Неделю девушки приводили в порядок дом: чистили люстры и камин, просушивали постельное бельё, отмывали стены и пол. За все это время девушки практически не разговаривали, потому что настроения не было ни у одной из них.
Ева практически никого не видела кроме Марии. До рассвета она приходила в Малый Дом и начинала уборку, которую заканчивала после заката. Обед она брала с собой, а от ужина отказывалась, откладывая на вечер булку или пару бутербродов.
За это время Ева много думала о князе, и с каждым днём она понимала, что пропасть, разделяющая их, слишком большая.
«Вот же придумала я себе, а по факту, если разобраться — нужна я такому как он? Конечно нет. Ему графиню подавай, или княжну. Да и ладно! Закончу этот дом отмывать, буду Мусю искать. Потом год пролетит — и домой к Рыжику! А про Князя и не вспомню!»
Немного успокоившись от принятого решения, Ева в относительном спокойствии доработала неделю, хотя по ночам долго не могла заснуть, вспоминая большую Луну.
— Ну что, закончили? — Мария ещё раз пристально оглядела Малый Дом.
— Похоже на то. — Ева встала рядом с девушкой. — Пошли звать Глорию?
— Подожди. До ужина ещё пара часов, я бы хотела отлучится. Прикроешь меня?
— Ну..
— Я тебя очень прошу! Прогуляйся по парку, или посиди тут отдохни! На конюшню сходи или ещё куда.
— Тут есть конюшня?!
— Конечно! Тут их две — одна с обычными лошадьми, а другая с пегасами.
— С пегасами?! Это лошади с крыльями! Ты уверена?
— Конечно! К пегасам тебя не пустят и близко — там охрана, а на обычную можешь посмотреть. Только постарайся, чтоб тебя никто не видел, а то нажалуются, что ты не работаешь.
— А где обычная конюшня?
— Выйди из дома и держись левее, там увидишь. Ну я побежала? — Мария набросила на плечи пальто и скрылась, не дожидаясь ответа.
Ева, прибывая в нетерпении, оделась, прикрыла дверь в Малый Дом и направилась в сторону конюшни.
Она шла через парк, любуясь зимней красотой. Высокие деревья покрывал падающий хлопьями снег, образуя большие шапки на верхушках. Птицы, взлетающие с веток и придорожных кустов, опрокидывали снег с еле слышным звуком. Дорога была покрыта снегом без единого следа.
— Как же красиво! Я как в сказке! — вслух сказала Ева. — Нет ни грязи, ни машин, воздух чистый — в моем мире такого точно не найдёшь!
Наслаждаясь, Ева шла по дороге, пока не услышала доносившиеся из-за поворота голоса и топот копыт. Спрятавшись за дерево, девушка затаила дыхание.
— Я тебе говорю, дело плёвое. — мужчина остановил коня недалеко от прятавшейся девушки.
— Ты всегда говоришь, что дело пройдёт без проблем! А в итоге мне приходится вмешиваться! — в женском голосе слышалось раздражение.
— В ночь Зимнего Бала я выкраду посылку! Мы станем богаты и сможем быть вместе, Генриетта!
— Посмотрим, как у тебя это получится, Жорж! — всадница пришпорила коня.
Выглянув из-за дерева, Ева заметила только два силуэта, уносящиеся в даль.
— Ну и дела..
«Надо любым способом узнать, что эти двое задумали и предупредить Александра!»
Ева не могла прийти в себя от услышанного. Решив осмотреть конюшню позже, девушка заспешила обратно в Малый Дом. Подойдя к нему и выйдя из-за окружавших его ёлок, Ева увидела Глорию и несколько мужчин и женщин, крутящихся у входа.
— Ева! Где тебя носит! — Глория махала рукой. — Иди скорее сюда! Надеюсь, всё готово? Графиня прибыла на день раньше! Какой кошмар!
— Да, всё готово. Я просто..
— А Мария где? Она всегда прислуживает Генриетте! Ну что за невезение!
— Едут! — один из слуг увидел всадников.
— Так! Стой и молчи! Поклонись! И не смотри на графиню, поняла? — Глория дала инструкции Еве. — Все остальные знают, что надо делать. Святая Луна, хоть бы обошлось!
Слуги встали около двери в зависимости от занимаемого положения: первая стояла Глория, за ней лакеи, и самые последние горничные.
— Ева, встань в самый конец и молчи! — последнее, что успела сказать экономка, прежде чем всадники подъехали к дому.
Из-за ёлок выехала всадница на белом коне. Держалась она по-королевски: прямая спина, вздернутый подбородок, надменный взгляд. Лошадь под ней была в пене, нервно перебирала копытами, на боках были кровавые раны от шпор.
«Вот же стерва! Кто так обращается с животными! Сейчас я ей устрою!»
Но стащить графиню за шкирку с загнанной лошади и выдрать ей несколько волос Еве не удалось, так как Генриетта сама спешилась и, не обращая внимания на слуг, прошла в дом. За ней следом поспешила Глория.
Несчастную лошадь тут же увёл один из слуг, другие же начали разгружать сундуки из кареты, въехавшей во двор.
Ева стала помогать заносить вещи.
«Как мне встретится с Александром? Меня скорее всего не пустят к нему… Что же придумать, чтоб предупредить его?»
— Где Мария?!
— Извините, герцогиня, мы не можем её найти, она ушла и..
Ева аккуратно заглянула в комнату, где разгорался скандал.
— Что ты мямлишь! Прислуга! Не могут организовать простейшие вещи!
— Извините, я… Вы.. — Глория склонилась в поклоне, на глазах навернулись слёзы.
— И что мне прикажешь делать?! Самой с себя сапоги снимать?! Дурёха! — Генриетта топнула ногой в блестящем хромовом сапоге для верховой езды. — Я обязательно пожалуюсь Князю.
«Придумала! Надо вывести графиню из себя, и тогда точно она побежит жаловаться и встреча нам обеспечена!»
— Давайте я Вам помогу. — Ева не узнала свой голос.
Две женщины удивленно посмотрели на дверной проем, из которого торчала Евина голова. На лице Глории начал проступать нескрываемый ужас. Женщина побелела и схватилась за сердце.
— Ты кто? — Генриетта прищурила глаза.
— Я — Ева, горничная. — девушка вышла к графине. — Давайте я Вам помогу, все равно Марии нет. Или Вам придётся раздеваться самой.
Глорию, похоже, покинули последние силы, так как женщина пошатнулась и, забыв о приличиях, плюхнулась на рядом стоящий стул.
— Хм.. — графиня ещё больше прищурила глаза. — Ты права. Глория, ты свободна. А ты, девочка, помоги мне переодеться к ужину.
С этими словами Генриетта удалилась в спальню. Ева последовала за ней, улыбнувшись Глории, которая так и сидела с широко открытыми глазами.
Помогая герцогине переодеться, Ева думала о том, как бы разузнать побольше о планах коварной пары.
— Эй, девочка, я к тебе обращаюсь! — графиня сидела в красном пеньюаре за туалетным столиком и с пристрастием разглядывала своё отражение.
— Меня зовут Ева.
— Что?! Да как ты смеешь со мной оговар..
— Послушайте, мадам! — Ева нависла над графиней. — Я Вам не вещь, не рабыня и не безмолвное животное! Попрошу обращаться ко мне уважительно!
— Что?!
— Что слышала! Имей уважение к людям! — Ева распалилась не на шутку. — И к животным, между прочим, тоже!
— Я тебя сгною! Князь не позволит, чтобы..
Раздался оглушительный взрыв. Малый Дом затрясло.
— Что это?! — графиня в панике вскочила с тумбы и спряталась за Еву.
— Не знаю.. — Ева тоже не на шутку испугалась.
Раздался второй взрыв, от которого окно в спальне разлетелось на маленькие кусочки, усеяв пол битым стеклом.
— Ааааааа! — графиня завизжала.
— Не ори! Бежим! — Ева схватила Генриетту за руку и потащила её к выходу.
Но дверь слетела с петель от удара и упала перед ошеломлёнными девушками.
Секунду спустя в дверной проем зашла девушка. Она была очень худая и бледная, что усугублялось ярко красным цветом волос. Она была одета в красное платье и красные туфельки.
«Не по-зимнему!» — мелькнуло в голове у Евы.
— Святая Луна! Кристина! — герцогиня в ужасе попятилась назад.
Девушка в красном повернулась и посмотрела на Еву, которая стояла на месте не понимая, что происходит.
— Значит это ты. — Лицо Кристины не выражало никаких эмоций.
— Это я. — Ева смотрела на девушку с красными зрачками и не испытывала страха.
Тем временем в разбитое окно запрыгнули ещё три девушки в красном.
— Можешь не стараться, Генриетта, мы заблокировали всю магию, кроме огненной. — не отводя взгляд от Евы промолвила Кристина. — Ты не откроешь портал.
Генриетта, производящая руками судорожные движения, замерла.
«Да это, похоже, красные ведьмы, которые напали на нас в портале!»
По спине у Евы побежал холодок. Малюсенькими шагами девушка начала отступать в угол, где сидела напуганная герцогиня.
— Да и ты мне сейчас не интересна, с тобой позже разберёмся. — Кристина сморщила нос и сузила глаза. — Меня волнует она.
У Евы засосало под ложечкой и затряслись ноги. Спина уперлась в стену. Отступать было больше некуда.
— Посмотрим, какая ты «Спасительница», когда будешь гореть в ведьмином огне!
С этими словами девушка вытянула руки вперёд и выпустила в Еву большой красный огненный шар.
Интуитивно Ева вжала голову в плечи и закрылась скрещенными руками. В то, что произошло после, поверить не мог никто. Огненный шар встретил на своём пути золотой магический щит, отскочил от него и с удвоенной силой полетел обратно к Кристине, сбив её с ног, опалив волосы.
Кристина лежала и не подавала признаков жизни. Красные ведьмы же стояли около окна в ужасе и не знали, что им делать. Вдруг одна из них подбежала к лежащей Кристине, открыла портал и начала втягивать бесчувственное тело внутрь.
— Он близко, скорее! — крикнула она своим соратницам.
Девушки вышли из оцепенения, подхватили Кристину и исчезли. На месте портала остались только несколько красных искр.
Ева не могла прийти в себя, в отличии от Генриетты, которая встала с пола и подошла к зеркалу.
— И зачем, интересно, красным ведьмам такая, как ты? — припудривая нос спросила графиня.
— Не знаю..
— Неужели они подумали, что ты Спасительница из пророчества? — Генриетта засмеялась.
— А почему же я не могу ей быть? — Ева начинала выходить из себя.
— Ой, ну ты себя видела? Спасительница должна на меня быть похожа — а не серая мышь, как ты!
— Вот вроде графиня — а рот как помойка. — ни к кому конкретно не обращаясь вслух сказала Ева.
— Ты опять дерзишь? Где вас только берут таких без уважения, без.. — графиня от возмущения не могла подобрать слова. — Так, тихо! Алекс приближается!
За секунду сменив разгневанный вид на испуганный, Генриетта присела на пуфик и приложила руку к голове.
Послышались крики и топот. В комнату вбежал Князь.