Кинси подтирал остатки воды, когда стали собираться ранние пташки. Терри закрывал “Вертящийся диск”, жалея, что в городе нет Стиви Финна. Новый парень напутал с инвойсом и заказал двадцать копий “Лимбо Лаундж” “Элоиз” — никому не известного альбома на редкость плохой музыки для стрип-клубов вместо двух, которые Терри собирался взять под спецзаказ. Теперь они сколько душе угодно могут слушать такую классику, как “Торчер Рок Бивер Шот” и потрясающий “Хути Сэппертикер” “Барбара & Бойз”.
Терри начал звонить в музыкальный магазин Пойнтдекстсра в Дерхеме, чтобы узнать, не нужна ли эта классика там, но потом решил “а пошло оно” и пошел покупать своей девушке пиво. Безвкусно раскрашенный закат залил центр городка пурпурным и алым светом, медленно темнеющие улицы блестели от дождя, прошедшего после обеда.
Один за другим вспыхивали уличные фонари. Терри вспомнилось лето два или три года назад, когда на город обрушилось нашествие сатурний. Огромные насекомые бились в окна и роились у фонарей, свет, отражавшийся от широких хрупких крыльев отбрасывал странные тени. Цвет их не походил ни на что еще существующее в природе- нежнейший серебристо-зеленый, будто звук эктоплазма или свечения радиации. Сломанные, порванные крылья. Высохшие до пустых оболочек мохнатые тела сугробами лежали на тротуарах и забивали водостоки.
Вскоре на Потерянную Милю опустились стаи летучих мышей, днем устраивавшихся на ночлег в кронах деревьев и в колокольне церкви, а ночью устремлявшихся на охоту — ловить крохотными острыми как бритва зубами лунных красавиц. Если шоу в “Священном тисе” было скучным, ребята собирались на улице поглядеть на игру теней, отбрасываемых кожистыми и радужно-переливчатыми крыльями, прислушиваясь к тончайшему пронзительному писку летучих мышей на фоне перебора гитар и грома ударника из клуба. Однажды вечером Призрак заметил вслух, что на вкус летучих мышей кровь мотыльков, наверное, — амброзия или тончайший ликер.
Интересно, что сталось с новыми ребятами. Зах вполне мог просто проехать город до конца и продолжать путь; вид у парнишки был такой, как будто ему есть куда спешить. А Тревор, наверное, все еще в доме убийцы. Ну надо же, сын Бобби Мак-Ги вернулся после стольких лет.
Ну, Кинси-то знает, как обстоят дела. Терри ускорил шаги в сторону “Тиса”, в сторону друзей, и музыки, и глотка холодного пива в своем любимом баре летним вечером.
К девяти часам Терри выпил уже пару холодного пива и совершенно забыл о Захе. Но Зах не помахал городу рукой, даже не вернулся к машине, если не считать того, что вышел проверить замки и отогнать “мустанг” поближе к дому. Он нашел место по душе и был настроен перекантоваться здесь пару дней, если Тревор не будет возражать. Но он решил, что Тревор будет не против.
Когда они вернулись в дом после купания под ливнем, Тревор, извинившись, что пойдет переоденется в сухое, исчез в конце коридора. Несколько минут спустя Зах последовал за ним — и нашел его растянувшимся на голом матраце в одной из задних Дальних комнат спален. Обнаженный и почти болезненно худой, с длинными волосами, рассыпавшимися вокруг головы словно корона, Тревор глубоко спал.
Зах поглядел на него пару минут, но не стал тревожить. Последние три ночи Тревор провел в “Грейхаунде”, на кушетке и за чертежным столом; он заслуживает пару часов нормального сна. Откопав одно из данных Кинси одеял, Зах накрыл его. И наклонившись, увидел мурашки, побежавшие по груди Тревора, капельки воды, сбежавшие в наперсток пупка и запутавшиеся во влажной путанице лобковых волос. Он вообразил солоноватый вкус этих капель, если наклониться и слизать их.
Ну вот, теперь ты собираешься приставать к нему, пока он спит. Это был голос Эдди, возникший из ниоткуда. Господи, Зах, почему бы тебе не купить себе на улице Бурбон надувную куклу и покончить с этим? А пошла ты, Эдди.
Отворачиваясь от кровати, он заметил рисунки, кнопками пришпиленные по стенам. Монстры и фантастические дома, невиданные ландшафты. И лица, всевозможные лица. Рисунки ребенка — но ребенка, обладающего явным талантом, чувством пропорции и линии и безудержным воображением. Это была комната Тревора.
Оставив Тревора спать, Зах взялся обследовать дом. В конце коридора помещалась ванная, где умер Бобби. Окна в этой комнатке не было, и Заху и в голову не пришло щелкнуть выключателем. Он остановился на пороге, вглядываясь в неосвещенное помещение, увидел унитаз, тускло поблескивающий под наслоениями грязи и паутины. Карниз для занавески душа был погнут, почти свернут в дугу. Зах задумался, видел ли это уже Тревор.
Что-то в геометрии ванной казалось не так, как будто стены сходились к потолку под слегка скошенным углом. От этого у Заха закружилась голова, начало чуть подташнивать. Отвернувшись, он вошел в комнату прямо напротив, которая оказалась студией. Увидев на чертежном столе открытый блокнот Тревора, он неспешно полистал страницы. Рисунки были на диво хороши. Зах читал один выпуск “Птичьей страны” и теперь думал, что стиль Тревора по технике уже сейчас лучше, чем стиль Бобби. Линии более уверенны, лучше прорисованы лица, и нюансы — слой за слоем — таятся в пойманных им выражениях.
Но в рисунках Бобби всегда было некое, пусть пошедшее трещинами, тепло. Какими бы гнусными и отталкивающими ни были его персонажи — наркота, и болтливые битники, и разговаривающие саксофоны, которых трахали чаще, чем их владельцев-людей, — всегда чувствовалось, что они лишь пешки в безразличной Вселенной, мишень экзистенциальной шутки, анекдота без кульминационной фразы. Работа Тревора была жестче, холоднее. Его Вселенная была не безразличной, а жестокой. Он знал свою кульминационную фразу: сломанная окровавленная женщина в дверном проеме, изувеченные тела музыкантов, полицейские в огне. И другие, как понял Зах, листая блокнот. Десятки других. Столько мастерски нарисованных мертвых тел.
Он проверил хозяйскую спальню, где не увидел ничего интересного: родители не привезли почти ничего из своих вещей: вероятно, после того, как в “рэмблер” загрузили принадлежности для рисования Бобби и детские вещи, в машине осталось не так много места.
Он прошел коридором в комнату Диди, остановился как вкопанный на пороге, уставившись на гигантскую темную массу, рвущуюся в окно, потом сообразил, что это кудзу. Зах лениво поразмышлял, сколько понадобится времени, чтобы виноград занял всю комнату от пола до потолка. Он рассмотрел кровавые пятна на матрасе, коричневые брызги высоко на стене. Тревор сказал, что молоток возник в противоположном от матраса углу, у встроенного шкафчика. Зах поглядел на это место, даже потыкал в кудзу носком кроссовки, но не нашел ничего необычного. Он слышал о предметах, мгновенно переносившихся с одного места на другое; они называются “аппорт” и, считается, должны быть теплыми на ощупь, каким и был, по словам Тревора, молоток. Зах не стал бы утверждать, что верит в аппорты, но не мог придумать, как еще мог попасть сюда молоток. Если это был тот самый молоток.
Но если не тот самый, то откуда взялась засохшая кровь? Заху не хотелось даже задаваться этим вопросом. Молоток, вероятно, все же тот. Это было разумнее, чем думать, что Тревор купил еще один и обмазал его мозгом овцы или еще чьим-то. Зах был не из тех, кто безоговорочно верит в сверхъестественное, но он и не верил в выискивание невероятных естественных объяснений только для того, чтобы исключить все необычное. Природа — система сложная; в ней не может не быть большего, чем видно и понятно на первый, поверхностный, взгляд.
Кухня была большой и старомодной, с отдельно стоящими мойкой и газовой плитой. Настоящая деревенская кухня — или так воображал ее себе Зах. Открыв холодильник, он был немало удивлен, когда внутри зажегся свет. Тут он сообразил, что не попытался проверить, есть ли в доме электричество. До этого момента он просто позабыл об этом.
В холодильнике стояла бутылка сока, в которой на дне собралось с полдюйма черного осадка, какая-то овощная субстанция, мумифицированная до неузнаваемости, и герметичный контейнер для хранения продуктов, содержимым которого он даже не решился поинтересоваться: он слышал, в таких гермогробиках человеческие останки могут храниться лет двадцать и даже больше, так что кто знает, что они могли сотворить с остатками еды? Зах принес из гостиной кока-колу и бутылки с питьевой водой и расставил их на полке возле сока.
Снова заглянув к Тревору, он обнаружил, что тот все еще спит. Зах заскучал. Он прошелся по гостиной, вышел к машине, чтобы забрать оттуда сумку с лэптопом и сотовым телефоном. Он подумал, что, возможно, останется здесь на пару дней, и ему хотелось передать для Эдди более конкретное сообщение, чем то, что он оставил прошлой ночью. Если подключиться сейчас, решил он, то как раз можно успеть вписаться перед крайним сроком.
Войдя в компьютер “Таймс-Пикайюн”, несколько минут Зах стремительно стучал по клавишам, затем набрал комбинацию, чтобы отослать свою статью. Проделав это, он все еще не угомонился. Порывшись в сумке, он откопал блок желтых бумажек “лост-ит”; нацарапал пару телефонных кодов и приклеил к краю стола. Эти номера могут понадобиться ему в спешке; Тревор, вероятно, не станет возражать.
Потом, просто так, удовольствия ради, он зашел на “Мутанет”. Разумеется, входил он не с собственного пароля, поскольку Они, возможно, отслеживают эху. Но Зах давно уже приобрел полные привилегии системного оператора “Мутанет”, хотя и благоразумно не стал сообщать этот факт сисопу. Сисоп видел себя дискордианцем, иными словами, поклонником богини хаоса Эрис, и пароль его был РОЕЕ5.
Сперва Зах прочел сообщения на обшей доске, выискивая там свой ник.
СООБЩЕНИЕ: 65
ОТ: K0DEz KID
ДЛЯ: ВСЕМ В МУТАНЕТ
“Луцио” сегодня забрали!!! Хахахахахахаха!!!
СООБЩЕНИЕ: 73
ОТ: ЗОМБИ 'ДЛЯ: K0DEz KID
Будь у тебя хоть кроха хакерской сноровки Луцио, ты бы не радовался его несчастью, как последний кретин. Ошибаешься, дружок, — кое-кто, предупредит его в суб., и его давно уже нет.
СООБЩЕНИЕ: 76. ОТ: AKKER.: ДЛЯ: МУТАНТОВ
Зомби прав! Я, Аккер, Х-аккер, основатель
Системы Приобретения и Извлечения Данных (СПИД), крякнул систему спецслужб и нашел ордер на обыск дома Луцио. Это я предупредил его вовремя!!! Вся власть СПИД!!!
СООБЩЕНИЕ: 80
ОТ: СВ. ГУЛИКА*, ВАШЕГО ПОКОРНОГО СЛУГИ СИСОПА ДЛЯ: ВСЕМ, КТО ЭТО ЧИТАЕТ
Луцио не может больше зайти на эту доску. Я блокировал его логин. Если он попытается связаться с вами, не говорите с ним. Насколько известно, его вполне могли забрать и он мог стать стукачом. Всякий, кто будет замечен в контактах с ним, будет выгнан с Мутанет! Параноидальный хакер — свободный хакер!
Это заинтересовало Заха, так что он проверил личную почту сисопа. Там нашлось только одно сообщение.
ОТ: ЗОМБИ
ДЛЯ: СВ. ФАЛЬШИВКИ
ПЛЕВАЛ Я НА ТВОЮ ФАШИСТСКУЮ ДОСКУ, ПРИДУРОК! ТЫ САМ ПЕРВЫМ СТАНЕШЬ КРЫСОЙ, ЕСЛИ ККККОМПЬЮТЕРНЫЕ КККОПЫ СХВАТЯТ ТВОЮ БЕЛУЮ ЗАДНИЦУ!!! ТВОЙ АДРЕСС — 622 ФРАЗЬЕ СТ. В МЕТЭРИ, И ЕСЛИ ТЫ НЕ ПЕРЕСТАНЕШЬ ГОВОРИТЬ МУТАНТАМ, С КЕМ ИМ ОБЩАТЬСЯ, А С КЕМ НЕТ, Я ПЕРВЫМ ВЫВЕШУ ЕГО НА ДОСКАХ ПО ВСЕЙ СТРАНЕ, А ПОТОМ ПРИЕДУ И ЛИЧНО ПОЗНАКОМЛЮ ТВОИ ЗУБЫ ХОТЯ БЫ С ЧАСТЬЮ ХАОСА, КАКОМУ ТЫ, ПО-ТВОЕМУ, ПОКЛОНЯЕШЬСЯ (НО ЭТО, ПОХОЖЕ, НЕ ТАК)! И КСТАТИ, НЕ АККЕР ПРЕДУПРЕДИЛ ЛУЦИО. ЭТО СДЕЛАЛ Я!!!
Зах едва со стула не упал от смеха. Он знал, что может рассчитывать на Зомби. Он оставил два сообщения: первое — на общей доске, где прочесть его могли все и каждый, второе —
личное.
ОТ: ЛУЦИО
ДЛЯ: СВ. ПАРАНОИДУ
— П'жалста, не выкидывай меня с доски, братец Сисоп! П'жалста! П'жалста! П’жжжжжжалста!
ОТ: ЛУЦИО
ДЛЯ: ЗОМБИ
Спасибо, до лучших времен.
На том Зах вышел из “Мутанет” — возможно, в последний раз.