Скайла холодно улыбнулась:
- Вы не слишком самонадеянны?
- Вовсе нет. Только о тебе я и слышала в этой проклятой пустыне. - Кайлла наклонилась и подперла щеку ладонью. - Думаю, именно из-за тебя он остался жив тогда, в ошейнике.., в жару и в песках.
Скайла прислонилась к панелям, суставы ее пальцев побелели от напряжения:
"Чего ты хочешь, Кайлла? Почему ты здесь?"
Кайлла встала и подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть глаза Скайлы:
- Я хочу мира и, как и Стаффа, думаю, у меня есть шанс открыть Запретные границы. - Пока же еще много что нужно сделать в свободном космосе, или мы все окажемся в беде. Магистр Браен - старый человек. Похоже, мне придется взять на себя часть его обязанностей. Похоже, что нам придется поработать на Итреате.
"А как же все будет между нами? - Скайла не произнесла вопрос вслух. - У этой женщины есть и смелость, и хватка. Конечно, Стаффа вытащил ее из пустыни. У него всегда был острый глаз на людей высокого качества - если мыслить прямолинейно".
Скайла налила второй стакан виски и передала его женщине, звякнув бокалом о край ее бокала:
- Добро пожаловать на борт корабля, Кайлла. Если у тебя будут какие-то сомнения, дай мне знать.
Тяжелый взгляд Кайллы просветлел, и она отпила глоток янтарной жидкости.
- День сюрпризов, - мысли Скайлы прервал хриплый голос Браена:
- Для всех!
- Да, - прошептала Скайла. - День сюрпризов.
Браен откинулся на кушетку и прикоснулся к раненной голове.
- Кайлла сказала тебе правду. Она будет заниматься вопросами, связанными с Седди. Я слишком стар уже для того, что произойдет.
Скайла сплела пальцы:
- Никлос достаточно много мне рассказал всего под действием наркотика. Похоже, что у вас самая эффективная шпионская сеть на Этарии. Вы в состоянии сражаться во имя того, о чем говорил Никлос?
Браен сжал губы:
- Наши люди могут делать все. И - к лучшему или к худшему, - но мы не находимся под влиянием машины. Возможно, мы сами поработили себя, подчинили себя ей. Возможно, мы заключили сделку со злом. Смотрите, к чему это нас привело.
Вмешалась Кайлла:
- Значит, вы понимаете проблемы, которые стоят перед свободным космосом? Наше продолжающееся безумие означает разрушение всего живого?
Скайла подозрительно посмотрела на нее:
- Возможно. Будущее пока выглядит очень смутно. Этот слюнтяй Майлс Рома, посланник Сасса, все время мешал организовать мне флот. Он говорит, что Рига готова ударить.
Кайлла подняла бровь:
- А как ты предлагаешь остановить их? Рига и Сасса жаждут крови друг друга.
- Возможно, уже слишком поздно, - сказала Кайлла грустно. - Мы тоже должны быть готовы к такой вероятности.
Дверь люка открылась почти беззвучно. На пороге стоял Стаффа. Он заполнял собой весь проем. От того, что он почти не спал, вид у него был разбитый и усталый. Но в серых глазах светилось могущество и уверенность. Застенчивая улыбка появилась на его заросшем бородой лице:
- Привет, Скайла.
- Стаффа...
Казалось, они не могли сдвинуться с места. Они стояли ошеломленные встречей.
- Э-э, - Браен прочистил горло. - Арк сказал мне, что меня поселят в комнате внизу. Кайлла, ты не проводишь меня? - Он поднялся на ноги, сморщившись от боли, когда начал двигаться. Кайлла взяла его за руку и повела к люку. Браен поднял глаза и подмигнул:
- Мы сможем поговорить и позже. По дороге к Итреате. Пока же я позову своего шпиона Никлоса и узнаю, какие именно секреты Компаньонов он сумел узнать.
Стаффа кивнул и помог ему выйти, затем он захлопнул дверцу люка, вздохнул и потер лоб.
Скайла повернулась, встревоженная морщинками, появившимися на его лице после бессонных ночей.
- Ты нашел то, что искал?
- Я нашел даже больше.
- Своего сына?
- На Риге. Браен и я выясним подробности позже.
- А остальное...
- Что значит быть человечным? Да. - Он поднял бокал и медленно повернул его в руках. - Я не тот человек, которым был, когда покинул планету. Я не думал, что гожусь для такого дела.
- Понятно. Там тяжело.
Он кивнул, ставя на место бокал.
- Я знаю. Я научился этому на Этарии. Спасибо, что ты не заметила моей глупости.
Он оказался сконфуженным, как и она. Он смотрел на нее, и взгляд его стал мягче.
- Скайла. У меня было много времени для размышления. О Компаньонах. О.., нас.
Она напряглась, но кровь, казалось, побежала быстрее по жилам.
- Кайлла говорила, что ты рассказывал ей обо мне в пустыне...
Он тяжело сглотнул, посмотрел ей в лицо и так и стоял, не сводя с нее глаз.