- Завидная красота. Из наших никто себе не приискал? Хоть посмотреть!
- Друзья!- оборвал шуточки Ленг Toy.- Экономьте энергию. Пора заканчивать сверхдальнюю связь. Какие будут суждения по поводу действий Отала Крэ? Я считаю, что мы логически непоследовательны. Сам опыт - уже вмешательство в естественное развитие цивилизации, почему же защита -объекта в критических ситуациях-отступление от инструкции? Ведь мы все несем моральную ответственность за его судьбу!
Совет большинством голосов одобрил вмешательство Отала Крэ и разрешил пользоваться защитным полем, если оно не влекло за собой распознания вмешательства аборигенами. Экран погас. Крэ в отличном настроении спустился в рубку наблюдения.
Недалеко от пещеры людей Края леса Володя нашел обширную поляну. Кита Ти в помощь ему послала всех свободных мужчин. Пришлось изрядно поработать топорами, прежде чем вокруг поляны возник забор. Несколько дней ушло и на сооружение сарая. Кита Ти с любопытством осмотрела постройку.
- Думаешь, Воло Да, муа будут жить?
- Надо попробовать, Кита Ти. Взрослые животные могут погибнуть в неволе, а малыши часто приживаются и привыкают к человеку, если их не обижать. За ними придется постоянно ухаживать и присматривать. Для этого нужно заранее, лучше сейчас, заготовить корм. Можно нарубить и насушить веток тех деревьев, которые они любят, кочки на болотах, траву. Из этих малышей может вырасти целое стадо животных, привыкших к человеку. Выбирать следует ласковых, добрых, а злых убивать. Долго надо растить, Кита Ти. Всю жизнь. Зато потом эти животные станут лучшим другом человеку.
- Я верю тебе, Воло Да. Ты всегда хочешь добра всем людям. Мы сделаем так, как ты сказал.
- Вот если бы еще завести лошадей.
- Ло-ша-дей?- переспросила Кита Ти.- Что будет Лоша-дей?
- Это такие животные, как тебе сказать...- Краев нарисовал на вытоптанной земле силуэт.- Вот такие.
- Фула?- всплеснула руками Кита Ти.- Я видела таких в степи. Они редко подходят к лесу.
- Нужно добыть детей фула,- заволновался Володя.- Их тоже можно приручить. Тогда на них можно быстро ездить и по делам, и в гости друг к другу. Фула можно запрячь в большую кибитку и привезти столько соли, сколько ты не привезешь .со своим племенем и в десяти маленьких.
- Хорошо, Воло Да. Я скажу мужчинам. Они выроют яму и погонят стадо. Мы поймаем маленьких фула.
- Их можно содержать пока в этом же загоне. Маленькие не будут обижать друг друга, а потом привыкнут.
По дороге к пещере Краев наткнулся на раскидистый куст шан га. Большая часть зерен из колосьев уже осыпалась, но одна сторона, видимо притененная, не успела. Володя аккуратно срывал крупные колосья и бросал их в свой дорожный мешок.
-Зачем шан га?-полюбопытствовала Кита Ти.- Она уже твердая, нехорошая.
- Посадим, Кита Ти. На будущий год вырастет возле пещеры.
- Не понимаю.
- Надо не собирать полезные растения в лесу, а выращивать возле дома, чтобы далеко не ходить.
- Это как маленьких муа,- улыбнулась женщина.
- Как маленьких бизонов, или муа, по-вашему. И животных, и растения можно сделать домашними.
Кита Ти загорелась желанием немедленно приступить к делу.
- Научи, Воло Да, как надо?
- Не спеши, Кита Ти. Прежде чем садить растение, надо хорошо знать, где оно любит расти: в тени или на солнце, любит сырые места или сухие. Да и как лучше сажать растение-семенами или корнями, тоже знать не мешает.
- Я знаю растения!-ударила себя в грудь Кита Ти.-Скажи, что надо делать?
Краев рассказал ей об основах земледелия. Они выбрали ровный участок рядом с пещерой. По совету Володи, Кита Ти вооружила мужчин ветками и расставила вокруг участка. После этих предосторожностей Владимир пустил пал. Едва огонь доходил до конца участка, как мужчины с радостными воплями сбивали ветками пламя, не пуская его в лес. Потом обугленную землю дружно ковыряли кольями. Тао Ти не отставала от других, хотя не совсем понимала, зачем это нужно. В ход пустили и единственную в племени лопату из золота, но она гнулась в сплетении дерна. Решили ее поберечь. Краев показал, как сделать грабли. Дырки на поперечине прожигал гвоздем, раскаленном на костре, затем вставлял и забивал обструганные колышки. Грабли вышли неказистые, но служили исправно. Опытный участок разбили на делянки. На одной из них посеяли собранные Володей зерна шан ги, на другой какие-то бобовые. Несколько делянок остались незасаженными. По совету Краева, посадку корневых и клубневых растений отложили на осень, когда закончится вегетационный период.
Володю смущала та горячность, с которой Кита Ти подхватывала все его идеи. Он боялся, что в случае неудачи и разочарования придется приложить намного больше усилий, чтобы восстановить в правах земледелие, поэтому предупредил главу племени, чтобы она не рассчитывала сразу на успех. Растения, как и животных, надо приучать расти там, где нужно человеку. Зато в случав удачи вместе с приручением животных можно было надеяться на создание здесь, в степной части, первого настоящего хозяйства, на опыте и при помощи которого можно будет организовывать другие.
Возвратившись после двухмесячного путешествия в поселок, Краев был поражен его многолюдием. Ила На оказалась хозяйственной женщиной. По ее указанию, рядом с местом сбора Большого Совета построили пять домов для гостей. Столы использовали как прилавки, образуя настоящие торговые ряды. Тут же выросли складские помещения, где все изделия хранились по сортам и видам. Еще дальше на поляне вялились на солнце засоленные мясо и рыба, нанизанные на лианы.
- А ты молодчина, Ила На!- похвалил Краев.- Имея такую хозяйку базы, можно не беспокоиться о судьбе экспедиции.
Ила На, хотя и не все поняла, была польщена похвалой. Володя вспомнил, что давно собирался научить счету, по крайней мере, тех, кому это необходимо.
- Ила На, а как ты знаешь, сколько у тебя ножей, топоров или посуды?
Женщина улыбнулась и повела его в пристройку. Здесь на полочках стояло по одному изделию, а возле них грудами лежали палочки.
- Вот сколько,- с гордостью сказала Ила На.
- Находчиво!- засмеялся Краев и пересчитал палочки возле топора.Двадцать семь. А ну посмотрим, сколько их там.
На складе был такой же образцовый порядок, и Володя еще раз похвалил эту удивительную женщину. Топоров оказалось двадцать девять.
- Правильно?- спросила Ила На.
- Нет,- Краев поскреб подбородок, заросший за год курчавой бородой.На два топора больше.
Женщина принесла палочки и стала откладывать по одному топору и одной палочке. Двух палочек не хватало.
Ила На растерянно смотрела на топоры и палочки, не зная, как могло такое случиться.
- Не огорчайся, Ила На,- Володя положил ей руку на плечо.- Ты все очень здорово придумала. Немножко ошиблась. Ничего.
Но сомнение одолевало женщину. Она потеряла уверенность в непогрешимости своей системы учета. Ей даже начало казаться, что Воло Да нарочно напутал, чтобы сбить ее с толку и показать свое превосходство. Видя угрюмое молчание главы племени, Краев решил вывести ее из этого состояния.
- Смотри,- сказал он, собирая палочки.- А если так,- и выбросил их на улицу.
Ила На побледнела от обиды.
- Зачем так, Воло Да?
Он улыбнулся и пошел на улицу. Там он собрал двадцать девять палочек и принес их на склад.
- Считай.
Ила На снова принялась откладывать по одному топору и палочке, пока не перебрала всю кучу.
- Теперь правильно, Воло Да. Как сделал?- удивилась женщина.
- Давай, Ила На, придумаем, как нам считать, когда много, без палочек. Люди нашего племени умеют это делать. Почему не научиться вам?- Он отложил пять палочек.- Сколько?