- Например? - Или повертела стакан в руке.
- Мое презрение к Риге, например, - Арта выключили кран и осмотрелась. Как бы мне осушить тело?
- Серебряная ручка слева, - подсказала Или, позабавившись, когда женщина отпрыгнула в сторону, потому что энергетические поля пробежали по ее телу. Вода струями текла с тела. - Итак?
Арта вышла, и сделала большой круг вокруг тела Тибальта. Она подняла свое газовое платье и посмотрела на него с отвращением. - Здесь нет никакой другой одежды?
- На такое тело, как у тебя? Не уверена. Дотронься до стены вот там.
Арта последовала указанию и стала перебирать платья, стоявшие в антигравитационном поле. Она выбрала длинную ткань и плотно обернулась.
- Ты как-то сказала, что для женщины с моими способностями и с моей подготовкой нашлось бы место и у тебя. - Арта скрестила руки на туго натянутой ткани у себя на груди.
- Передо мной мертвый император, - Или кивнула в сторону Тибальта.
Арта не спускала с нее глаз.
- Ну а для императрицы разве не потребуется хороший убийца? Ты знаешь, что лучше, чем я, ты не найдешь.
- Ты - мастер своего дела, Арта Фера. Возможно, слишком опасная.
- Наши мнения друг о друге совпадают. У тебя уже был план действий до того, как появилась здесь я. И какое место в этом плане отведено Фисту?
- Он уничтожает Сассу и Компаньонов. Он становится моим императором и будет осуществлять мои планы.
- Несколько молодой, по-моему.
- Так даже лучше. Я смогу научить его тому, чему захочу. Какова твоя цена?
- Свобода, - Арта закрыла глаза. - Я хочу иметь твое покровительство, открытый счет для расходов, небольшой быстрый корабль с женской командой. Ничего больше. У меня нет никаких претензий и притязаний на твое место. Я была рождена и воспитана для убийства и наслаждений.
Или приняла решение, сделала шаг назад в глубь комнаты и быстрым движением пальцев провела по узору на стене. Стена распахнулась.
- Мне кажется, ты хочешь спастись, вместо того, чтобы быть подвергнутой пыткам за убийство. Иди сюда. По лестнице. Ты попадешь прямо ко мне в комнату.
- А стражники за дверью? - спросила Арта, входя в узкий проход.
- Не беспокойся. Ты убила их во время бегства. Оставайся в моей комнате. В течение часа твое лицо будет известно всей Риге. Позже я заберу тебя на свой корабль. - Закрыв дверь за женщиной, Или улыбнулась, потом засмеялась. Затем выдернула из сумки геральдическую лилию.
Она подошла и заглянула в мертвые широко раскрытые глаза Тибальта.
- И ты думал, что победил меня? Тупица? Я разъединила детонатор в тот же самый день, когда ты приказал повесить эту штуку мне на шею. Теперь мы поглядим, кто сумеет управлять Или Такка.
Она подошла к переговорнику в стене. Секретарь императора появилась на экране.
- Жизел, император убит! Выпиши ордер на арест для убийцы Седди: Арта Фера. Установи немедленный общественный контроль, подними по тревоге войска. Я хочу, чтобы был установлен контроль в толпе и приостановлен выпуск новостей. Семья Рат должна находиться в окружении вооруженных часовых - для их охраны, конечно же. Я объявляю Чрезвычайное Положение.
Глаза Жизела расширились:
- Бог мой! Но есть ли у нас власть?
Или подняла над головой блестящий символ императорской власти.
- Понял, - только вымолвил Жизел.
- Рядом с каждым советником должны находиться наши агенты. Все советники арестованы. Вся официальная корреспонденция должна проходить через мои руки.
- Это...
- Действуй, Жизел. Тебя взяли, чтобы ты исполнял обязанности секретаря императора. Я могу найти и кого-то другого на эту должность. - Она приподняла бровь.
Он с минуту глядел на Или, бледность сошла постепенно с его лица.
- Не стоит. Я сделаю все, чтобы подавить любое восстание. Каковы обвинения против советников?
- Коррупция. - Она отключила монитор, налила себе еще один бокал шерри. Повернувшись лицом к телу императора, она произнесла:
- За будущее, император.
Глава 34
Звук громких голосов гулко отдавался в помещении, перемешиваясь со стуком брони и бряцания оружия. В большом зале штурмового транспорта царило приподнятое настроение, мужчины и женщины снимали броню, смеялись и обменивались приветствиями со старыми товарищами. Синклер наблюдал за ними, и сердце его разрывалось.
Кто-то заметил его, толкнул локтем приятеля. По толпе пробежал шепот, все глаза повернулись в его сторону. "Что я могу сказать им? Как я могу поведать им о своих переживаниях."
Синклер услышал неожиданное движение - кто-то пытался пройти сквозь толпу. Белокурые волосы Мака Рудера и его знакомые черты вызывали горечь и облегчение одновременно. Лицо Мака сияло. Он подошел ближе, на расстояние вытянутой руки и только тогда бросился обнимать его.
Синклер оттолкнул его, держа за руку:
- Мак; сделал все... Все...
В неожиданной наступившей темноте раздался голос Мака Рудера:
- Командующий сказал нам, как ты пытался вызволить нас, сколько усилий приложил. Мы знали, что ты вынужден был покинуть планету, или взлететь в воздух вместе с нами. - Он повернулся и обвел жестом присутствующих. - Смотри, мы все вернулись.
Толпа взорвалась громкими возгласами, от которых задрожали плиты под ногами Синклера.
Синклер поднял руки, на губах его играла улыбка, - он наконец сумел их утихомирить.
- Мы все испытали физические и душевные муки, и ваши товарищи, и я сам сделали все, что могли, мы не жалели своей крови, чтобы помочь вам вырваться на свободу. И вот теперь мы вновь вместе - благодаря удаче и стечению обстоятельств. И да будут тому свидетелями Благословенные Боги - мы никогда больше не разъединимся!
Его слова потонули в гуле возгласов - сердце его радостно забилось в груди.
И вновь он призвал всех к тишине. Он взобрался на трибуну, чтобы его было лучше видно. Воздух был насыщен запахом разгоряченных тел. Он оглядел лица собравшихся, одни лучились восторгом, другие озабочены.
- Мы были в отчаянии - нам пришлось столкнуться с хитрым противником. Мы выиграли. - Голос его упал. - Затем пришел приказ. Я не мог поступить вопреки приказу императора. Тем более, когда на нас были наведены пушки "Гитона". Я хочу, чтобы каждый из вас помнил об этом приказе и о пушках, которые были на нас направлены... потому что такие события не повторяются, и мы никогда больше не окажемся в таком жалком положении.