Ночью Айету приснился удивительный сон. Перед ним вдруг мигом пронеслись тысячи лет, и вот он, Айет Ларса, попадает в древнюю страну, видит многолюдные города и деревни, смотрит на марширующих мимо него воинов в белых одеяниях, Затем свет, яркий свет. Огромный, сверкающий огнями зал. Окруженный вельможами, на троне восседает человек в украшенной драгоценными камнями короне. Айет кланяется ему, Царь милостиво кивает и поднимается на ноги,
-Айет Ларса ,- слышит он голос правителя, - признайся, ты ведь думал, что мы исчезли навсегда? Ты полагал, наша древняя культура потеряна безвозвратно?
Царь засмеялся. Айет вдруг услышал за спиной шум крыльев, и, оглянувшись, с изумлением видит ааонку Ио, приземлившуюся рядом с ним.
-Самцы вообще лишены какой-либо фантазии, - презрительно свистнула Ио, - прости его, Великий царь, Табарна..,
Айет открыл глаза и резко подскочил на своей роскошной постели из нескольких перин, на которую его уложил отдыхать Мурсили. Айет стал вспоминать события вчерашнего дня. Мурсили и его люди отвели разоблачённого агента ВР в какой-то двухэтажный дом с плоской крышей. Уставший Айет принял предложение отдохнуть и завалился спать, а улыбающийся Мурсили пообещал придти завтра и отвести Айета не куда-нибудь, а к самому Табарне для соответствующего разговора.
Полежав немного на спине и изучив аккуратно выкрашенный белый потолок, Айет опустил глаза вниз. осматривая небольшую комнату, в которой, кроме роскошной кровати, стоял стол, два стула, а в углу красовался умывальник аж с двумя кранами. Туалета нигде не наблюдалось, и Айет со вздохом заключил, что с санитарными целями придется немного поблуждать по дому,
Айет сел и медленно потёр виски, Слишком много приключений и удивительных событий выпало на его долю в последнее время. Мурсили сказал "Возрождённый народ." Что он имел в виду? Неужели Невозвращенцы возродили хеттский или несийский язык, а заодно и культуру древних хеттов вместе с религией и обычаями? Да,на культурном поприще они постарались;изображения,гигантские статуи, обряды -лишнее тому подтверждение. Айет вздохнул и стал одеваться. Итак, планета Хатти, город Хаттуса, язык - хеттонесийский, люди-хетты. Айет засмеялся. Звучит, конечно отлично, не дать не взять, история болезни какого-нибудь психа. Но кому, а главное зачем пришло в голову возрождать целый народ? Да и возрождение ли это? Ведь молодые Невозвращенцы генетически принадлежат к другим, современным народам. Или может, все же правы те ученые, что утверждают, что именно язык ивместе с культурой и есть та основа, составляющая принадлежность к тому или иному этносу? По этой логике современные французы вовсе не галлы, а... Гм, кто же они тогда? Самоназвание их происходит от германского племени франков, а язык это искаженная латынь. Да при чем тут французы? Айет снова принялся тереть виски. Язык, да, язык... Каким образом Невозвращенцы восстановили язык, на котором вот уже несколько тысяч лет никто не говорит? Последние хетты были ассимилированы ассирийцами около 8-го века до нашей эры. Айет мечтательно уставился на потолок. Многие учёные на Земле сошли бы с ума, узнав, что он, Айет Ларса, здесь видит. Подумать только, Возродить погибший язык,народ,культуру! Это же чудо...
В двери постучались, и голос Мурсили осведомился, можно ли войти. Айет ответил утвердительно, и Невозвращенец, как всегда улыбаясь, вошел в комнату.
-Доброе утро, землянин! Ты готов?
-Готов к чему? - пробурчал Айет ,надевая куртку космонавта.
-К визиту к Табарне! - воскликнул Мурсили.-Он ждёт тебя. Тулия уже собрана, а потом мы тебя,пожалуй,представим Панкусу.
-Тулия? Панкус? - вяло переспросил Айет .- Тулия - это царский совет а панкус - собрание воинов? Ну, молодцы...
-Для агента ВР неплохая осведомленность, - засмеялся Мурсили.- Видно, ты провёл определённое количество ночей с книгой в руках. В Тулию входят ГЛАВНЫЕ В0ЗРОДИТЕЛИ, а в Панкус - лучшие из молодых, в том числе и я.
-Рад за тебя, - пробормотал Айет. - Не сомневался, что ты лучший из лучших...Кстати, чтоб ты знал, господин хетт или как там вас, не все разведчики такие тупые, как тебе кажется. Что же касается книг, хотя читать сейчас чуть ли не стыдно, я горжусь, что люблю читать!
-Конечно ,- миролюбиво кивнул Мурсили, открывая дверь. - Да, еще одна вещь. Мне, как человеку,непосредственно общавшемуся с тобой в течение довольно продолжительного времени, разрешено присутствовать на тулии. С ума сойти, правда?
Айет хмыкнул и отправился к умывальнику, затем вытребовал у сияющего Мурсили информацию насчёт дислокации уборной и, наконец, чувствуя во рту омерзительный вкус пищевых таблеток, вышел во двор, а затем и на улицу. Выход Айета совпал с мимолетным появлением местного солнца, и лучи застенчивого светила осветили небритое лицо землянина-книголюба. Мурсили и ждавшие его на улице Невозвращенцы в один голос заявили, что солнце тоже благоволит землянину. Польщённый Айет взглянул на солнечные блики, играющие на целлофановой защите города Хаттуса и живо представил себе, как сейчас за стенами города растёт зелёная трава, ростки которой так ждут редкого появления солнца, чтобы моментально вырасти на несколько сантиметров, а затем замереть в ожидании нового появления живительных лучей.
Стояло раннее утро, и электрическое освещение кое-где ещё горело. Народу на улицах было немного, но зевающий Айет увидел длинные вереницы детей под присмотром взрослых, куда-то торопившихся, хотя и зевавших вместе с Айетом.
-Идут в школу, - пояснил Мурсили.
Вскоре Айет и его спутники вышли на большую площадь,которая теперь была пуста. Лишь у засыпанного цветами подножия сидящего колосса зевало несколько часовых с бласт-винтовками в руках. Как видно их поставили охранять сидящего бога, чтоб его никто не украл. Завидев Айета и компанию, часовые вытянулись и состроили зверские лица. Но едва Айет и его спутники скрылись за левым львом постамента, как часовые дружно зевнули и вернули себе тот презрительно-безразличный вид, всегда отличавший честных часовых всех времён и народов.
-Мурсили, - спросил Айет, когда они подходили к конусообразному входу в храм, - Бог, что сидит на постаменте из двух львов - Бог Солнца?
-Да, - подтвердил Мурсили,- Ты не ошибся, Это действительно Солнце.
-А как же Иксунас-Бог Грозы? Разве не к нему обращались жрицы , протягивая руки вперёд?
-Нет, землянин, это не совсем так. Ты ведь ушёл раньше и не дослушал до конца. Бог Грозы Иксунас находится здесь, в этом храме, как и Телепину - бог всего живого.
-Телепину, - прошептал Айет, качая головой, - хеттский вариант умирающего и возрождающегося бога! Осирис, Адонис, Телепину. Ты веришь в богов, Мурсили? Молишься например перед тем, как сесть за штурвал флиттера?
Мурсили не ответил, лишь улыбнулся и ускорил шаг.
Изнутри храм оказался единым цельным помещением со сверкающим полом и множеством ниш в стенах. В нишах находились многочисленные статуи разных богов и богинь. Мурсили указал на одну из них и сказал, что это и есть Телепину. Взглянув в указанном направлении Айет увидел каменное дерево, у ствола которого стоял сам Телепину,держущий в одной руке свирель, а в другой-веточку с распускающимися цветами. Статуя Телепину, как и остальные изваяния богов, была выполнена необычайно искусно, и Айет не стал скрывать восхищения. У подножий многих статуй лежали целые горы цветов, принесённых сюда жителями планеты Хатти. Особенно много цветов было у ног бога всего живого Телепину.
Айет обвёл помещение взглядом. Этот храм не похож на молебные места древних хеттов. Легендарный народ Малой Азии не строил таких грандиозных залов предпочитал строения, быть может такие же по размерам, но несколько простые по устройству. Древний хеттский храм-зто множество мелких помещений, которые группируются вокруг мощённого двора. Невозвращенцы же устроили немного по-другому, явно позаимствовав некоторые элементы у греков и римлян. А может, и нет? Про хеттов известно очень мало, так может быть, они и строили что-то подобное?
Пока Айет размышлял на архитектурные темы, в конце новохеттского собора его ждала ещё одно удивительное открытие. Он встал как вкопанный, к немалому удовольствию Мурсили, и уставился на огромную золотую статую бородатого бога с палицей в руках.
-Это бог Грозы Иксунас?
-Да, - почтительно сказал Мурсили, - это именно он, Великий и Справедливый Иксунас, Бог Грозы...
-Только на колени не становись пока...Он из золота? - Айет задрал голову, чтобы получше рассмотреть статую,
-Из золота, - подтвердил Мурсили, - из чистого золота.
Айет долго и восхищённо смотрел на великолепную статую. Но как, каким же образом удалось Невозвращенцам в течении каких-то тридцати лет создать такое? Как сумели они воздвигнуть эти величественные храмы, эти совершенные статуи, воссоздать эти шедевры культуры?
Некоторое время Айет восхищался, переступал с ноги на ногу и щипал себя, силясь проснуться, пока откуда-то сбоку не появилась целая группа Невозвращенцев, облачённых в длинные белые одеяния и с блестящими медальонами на груди. Мурсили вытянулся в струнку и толкнул локтем Айета. Обернувшись, молодой землянин вздрогнул при виде пожилых лиц мужчин и женщин, стоявших перед ним. Их было человек двадцать, они приветливо и открыто смотрели на Айета. Впереди стоял тот самый белобородый Невозвращенец, управлявший вчерашней церемонией по закидыванию львов и быков цветами. У Айета вдруг пересохло во рту. Он неожиданно осознал, перед кем стоит лицом к лицу. Адмирал Симмонс, наверное, сошел бы с ума от такой встречи.
-Здравствуй, молодой человек, - улыбнулся белобородый. - Твое появление здесь убеждает нас в том, что Земля наконец то вспомнила про нас. И мы ещё не решили, хорошо это или плохо.
-Отвечай Табарне, не молчи, - прошипел Мурсили, снова толкая Айета.
-Простите, - спохватился Айет,- я не...
-Я прекрасно понимаю твои чувства, - продолжал Табарна. - А еще я понимаю, что тебе очень многое хочется узнать.
-А вы расскажете?
-Что толку скрывать? - пожал плечами Табарна.- Кстати, меня зовут Олаф Бергер, наши дети зовут меня Табарна Олаф. Мурсили сказал мне, что ты обо всём догадался сам. Изучал древние цивилизации, Айет Ларса?
-Да,...Табарна Олаф, - ответил Айет. - Древний Восток, исчезнувшие языки и культуры...Так я могу задавать вопросы?
-Можешь, юноша.
-И вы на все ответите?
-Уж постараюсь,- улыбнулся Олаф, - Спрашивай смело.
-Вы и другие учёные покинули Землю тридцать лет назад?
-Да,- ответил Невозвращенец, - восемьдесят два учёных улетело во время Последней Смуты. Сейчас нас осталось сорок один человек. Годы летят и смерть берёт своё.
-Вы покинули Землю на довольно внушительном числе кораблей ,- обдумывая каждое слово, продолжал Айет, - но я не буду пока спрашивать, как вам это удалось...Для чего вы взяли с собой столько детей-сирот?
-Чтобы ВОЗРОДИТЬ.
-Хеттов возродить?
-Ты прав, юноша.
-Но.. - Айет облизал пересохшие губы .- Как же...как вам удалось это сделать?
-Как и подобает учёным, - усмехнулся Табарна Олаф, - мы захватили с собой не только корабли, оружие и продовольствие. Мы также увезли огромное количество книг и данных о древних цивилизациях. Кроме того, обширнейшая база данных имелась в памяти наших компьютеров, вместе с самыми современными сведениями о языках, как древних так и современных, их словарный запас, лексика, фонетика, грамматика, связь с другими языками... В их числе был и так называемый несийский или индоевропейский хеттский язык. Таким образом, с помощью специальных обучающих программ и упорного труда, мы фактически растили двадцать тысяч детей в настоящей, если так можно выразиться, хеттской обстановке. Язык древних хеттов, исчезнувший тысячи лет назад, снова стал живым языком, хотя конечно мы добавили к нему некоторые современные символы и понятия, так как вряд ли в древнем языке можно найти слово, обозначающее, например, генератор или аккумуляторная батарея. Впрочем, это детали... Возрождённый язык стал родным для этих детей. Шло время, летели годы, и наши дети достигли совершеннолетия. Всё это время мы вместе с детьми изучали эту довольно суровую планету, открытую нашими разведчиками ещё до Большого Побега, строили этот город, названный нами Хаттуса, как и древнюю столицу хеттов. Мы возвели стены, дома и храмы, максимально стараясь сделать окружающую нас среду похожей на оригиналы.
-Этот храм не похож на хеттский, - тихо возразил Айет. - Много греческих элементов.
-Ты опять прав, молодой человек, - одобрительно кивнул Табарна. - Мы решили не следовать слепо тем образцам, что дошли до нас из глубины веков и в самом деле внесли в НОВОХЁТТСКУЮ архитектуру другие, чуждые ей элементы...На этой планете, юноша, почти всё время идёт дождь, но имеются богатейшие гидроресурсы, дающие нам энергию, а также запасы золота и платиновых руд. Статуя Иксунаса, которую ты видишь перед собой, из чистого золота.
-Я видел в городе лавки с товарами, - сказал Айет, - а рядом с ними покупателей с бумажными деньгами в руках. Это и в самом, деле деньги? Вы создали банковскую систему?
-Не совсем так, Айет Ларса. Действительно, ты видел бумажные знаки, которые можно назвать бумажными деньгами, так мы решили отказаться от чеканки золотых или платиновых монет. Отказались мы совсем недавно, а то, что ты видел, это пока еще эксперимент, что-то вроде временных госзнаков. Мы пока не знаем, чем это закончится. Тулия ведает несколькими заведениями, которые на Земле назывались бы банками. Что же касается строя на Хатти, то скажу, что это капитализм с большим процентом государственных монополий, например, монополий на добычу драгоценных металлов, энергетику, ещё кое-что
- Понятно. Что-то вроде России в начале 21 века. Так называемая "суверенная демократия". Только вот помните, чем это закончилось? Полным крахом.
- Помним, - нахмурился Олаф. - Мы тоже кое-что читали, лейтенант.
- Рад за вас. - Айет решил сменить тему разговора, - Вы называете Бога прозы Иксунасом, так как науке по сей день неизвестно имя этого хеттского божества, имеется лишь окончание его имени "унас". И вы решили добавить приставку "икс"?
-Ты не только хорошо образован, но и весьма наблюдателен. Как ты уже знаешь, мы решили в некоторой степени возродить и религию хеттов, хотя о ней осталось очень мало достоверных: сведений .Многое из того, что ты видел на площади, восходит к древним традициям, но многое мы придумали и добавили сами. К сожалению, мало что известно о религиозных верованиях древних хеттов.
-Для чего вам понадобилась религия? - спросил Айет, стараясь собраться с мыслями, пчелиным роем носящимися в голове.
-Мы подарили молодым Невозвращенцам язык, мы вместе с ними возрождаем великую погибшую культуру. Нам показалось тогда, что без веры этим молодым людям будет трудно жить и развиваться...
- Ролевики - оптимисты... - пробормотал Айет.
- Что?
- Ничего. Но почему религия хеттов? Почему не христианство, например? Ислам, индуизм? Вуду, наконец?
-Не знаю, - покачал головой Табарна. - Так получилось. Эта вера в хеттский пантеон, как мы надеемся, лишена фанатизма и мракобесия, скорее, это красивая и романтичная легенда, похожая на сказку...Ты ведь сам знаешь прекрасные стихотворения про Бога Грозы, про Солнце, человечества пастырь. Мурсили рассказал мне про это. Разве они не прекрасны? Похоже, ты христианин?
- Да, - кивнул Айет. - Вот только...
- Только?
- Фанатизма и мракобесия нет ни в одной крупной религии Земли, - тихо сказал Айет. - Это люди приносят их в веру, именно люди отравляют ее человеконенавистничеством и ксенофобией.
Табарна Олаф нахмурился еще сильнее и покачал седой головой. Мурсили переступил с ноги на ногу. Члены Тулии молча буравили Айета взглядами. Айет кашлянул. Наверное не стоит слишком их злить, решил он.
-Скажите,- проговорил он через минуту, - как вам удалось восстановить язык...То есть, я хотел сказать, для чего вы сделали это? Почему вы решили восстановить именно хеттов?
-Мы возродим не только хеттов, - спокойно ответил Табарна Олаф.
-Что вы сказали? - раскрыл рот Айет, оглядываясь на Мурсили, словно ища у того поддержки.
-Я всего лишь выборная глава тулии. - усмехнулся Олаф. - Тулия и панкус уже готовят новые проекты, рассчитанные на сотни лет. Ты наверное знаешь, что кроме индоевропейского хеттского, то есть несийского, древние хетты использовали так называемый протохеттский язык, то есть язык настоящих хеттов, имя которых взяли себе пришельцы - индоевропейцы, наводнившие Малую Азию в древности, и смешавшиеся с местным протохеттским населением. Ты, кажется, немного удивлён, юноша? Так вот, кроме несийско-хеттского языка, все молодые Невозвращенцы хорошо знают и протохеттский неиндоевропейский язык, который, как известно, принадлежит к когда-то могучей семье языков, теперь почти исчезнувшей.
-Вы... вы... - Айет изумленно смотрел на Олафа,- вы хотите...восстановить ещё.?
-Ты прав, юноша. Именно в этих целях мы связались с Брамсом, чтобы он хотя бы раз в жизни сделал что-нибудь полезное, а именно-доставил нам новых сирот,из которых новое поколение Невозвращенцев-Реаниматоров возродит новые народы!
-То есть, урартов и хурритов?
-Совершенно верно. Языки хурритов и урартов очень похожи. Наши компьютерные обучающие программы уже давно готовы, молодые учителя, хорошо владеющие протохеттским языком, родственным урартскому и хурритскому, готовы принять тысячи детей сирот, которые получат настоящий дом, новую родину и новые родные языки. Но самое главное: будут возрождены ещё две погибшие культуры, еще два языка, еще два народа выйдут из небытия и возродятся! У молодых Невозвращенцев рождаются всё новые и новые дети, через несколько десятков лет на планете Хатти уже будет целый народ хеттов, а к ним присоединятся заново рождённые хурриты и урарты!
-А потом между ними начнётся война, - мрачно усмехнулся Айет, отпивая из своей фляжки, -как это всегда бывало на Земле!
-Мы постараемся найти новые планеты с кислородной атмосферой ,- возразил Олаф,- надеюсь, что в течении ближайших нескольких десятков лет мы обнаружим хотя бы две-три такие планеты. Космос велик! У нас грандиозные планы.
-Какие же? - поинтересовался Айет не без иронии. - Создать вечный двигатель?
-Молодой человек, - грустно улыбнулся старый учёный, - ты наверное и без меня знаешь, сколько народов, этносов, сколько прекраснейших культур, языков исчезли навсегда. Я говорю про хеттов и урартов? Зачем ходить так далеко. Посмотрите, сколько языков ,сколько малых народов исчезли за последние две-три сотни лет? Сколько самобытных народностей перемолола страшная мельница ассимиляции? Сколько сейчас существует наций, от которых остали'сь одни лишь названия? Некоторые из них пытаются возродить свой язык, а для некоторых уже слишком поздно! Молодой человек...Сейчас я могу сказать, что язык и в определённой степени культура хеттов восстановлены. Возродился ,восстал из пепла древний народ. Надеюсь, лет через двадцать то же самое можно будет сказать и про хурритов с урартами. Но по ночам, перед тем как погрузиться в сон, я думаю о других исчезнувших племенах, одни из которых пропали в незапамятные времена, а другие чуть ли не вчера. Мне кажется, что из глубины истории и страшного забвения они взывают к нам и просят вернуть их. к жизни... Пока рано об этом говорить, но после урартов и хурритов мы собираемся начать программу по реанимации малых народов и этносов, исчезнувших совсем недавно, хотя многие из них пропали бесследно и возродить ив уже невозможно, так как почти ничего неизвестно об их языках .Затем, наши внуки и правнуки вновь обратятся к древним цивилизациями, я мечтаю о возрождении шумеров и лидийцев, древних египтян и эламитов, фригийцев и этрусков. Некоторые из них настолько загадочны, что даже от их языков осталось слишком мало сведений, чтобы их можно было легко восстановить. Но я всё равно верю и надеюсь, с помощью археологических открытий на Земле мы сможем добиться своего. Думаю, новые лингвистические технологии также помогут нам на этом сложнейшем поприще. Ведь даже язык хеттов заставил нас немало потрудиться, прежде чем удалось более или менее восстановить этот язык при помощи сложнейших лингвистических компьютерных программ. Это задача на сотни лет вперед, самая благородная на свете задача по возрождению погибших народов и культур! Да...Ты качаешь головой?
-С огнем играете, - сказал Айет.
-Вот как?
-Вы можете выпустить из бутылки страшного джинна... Кто даст гарантию, что из ваших благородных начинаний не вылупится что-нибудь страшное и неуправляемое? А может вам придет в голову возродить гуннов и появится новый Атилла? Я потрясен вашими планами, но не могу сказать, как я к этому отношусь... Где вы возьмёте столько детей для своих прогрессивных экспериментов?
Сказав это, Айет на секунду прикрыл глаза, чувствуя страшную усталость. Кем себя возомнили эти люди? Богами?
-Молодой человек!- покачал головой Табарна Олаф .- Я понимаю природу твоих опасений, хотя и могу поспорить насчёт игры с огнём...Что же касается детей-сирот, то я хорошо знаю землян. К сожалению, всегда найдутся тысячи и тысячи сирот, брошенных детей и жертв войн и потрясений. Наша цивилизация сопровождалась, сопровождается и будет сопровождаться людскими страданиями и горем, а дети из приютов и детских домов - всего лишь небольшая часть этих страданий...
-Если вы такие добросердечные, - не выдержал Айет, - помогли бы лучше людям, вместо того, чтобы бежать с Земли! И вообще, господин Табарна, я всё ещё не определился, как же мне относиться ко всему этому. Ваши начинания грандиозны, но.. .
Айет развёл руками.
-Не будем спорить, - произнёс Олаф. - Но я всё же продолжу свою мысль насчёт детей... Считаю, что пусть эти дети станут зародышем для возрождающихся их небытия народов, чем будут постоянно ощущать себя лишними в жестоком земном обществе.
- А в вашем обществе значит все законно и пушисто?
- Снова смеешься, Айет Ларса? - вздохнул Олаф. - По крайней мере, законнее, чем на многих колониях!
-Но это незаконно, - возразил Айет.
-Почему? Мы усыновляем детей из приютов.
-Усыновляете? - удивился Айет .- Для чего же тогда вам понадобился Брамс?
-Мы не желали показываться на Земле, - нахмурился Олаф, - не хотим участвовать в ваших безумных делах. Пусть уж лучше пираты Брамсы действуют от нашего имени.
-Ха! - воздел руки Айет. - А вы уверены, что они не похитят детей, господа гуманисты?
-У нас договор с Брамсом, - уверенно ответил Невозвращенец, - Он запрещает всякое насилие. Кроме того, у нас имеются способы проследить за деятельностью белоцветочных колонистов. На Земле проследить! - многозначительно добавил старик.
Айет потёр переносицу. Кажется, на нашей любимой планете Земля, кроме эмиссаров Брамса, орудуют и агенты Табарны Олафа. И всё это под носом у высокого начальства Земли и Ротара!
-Надеюсь, вы не используете клонирование, - сказал Айет
Члены тулии всполошились, услышав про клон. Мурсили побледнел как полотно, Айет прикусил язык, смекнув, что ляпнул что-то глупое и недопустимое.
-Клонирование человека - тягчайшее преступление ,- повысил голос Табарна Олаф.- ПОЛНОЕ клонирование запрещено, если только речь не идёт о клонировании РАЗРЕШЁННЫХ органов. Среди нас был один учёный, попытавшийся клонировать людей, чтобы молодых Невозвращенцев стало больше. Он навсегда покинул планету Хатти. Это случилось двадцать пять лет назад.
-Прошу прощения, -смутился Айет, - я не хотел оскорбить вас...
-Кстати, молодой человек,-вдруг оживился Олаф,-как твой напарник ротарианин объяснит нашим людям твоё таинственное исчезновение?
-Никак, - обрадовался Айет перемене темы разговора, - он уже улетел к Брамсу
-К Брамсу? - нахмурился Олаф.
Мурсили схватился за голову и что-то выкрикнул по-хеттски. Пожилые Невозвращенцы стали переговариваться между собой. странно поглядывая на молодого землянина. Айет недоумённо посмотрел по-сторонам, не понимая, что это нашло на его собеседников.
-Айет Ларса! - простонал Мурсили. - А где Ио?
-Она осталась с твоими людьми ..-пояснил Айет с видом студента, получившего двойку за работу, которую он считал эталоном знаний.
-Слава Богу Грозы Иксунасу! Но зачем, зачем, скажи мне, Таатир отправился к Брамсу?
-Чтобы избежать ваших вопросов насчёт меня.
-Глупый землянин! - возопил Мурсили. - Неужели ты думаешь, что Брамс полный идиот?! А что, если он что-нибудь заподозрит и решит схватить Таатира? Не знаю как ты, а я видел его хитрые глаза во время последнего визита! И я сильно подозреваю, что Брамс догадался, кто похитил вашу крылатую Ио. Для этого ему нужно было всего лишь прибавить два плюс два!
-Что же делать? - растерянно спросил Айет.
-Лететь на планету Белых Цветов, - вмешался Табарна Олаф. - Мурсили,успокойся! Ты виноват не меньше. Мы были обязаны предвидеть, что Таатир может предпринять этот шаг. Немедленно пошли нашим людям гиперпространственную радиограмму и готовь звездолёт к старту...Я лечу вместе с вами!
Айет вдруг уставился на- верховного Невозвращенца и судорожно выдохнул воздух. Если люди Брамса схватят Таатира, то под пытками ротарианин может рассказать про сокровища Масинги, спрятанные на планете Аао. Юноша провел ладонью по лбу и снова почувствовал страшную усталость. Если Брамс пронюхает про камни Жёлтого Цветка, то колонисты не преминут совершить на Аао соответствующий рейд со всеми грабительскими последствиями. Хотя, может всё ещё не так страшно, и Таатир по-прежнему на свободе. Если же его всё-таки сцапают, Айет надеялся, что ротарианин не выдаст, вернее, вряд ли белоцветочные пираты вообще зададут ему такой вопрос. И действительно, откуда Таатиру знать про Аао и сокровища?
Эти мысли несколько успокоили Айета. Он взглянул на статую Иксунаса. Лицо золотого идола было спокойным и преисполненным величественности. "Мне бы твою уверенность", - завистливо подумал Айет.