— — Не хочу во Флориду! Я домой хочу! ^
— — Что‑о? В Луна‑Сити?
— — Да. О боже, я знаю, что ты не хочешь, но я не могу выносить всего этого. И не и грязи дело, и не в холоде, и не в этом идиотском водопроводчике, а в том, что здесь нас никто не понимает. В Нью‑Йорке было не лучше. Эти землеройки ничего не смыслят!
Он улыбнулся:
— — Продолжай передачу, детка, я на приеме.
— — Аллан!
Он кивнул:
— — Я уже давно понял, что в душе лунатик, но боялся признаться тебе. Ноги у меня тоже ужасно болят, и мне осточертело, что со мной обращаются, как с ненормальным. Я старался быть терпимым, но эти землеройки просто невыносимы. Мне не хватает людей с нашей доброй старой Луны. Они цивилизованны.
Она закивала головой:
— — Может, это предубеждение, но у меня такие же ощущения.
— — Это не предубеждение. Что надо, чтобы попасть в Луна‑Сити?
— — Билет.
— — Господи, да я же не о туристской поездке, а о том, что нужно, чтобы получить там работу! Ты знаешь: интеллект. Отправка человека на Луну стоит дорого, а содержание его там — тем более. Чтобы окупить себя, он должен обладать многими достоинствами: высоким умственным коэффициентом, хорошим индексом совместимости, отличным образованием. Все это делает человека приятным, легким в общении и интересным. Мы избалованы: тупость среднего обывателя, которой землеройки почти не замечают, мы находим невозможной, потому что лунатики другие. И неважно, что Луна‑Сити — самый удобный город из всех, построенных человеком. Главное — люди. Поедем домой.
Он подошел к телефону, старинному аппарату, предназначенному только для передачи речи, и вызвал Нью‑йоркское отделение Управления. Пока он ждал ответа, Джо спросила:
— — А если нас не возьмут?
— — Вот и я этого боюсь.
— — Они знали, что лунные компании редко соглашаются брать на работу тех, кто однажды уехал. Требования к физической выносливости в таких случаях резко повышались.
— — Алло… Алло… Управление? Можно соединиться с сектором набора? Алло… Да не могу я включить изображение, У меня настенный висячий аппарат средних веков. Говорит Аллан Мак‑Рей, специалист по физической химии, контракт? 1340729. И моя жена, Джозефина Мак‑Рей, контракт? 1340730. Мы хотим возобновить контракты. Я говорю, что мы хотим возобновить контракты… Ладно, подожду.
— — Моли Бога, милый, моли.
— — Я и молю… Как вы сказали? Мое место еще не занято? Чудесно! Чудесно! А как насчет моей жены? — Он слушал с озабоченным видом. Джо затаила дыхание. Затем он прикрыл трубку рукой: — Эй, Джо, твое место занято. Спрашивают, пойдешь ли ты временно младшим бухгалтером.
— — Скажи — да!
— — Вот и прекрасно. Когда мы можем пройти испытания? Прекрасно, спасибо. До свидания. — Он повесил трубку и повернулся к жене: — Проверка состояния здоровья и психики — когда угодно, а по специальности экзамены сдавать не надо.
— — Чего же мы ждем?
— — Ничего. — Он набрал номер Норфолкской службы вертолетов. — Можете доставить нас на Манхаттан? Силы господни, неужели у вас нет радара? Ладно, ладно, до свидания! — Он фыркнул. — Их вертолеты не поднимаются из‑за плохой погоды. Сейчас вызову Нью‑Йорк и попробую заказать более современную машину.
Через полтора часа они уже садились на крышу башни Гарримана.
Психолог был предельно доброжелателен.
— — Ладно, разделаемся с проверкой психики до того, как за вас примутся терапевты. Расскажите мне о себе.
Он почти вывернул их наизнанку, время от времени покачивая головой:
— — Понятно, понятно. А канализацию вам все‑таки починили?
— — Только что закончили.
— — Сочувствую вам по поводу болей в ногах, миссис Мак‑Рей. У меня тоже здесь ноют подъемы. Значит, по этой причине вы и решили вернуться обратно?
— — О нет!
— — А по какой же, миссис Мак‑Рей?
— — Честное слово, не по этой! Просто я хочу иметь Хело с людьми, способными понимать меня. Если я чем‑нибудь больна, то только тоской по дому и людям моего склада. Я хочу вернуться домой и готова взяться за любую работу, лишь бы попасть туда. Мое место на Луне, клянусь, только там.
Доктор стал необычайно серьезен:
— — А что с вами, мистер Мак‑Рей?
— — Да, в общем‑то, почти то же самое. Пытался писать книгу, но не могу здесь работать. Тоскую по дому. Хочу вернуться.
Доктор Фельдман улыбнулся:
— — Это не так уж трудно.
— — Вы хотите сказать, что мы приняты?! Если выдержим проверку здоровья?
— — Да бог с ней, с проверкой! Вы же проходили ее перед отправкой с Луны, данные достаточно свежие. Конечно, придется съездить в Аризону, пройти карантин и систему адаптационных процедур. Вы, вероятно, удивлены, что вопрос решается так просто. Ответ элементарен: нам не нужны люди, которых влечет высокая зарплата. Нам нужны люди, которые будут счастливы только на Луне и станут ее постоянными жителями. Теперь, когда вы получили "лунный удар", мы будем рады вашему возвращению.
Он встал и протянул руку.
Ночевали они в том же "Коммодоре". Джо внезапно осенило:
— — Аллан, а как ты думаешь, не удастся ли нам получить прежнюю квартиру?
— — Ох, вот уж не знаю. Надо бы дать старушке Стоун радиограмму.
— — Лучше позвони ей, Аллан. Мы можем позволить себе такую роскошь.
— — Идет!
Потребовалось около десяти минут, чтобы попасть на линию. Физиономия мисс Стоун, когда она их увидела, стала чуть менее угрюмой.
— — Мисс Стоун, мы возвращаемся домой! Обычная трехсекундная задержка, потом: