- Но люди.., доверяют, не так ли? Я видел голофильмы, в которых люди делают что-то без постоянного.., наверное, я не знаю, как это выразить.
- Думаю, я понимаю. Ты хочешь сказать, как Компаньоны. У них есть кодекс поведения - общие ценности. Да, и доверие. В среде Компаньонов мы заботимся друг о друге, зависим друг от друга. Так и с теми людьми там, но ты обязан знать все правила игры. - Она помолчала. - Стаффа, чем все это вызвано?
Он посмотрел мимо нее, вглядываясь во что-то в своем мозгу.
- Моя ахиллесова пята.
- Что?
Он слегка усмехнулся.
- Ничего.
- Крисла?
Он посмотрел на нее пустым взглядом, который выворачивал наизнанку душу.
- Крисла мертва.
- Ты этого не знаешь.
Он хрипло рассмеялся.
- Думаю, знаю. Источник информации был точным. Он нахмурился. - Знаешь, я так долго ее оплакивал, что теперь это даже не огорчает меня. Мне следовало разорваться пополам.., но внутри меня, на том месте, где была она, - только пустота.
Сердце Скайлы замерло, потом она мягко сказала:
- Двадцать лет - большой срок. А что насчет твоего сына?
Он взглянул на нее, прежняя сталь появилась в его глазах.
- Я собираюсь найти его. Клянусь, я его найду.
- Мы найдем его. - Она хотела, чтобы это оказалось правдой. После всех тех лет, при средствах, которые были в распоряжении Стаффы, где еще можно было искать?
Выражение лица Стаффы стало жестким.
- Тебе придется взять на себя ответственность за Компаньонов. Ты сможешь?
"Хорошо. По крайней мере, ты знаешь, что ты не стопроцентно сошел с ума. Это облегчает дело".
- Конечно.
- Хорошо. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
- Всегда, Стаффа. "Больше, чем ты об этом знаешь, и я собираюсь выяснить, что сделал с тобой Претор, даже если мне для этого придется передвинуть миры и звезды".
***
Когда Синклер с трудом открыл глаза, комната показалась ему расплывчатой. Он увидел, что находится в медицинском блоке. Тело полыхало, будто по нему пропускали электрический ток. Большая часть комнаты была скрыта белым корпусом какой-то машины, но ему был виден потолок, окрашенный ядовито-зеленой краской. Слабое бормотание голосов и время от времени позвякивание металла о жестяной поднос доносились до его здорового уха. А в другое - будто засунули ком ваты.
- Давно пора, - проговорил рядом с ним знакомый голос. - Они сказали, что ты сейчас проснешься.
- Гретта?
Он повернул голову и увидел ее, стоящую рядом с постелью, с улыбкой облегчения на лице. По правде говоря, она выглядела лучше, чем когда-либо. Вымытые блестящие волосы переливались под лампами, подчеркивая хрустальную глубину ее глаз. Кожа светилась здоровым румянцем, а облегающий тело мундир не скрывал соблазнительных изгибов ее атлетически сложенного тела.
- Она самая. Я просто зашла посмотреть, как ты тут.
Мак уехал в штаб дивизиона, а то бы он тоже был здесь.
Синклер проглотил слюну и постарался не обращать внимание на странное ощущение в теле. Когда он попытался двигаться, оно не повиновалось. Он под анастезией? Или... Он собрался с духом и спросил:
- Как насчет... Я хочу сказать, со мной все в порядке? Все ли...
Она ухмыльнулась, ее голубые глаза смеялись.
- С тобой все будет в порядке. Все по-прежнему прикреплено к твоему телу и действует. - Она стала серьезной. - И я хочу тебе напомнить, что у нас с тобой назначено свидание.
- А как же ты и Мак?
Она подняла изящную руку и отбросила назад длинные волосы.
- Я и Мак - мы друзья, Синк. Мне кажется, мы всегда будем друзьями. Мы вместе многое испытали. - Она опустила руку и погладила Синклера по лбу. Хочешь честно?
Синклер с подозрением взглянул не нее.
- Наверное, хочу. Я не знаю. О чем ты говоришь?
К его огромному удовольствию, она продолжала гладить его лоб. У нее были восхитительно прохладные пальцы.
- Синк, мой отец - бюрократ нижнего уровня на Эштане, как ты бы назвал его. До самой смерти он будет продолжать попытки подняться выше по служебной лестнице и стать бюрократом среднего уровня. - Она нахмурилась. - Понимаю, ты скажешь, что ему недостает той искры, той находчивой способности воспользоваться случаем. Такой и Мак. Он трудяга, умный, но он всегда будет идеальным лейтенантом. - Она испытующе смотрела на него холодными голубыми глазами. - Я хочу большего.
Синк пожалел, что не может отодвинуться; к несчастью, машина не только оставила его тело без движения, но и пригвоздила к месту, словно биологический образец.
- Но почему я? Ты красивая женщина. Ты могла бы получить любого, кого пожелаешь.
Она засмеялась и покачала головой.
- Может быть, и могла бы. Но мне нравишься ты. Ты заставляете меня думать. Когда я смотрю в твои глаза, я вижу в них глубину, которой нет у многих мужчин. Я думаю, что ты сильный, добрый и очень активный. Ты можешь дать мне то, что я хочу от жизни, - и думаю, что могу тоже много дать тебе взамен. По крайней мере, я бы хотела получить возможность выяснить, так ли это.
Синклер зажмурился от смущения.
- В твоем изложении это звучит ужасно холодно и расчетливо, словно ты покупаешь собственность, или что-то в этом роде.
От улыбки на ее щеках появились ямочки.