Полёт был недолгим, а приземление — громким и болезненным. Упав с небольшой высоты головой вниз, Ева приземлилась во что-то твёрдое и мокрое одновременно. Пытаясь вытащить голову из воды, чтоб не захлебнуться, Ева хотела опереться на ноги, одна из которых ударилась обо что-то и, похоже, намертво зацепилась. Голову же прижало какой-то мохнатой корягой, сдвинуть которую не было никакой возможности. Барахтаясь как слепой котёнок, Ева в панике дрыгала руками и ногами, но воздуха в легких становилось все меньше и меньше.
«Ну вот и всё, пришёл твой час, Евушка… Ты была умной, красивой, но так и не познала неземной любви, о которой всегда мечтала..»
Вдруг резко, прервав обреченный поток мыслей, чья-то сильная рука рванула Еву вверх из смертельной ловушки. Оказавшись на свободе и жадно хватая ртом воздух, Ева руками убрала с лица прилипшие мокрые волосы, протерла глаза и испытала неимоверный шок: на неё смотрел с неподдельным изумлением самый красивый мужчина на свете, которого ей приходилось когда-либо видеть. Тёмно-русые чуть кудрявые волосы обрамляли правильный овал лица, точеный нос предавал благородства, волевой подбородок говорил о сильном характере мужчины, но самое завораживающее в его образе были глаза — темно-карие, практически чёрные, с золотыми искорками, манящими и гипнотизирующими.
«Из-за таких глаз многие девушки, думаю, потеряли покой!»
— Ты кто такая? И что ты делаешь в моей ванной? — бархатистый голос вернул Еву с небес на землю. — Вот так подарок, что уготовила мне судьба в полнолуние..
— Что?!
Ева сосредоточилась и, оторвав взгляд от этих прекрасных глаз, огляделась. То, что она увидела, повергло её в шок: она сидела в огромной ванне с мужчиной, мокрая с головы до ног, да ещё и в рваной одежде. Выражение лица с мечтательного, сменилось на паническое.
— Повторяю: кто ты и что ты тут делаешь? — в голосе мужчины слышались стальные нотки.
— Я — Ева, я подписала контракт и мы полетели через портал, а потом огненные шары на нас напали, а потом меня затянули золотые искры, а потом..
Мужчина оторвал взгляд от Евы, поднялся в полный рост и вылез из ванны.
— Вы что, голый?! — глаза у Евы расширились, она покраснела, но взгляд от идеальной фигуры незнакомца оторвать не могла.
Мужчина неспешно подошёл к вешалке, поправил мокрые волосы, одел черный халат с золотой вышивкой и повернулся к Еве.
— Вылезай из ванны, сними мокрую одежду и завернись в полотенце. — задумчиво произнёс мужчина приказным тоном.
— А мы с Вами на «ты» не переходили. И не надо тут командовать! — Ева не любила, когда ей приказывают. — И вообще, мне уже пора. До свидания!
Под ошарашенный взгляд мужчины, который, по-видимому, не привык, что его приказы не исполняются, Ева грациозно, на сколько смогла, вылезла из ванны и проследовала к двери. Вид, конечно, у девушки был ещё тот — рваная одежда, прилипшие к лицу волосы, один кроссовок был утерян в портале. С гордо поднятой головой, Ева шагала по мраморной плитке огромной ванной комнаты, оставляя за собой большие мокрые пятна стекающей с неё воды.
С трудом преодолев расстояние до выхода, Ева повернула голову и стрельнула надменным взглядом в незнакомца, вздернула нос и протянула руку, чтоб открыть дверь. Оставался последний шаг до выхода в неизвестность, но судьба распорядилась по-другому. Босая нога заскользила по полу, нарушив равновесие девушки. Пытаясь найти точку опоры, Ева начала размахивать руками, чтоб ухватится за ручку двери, чем ещё больше усугубила своё шаткое положение. Рухнув на пол, Ева перевернулась на спину и положила руки за голову.
«Взгляд кошки — грация картошки! Ну почему со мной всегда так?»
Незнакомец подошёл к лежащей в луже воды Еве, не сводя с неё пристального взгляда. Не произнося ни слова, он подхватил её на руки, крепко прижал к себе и вышел из ванной комнаты.
— Вы куда меня несёте? А ну ка быстро поставьте меня на землю!
Хоть голос у Евы и был полон решимости выбраться из объятий этого прекрасного незнакомца, в глубине души она не хотела, чтоб он её отпускал.
За дверью из ванны находилась огромная спальня. Такой шикарной обстановки Еве ещё не удавалось увидеть — блестящий чёрный мраморный пол, огромная кровать с балдахином в середине комнаты была застелена чёрными шелковыми простынями с необычным золотым узором, около одной из стен расположился большой камин, в котором потрескивали дрова, а яркий огонь разбавлял сумрак. Огромное окно во всю стену в готическом стиле завершало интерьер.
Незнакомец посадил мокрую и уже порядком замёрзшую девушку на край кровати, подошел к стене и открыл скрытую дверь, ведущую в гардеробную. Через несколько минут он вернулся, одетый в темные облегающее штаны и белую рубаху.
— Сними мокрую одежду и одень вот это. — Он бросил Еве в руки большой свёрток. — И без возражений! Не люблю повторять дважды!
Ева открыла рот, чтоб возразить, но что-то в глазах мужчины предостерегло её, что лучше подчиниться без лишних разговоров.
— Отвернитесь!
Улыбнувшись уголками губ, мужчина подошёл к окну и, глядя в темноту, замер.
Не теряя времени, Ева вскочила и скинула мокрую одежду. Развернув то, что бросил ей незнакомец, Ева немного опешила — там были темные шерстяные обтягивающие штаны, такой же свитер, носки и сапоги для верховой езды. И всё это было её размера.
— Хм.. — задумчиво произнесла Ева. — Странно..
— Что? — незнакомец немного повернул голову.
— Эй, не смотрите! Я скажу, когда можно! — Ева принялась натягивать на себя вещи. — Странно, говорю, откуда у Вас мой размер одежды в спальне?
— Когда-нибудь я тебе расскажу, но не сегодня. Готова?
Закрепив на поясе свою сумочку, Ева прошлась около кровати, рассматривая сапоги.
— Да.
— Пойдём. — Мужчина открыл ещё одну тайную дверь. — Накинь плед, на улице прохладно.
Протянув девушке сложенное полотно, мужчина первый шагнул в открытую дверь, из которой дул прохладный ветерок. Укутавшись в плед, Ева последовала за ним и оказалась на небольшом балконе.
— Вот это красота! — выкрикнула Ева, увидев открывающийся вид.
С балкона был виден ночной город. Огромными хлопьями шёл снег, маленькие домики уютно светили огнями из окон, на городской стене по периметру горели факелы и были видны несущие дозор стражники, прогуливающиеся туда-сюда. За стенами замка простирался темный дремучий лес. Огромная яркая луна висела над ним, озаряя верхушки деревьев своим холодным светом.
— Это потрясающе! Невероятно! — Ева не могла сдержать своих эмоций.
Оперевшись о край балкона, девушка пристально рассматривала каждую мелочь. Незнакомец же тем временем встал рядом с Евой и внимательно рассматривал её лицо. Казалось, он пытался прочесть мысли, что лихорадочно бродили в голове у его неожиданного подарка.
— Ё моё, мы в самой высокой башне! — Ева отвела взгляд от деревни и начала осматривать замок. — Прям как в сказке!
Хихикнув, девушка заметила два странных желтых огонька, похожих на кошачьи глаза, приближающихся к ним с соседней крыши.
— Ещё вот злого дракона только не хватает! И тогда точно..
— Привет. Обо мне говорите?
За секунду два желтых глаза размером с крупного мужчину подлетели к балкону и зависли напротив людей. Как по волшебству из ночной тьмы сначала появились длинные усы, следом за ними большая чешуйчатая морда, которая как пазл собрала отдельные элементы головы в единое целое.
Через мгновение у головы появилась шея, переходящая в огромное тело, покрытое острыми шипами. Лапы с когтями как острые пики были поджаты к телу, а длинный хвост с иглами на конце размахивал из стороны в сторону. И последними появились крылья, размах которых мог спокойно закрыть своей тенью футбольное поле.
— Дракон.. — последнее, что вымолвила Ева прежде, чем упасть в обморок.
Сильные руки успели подхватить девушку прежде, чем она упала на пол.
Ева начала приходить в себя.
«Что тут происходит? Неужели я и правда видела живого дракона, который говорил со мной? Сумасшедший дом!»
— … я никогда не видел в твоей спальне женщину! — металлический голос то удалялся, то приближался. — И не говори, что это ничего не значит.
— Она упала из портала, красные ведьмы опять нарушили соглашение и напали в портале. И то, что она упала ко мне в ванну действительно ничего не значит! — голос незнакомца прозвучал прямо над ухом.
«Я у него в объятиях! Голова моя у него на плече… Блин, так бы и лежала всю жизнь, так хорошо и спокойно..»
— А пророчество? Что про это ты мне скажешь?! — ледяной голос остановился рядом.
— Обсудим это в другой раз! Она приходит в себя. Ева, ты в порядке? — мужчина погладил девушку по голове, убрав разметавшиеся по лицу волосы.
— Тут рядом стоит дракон? — не открывая глаз спросила Ева, теснее прижимаясь к незнакомцу. — Или я ударилась головой и у меня галлюцинации?
— Дракон определенно сейчас стоит перед тобой. — ледяной голос раздался над ухом Евы. — И это я. А зовут меня Гриштольд.
— А я — Ева, очень приятно познакомится. — не открывая глаз произнесла Ева.
— И мне не мешало бы представится в таком случае. Я — Александр, Князь Дюрский.
После этих слов Ева в ужасе открыла глаза и спрыгнула с коленей Князя, не испугавшись даже чёрного дракона, который, приняв размер маленького пони, с интересом наблюдал за происходящим.
— Вы тот самый князь, с которым я подписала контракт?! — с удивлением спросила Ева.
— А что тебя смущает?
— Ну я Вас представляла другим..
— С рогами и хвостом. — хихикнув вставил Гриштольд.
Ева перевела взгляд с князя на дракона.
— А ты очень милый, когда не размером с девятиэтажный дом. — девушка искренне улыбнулась. — Извини за мою реакцию, я не хотела тебя обидеть, просто я никогда не видела живого дракона.
— Ты тоже очень милая, для человечки. — дракон обменялся любезностью с Евой.
— А вас много? А как ты меняешь размер? А почему ты чёрного цвета? А красные драконы есть? — Еву было не остановить. Поток вопросов так и сыпался. — А что ты ешь? А …
— Тихо! — властный голос Александра заставил всех замолчать. — Я вам не мешаю?!
Ева и Гриштольд с удивлением обернулись к князю.
— Твой кофе готов, угощайся. — Александр нахмурился и взял свою чашку кофе.
В свете произошедших событий, Ева не заметила небольшой столик и два стула, расположившиеся в углу балкона. На столе дымились две чашки ароматного кофе.
— Я не пью кофе, спасибо. — Еве стало немного неудобно. — Я только какао..
— Готово. — Князь провёл рукой над чашкой. — Присаживайся. Выпей и пойдём, мы уже опаздываем.
— Куда? — Ева присела на свободный стул и пригубила напиток.
— На распределение. Пиффнер и Брэкс заждались.
— Я представляю, что будет, когда мы спустимся вместе на площадь.. — Гриштольд явно забавлялся, думая о будущем.
— Стесняюсь спросить, в смысле «спустимся вместе»? — рука с чашкой замерла на половине пути к столу.
— Ну я вас с Алексом домчу быстро на распределение. На спине. А то опазд..
— Э, нет! Я пешком, пожалуй, добегу! Где тут выход? И в какую сторону идти?
Ева поставила чашку и встала.
— Мы полетим на драконе. Вместе! — Александр поднялся со своего стула. — Гриштольд, готовься.
Дракон молча повернулся к людям спиной и прыгнул с балкона.