— И как мы туда доберёмся незамеченными? — Ева переводила взгляд с Альфы на Александра и обратно.
Ответом ей было молчание. Никто не знал, как добраться в замок, при этом спасти огромного тролля, и не быть убитыми.
— Я знаю как. — Оливия встала. — Идите за мной.
Девушка пошла по границе леса, высматривая что-то под ногами. Весь отряд молча шёл за ней.
Неожиданно Оливия остановилась и присела около корней одного из деревьев.
— Кого бы вы сейчас не увидели — не пугайтесь.
Магичка сплела незатейливое заклинание и запустила его в корни дерева.
— Не знаю, сработает ли, ведь моя магия теперь другая.
Дерево зашевелило ветвями, как будто начался сильный ветер. Корни раскинулись, отрывая небольшой проход вниз в землю.
— Ой! — Ева не смогла удержать удивленный возглас.
— Тихо! Не спугни его! — прошептала Оливия.
Вдруг путешественники услышали доносившееся из норы шуршание и сопение.
— Иду, иду! Кого там дьявол ещё принёс!
Из прохода высунулась голова странного существа: она была круглая, с заострёнными ушами, острый длинный нос выделялся своей неестественностью, как будто его пересадили от другого существа. Маленькие глазки-пуговки привыкали смотреть из тени на свет.
— Кто меня тревожит на рассвете?! Ух я сейчас наподдам незваным гостям! Мало не покажется! — пропищало странное существо.
— Это я, Крус. Не шуми. — Оливия села рядом со входом в нору.
— Так, так! — существо прищурило глазки. — Оливия! Эка потрепала тебя жизнь!
— Со мной все нормально! — огрызнулась бывшая ведьма.
— Ты чего такая серебряная? И что с твоей душой? От тебя разит светом за версту.
— Встреча с Единорогом, вот что со мной.
— Да куда уж тебе было поймать его! Думала бы своей глупой головешкой куда лезла! И что теперь с тобой делать? Как в ведьму будешь превращаться обратно?
— Она не хочет обратно! — Альфа влез в разговор.
— Так, так! А это кто? Аааа, сам Альфа пришёл за своей волчицей, томящейся на цепи в подвале?
— Там Диана? — Ева села рядом с Крусом. — Помогите, пожалуйста! Мы должны спасти её и Грашу.
— Так, так! Утро становится все интереснее… Кристина за ней по всему свету гоняется, а она сама припёрлась. Вот меня озолотят, если я притащу тебя к ведьмам. — Крус ехидно заулыбался.
— Голову тебе отвернут и повесят её на ограде! Вот что ведьмы с тобой сделают! — Оливия отвернулась.
— Тоже верно.. — Крус задумался. — А вам чего надо тут вообще?
— Нам надо попасть в замок и освободить пленников. — Александр начинал терять терпение.
— Так, так! Князь Тьмы нервничает, потому как ощущает скорую потерю. Понимаю. — существо ещё раз оглядело всех прищуренным взглядом. — Какая мне от этого выгода?
— Мы тебя не убьем! Годится такая выгода? — Альфа ощетинился, а Оливия предостережающе положила свою руку на его и слегка сжала.
— Так, так! Волчонок нервничает, потому как не понимает, что с ним происходит. Интересненько..
— Вот такая плата годится? — Ева вытащила из кармана два камня, светящиеся оранжевым и зелёным.
— Святая Луна! Это жертвенные камни! Откуда они у тебя?! — Крус протянул свои ручки к добыче, наполовину высунувшись из норы.
— Не так быстро. — Ева спрятала камни в ладони. — Сначала обсудим условия сделки.
— Так, так. Спасительница не только красивая, но и умная! Интересненько… Твои условия!
Ева посмотрела на Князя. Он понял, что она от него хочет.
— С нашей стороны договариваться будет Оливия. Ева, отдай ей камни.
Оливия от удивления открыла рот. Ева протянула ей жертвенные камни.
— Это же большая сила! За один из них Кристина простит мне всё и отпустит! — бывшая ведьма смотрела на камни как зачарованная.
— Я доверяю тебе, возьми. — Ева вложила камни в руку Оливии. — Уверена, что ты поступишь правильно.
Секунду подумав, Оливия огласила требования.
— Ты проведёшь нас своими подземельями в Красный Замок — тогда получишь один камень. А потом выведешь всех обратно, включая Диану и Грашу, и тогда получишь второй камень.
— Идёт! — не раздумывая согласился Крус. — Живые вы будете или мертвые значения не имеет. Выйдете на это же самое место. За мной.
С этими словами Крус исчез в своей норе. Проход расширился на столько, чтоб путники могли вползти на четвереньках внутрь.
— Медлить нельзя. — Оливия полезла первая.
За ней устремились Альфа, Ева и Князь. Волки, Гриштольд и Муся остались на границе.
Они ползли во тьме, цепляясь за торчащие в подземелье камни и коряги, натыкаясь друг на друга. Воздух был настолько спёртый, что от недостатка кислорода у Евы кружилась голова. Крус постоянно подгонял их.
— Что вы плетётесь, хотите, чтоб ведьмы вас почуяли и убили? А я не получил награду? Хитрые какие! Живее!
Через некоторое время путники вылезли в небольшую пещеру, где смогли перевести дух и сесть. Из пещеры в разные стороны вели несколько туннелей.
— Отдыхать они вздумали! Шевелитесь! От вас разит светлой магией за версту! Любая задрипанная ведьма учует вас! А я награду не получу!
— Послушайте, уважаемый! — Ева стряхивала с себя прилипшую грязь. — А нельзя ли проходы по шире сделать, чтоб мы могли идти, а не пробираться на корачиках? Так дело быстрее пойдёт.
— От чего же нельзя? Льзя! — с этими словами Крус махнул лапкой и проходы расширились до высоких замковых коридоров.
— А почему раньше нельзя было так сделать? — удивилась Ева.
— А раньше ты не просила! Всё, идите за мной.
Согнувшись, Крус нырнул в один из коридоров. Путники поспешили за ним.
— Оливия, кто это? — Ева шла за Крусом, смотрела на его скрюченное тело, короткие ноги и маленькие ручки, ошмётки волос на лысой голове образовывали огромные проплешины.
— Это один из моих экспериментов. Я убивала, а потом оживляла. Но, если позволишь, я не хочу об этом.
Дальше все шли молча, не проронив ни звука.
В сотый раз повернув, Крус остановился.
— Пришли. Давайте камень!
— Куда дальше? — Оливия вытащила оранжевый камень из кармана.
— Пойдёте по коридору до конца, увидите дверь. Она ведёт прямиком к камерам узников, на верхний уровень. На этом уровне Граша. А вот на самом последнем, третьем уровне, ваша Диана. Пока ещё живая.
— Спасибо тебе. — Ева не знала, как отблагодарить своего провожатого.
— Камень!
Оливия бросила награду Крусу, а тот ловко поймал её на лету и спрятал в карман.
— Я буду ждать вас здесь. Идите.
Альфа, Александр и Оливия пошли по указанному коридору, а Ева чуть помедлила.
— А зачем тебе жертвенный камень?
— Я хочу перестать быть монстром. Хочу стать красивым. И жениться на той, которую при виде меня передергивает от отвращения. Иди, мало времени у вас! — Крус больше не обращал внимания на Еву, разглядывая свою добычу в скрюченных руках.
Ева побежала догонять остальных.
Путники подошли к двери, которая вела в темницу Красного Замка.
— Идём! — Александр отворил дверь.
Скрип несмазанных петель нарушил мертвую тишину. Князь, Альфа, Оливия и Ева вошли в Красный Замок.