Кавинант не верил своим глазам.
Неожиданно Вейн шевельнулся и стал подыматься по склону пирамиды. Все уставились на него. Но он ни на кого не обращал внимания. Казалось, он вообще не понимал, что делал.
Бринн и Хигром придвинулись к Кавинанту и Линден. Но Вейн остановился перед ними и устремил пустой взгляд в небо.
Постепенно почва приобрела красноватый оттенок. Цвет медленно темнел, и на поверхности земли появились желтые полосы. Тина, лежащая по краям прогалины, начала тлеть. В воздух поднимался едкий дым, который, все больше сгущаясь, постепенно заволок небосвод.
Наконец подсохшая жижа вспыхнула и занялась жарким пламенем. То здесь, то там ввысь вздымались столбы дыма. И вскоре равнина запылала огромным костром.
А обнаженная почва продолжала темнеть.
Люди напряженно наблюдали. Даже бесстрастные харучаи затаили дыхание и открыли рты. Линден и Кайл неподвижно лежали на камнях. И тут Вейн ожил снова. Какое-то время он внимательно разглядывал Линден, и выражение его лица становилось все более и более осмысленным.
Кавинант в оцепенении наблюдал за изменением почвы. Это сочное оранжевое зарево и иссушающий жар навевали смутные воспоминания. Перед мысленным взором Кавинанта непонятно по какой причине появилась фигура Трелла, который вошел в дом Лены. Пламя очага отбрасывало на его лицо оранжево-красные блики. Красной казалась и борода.
И тут Кавинант вспомнил.
"Огненные камни. Костровики!"
От прикосновения пустынного солнца вся равнина превратилась в каменную пустыню, покрытую костровиками. Огонь пожирал засохшую слизь, а под ней находились костровики, которые исходили жаром.
Гигантская пирамида походила на корабль, плывущий в потоке лавы.
Кавинант сидел и невидяще смотрел прямо перед собой, словно его глаза лопнули от неимоверного зноя. Он чувствовал, что смерть близка, близка, как эта женщина, недвижно лежащая у него на руках.
Мемла пожертвовала собой. Линден и Кайл умирали. А потом умрут и остальные.
Внезапно Вейн пришел в движение. От неожиданности харучаи застыли на месте и не успели ничего предпринять. Оттолкнув Бринна и Хигрома, юр-вайл шагнул к Кавинанту и Линден.
Хигром едва удержался на склоне пирамиды. Бринна спас Кир, который в последнюю секунду подхватил вожака и не дал ему свалиться на раскаленные камни.
А Вейн тем временем наклонился и взял Линден из рук изумленного Кавинанта.
Стилл бросился к Вейну и что было сил треснул его между глаз. Тот и бровью не повел. Он исполнял свою миссию, и ничто не могло ему помешать. Стилл повалился под ноги Герну.
Бережно неся Линден, Вейн подошел к краю пирамиды и спрыгнул вниз прямо на огненные камни.
- Вейн!
Кавинант вскочил на ноги. В его ушах шумело, словно жар солнца сменился бурей. В венах пульсировал яд. Он хотел вызвать дикую магию, хотел нанести удар...
Но.., если бы он поразил Вейна силой дикой магии, тот выронил бы Линден на огненные камни.
"Линден!"
Ни на что не обращая внимания, Вейн решительно двинулся прочь.
В одну секунду Хигром, как пантера, спрыгнул с пирамиды и повис на плечах Вейна. Тот даже не качнулся. С Линден на руках и харучаем за плечами юр-вайл шагал по огненным камням и, похоже, не ощущал никаких неудобств.
Кавинант хотел крикнуть, но не смог. Он едва осознавал, что Бринн и Сандер держали его за руки, не давая ему броситься вслед за Вейном.
- Он не чувствует огня, - откуда-то издалека послышался голос Бринна. - Возможно, он решил спасти ее. Возможно, он хочет вытащить ее из пламени.
"Спасти? - Кавинант обвис на руках харучаев. - Зачем? - Он состроил гримасу. - Чтобы она служила Лорду Фоулу?"
- А почему он не помог ей раньше? - спросил он дрожащим голосом. Тогда, когда мы бились с Мраком. Бринн пожал плечами:
- Наверное, Вейн считал, что его помощь не требуется. А теперь он спасает ее, потому что мы беспомощны.
"Вейн спасает ее? - Кавинант тяжело вздохнул. - Нет, не может быть". Он постарался унять внутреннюю дрожь - и не смог.
- Мы не беспомощны.
Это было невыносимо. Даже для прокаженного. "Мы не беспомощны!"
Он снова взглянул вслед Вейну. Тот уходил все дальше и дальше, постепенно растворяясь в мерцании костровиков.
Кавинант сердито вырвался из рук Бринна и повернулся к своим спутникам. Он изо всех сил старался сдержать дрожь и ярость, но свирепость рвалась наружу.
- Кир! Дай мне рукх.
Сандер нахмурился. Глаза Холлиан расширились, словно она почувствовала надежду - или страх. Харучай не выказал удивления и, вытащив из-под рубахи железный жезл, отдал его Кавинанту.
Тот рывком протянул рукх Сандеру:
- Вот. Ты гравелинг. Сделай что-нибудь. "Что?" - беззвучно прошептал Сандер.
- Позови Рысаков. Они питомцы Солнечного Яда и могут вынести нас отсюда.
Сандер сделал протестующий жест:
- Юр-Лорд!
Кавинант сунул жезл ему в руки:
- Сделай это. Я не могу. Я не знаю Солнечного Яда так, как ты. К тому же мне мешает проказа.
- Но и я не Всадник!
- Это не имеет значения! - Гнев помогал Кавинанту сдерживать страх. Мы погибнем, если останемся здесь. Я совершил большую ошибку, не послушавшись Холлиан, но ты можешь ее исправить. Эг-бренд поможет тебе. Ты многое узнал о Верных. Сделай же это!
По лицу Сандера струился пот, и казалось, что черты гравелинга плавились, как трава под солнцем. Он повернулся и умоляюще посмотрел на Холлиан. Та коснулась его руки, покрытой шрамами. На ее лице появилась решимость, достойная звания эг-бренд.
- Сандер, - сказала она тихо. - Ты гравелинг. Наверное, это действительно надо сделать. Солнечный Камень поможет тебе. И я буду рядом с тобой. Лианар расскажет мне о состоянии Солнечного Яда, и, возможно, я сумею помочь тебе настроиться на рукх.
Секунду они смотрели друг на друга. Потом Сандер повернулся к Кавинанту. Лицо гравелинга выражало страх, усталость и инстинктивное отвращение ко всему, что принадлежало Верным. Но он взял рукх и с мрачным видом взобрался на вершину каменной пирамиды - туда, где мерцал крилл.