- О Боже! Я была права!
В ее голосе звучали ликующие нотки.
Кавинант молчал, боясь вспугнуть момент откровения. Но Линден уже не могла остановиться. Ее руки взлетали в воздух от возбуждения и восторга.
- Этот обрыв! Землепровал! Он как граница, понимаете? Когда в полдень солнце пройдет над его склоном. Солнечный Яд обретет свою былую силу.
- А почему? - спросил ее Кавинант.
- Потому что над Нижней Страной другая атмосфера. Яд не имеет ничего общего с солнцем. Аура или дымка - это только иллюзия. Мы видим ее, потому что смотрим на светило через слой воздуха. Солнечный Яд в атмосфере. Само солнце не изменилось, но вот воздух...
Кавинант внимательно слушал ее, анализируя то, о чем она говорила. Догадка Линден имела смысл: он не мог представить себе силу, необходимую для трансформации солнца.
- Яд действует как фильтр. Он искажает естественную энергию солнца и придает ей разрушительные качества.
Она произносила слова с такой выразительностью, словно пыталась пробиться сквозь слепоту его разума.
- Солнечный Яд действует только к западу от нас - в Верхней Стране. То, что мы видим отсюда... - она кивнула на восток, - ..это его остатки. Вот почему он выглядит таким слабым. Отныне мы можем не опасаться мести Верных. И скорее всего, Сарангрейвская Зыбь окажется той же самой, какой ты ее помнишь.
"Так ли это? - думал Кавинант. - А как же перемещение ветров? Воздействие бурь и ураганов?"
Угадав его вопросы, Линден уверенно сказала:
- Яд находится в воздухе, но он больше похож на излучение. Излучение идет от земли и имеет какое-то отношение к Земной Силе, о которой ты говорил. Солнечный Яд - это порча Земной Силы.
Порча Земной Силы! При этих словах у него закружилась голова, и смутные предположения сложились в единое целое. Линден была права. Он понял, почему умирала Страна. После того как дикая магия разрушила Посох Закона...
Лорд Фоул не зря обосновался в Горе Грома, которая оседлала Землепровал. Большая часть восточных территорий находилась под его властью - вот почему он концентрировал Солнечный Яд только на Верхней Стране. Все это подтверждало догадку Линден. И лишь слепец не мог понять таких очевидных вещей.
Его внимание поглощали все новые и новые грани открытия. Лорд Фоул повернул против Страны Земную Силу. Солнечный Яд ограничен в своих размерах, но если он станет достаточно интенсивным и продвинется дальше...
И тут до него дошли слова Линден: "Скорее всего, Сарангрейвская Зыбь окажется той же самой..."
"Кровавый ад!" Прикусив губу, он подавил в себе тошноту и подошел к краю обрыва.
Линия света и тени спустилась уже до половины склона. Воды Сарангрейвы проступали во мраке розовыми пятнами - блеклые самоцветы озер и едва заметные полоски ручьев, похожие на карту исчезавшей ночи. Или на сеть западни. Когда солнце поднялось, лужицы озер стали желтыми и более контрастными. Между ними струилась венозная жизнь низины - развернутый план или, скорее, анатомический разрез Сарангрейвской Зыби. Чуть позже эти водоемы раскалились добела, отражая солнечный свет на огромном пространстве.
После пятидневной скачки по пустынной равнине буйная зелень и вода у подножия обрыва казались изысканными и очаровательными. Однако это была красота гадюки или белладонны.
Линден, схватив Кавинанта за плечо, испуганно смотрела вниз, и ее губы беззвучно повторяли снова и снова: "О Боже! О Боже! О Боже!"
Сердце Кавинанта тревожно застучало.
- Что ты видишь?
- Неужели ты хочешь спуститься туда? - От ужаса ее голос звучал прерывисто и хрипло. - Ты что, сошел с ума?
- Линден, - тихо ответил он, огорченный обвинениями ее напуганной души.
Ему захотелось вцепиться в плечи Линден и как следует встряхнуть ее оцепеневшее тело. Но он лишь сжал ладони в кулаки. Неужели она не понимала причин, которые заставляли его спешить? Неужели она забыла о жертвах Верных?
- Линден, я не вижу того, что видишь ты.
- Пойми, я - врач, - взмолилась она, как будто ее душа обливалась кровью. - Мне не вынести этого Зла.
"Нет! Не говори так! - Гнев Кавинанта исчез при виде ее печали. - Ты осуждаешь нас обоих".
- Расскажи мне, что нас там ждет. Я все пойму - лучше, чем кто-либо другой.
Линден опустила голову, словно не желала смотреть на него.
- Она живая. - Ее голос дрожал от муки. - Сарангрейвская Зыбь живая!
Гиббон обещал ей, что она разрушит Страну.
- И ее топи воют от голода. Кавинант о ней ничего не знал.
- Она похожа на Опустошителя!
"Опустошителя? - Ему хотелось закричать:
- Что же ты за человек? Почему Лорд Фоул избрал тебя для своих мерзких целей?" Однако он задал ей другой вопрос:
- А может, это и есть Опустошитель?
Она покачала головой. Линден продолжала качать головой, словно не могла охватить разумом то, что ей хотелось бы отвергнуть.
- Опустошитель более... - Она искала подходящее слово. - Он другой. Это место почти не осознает себя. Но от него исходит все та же жажда насильственного обладания.
Линден произнесла эту фразу с таким выражением, словно ее тошнило. Она прижала ладони ко рту:
- Помоги мне, Кавинант.
- Не сдавайся, Линден!
Он и не посмел бы отказать. Его руки потянулись, чтобы обнять ее и окружить защитой. Но ей требовалось сейчас совсем иное.
- Ты вынесешь это испытание. Старик избрал тебя по какой-то особой причине.
Он знал, что должен укрепить ее дух.
- Подумай об этом, Линден. Используй свое видение, чтобы помочь себе. Уясни, с кем ты борешься, и может ли эта тварь нас видеть? В чем ее особенность? Заметит ли она наше присутствие, если мы попытаемся пересечь Сарангрейву?
Она закрыла глаза, защищая свой разум от злобных видений. Собравшись с силами, Линден сделала еще одну попытку, взглянула, вниз, но тут же отвернулась с гримасой отвращения.
- Я не знаю... Она так велика. Если мы не будем привлекать ее внимание, то, возможно, она и не заметит нас.