Ева проснулась в объятиях Князя и какое-то время притворялась спящей, чтобы насладиться чудесными минутами. Дыхание Александра было ровным и спокойным.
«Надо признаться, я влюбилась. Окончательно и бесповоротно. И что мне теперь с этим делать?»
Глубокий вздох разрезал тишину, и Князь пошевелился.
— Ты проснулась? — Александр погладил Еву по волосам.
— Ага. Сколько мы проспали?
— Долго. Через пару часов будем выдвигаться к волкам, а потом к логову ведьм.
— Ты пойдёшь со мной?!
— Конечно! Я теперь тебя одну никуда не отпущу!
С одной стороны это польстило девушке, но с другой — она была сторонницей равноправия в отношениях, её мужчина должен быть партнёром, а не хозяином.
— Вы там проснулись? — В балконную дверь заглянул Гриштольд. — Давайте, голубки, одевайтесь и кушать, мы тут вас давно уже ждем.
— Кто это мы?! — Ева села на кровати.
— Мы — это Я! А этот крылатый просто так ко мне привязался!
В комнату вошла Муся. Выглядела она отлично: пушистая шерсть блестела в свете камина, желтые глаза искрились.
— Муся! Ты нашлась!
Кошка запрыгнула на кровать и начала тереться об Еву.
— Ты разговариваешь! Как такое возможно?!
Ева гладила Мусю и не могла поверить.
— В этом мире все возможно. — замурлыкала в ответ кошка. — Я вот тоже не ожидала застать тебя голой в постеле Князя.
— Ну, так вышло.. — Ева покраснела и улыбнулась.
— Ладно, не мне лезть в чужие дела. — Муся посмотрела на Еву пристальным взглядом. — У тебя есть магия.
— Да. Я сама не понимаю, как так получилось.
— Нам скоро выдвигаться, давайте быстрее. — Гриштольд принял размеры большой собаки и ходил по комнате от стены к стене.
Ева быстро оделась в приготовленную заранее одежду: тёплый свитер, шерстяные обтягивающие штаны, короткая кожаная куртка, неизменные высокие сапоги. Меховой чёрный плащ дополнил одеяния.
— Прикрепи меч на пояс. — Князь протянул Еве небольшие ножны, из Которых торчала удивительной красоты чёрная рукоятка, отделанная рубинами. — А этот кинжал спрячь в сапог.
Маленький кинжал был обычный, ничем не примечателен, но Еве показалось, что в нем таится какая-то невиданная сила.
— Этот амулет позволит мне найти тебя везде. Не снимай его. Никогда.
На шею Евы Князь одел серебряную цепочку, на которой висел кулон в виде цветка, в середине которого был вставлен небольшой чёрный камень.
— Ты поняла? Никогда!
— Хорошо. — Ева рассматривала цветок, вертя в руках кулон. — Какой красивый.
— Время вышло, пойдём.
Александр взял девушку за руку и повёл на балкон, где за перилами уже ждал дракон, порхающий в воздухе. Муся сидела на столе и смотрела желтыми глазами на зверя. На ее морде читались недоумение и возмущение.
— Мы полетим на ЭТОМ?
— Ты с нами пойдёшь? — Ева взяла кошку на руки. — Может лучше тут нас подождёшь? Путешествие опасное.
— Ну уж нет! Второй раз я тебя не потеряю! — Муся залезла под куртку к Еве и удобно устроилась на груди девушки. — Да и ещё тебя отправлять с этим клыкастым без должного присмотра — это просто посылать тебя на верную смерть!
— Так! Хвостатая! Это ты меня имеешь ввиду? — Гриштольд повернул голову в сторону спрятавшейся кошки. — Да я, между прочим, один из самых лучших… Из самых лучших… Из самых лучших всех! Вот так!
— Оно и видно! Крылья отрастил, а мозги нет! Ты знаешь, что он меня найти месяц не мог? Его провести — как у ребёнка конфету отобрать. Я ему глаза туманила, как малышу!
— Да ты просто такая маленькая, что ни один приличный дракон такую вошь не заметит!
— Что?!
— Да ещё и трусиха! Пряталась от каждого шороха! Ночью выходила объедки с мусорки собирать!
— Ах ты жалкий, гнусный..
— Хватит! — Александр прервал диалог. — Времени нет, полетели!
Когда все уселись на дракона, а он взмыл вверх, Александр обнял впереди сидящую Еву.
— Похоже, путешествие будет весёлым.
Ева улыбнулась и закрыла глаза.
Через несколько часов дракон приземлился на лесной поляне, где их уже ждали несколько Волков. Первым был Альфа. Одет он был в черные легкие одежды, совершенно не подходящие для суровой зимы. Рядом с ним стояла Диана, также одетая в чёрное.
— Вы чуть не опоздали. — вместо приветствия заговорил Альфа.
— Мы успели. Выдвигаемся. — голос Александра был холоден. — Она идёт с нами?
— Да. Без Оливии защиту нам не обойти.
От деревьев отделилась группа из трёх фигур, которая направилась в сторону путешественников.
— Кто это, Муся? — Ева с удивлением смотрела на связанную и почти обнаженную девушку, которую тащили за собой на цепях два волка.
Девушка была босая, из одежды на ней была только юбка, разодранная до тряпок, свисающих нелепыми кусками до колен. Грудь была оголена, едва прикрыта длинными чёрными волосами, которые немытыми паклями обвивали худое лицо. Руки были связаны сзади цепью, во рту был кляп. Девушка была грязная и ободранная, со следами волчьих зубов и когтей. И лишь красные глаза излучали ненависть и злобу.
— Это Оливия, будь она проклята! — Муся зашипела и нырнула обратно в куртку. — Она столько живых истязала, столько искалечила! И все ради удовольствия и жажды крови!
Ведьма посмотрела в упор на Еву, и в её глазах мелькнул страх. Лишь на секунду, но этого вполне хватило Еве, чтобы понять, что творится в душе у этой замученной девушки.
Ева молча подошла к Оливии, сняла свой плащ и накинула ведьме на плечи, прикрыв обнаженное тело.
— Какая бы она не была и что бы не сделала, мы не можем уподобляться варварам и подвергать её унижению!
Все молчали. Ни один из группы не рискнул спорить с Евой, хотя во взглядах всех членов похода читалось негодование.
— Нет времени спорить. — Альфа обвёл всех присутствующих взглядом. — Итак, это Арчи и Дрос, мои лучшие стражи. Они отвечают головой за ведьму.
Волки слегка кивнули в знак приветствия.
— Это, как вы уже догадались, Оливия. Одна из Красных Ведьм, которая славится своей жестокостью и жаждой крови.
Один из Волков дернул цепь, закреплённую на шее ведьмы, от чего она упала на колени.
Ева кинулась помочь подняться, но Александр удержал девушку за руку.
— Диану вы знаете. Поход у нас будет долгий и сложный. Если все пойдёт по плану, то через две недели мы доберёмся до границы владений Красных Ведьм. Там и расстанемся. Договор будет исполнен.
— Хорошо. — Александр посмотрел на Альфу. — Я открою портал к Чёрной Реке, что позволит нам выиграть несколько дней. А там запутаем след. Я уверен, что ведьмы уже в курсе нашего похода, но куда мы идём и зачем, пусть останется для них загадкой.
— Согласен. Пошли.
Князь открыл портал, в который первым вошёл Альфа. Диана исчезла следом, бросив короткий взгляд в сторону Евы. Следом зашёл Гриштольд, приняв размер тигра. За ним Ева. Предпоследними была троица, состоящая из двух Волков и скованной ведьмы. Князь шагнул в портал последним, на выходе запечатав его.
Группа оказалась на берегу широкой реки, чьи воды были настолько шумными и быстрыми, что перекрывали голос Альфы.
— С этого момента делаем все молча и быстро. Диана, ты знаешь, что делать! Вперед!
Волчица вытащила из кармана небольшую тряпку, каждого из команды протерла ей, собирая запахи. Когда она проводила по волосам ведьмы, Оливия уклонилась и ударила волчицу ногой в живот, отчего та пролетела несколько десятков метров и ударилась спиной об дерево, сломав его под корень.
— Ах ты тварь! — Диана кинулась на ведьму, но Альфа её остановил.
— Диана! Не сейчас! У тебя другая задача!
Волки повалили на снег ведьму и прижали её к земле. Диана собрала запах ведьмы, еле сдерживаясь, чтоб не свернуть Оливии шею.
Закончив, Диана повязала тряпку вокруг запястья.
— Через два дня в условленном месте. Не прощаюсь.
Волчица лёгким бегом направилась в чащу леса.
— Что она делает? — Ева вложила свою ладонь в ладонь Александра.
— Делает ложный след. Это даст нам некоторое время спокойного путешествия.
Александр поцеловал руку своей спутницы.
— Идём по воде. И ни звука.
Группа опустилась по колено в воду и направилась вниз по течению.
Альфа задавал темп: шёл он быстро, не чувствуя холода едва оттаившей реки. За ним шли волки и скованная ведьма, которая постоянно падала то ли от усталости, то ли чтобы задержать движение отряда. За ними рука об руку шли Ева и Александр, Гриштольд летел рядом, предпочитая не мочить лапы в ледяной воде.
Шли они практически всю ночь. У Евы сил становилось все меньше. Ноги, не смотря на сапоги, замёрзли, пальцев она уже не чувствовала.
Внезапно, в очередной раз, Оливия упала на колени, и подняться уже не смогла. Один из Волков дергал цепь, но ведьма только мычала и дёргалась, лёжа в ледяном потоке воды.
— Да сколько можно над ней издеваться! — Ева кинулась к ведьме и помогла ей встать на подгибающиеся ноги. — Нам надо отдохнуть и согреться.
— Хорошо. Я сделаю купол ночи, он укроет нас от посторонних глаз.
Князь сделал несколько движений пальцами и в воздухе появился едва заметный прозрачный купол, похожий на мыльный пузырь.
— Давайте внутрь, там еда и костёр.
Вся группа скрылась внутри, занятая мыслями об отдыхе, лишь в глазах у Красной Ведьмы читалось удивление и замешательство.