- Рассказывай!
- Я не могу... выразить это словами! Что-то страшное грядет - огромная тень! Несчастье, повсюду, с каждым!
- Рэп! Объясни! - Что, во имя Сил Добра и Зла, могло так напугать Рэпа?
- Помнишь сегодняшнее утро? Как чернело и чернело небо?.. Это Зло, Инос! Чистое Зло!
- Все вещи на свете вмещают в себя Зло и Добро, - машинально процитировала она.
- Но не это! Это... просто зло. - Голос Рэпа срывался. - Оно пятнает будущее!
- Чье будущее? Рэп пожал плечами.
- Мое. И твое тоже. И всего Краснегара. О Боги!
Оно пронизывает все! Инос, какой же я дурак, дурак, дурак!
- Нет!
- Да! Идиот! Я прятался внутри своей крохотной скорлупки, притворяясь обычным человеком - думал, у меня еще есть время... Боги сказали, что времени еще много! Я думал, до конца тысячелетия остается целый год...
- Здесь у тебя есть свои обязанности, - твердо сказала Инос. - Город нуждался в тебе, когда смыло дамбу. И в конце концов, что ты можешь сделать? Это что, твоя работа - спасать мир?
Она знала ответ, хоть он еще и не прозвучал.
- Да.
- Что?
- Попробовать. Боги, Инос! Долг каждого - сразиться с этим... чем бы оно ни было. Я не могу видеть намного вперед, но... Дорогая, я должен идти! Должен!
- Куда идти?
- В Хаб! Мне нужно поговорить с Шанди, а может быть, и с Сагорном. Может, даже со смотрителями.
- Твой долг - остаться! - крикнула она. Разжав объятия. Инос отступила на шаг, чтобы увидеть лицо мужа в неверном свете ламп. - Здесь у тебя есть жена, и дети, и королевство... - В ужасе она умолкла. - Разве не так?
- Кажется, этот долг выше семьи и королевства, любимая. Страдает целый мир. Я должен идти!
Как, ничего толком не объяснив? Мчаться куда-то спасать мир от катастрофы?
- Рэп! Ты...
- Стой! - крикнул король, внезапно пятясь к стене и поднимая растопыренные пальцы, словно обороняясь от нападения. - Не надо приказывать мне, дорогая!
- Рэп? Да что с тобой такое? Ты...
- Если ты засыплешь меня приказами, я не смогу сопротивляться! Я обернул тебя королевским величием, когда был волшебником куда сильнее, чем сейчас.
Она не понимала. Это же смешно. Но вовсе не покажется смешным, если она прикажет Рэпу, - и магия заставит его подчиниться. Тогда конец их браку...
Рэп заговорил более спокойно:
- Я должен идти. Я ухожу, милая. Сейчас, сегодня!
- Ты обещал... - Инос вспомнила слова Гэта. - Так вот что Гэт чувствовал насчет "завтра"! Скверные дела отбрасывают длинные тени, не так ли. Рэп?
- Возможно.
- Ты нарушишь обещание, данное детям. Для них это будет большим несчастьем.
Кажется, предвидение Гэта делает бессмысленным весь этот спор? Спорить с Рэпом всегда было бессмысленно.
- Объясни им, - сказал он. - Нет, не стоит. Скажи им все, что только сможешь и что я люблю их. Инос, я делаю это и ради них! И ради тебя...
- Тогда объясни мне все сначала. Ты слишком возбужден. И ты не спал толком уже несколько недель. После стольких тысяч лет мироздания не может случиться ничего, что не смогло бы подождать еще день-два!
Рэп закрыл глаза и медленно отвернулся. Затем он поднял руку и взглянул, чтобы видеть, куда она показывает. Восток.
- Где-то там! - хрипло вымолвил он.
- Гоблины?
- Нет... - Нордленд?
- Нет, не думаю. Я чувствую в этом что-то от дварфов... Значит, скорее Двониш, чем Нордленд. Не етун, а... Бог Дураков!
Настала тишина.
Если зло и впрямь сходится в Двонише, тогда у Инос был на примете один подозреваемый.
- Зиниксо?
- Может, и он. Почему ты о нем вспомнила? - В голосе Рэпа зазвенели опасливые нотки.
- Просто догадка. Ты ведь не убил его, правда? И у него есть немало причин для ненависти. - Чародей Зиниксо был некогда самым могущественным волшебником на свете, если не считать Рэпа. И к тому же сумасшедшим, как хмельная летучая мышь. - Кто еще, кроме него?
- Хорошая мысль. Нет, я не стал убивать его. Как ты думаешь, может, это и было ошибкой, упомянутой Богами?
- Ни малейшего представления. Что же ты сделал с ним?
- Я решил, что он безвреден. Не могу поверить, что даже Зиниксо может содеять столько зла... Ничего не понимаю. Но, милая, ради всех Богов, держись подальше от дварфов до моего возвращения!
- Не думаю, что хотя бы один дварф ступил на землю Краснегара в прошедшем столетии... Хорошо. Значит, ты собираешься в Хаб. Вернешься через день-два, обещаешь?
- Постараюсь. Это все, что я могу обещать. Придется мириться. Была бы она счастлива с мужем, который не исполняет свой долг - так, как велит ему совесть?