— А теперь закрой глаза, — шепнула она на ухо, — и сосчитай до десяти, очень медленно.
— Ити, ни, сан… — едва выдохнул он.
С удивительной быстротой Кэти метнулась через комнату к другой мусорной корзинке. Отодвинув бумаги, извлекла пистолет.
— …си, го, реку…
Сердце ее отчаянно колотилось. Кэти схватила пистолет, обернулась и направилась к Накамуре.
— …сити, хати, кю…
— Вот тебе за то, что ты сделал с моим отцом, — Кэти приставила дуло к его лбу. Она нажала на курок, как только изумленный Накамура открыл глаза.
— Вот тебе за то, что ты сделал со мной, — она всадила три пули в его гениталии.
Стражи вломились буквально через секунду. Но она оказалась проворнее.
— А это — тебе, Кэти Уэйкфилд, — громким голосом объявила она, взяв дуло в рот, — за то, что ты сделала с собой.
Элли проснулась, услыхав звук ключей в замке своей камеры. Она потерла глаза.
— Это ты, Роберт? — спросила она.
— Да, Элли, — ответил он. Когда Роберт вошел в камеру, она встала. Роберт обнял Элли.
— Я так рад видеть тебя. Я пришел, как только узнал от Ганса, что полиция оставила участок.
Он поцеловал изумленную жену.
— Я ужасно виноват перед тобой, Элли. Я был очень, очень неправ.
Свои пожитки Элли собрала за несколько секунд.
— Как это полиция оставила участок? — спросила она. — Почему, Роберт? Что происходит?
— Полный и всеобщий хаос, — проговорил он с крайне расстроенным видом.
— Что ты имеешь в виду, Роберт? — Элли внезапно испугалась. — С Никки все в порядке?
— С ней все хорошо, Элли, но… повсюду люди мрут пачками… Мы не знаем почему… Час назад Эд Стаффорд упал и умер, прежде чем я успел осмотреть его… Какая-то чудовищная эпидемия.
«Октопауки, — поняла Элли, — наконец нанесли контрудар». Она обняла безутешного мужа. Через несколько секунд тот отодвинулся.
— Прости меня, Элли… повсюду такое смятение… С тобой все в порядке?
— Все хорошо, Роберт… Меня уже несколько дней никто не допрашивал и не мучил. Но где Никки?
— Она с Брайаном Уолшем в нашем доме. Ты помнишь Брайана, Патрик учился с ним на компьютере? Он помогал мне заботиться о Никки, после того как тебя забрали… Бедный парень, позавчера он проснулся и нашел своих родителей мертвыми…
Элли вышла из полицейского участка вместе с Робертом. Он непрерывно разговаривал, переходил с темы на тему, но из его почти неразборчивых речей Элли смогла понять лишь немногое. Со слов Роберта, за последние два дня в Новом Эдеме приключилось три сотни совершенно неожиданных смертей, и конца этому не видно.
— Странно, — бормотал он, — умер только один ребенок… почти все жертвы пожилого возраста.
Перед полицейским участком Бовуа женщина, явно не достигшая сорока лет, узнала Роберта и ухватила его за руку.
— Пойдемте со мной, доктор, немедленно! — закричала она пронзительным голосом. — Мой муж потерял сознание… сидел со мной, ужинал и вдруг начал жаловаться на головную боль. А когда я вернулась из кухни, уже лежал на полу… Боюсь, что он умер.
— Вот видишь… — сказал Роберт, обращаясь к Элли.
— Сходи к ней, — проговорила Элли, — а потом, если надо, можешь идти в госпиталь. Я пойду домой к Никки. Мы будем ждать тебя. — Она поцеловала его. Элли хотела сказать Роберту, что всему виной октопауки, но решила, что этого делать не следует.
— Мамочка, мамочка! — кричала Никки. Она пробежала весь коридор и вскочила на руки Элли. — Мне так не хватало тебя, мамочка.
— И мне тебя, мой ангел. Что ты делала?
— Играла с Брайаном. Он очень хороший, читает мне и учит считать.
Брайан Уолш, которому едва перевалило за двадцать, вышел из-за угла с детской книгой в руках.
— Здравствуйте, миссис Тернер, — проговорил он. — Не знаю, помните ли вы меня…
— Конечно же, помню, Брайан. Я для тебя просто Элли… Я хочу поблагодарить за помощь.
— Я был рад помочь вам, Элли. Такой способный ребенок… Она отвлекла меня от столь болезненных мыслей…
— Роберт рассказал мне о твоих родителях, — перебила его Элли. — Мне очень жаль.
Брайан покачал головой.
— Все было так странно. Вечером, готовясь ко сну, они чувствовали себя просто отлично, — глаза его наполнились слезами. — А утром лежали так мирно…
Он отвернулся и вытер глаза платком.
— Некоторые мои друзья говорят, что эпидемия вызвана октопауками. Как вы думаете, Элли, возможно ли это?…
— Должно быть. Мы вынудили их поступить подобным образом.
— И теперь мы все умрем? — спросил Брайан.
— Не знаю, — ответила Элли. — В самом деле не знаю.
Они простояли несколько секунд в неловком молчании.
— Ну что ж, по крайней мере ваша сестра разделалась с Накамурой, — неожиданно произнес он.
Элли решила, что неправильно поняла его.