− Что?
− Вы их не хотите?
− Не таких как ты. − ответила Рикки. − Я не особенно люблю драки. Но, если приходится драться, то меня никому не победить.
− Кого это никому не победить? − послышался голос рядом. Сид и Конар обернулись. Рядом стоял какой-то громила.
− Меня. − сказала Рикки, глядя на него. − Я ты кто такой?
− Я хозяин этой улицы. − ответил человек.
− А я Рикки, Повелительница Корабельных Крыс. − ответила Рикки.
Человек усмехнулся.
− И тебя никому не победить?
− Желаешь попытаться? − спросила Рикки. − Потом сам будешь жалеть.
− Ты думаешь, я не справлюсь с этими хлюпиками?
− Ты не справишься со мной, а не с ними. − ответила Рикки.
− Я с бабами не дерусь. − сказал он.
− Ну так и отвали, коли не дерешься.
Он взглянул на Сида и Конара, а затем на Рикки.
− По моему, ты напрашиваешься на драку. − сказал он.
− Если кто и напрашивается, так это ты. − ответила она. − Гуляй.
Рикки отвернулась и пошла от него. Человек догнал ее и схватил за руку. В следующее мгновение он отлетел от нее.
− Что это с тобой? − спросила Рикки, обернувшись. − Хочешь еще?
Рикки подняла перед собой руку и в ней возникли голубые молнии. Человек попятился назад, а затем побежал через переулок.
Конар смотрел на Рикки с широко раскрытыми глазами.
− Что? − спросила Рикки. − Не знал, что Рикки − Повелительница Молний?
− Нет. − ответил Конар.
− Теперь знаешь. − сказала Рикки.
− А что ты еще умеешь делать?
− Много чего. − ответила она. − Нам пора уходить отсюда.
Они пошли по улице и вышли на оживленный проспект.
Путешествие по городам и селам продолжалось несколько месяцев. Сид, Рикки и Конар остановились в одном из городов лишь когда пришла зима, а весной вновь отправились в путь.
Они шли на запад. Густонаселенная зона закончилась и теперь путь лежал через густые леса и болота. Несколько раз друзьям приходилось возвращаться и искать новую дорогу, но это не было проблемой. Дикая природа, встречи с неизвестностью возбуждали и заставляли идти дальше.
Лето было в самом разгаре, когда тройка наткнулась на небольшую деревню. Это была первая встреча с людьми за полтора месяца. Они вошли в деревню и оказались перед первым домом. Во дворе была какая-то женщина. Она подняла взгляд и несколько секунд разглядывала пришедших.
− Здраствуйте. − сказала Рикки.
− Здраствуйте. − повторила она с некоторым акцентом. − Вы кто?
− Я Рикки, а это мои друзья, Сид и Конар. − ответила Рикки. − В вашей деревне можно где нибудь остановиться на ночь?
− В нашей нет, а в соседней есть постоялый двор.
− А где эта соседняя деревня?
− Пройдете по дороге туда. Через час дойдете. − ответила женщина.
− Спасибо. − ответила Рикки и тройка двинулась дальше.
− Может, мы пропустили чего? − спросил Сид.
− Что? − спросила Рикки.
− Я имею в виду, что деревни вокруг. Шли по болотам, вот и не попадались нам они.
− Нам не попадались дороги, значит, не было и деревень. − ответила Рикки. − Хотя, я кое что поняла сейчас.
− Что?
− То что люди здесь связаны со всеми остальными. Я почти уверена, что у вас когда-то была высокоразвитая цивилизация.
− А сейчас она низкоразвитая? − спросил Конар.
− Сейчас она распавшаяся. − ответила Рикки. − Киски там, здесь, и между ними не наблюдается хорошей связи. Впрочем, может, я и не права.
Они шли по дороге о обсуждали слова Рикки. Она объясняла все по своему. Впереди появилось новое поселение и Рикки снова спросила о месте, где можно было переночевать. Ей показали и тройка друзей отправилась туда.
Все было несколько странно. Странные взгляды людей. Странное общение. Казалось, люди сторонились трех путешественников.
Утром троих человек поднял шум в дверях. Они открылись и в комнату вошло несколько вооруженных людей.
− Что это значит? − спросила Рикки.