Дыхание Пирса участилось, и я проснулась. Резко раскрыв глаза, я осмотрела тусклые очертания норы. Здесь было тихо, мягкий дневной свет, пробивающийся через вентиляционное отверстие, подсказал мне, что солнце уже взошло. Щетина Пирса говорила о том же. Я все еще лежала рядом с ним, он одной рукой обнимал меня, а одна моя нога лежала поверх одеяла. Я согрелась. Пирс проснулся и прислушался, и когда он издал тихое ш-ш-ш, адреналин хлынул в кровь.
— Доброе утро, — прошептал он, уставившись в потолок. — В лесу кто-то есть.
Я задышала быстрее. Замерев, я уставилась в потолок, вспомнив свою вчерашнюю панику, и попыталась расслабиться.
— Трент? — прошептала я в ответ, но он лишь отрицательно качнул головой.
— Ни собак, ни лошадей. Я думаю, это…
Звук стрекозиных крыльев стал громче, перейдя от приглушенного шума к громкому жужжанию, и Дженкс вылетел из дальнего угла потолка, рассыпая блестящую пыльцу, которая отражала свет.
— Рэйч! Я так рад, что ты… Ради Тинкиной любимой утки! — сказал он, зашумев крыльями. — Здесь воняет сексом. Боже, женщина. Я оставил тебя одну всего на ночь, а ты успела переспать с призраком.
Я вздохнула, а Пирс кисло закончил:
— … это пикси.
— Дженкс, веди себя пристойно, — попросила я, и Пирс сел.
Пикси, оценивая нору, облетел ее секунды за три максимум.
— Ты знаешь меня, Рэйч. Я в школу не ходил. И понятия не имею, как вести себя пристойно.
Пирс сел на корточки и потянулся за своей одеждой. Он все еще был голый. Так же, как и я, и, увидев это, Дженкс метнулся к потолку, рассыпая золотые блески, которые осветили комнату.
— О! Боже! Голый колдун! — он замялся и немного опустился вниз. — Эй, дружище, мне так жаль.
Он смеялся, и я нахмурилась, увидев, куда он смотрит.
Пирс схватил свое белье и, сев на угол покрывала, стал одеваться.
— Он всего лишь утомился, маленький человечек. У него была тяжелая ночь.
Я совсем не так представляла себе начало этого дня. Вздрогнув, я села, плотнее укутавшись в одеяло. Ну, я и вляпалась.
— Дженкс, в этом случае намного важнее, как ты им пользуешься.
Дженкс замахал на меня руками, отлетая назад.
— О Боже! Замолчи!
— Сам замолчи, — сказала я, найдя глазами свою одежду, сваленную в углу. Мне не хотелось снова надевать свои кожаные штаны, но выходить отсюда замотанной в одеяло мне хотелось еще меньше. Протянув руку, я нащупала носок, но обнаружив, что он засох комком грязи, отбросила его. Ни за что не надену его.
Пирс мрачно посмотрел на Дженкса, и, потерев свою густую щетину, произнес:
— Мы уже можем вылезти из этой норы, мистер пикси?
Дженкс радостно опустился, сев на колышек, на котором все еще висело пальто Пирса.
— Да, в лесу чисто. Айви заперта у Кормеля.
— Что? — я мгновенно и окончательно проснулась.
— Она в порядке, — успокаивающе произнес он, и свет от него стал слабеть, когда он замедлил взмахи крыльев. — Ковен ищет тебя, а Ринн не отпустит ее, ради ее собственной безопасности. Она просто я ярости.
— Могу представить, — я подняла глаза к потолку, когда Пирс, на котором уже были надеты тонкие брюки и рубашка, схватил свою шляпу и стал пробираться к дальнему углу. Зато у меня есть эльфийская порностатуэтка. Мне бы не удалось забрать ее обратно, окажись она у Ринна Кормеля, и при этом не попасться. Закончить все без Айви будет не просто. Придется изменить наши планы.
Пирс аккуратно, так что даже земля не посыпалась, сдвинул защелку и открыл дверцу люка, и бережно отставил ее в сторону, чтобы не повредить мох на ближайших камнях. В нору ворвались солнце и шум леса, оглушив меня после долгого нахождения в тишине. Птицы пели, а блики солнца создавали причудливые тени на земляном полу. Надо выбираться отсюда. Свежий воздух только подчеркивал, насколько здесь было грязно и затхло.
Пирс шагнул в проход, заслонив свет солнца, и когда он выбрался, солнце снова беспрепятственно ослепило меня.
— Не волнуйся, Рэйч, — сказал Дженкс, когда я подобралась, собираясь вылезти. — Такие норы в земле превращают людей в животных. Каждый раз, когда я оставлял Матти одну в задней части туннелей… — Он замолчал, но потом улыбнулся, опустив голову, и не двигая крыльями. — Тинкины титьки, как же я по ней скучаю.
Я могла лишь печально улыбнуться ему в ответ, хотя мне очень хотелось обнять его. Я очень удивилась, что он уже может говорить о ней. Возможно, дело было в кредо пикси: жизнь трудна и коротка.
Дженкс вылетел наружу и исчез, а я, завернувшись в одеяло, поползла к выходу. Кряхтя, я добралась до выхода из норы, прищурившись, посмотрела на солнце, наслаждаясь свежим воздухом, и тем, что могу стоять вертикально. Пирс под огромным дубом, уперев руки в бока, разминался на манер девятнадцатого века. И хотя все это выглядело очень неэффективным, надо признать, что видеть, как он проделывает все это в одном нижнем белье, было очень притягательно. Невдалеке шумела невидимая река. Дженкс тихо жужжал рядом со мной, и, глядя на Пирса, я прошептала:
— Не наезжай на него. Он хороший парень.
— Да, да, да, — закивал Дженкс, усевшись на папоротник, в своей ярко красной бандане, сверкавшей на солнце. — Он тебя посыпал блестящей пыльцой до или после того, как наврал тебе в три короба?
«Посыпал блестящей пыльцой» заменяло фразу «завалил» или «трахнул», или «дикий животный секс», и я улыбнулась.
— После. Хотя тебя это вообще не касается, — крылья Дженкса опустились, и я добавила, — я знаю, что он использует черную магию. Так же, как и я. Но он мне нравится, несмотря на то, что он та еще заноза в заднице, но с ним я чувствую себя не такой порочной, понятно? Я не собираюсь делать глупости. Я знаю, что это не навсегда, — мои мысли метнулись к Кистену, и я успокоилась.
Пикси ничего не ответил, и печально посмотрел на меня, когда Пирс подошел к нам, выглядя полным сил, хотя еще немного помятым. Он протянул мне руку, и с его помощью я выбралась. Мои босые ноги коснулись мха, и я как будто родилась заново, вновь обретя надежду.
— Спасибо, — прошептала я, имея в виду где-то шесть сотен вещей. Спасибо за прошлую ночь, за то, что думаешь, что ради меня стоит пожертвовать жизнью, за то, что удержал меня, когда появились собаки, а я сдалась, и за то, что не бросил меня…
Он выпустил мою руку.
— Пожалуйста. Ты прекрасна в утреннем свете, Рэйчел.
Я пригладила волосы рукой, понимая, что это вряд ли поможет, ведь от меня пахнет грязью и рекой.
— Я, наверное, выгляжу ужасно.
— Ты прекрасна, — возразил он, его голубые глаза восхищенно сияли. — Солнце сверкает в твоих волосах, и, покрывая тебя, делает очень хорошенькой.
— Да, — влез Дженкс, перебив его. — Рэйчел всегда хорошо выглядит после секса. Только тогда она хоть немного расслабляется.
Не обратив на него внимания, я задрожала, когда порыв ветра пошевелил листву на деревьях. Кажется, сейчас около девяти утра. У нас не так много времени, а я почти голая в лесу, в нескольких милях от Цинциннати, и у нас нет машины, чтобы вернуться домой.
— Дженкс, ты не знаешь, подавал ли Трент заявление в полицию? — Спросила я, желая узнать, что произошло, пока я была… занята.
Дженкс усмехнулся, и мое беспокойство ушло.
— Не-а. Он не хочет, чтобы кто-нибудь узнал, что у него украли ее, а значит ты в двойной опасности. На автоответчике в церкви есть сообщение от него, в котором он просит перезвонить ему. Разве не забавно? Еще он увеличил количество охранников. Тебе в жизни не подобраться к нему близко без маскировки.
Маскировка, на создание которой у меня не было времени, и которую я не могла купить, потому что была изгнана.
— Хорошо, — сказала я, успокоившись. Возможно, крючка для копыт было достаточно, чтобы он поверил, что я верну ее. Если бы Трент подал заявление, то не было и шанса, что это все сработает.
Когда Дженкс подлетел ко мне, с его крыльев сыпались странные фиолетовые блестки. Лицо было искажено тревогой, когда он произнес:
— Ну не знаю. И как мы все это проделаем? Айви вне пределов досягаемости, а ты в центре леса в одном одеяле. Биз спит, а я смогу нести не так уж много.
Улыбаясь, я посмотрела на Пирса, он хитро улыбался.
— Пирс может перемещаться по линии.
Крылья Дженкса замерли на секунду, но он быстро пришел в себя.
— Не без помощи Биза, — ответил он, — а Биз спит.
Пирс нежно взял меня за руку, как будто не был уверен, что между нами. Во мне что-то поднялось, и я сжала его пальцы. Я не стеснялась прошлой ночи, но я не была настолько глупа, чтобы считать, что все будет просто. Со временем он вернется к Алу, если только я не буду продолжать делать глупости, и мне снова не потребуются услуги няньки. Возможно, мы сможем сделать это…
— Он не сможет прыгнуть без Биза, — настаивал Дженкс.
— Спасибо, что не оставил меня прошлой ночью, — сказала я, вспомнив охвативший меня страх.
— Никогда не оставлю тебя, Рэйчел, — сказал он, и на его лице появилось новое, нежное выражение. — Кроме того, Ал с меня бы шкуру содрал, как с кошки.
Дженкс метнулся, зависнув между нами, положив руку на рукоятку меча и громко жужжа крыльями.
— Что за фэйриная хрень тут творится? Вам лучше уже начать говорить, иначе я отпиксячу кого-нибудь из вас!
Я отошла назад, создавая немного пространства между нами.
— Пирс, может перемещаться по линии без Биза, — сказала я Дженксу. — Ему нужен Биз лишь в том случае, когда он не знает, по какой линии Ковен вызвал меня.
Шум крыльев Дженкса изменился.
— А-аа, — протянул он. — Ты можешь прыгнуть к церкви.
Пирс кивнул, проведя рукой по волосам, жестким и неопрятным после реки.
— Что ты хочешь, чтобы я принес сюда?
— Ванну Айви, — сказала я сухо, чувствуя себя замарашкой. — Ведро воды? Мыло? Бумажные полотенца? Новые джинсы, рубашку, обувь и носки.
— Нижнее белье, — влез Дженкс. — Я покажу тебе, где она прячет самое непристойное. А может, еще магические контрацептивы. У тебя есть хоть один в шкафу с чарами, Рэйч?
С лица пропали все эмоции. Дерьмо. Мне надо в магазин. Мой взгляд метнулся к Пирсу, который тоже побледнел. Чудесно. Значит, это чувство взаимно.
— Мм, нет, — я замолчала, пытаясь вспомнить, сколько еще дней до овуляции. Двадцать четыре часа? Дерьмо, у меня нет на это времени.
— Я заскочу в аптеку, — сказал Пирс, тоже взволнованный.
— Можно и на заправке купить, — предложил Дженкс.
Я напряглась.
— Я не собираюсь пользоваться чарами с заправки! — Возразила я, и Дженкс отлетел назад, смеясь. — Пирс, я уверена, что их продают в магазине в трех кварталах от церкви.
В его синих глазах появилось облегчение, когда он взглянул на меня.
— Там, где ты покупаешь мороженное для чрезвычайных ситуаций?
У меня удивленно приоткрылся рот, но потом я поняла, что он год находился в церкви в качестве призрака.
— Да, — проговорила я медленно, и задумалась, что он решил насчет Маршала. Боже, наверное, со стороны я выглядела, как шлюха. Сначала Ник, потом Кист, за ним Маршал, и теперь он, и все это за два года.
— Я заскочу туда, — сказал он твердо, в нем не было и намека на обвинение.
— Спасибо.
— Хорошо, — сказал Дженкс сварливо, уперев руки в бока. — Теперь, когда мы разобрались с детской проблемой, скажи, как ты собираешься подобраться достаточно близко к Тренту, чтобы вернуть ему статую и при этом чтобы он или Ковен не застрелили тебя? Ринн Кормель помогать не собирается. Поэтому мне пришлось самому пролететь весь путь досюда. Трент знает, что что-то происходит. На площади будет больше охраны, чем в тот раз, когда последний кандидат в президенты выступал со своей программой, чтобы разрешить вампирам голосовать.
Я повернулась к невидимой реке, оценивая, что у нас есть.
— Дэвид уже вернулся? — Спросила я, глазами ища дерево. В нашей норе в земле не хватало элементарных удобств, и дерево сейчас очень бы помогло.
Крылья Дженкса зажужжали громче.
— Нет, но он в пути.
Я кивнула головой. Мне надо, чтобы Трент и Ковен оказались там в одно время, иначе ничего не выйдет. А ФВБ будет моей нейтральной территорией.
— У нас есть все, что нужно, — сказала я, отвернувшись от них, и подтянула одеяло, чтобы не запутаться в нем. Айви недоступна, Гленн на службе, Дэвид в пути… а Пирс — здесь, чтобы помочь. Я уверена, что его инстинкт защитника лишь усилился после прошлой ночи, и я надеялась, что не вызову больше проблем, чем он сможет разрешить. Но пока я прислушивалась к ветру, шумящему в деревьях, и ощущала тепло солнца на своих ногах, все утомление и ужас прошлой ночи ушли на второй план. Если я все сделаю правильно, следующие несколько часов могут вернуть мне честь, оправдать мои убеждения… и вернуть мне свободу.
— Дженкс, — сказала я, чувствуя, как ветер поддувает под одеяло. — Кери, когда уходила, она оставила проклятие для уменьшения, что сделала для Айви?
Я посмотрела на Пирса, когда Дженкс, метнулся вверх, потом опустился вниз как солнечное йо-йо.
— Ни за что! — пронзительно выкрикнул он. — Рэйч, ты снова собираешься стать маленькой?
Поплотнее закутавшись в одеяло, я кивнула.
— Ага. Только чтобы подобраться поближе, а потом я разрушу проклятье. Это же демонское проклятье, так что его не обнаружат никакие детекторы. Пирс может донести нас в облике Тома Бенсона. Том ведь служил в ОВ. Дженкс, а ты можешь донести меня оставшуюся часть пути до Трента, а потом бум! Я отдам Тренту его статую.
— Ага, бум, только ты окажешься там голой! — воскликнул Дженкс, с него сыпалась золотая пыльца. — Перед камерами, перед парой тысяч людей.
Меня волновали ни тысячи людей, а Трент, я вздрогнула, увидев удивленное лицо Пирса.
— Новость разнесется по всей стране, — сказала я, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом. — Я буду во всех вечерних новостях. Поэтому Ковен не сможет убить меня или спрятать в какой-нибудь дыре. — Я посмотрела на свои грязные, замерзшие ноги, выглядывавшие из-под одеяла. — По крайней мере, в течение недели, а потом они найдут новую сенсацию, — закончила я тихо.
Боже, мама со стыда умрет, а может, и нет. Она росла в шестидесятые. Она, наверное, позвонит своим друзьям.
Пирс все еще молчал, и во мне поднялось беспокойство. У меня было много бывших парней, а теперь я предстану голой на местном телевиденье и быстро стану известна на всю страну. Но если я буду голой, может, они не станут снимать меня.
— Ты согласен с этим планом? — спросила я Пирса, ненавидя себя за то, что голос дрогнул.
Уши Пирса покраснели, и он посмотрел на меня и отвел взгляд.
— Напомни мне как-нибудь рассказать тебе о моей тете Саре, — произнес он низким голосом.
Я приподняла брови, и Пирс выдохнул, казалось, успокоив себя.
— По мне, так идеальный план. А когда ты окажешься голой перед всем городом, как ты собираешься отдать статуэтку Каламаку?
— Я думала, ты бросишь мне ее? — сказала я нерешительно, и Пирс рассмеялся.