108649.fb2
- Кто предупредил? - озабоченно переспросил Шанди.
- Бог, - сказал фавн, с некоторым удивлением в голосе. - Решив, что до конца тысячелетия еще много времени, я слишком буквально воспринял названную дату. Плюс-минус год-другой... Когда, кстати, началась Война Пяти Колдунов?
- Где-то в двухтысячном, - неуверенно прошептал Акопуло.
- В день праздника Исцеления, в 2003 году, Улиен'квит бежал из столицы, ехидно промолвил Сагорн. - Вы правы, ваше величество. Год-два в ту или другую сторону не имеют значения.
- Но тысячелетие само по себе что-то значит! - воскликнул фавн. - Пиксы пропали с глаз в процессе Войны Пяти Колдунов. Теперь, тысячу лет спустя, пикс явился его величеству. Кажется, это как-то стыкуется меж собой, не находите? Каждый волшебник, начиная со смотрителей, куда-то подевался из Империи - на своем пути я нигде не встречал никаких признаков использования магии. Я чувствую, что над всем миром нависло какое-то ужасное зло. Предупреждения Чародея Распнекса о хаосе и о падении Свода... они тоже вполне подходят сюда, хоть я и далек от того, чтобы доверять дварфу. Любому дварфу.
Сагорн и Акопуло насупились, переглянулись - и насупились еще больше, найдя друг в друге подтверждение своим догадкам.
- Именно дварф возвел его величество на престол сегодня, - тихо проговорил етун. Акопуло кивнул.
- Но, разумеется, из всех прочих нам стоит доверять исключительно смотрителю...
- Нет! - рявкнул Рэп. - Распнекс - последний из всех, кому мы можем довериться. По дороге сюда я почувствовал... - Голос короля затих, и настала тишина. Он пристально смотрел на ноги Ило.
Остальные подождали, после чего стали перебрасываться недоуменными, озадаченными взглядами. Ило опустил голову и хорошенько рассмотрел свои сандалии. С ними все было в порядке. Одного размера, одна .левая - другая правая. Он перевел взор на фавна, но тот медленно бороздил взглядом доски пола.
Что он, с ума сошел, что ли? Такое напряжение, бледность...
Храните нас. Боги! Он видит что-то сквозь пол!
И тогда Рэп заговорил, очень тихо:
- Отойдите от двери, центурион. Не вытаскивайте меча. Ничего хорошего из этого не получится. Хардграа хватился было за рукоять, но затем с неохотой шагнул в сторону.
- Рэп? - тихонько воззвал Шанди, поднимаясь с подлокотника. - Рэп, что происходит?
- Сейчас у нас будет гость, - хрипло ответил волшебник. - Я не единственный, кто питает слабость к драматическим эффектам, Сагорн.
Лестница даже не скрипнула.
Етун поднялся со стула: высокий, седовласый и мрачный, как туча.
- Кто?
- Чародей Распнекс.
Еле слышно пискнув, дверь отворилась.
4
Чародей застыл в дверном проеме, разглядывая императора. Даже на таком расстоянии ему пришлось запрокинуть голову, чтобы их взгляды смогли встретиться. Он был вполовину ниже Сагорна, но зато вдвое шире его; Хардграа не мог сравниться с ним ни в плечах, ни в груди. Волосы и борода дварфа всклокочены. Лицо шершавое, как серый камень, пострадавший от ветров и дождей; морщины походили на трещины. На нем была одежда неопределенно-серого цвета.
- Ты глупец, имп! - прорычал он. Голоса дварфов всегда напоминали мельничные жернова в действии.
Шанди бесстрастно поклонился.
- Вы делаете нам честь своим присутствием, ваше всемогущество.
- Плевать я хотел на эту чушь! Никаких больше "всемогуществ", никаких чародеев, никаких смотрителей. Отчего, во имя Зла, ты не убрался из города, пока была возможность? - Дварф сделал несколько шагов вперед.
Ило заметил снег на его тяжелых ботинках. Рваная рубаха Распнекса казалась влажной. Зачем бы чародею, великому волшебнику, выходить на улицу в такую ночь? Или, раз он все-таки вышел, по крайней мере, не остаться сухим, как Лит'риэйн - под проливным дождем в Пустоши Нефер?
- Я же говорил тебе, "спасайся"! - прогудел маленький волшебник. - Но нет! Тебе непременно надо было притащиться в ловушку - в ту единственную ночь, когда за тобой может последовать даже слепая черепаха! Да ты же оставил следы по всему Хабу! О Боги, какой идиот!
Император густо покраснел в колышущемся мерцании свечей.
За чародеем вошел еще один дварф, с яростной силой притворивший за собою дверь, едва ли не хлопнувший ею. Этот был помоложе и не носил бороды, хотя его верхнюю губу уже тронула растительность, напоминавшая лишайник на скале. Лицо еще сохранило юношескую мягкость - глина, а не сланец, - но бычьи плечи и хмурый взгляд уже были там, где им положено. Этот дварф носил длинные волосы, на модный среди молодежи Хаба манер, но их пряди были серебристо-серыми - хотя откуда у юнца седина? Штаны его Состояли, казалось, из сплошных заплат.
Шанди быстро огляделся, но ни в ком не увидел поддержки.
- Поведай нам, зачем ты пришел, волшебник?
- Да закопайте меня, коли знаю! Ну, наверное, хотел просить его о помощи. - Распнекс махнул в сторону Рэпа. - Но теперь вижу, что зря потерял время. Я надеялся, что он поможет, и надеялся напрасно.
Рэп чуть склонил голову, даже не пытаясь поприветствовать дварфа.
- Назови твоего спутника, - сказал он. Чародей не стал даже оборачиваться к юноше за спиной.
- Гримрикс. Он мой "сторонник". Не смейтесь над его прической, иначе он всех здесь превратит в волосатых гусениц.
Подросток сердито хмурил брови. Цвет камня на его щеках приобрел розоватый оттенок гранита. Ило стало вдруг интересно, умеют ли дварфы улыбаться.
- Значит, ты, имп, не послушал меня! - Распнекс печально помотал головой. - Кто за пределами этой комнаты знает, где ты?
- Никто, кроме легата Угоато.
- И кто же он?
- Начальник преторианской Гвардии. Расписке фыркнул:
- Тогда он уже у них в руках. За ним начнут охоту в первую очередь. Странно, что они еще не добрались сюда.
- Легат с головой предан мне! - взорвался Шанди.
- Уже нет, - оскалился Распнекс.
- Расскажи им, в чем дело, - с грустью попросил Рэп.
- Нет, это ты рассказывай. Я уже пробовал. Еще пару минут назад король Рэп не понимал, что происходит. Теперь же он пожал плечами и повернулся к Шанди:
- В любом случае постараюсь быть краток. Нам угрожает Зиниксо. Уверен, ты его помнишь.
- Бывший Смотритель Запада?