Я Карина. Карина Серенова. Карина Мураций. Мастер Пути. Девиант. Хирург. Кисаки Сураграша.
И внезапно все вокруг обрело цвет и насыщенность, почти болезненные после тьмы и серости кошмара. Карина резко села в койке — и под потолком вспыхнул яркий белый свет. Фигуры Джао и Майи обрели плоть.
— Пошла картинка, — удовлетворенно сообщила Майя. — Кара, ты умничка. Как самочувствие?
Здесь, в виртуальности, Демиург выглядела высокой молодой девушкой в закрытом купальнике с блестками, в сетчатых чулках и с торчащими из белокурых волос кроличьими ушами. Джао опять выглядел Дзинтоном — невысокий худощавый мужчина неопределенного возраста, которому равно можно дать и шестнадцать, и сорок.
— Да, Кара, как самочувствие? — поинтересовался он.
— Вроде все нормально, — неуверенно откликнулась Карина, потрогав щеку рукой. — Что со мной случилось? Я только что была в Царатамбе…
— Полагаю, ты и сейчас там, — сообщил Дзинтон. — Точнее, твоя проекция там, а ты здесь. У тебя случился информационный шок.
— Что?
— Перегрузка от обилия данных. Кара, ты когда в последний раз спала?
— Спала? Папа, мне же теперь не надо спать.
— И все-таки?
— Ну… наверное, перед тем, как меня убил Шай. А что?
— Понятно. Кара, сон — не только отдых для тела. Для биологического мозга это еще и способ переработки и упорядочения накопленной за день информации. Мозга у тебя больше нет, но снятая с него психоматрица все еще не приспособилась к режиму непрерывного бодрствования. Информацию ты накапливаешь постоянно, но перерабатывать ее сознание не успевает. Все буферы переполнились, вот тебя и шарахнуло. Вам всем следует спать понемногу хотя бы раз в неделю.
— Понятно, — Карина потерла лоб рукой. — А почему я в больнице?
— Не знаю, — Дзинтон пожал плечами. — Фокусы твоего подсознания. Палата тебе ничего не напоминает?
— А… — Карина осмотрелась еще раз. — Напоминает. Типичная палата в нашей больнице. Я поняла. Помнишь, когда меня привезли в больницу после ограбления банка? Я в такой проснулась. Двести восемнадцатая, точно.
— Ну и перепугала же ты нас, Кара, — Майя слегка щелкнула ее по лбу наманикюренным ноготком. — Хорошо, Дзи догадался в ваши носители сигнальные системы встроить, а я успела вмешаться. Иначе пришлось бы тебя с резервной копии восстанавливать, с потерей памяти за последний период… или какой у тебя там интервал настроен?
— Она не знает про копии, — сообщил Дзинтон. — Я пока их не грузил всеми деталями. Раз в неделю копии снимаются. Кара, только не вздумай спрашивать сейчас. Ты пока что на грани, перегрузка у тебя сохраняется. Ты мне лучше скажи, почему ты сорвалась именно сейчас? От тебя вселенской тоской так тянуло, что мне аж заплакать захотелось. Кто тебя обидел? Опять Лика дразнится?
— Если бы Лика… Пап, я сегодня ногу человеку ампутировала. Пришлось — у него газовая гангрена быстро развивалась.
— Поздравляю с новой специализацией. А в чем проблема-то? Он умер по ходу дела?
— Нет пока. Надеюсь, выживет.
— Ну а что тогда?
— Папа, я ведь могла спасти ему ногу. Вычистить бактерий, убрать мертвую ткань, вставить в вены гемодиализаторы — или что там есть? — и спасти. А он старик, и там дичь и глушь. Он, наверное, с голоду умрет…
— Стоп, Кара, — Майя подняла руку. — Какие гемодиализаторы? Ты ведь в Сураграше? Откуда там медицинская техника?
— Ну, наверняка же есть какие-то медицинские фантомы для такого случая!
— Медицинские фантомы? — Дзинтон переглянулся с Майей. — Вон ты о чем… Кара, а с чего ты решила, что они вообще существуют в природе?
Карина посмотрела на него с приоткрывшимся от удивления ртом.
— Но ведь нейрошунт…
— Кара, ты забыла нашу историю. У Демиургов нет и никогда не было фантомной медицинской техники. Фантомы мы научились делать много позже того, как поголовно перевели психоматрицы на твердотельные носители. В них просто не возникало нужды. Нейрошунт, который ты упомянула — интерфейсная технология, использовавшаяся для молодежи, мозги которой еще не дозрели до переноса. И даже они не подходят для биоформ Текиры — их нейрофизиология отличается от той, какой четыре с половиной миллиона лет назад обладал вид homo sapiens.
— Как — не подходят? — Карине показалось, что окружающее опять поплыло веселой каруселью. — Но я же читала документацию! И у Яны нейроэффектор действует…
— Кара, — вздохнула Майя, — Яни повезло с уникальной нервной системой. Она, вероятно, единственная на всей Текире, у кого мой клятый вирусный эффектор настолько полноценно интегрировался с нервной системой, что смог воздействовать даже на других. Сам эффектор я разрабатывала в течение планетарного года, подгоняя под нейроструктуры, сохранившиеся со времен Игры. Ты не задумывалась, на что мне потребовалось столько времени, если бы я могла просто взять и скопировать существующие фантомы? Я убила массу сил на адаптацию старых технологий к вашей физиологии и все равно не добилась полного успеха. Лишь одному эффектору из нескольких тысяч удается установить полноценный контакт с нервной системой. Ну да, что-то я использовала из существующих наработок — твой пространственный сканер, например, но в основном мне приходилось все разрабатывать почти с нуля. Ты ведь не успела нейрошунт применить ни на ком, я надеюсь? И не пытайся — результаты выйдут совершенно непредсказуемые, вплоть до выгорания нервной системы реципиента. Не придумано пока фантомных автоматов, которые ты бы могла использовать в медицинских целях. Конечно, можно взять твой биосканер, соединить его с наноманипулятором напрямую и запрограммировать его на выполнение каких-то действий, но это тебе придется делать самостоятельно.
— К слову сказать, фантомный гемодиализатор — отличная идея, — задумчиво проговорил Дзинтон. — Там интересные задачки потребуется порешать, но ничего сложного. Кара, ты бы скооперировалась с Ликой и Би, и вы бы в компании состряпали такую штуку в качестве упражнения. И тебе, и им польза. Но не сейчас, не сейчас! — он ладонями нажал Карине на плечи и заставил ее, приподнявшуюся на локте, улечься обратно. — Сейчас тебе нужно как следует отдохнуть. Просто ляг, закрой глаза и расслабься. Можешь даже поспать, теперь можно. Система поддержки тебя разбудит, когда закончит переваривать завал. Информационный шок — штука опасная, с ней не шутят. Разве вас Семен не предупредил?..
Он хлопнул себя по лбу.
— Я идиот, — грустно констатировал он. — Он же четыре терции на твердотельном носителе жил. Он давным-давно привык к бессонному режиму и наверняка просто забыл, что такое случается. И я напрочь забыл.
— А мне даже в голову не пришло, — согласно кивнула Майя. — Нужно немедленно остальных оповестить. И вообще, Кара, ты, кажется, после переноса стала относиться к жизни еще занудливее, чем до того. Отдыхать нужно хотя бы иногда. Ты вообще развлекаться умеешь? Смотри!
Она качнула бедрами и развернулась вокруг себя на одной ножке, шаловливо подмигнув.
— Я сейчас в ЧК в "кордебалете" подвизаюсь, так это у них называется. Фактически — артисточки-проституточки для развлечения гостей. Обычно их нанимают унылые жирдяи с пузом в разы толще кошелька, но иногда такие мужчинки попадаются — класс! Сейчас как раз в подпольном борделе из себя зайца изображаю, тамошних клиентов почему-то ушастые заводят, — она дернула себя за свисающее белое ухо. — Я там себе одного мальчика присмотрела, ему лет шестнадцать, и, похоже, он еще девственник. Товарищи затащили, он все сбежать намыливается, да я не позволяю. Краснеет очень мило от малейшего прикосновения, даже за вырез декольте мне заглядывать боится. А еще там затесалась девочка с улицы — того же возраста, такая вся из себя невинная, но, кажется, мужчину уже попробовала, и не раз. И нового ищет. Вот я и думаю — может, альтернативные способы ей продемонстрировать? Хочешь, поделюсь? Мальчика тебе, девочку мне, а потом поменяемся по ходу дела? Маску подходящую я тебе сейчас сваяю…
— Не сейчас, — остановил ее Дзинтон. — Потом, когда отоспится, можешь ее хоть к десяти мальчикам сразу в постель совать, но сначала пусть в себя придет. Кара, дрыхнуть! Как любящий папаша приказываю. Не меньше восьми планетарных часов, а лучше — десять. И в дальнейшем спать раз в неделю. А может, и каждую ночь. Поняла?
— Да, Дзи, — кивнула Карина. — Майя, спасибо.
— Спасибо потом скажешь, когда я из тебя занудливость повыбью, — озорно усмехнулась та. — А пока что отдыхай. Ну все, недосуг мне с вами, хочу на мальчике сконцентрироваться. Или на девочке, еще не решила. Пока!
Она подмигнула Карине и растаяла в воздухе.
— На мальчике! — фыркнул Дзинтон. — У нее сейчас на Текире четыре проекции, все женские и все в сексуальных приключениях по макушку, насколько я в курсе. Что называется, Майя восстанавливает нервы после стресса. Похоже, она и в самом деле не слишком хорошо перенесла временное заключение внутри заблокированной проекции, если до сих пор не отошла. Ну, не страшно. Она особа вообще легкомысленная, плохое быстро забывает.
— Пап, — отстраненно спросила Карина, — а зачем ей… вообще Демиургам люди в качестве партнеров? Искать по своему вкусу, уламывать… Ведь в виртуальности можно себе кого угодно создать. И в любом количестве. Или куклу-фантома слепить…
— Можно, — согласился Дзинтон. — Но секс в виртуальности непристоен.
— Что? — Карина поразилась настолько, что даже приподнялась на локте. — Непристоен!? Для Демиурга?
— Угу. Настолько же непристойно, как, скажем, в ЧК публично мастурбировать.
— Но почему?
— А почему на Западном континенте нагота считается неприличной? Почему у некоторых народов для женщины оказаться простоволосой перед чужим мужчиной — неописуемый позор?
— Ну… — Карина задумалась.