- Приведи Акмеда, если все спокойно. Не высовывайся и сразу же возвращайся, если они еще не закончили, - велела Рапсодия Джо, которая приплясывала на месте от возбуждения.
Девушка кивнула и умчалась прочь. Через несколько мгновений она вернулась с обоими фирболгами.
- Открыла? - спросил Акмед, на шагу вытирая меч о полу плаща и одним уверенным движением убирая его в ножны.
- Похоже, - оглядывая дверь, ответила Рапсодия. - Что-то там щелкнуло. Я не стала ее трогать до вашего прихода.
- Давай, великан, - сказала Джо Грунтору, который улыбнулся ей.
Акмед кивнул. Рапсодия вытащила лук и наложила на тетиву стрелу. Она сомневалась, что ей очень хочется видеть то, что находится за дверью.
Грунтор толкнул массивную каменную глыбу, и изнутри вырвался тяжелый, застоявшийся воздух, пропитанный пылью и запахом смерти. Вонь оказалась такой сильной, что Джо вывернуло прямо там, где она стояла.
Рапсодия подскочила к ней и обняла за плечи, а Акмед заглянул в помещение. Грунтор встал между женщинами и коридором - на случай, если какому-нибудь болгу вздумается посмотреть, что тут происходит. Джо довольно быстро пришла в себя и уже через несколько минут заявила, что готова войти.
Они стояли в библиотеке Гвиллиама. Время оказалось бессильно над нею. Огромная комната была заполнена документами, свитками и манускриптами в тяжелых переплетах, картами и глобусами. Целая армия писцов и ученых потратила не один век на их составление. На высоких полках лежали планы Гвиллиама. Вот оно - хранилище знаний намерьенской цивилизации времен ее наивысшего расцвета!
Рапсодия изумленно оглядывалась по сторонам. Потолок представлял собой гладкий купол, выкрашенный синей краской и испещренный серебристо-золотыми звездами, расположенными в точном соответствии с местами, которые они занимали на небе в этих краях. На стенах в мельчайших подробностях были изображены материки и земли.
Нынешние Роланд и Сорболд назывались на этих картах намерьенскими землями, Тириан носил имя Реалмалир - королевство Лирин. Другие страны были тоже нанесены на карту, включая Погибший Остров, родину намерьенов, изображенный в мельчайших подробностях.
На огромном куполе между звездами парил дракон с золотой чешуей. Острые когти, покрытые серебряной краской, словно пытались защитить земли на западе. Глаза дракона, сделанные из драгоценных камней, излучали такое ослепительное сияние, что оно разгоняло мрак в помещении. Из открытой пасти вырывались оранжевые языки пламени.
Посередине комнаты стоял большой круглый стол, вырезанный из черного мрамора. Его центр был накрыт прозрачным куполом. На полу рядом со столом расположилось несколько приборов, а с потолка свисало какое-то непонятное устройство. Несмотря на прошедшие века, металл, из которого его отлили, оставался блестящим - не было даже малейшего намека на ржавчину. Рапсодию он страшно заинтересовал, но она опасалась приблизиться к столу - из-за того, что лежало на нем.
А на столе застыло высохшее тело в длинном одеянии. Мертвец лежал так, как упал столетия назад, - на спине; его грудь рассекла страшная длинная рана. Простая золотая корона скатилась и осталась рядом с головой мужчины. Когда Акмед подошел чуть ближе, она начала слегка раскачиваться на столе, поблескивая в темноте.
На полу перед столом они увидели скелет с высохшей кожей и сломанной шеей. Он был одет в тонкую кольчугу - она не сумела защитить ее владельца от уготованной ему судьбы.
Грунтор прикрыл дверь, закрепив ее несколькими камешками, чтобы оставить небольшую щель, и проверив, как действует ручка изнутри. Акмед, скрестив на груди руки, едва заметно улыбался:
- Могу побиться об заклад, что перед нами - великий и могущественный Гвиллиам.
Рапсодия и Джо опасливо приблизились к нему.
- А кто другой? - спросила Певица. - Как ты думаешь?
- Возможно, охранник. Странно. Их должно быть двое. Сереннскому королю по протоколу -полагается иметь двоих стражей.
- А ты откуда знаешь? - удивилась Рапсодия.
- Кроме того, могу предположить, - не обращая внимания на ее вопрос, продолжал Акмед, - что Гвиллиам убил его сам.
Грунтор кивнул в знак согласия: он уже посмотрел, под каким углом лежало тело, и пришел к такому же выводу.
- Мне казалось, Ллаурон сказал, что Гвиллиама убила Энвин, проговорила Рапсодия. Она явно ничего не понимала.
- Да, он так сказал. Возможно, он знает меньше, чем думает. Меня бы это не удивило. Я ему не доверяю.
- А ты никому не доверяешь, - заявила Джо. - Можно мне взять корону?
- Потерпи чуток, малышка, - мягко сказал Грунтор. - Дай оглядеться.
Рапсодия обошла стол, стараясь держаться как можно дальше от тел, и принялась разглядывать прозрачный купол в центре. Несмотря на толстый слой пыли, она сразу поняла, что перед нею поразительный образец работы искусного мастера.
Купол, сделанный из тщательно отполированного камня и в диаметре превышающий ее собственный рост, прикрывал схему лабиринта, вырезанную на поверхности стола.
- Ладно, Акмед, что скажешь?
Дракианин подошел к поближе столу и наклонился над ним. Через несколько минут он протянул руку и прикоснулся к куполу, который тут же начал испускать тусклое сияние. Одновременно осветились некоторые участки карты.
- Знаешь, что я тебе скажу, - улыбнувшись, ответил Акмед, - эта штука будет мне чрезвычайно полезна.
- В каком смысле?
- Она сделает меня королем.
45
- ВСЕ, ЧТО НАМ НУЖНО, чтобы взять верх над болгами, находится здесь. За несколько недель они будут объединены в королевство - возможно, впервые за свою историю - и станут могущественной силой, с которой остальным придется считаться. Совсем как во времена намерьенов, четырнадцать веков назад.
Рапсодия искоса посмотрела на своего друга. Никогда еще она не видела Акмеда таким возбужденным, и ей совсем не хотелось портить ему настроение, но она все равно ничего не понимала.
- Может, расскажешь нам, как ты собираешься претворить в жизнь свой план?
- Я уже видел подобные приборы, - показав на стол, заявил он. Точнее, один, очень на него похожий. Он принадлежал сереннскому королю в старом мире. С его помощью тот следил за передвижением армий и миграцией населения в крупных центрах. Меня нисколько не удивляет, что Гвиллиам прихватил прибор с собой. Или построил здесь новый. Очень полезная штука для короля. В чем дело? - оборвал он себя и обратился к Рапсодии, которая смотрела на него озадаченно.
- Я каждый день узнаю про тебя что-то новое, Акмед. Мы провели вместе четырнадцать веков, а я и не представляла себе, что ты вращался в высших кругах! И как же тебе удалось свести дружбу с теми, в чьих жилах течет голубая кровь?
- Он же бывший наемный убийца, - проворчал Грунтор. - По-твоему, кто чаще всего его нанимал?
Джо удивленно посмотрела на Акмеда:
- Ты был наемным убийцей?
Не обращая на нее внимания, дракианин продолжал:
- Этот прибор позволит нам узнавать, где собираются большие группы болгов и с какой частотой они меняют свои стоянки. Мы начнем с того, что наймем небольшое подвижное племя, которое превратим в элитный отряд. После нескольких побед о нас быстро узнают остальные. Кроме того, они поймут: чем раньше к нам присоединятся, тем лучше будут подготовлены и тем выше будет их положение в новом обществе.
- После побед? Как-то уж очень легко у тебя все получается! Ты разве не о сражениях говоришь?
- Нет, конечно! Скорее, речь пойдет о небольших вылазках. Разобщенный народ вряд ли сможет оказывать серьезное сопротивление. Прогуливаясь по Бет-Корбэру, я слышал, как городские стражники обсуждали традиционный ритуал, который называется "Весенняя чистка". Солдаты Роланда каждый год устраивают рейды в близлежащие деревни фирболгов. Они жгут их дома и убивают всех, включая женщин и детей. - На лице Рапсодии появился ужас, однако Акмед не счел нужным уделять этому внимание. - Это происходит год за годом. Как, по-твоему, это характеризует болгов?
- Глупость?
- Ничего подобного. На самом деле они умнее, чем принято считать. Болги сообразили, что если они пожертвуют некоторым количеством слабых и старых, армия Орландана не будет заходить в глубь их земель. Кстати, они называют эти земли "Илорк". И потому они каждый год восстанавливают одну и ту же разрушенную деревню и поселяют в ней тех, кому не повезло стать будущими жертвами солдат Роланда. Те приходят, поджигают деревню, убивают беззащитных "жителей" и радостно возвращаются к себе домой, гордясь своей храбростью и отвагой.