берегу. Рэп рассказал, хотя рассказывать было почти нечего. Фигура стояла именно в той загадочной позе и казалась окутана темнотой - или же лунным светом. Это произошло в конце дня, когда в южных землях уже давно зашло солнце. Едва рассказ кончился, Рэп потерял всякий интерес к уху Инос, и она обняла его. Завтра, наверное.
- Знаешь, это вполне мог быть и Шанди, - сказала Инос.
- А что, в Краснегаре есть какие-то его изображения?
- Не знаю, можно поспрашивать... - Тяжело вздохнув, она задумалась. Кейди могла бы придумать такую историю, но не Гэт.
- Верно. Не Гэт...
Напряженная тишина. Тихо шипел очаг. Странно было думать, что тот тоненький десятилетний мальчик, которого она как-то видела мельком, теперь стал прославленным полководцем. Он что, сражается? Убивает врагов?
- Единственное, что приходит мне в голову, - сказал Рэп, не отводя насупленного взора от камина, - это магическое окно, в которое мог заглянуть Шанди. Эти иллюзии работают в обе стороны... Помнишь, мы с тобой видели дракона? Когда пророчество сбылось, мне показалось, что вдалеке мерцает что-то... Но ведь это произошло спустя месяцы! Какое отношение к Шанди может иметь Гэт, одиноко стоящий у воды? Я не вижу здесь смысла.
- Ты думаешь, это Гэт, правда? - тихо спросила Инос. - Тот, о ком говорили Боги? Рэп лишь скрипнул зубами в ответ. Она поцеловала мужа в щеку.
- Идем спать, любимый. Утром голова лучше работает. - Как бы она ни устала, ей все-таки стоит самой поклевать ухо Рэпа. Ему необходимо развеяться.
Рэп потряс головой:
- Я слишком много времени потратил на всякую ерунду. Инос! Делал вид, что все вот-вот уладится само собой, - и потерял столько времени... Мне следовало рассказать Шанди о предупреждении Богов.
- Сегодня ты уже ничего не сможешь поправить. И потом, эта история с дамбой...
- Сначала я поднимусь наверх. И сразу вернусь. "Наверх", должно быть, означало башню Иниссо.
- Завтра! - настаивала Инос. Как странно отзывался Гэт на это слово!
- Я не смогу заснуть, если не поднимусь. Ненадолго. Просто погляжу вокруг - и быстренько назад.
- Я пойду с тобой, . - заявила королева.
- Нет.
- Да! - Фавны не были единственным народом, славящимся на всю Пандемию своим упрямством.
Единственной причиной для восхождения на башню Иниссо могло быть желание Рэпа выйти из-под магического щита, защищавшего замок.
"Я никогда не видела, чтобы мой муж пользовался волшебством", - говорила Инос, если разговор было невозможно увести в иное русло, что случалось редко. Эти слова были правдивы, но лишь в буквальном их смысле. Она видела, как Рэп обращается с магией, - но то было до их свадьбы. Поразительно легкие роды заронили в ее мысли сомнение, но Рэп не любил обсуждать это, и она держала свои догадки при себе.
Завернувшись в плотные белые меха и прихватив светильники, король и королева карабкались вверх по крутым каменным ступеням, заключенным меж узких стен башни. Дыхание клубилось капельками пара: камни еще хранили летнее тепло, убийственный мороз еще не грянул, но все-таки воздух в комнатах замка успел остыть. Башней давно уже не пользовались, и первые два ее яруса загромождали вещи, отложенные сюда за временной ненужностью и забытые потом. Они припадали к полу, прячась в тень.
На полпути вверх Рэп и Инос остановились перевести дух в зале Отказа, вызвавшем особые воспоминания. Инос сразу упала в колченогое кресло единственное оставшееся из всего гарнитура тетушки Кейд. Остальные были либо разбиты Рэпом о голову Дарада, либо сожжены етуном.
- Я забыла спросить, - выдохнула королева, - зачем мне было подниматься?
Рэп пристроился на подлокотник старенького дивана.
- Это была твоя идея! Поприсутствовать, как я понимаю.
- Ты хочешь послать сообщение в Хаб?
- О Боги, нет!
Сила, с которой он произнес эти слова, удивила Инос и подтвердила ее опасения.
- Ты как-то сказал: "одно настоящее Слово и три Слова-призрака". Но ты все равно остался волшебником, не так ли. Рэп?
- Размером с крупного воробья. Ты не беспокойся! Я не сделаю ничего, что привлекло бы внимание.
- Тогда что ты собираешься делать? Он вздохнул:
- Собираюсь покинуть свою скорлупу и чуть-чуть заглянуть в будущее, вот и все. Волшебство на две минуты, очень даже скромное.
- Кометы? Они что-то значат?
- Вот это я как раз и собираюсь выяснить. Мне следовало подняться на башню гораздо раньше. Если бы я только знал про Шанди...
Рэп встал.
- Ты собираешься сидеть здесь и мерзнуть, женщина?
Зал Могущества был совершенно пуст - круг паркетного пола, в центре которого одиноко стоял королевский сундук с сокровищами. Большая часть золота, созданного Рэпом много лет назад, все еще хранилась здесь. Инос задала себе вопрос, может ли он делать золото сейчас, - и не смогла на него ответить.
За тремя узкими окнами-бойницами бушевал снегопад, и все три оказались наглухо заметены снегом. В четвертой раме когда-то было вставлено магическое окно, но некий фавн-волшебник переделал его затем в магический портал, хитроумный выход из королевства. Кейд умерла, Хононин тоже. Только трое знали теперь про государственный секрет Краснегара, на самой вершине башни Иниссо.
- Ну, кончай с этим быстрее! - сказала королева. Рэп поставил на пол светильник и выпрямился. Что, ни молний, ни языков пламени? Какое скучное волшебство! Содрогаясь от холода. Инос придвинулась ближе. Только раз, да и то недолго, она сама была волшебницей - здесь, в этом самом зале... Город расстилался у ее ног: каждая его комната, каждая щель. Она говорила здесь с Рэпом, когда он навсегда покидал ее...
Внезапно Рэп застонал - у него подкосились колени. Обхватив его руками. Инос еле удержала короля от падения на пол; меха делали их обоих жутко неуклюжими.
- Нет! - кричал он, шатаясь. - Нет! Нет!
- Что случилось? Рэп! Что с тобой? Глаза короля чуть не вылезали из орбит, и даже когда он смог самостоятельно держаться на ногах, его все равно била крупная дрожь.