В туалете тоже было людно. Кибернетик сначала зашел в кабинку, а потом, украдкой оглядевшись, скользнул к маленькой дверце, ведущей в следующий коридор. В его конце, у выхода на улицу, стоял робот-охранник, обязанностью которого было проверять у всех выходивших оплаченные счета за выпивку и закуску. За Микки долгов не числилось, и робот, помигав глазами, пропустил его, вежливо пожелав спокойной ночи.
Солнце уже зашло, над Гелиополисом сгущался вечер. Стиснутая небоскрёбами Четырнадцатая улица была малолюдна и сумеречна, редкие фонари наполняли её тенями. Поблизости ошивалось несколько роботов, но Пипа среди них не было.
"Попался Пип, — с унынием подумал кибернетик. — Всё-таки зацапали его копы…"
Оглядываясь назад — не идёт ли кто за ним из "Ночной моли", — он быстро зашагал к перекрёстку. И вдруг резко остановился. Перед ним, вынырнув из какой-то неприметной двери, выросли две рослые фигуры в чёрных кожаных куртках и тёмных очках. Микки покрылся ледяным потом. Это были сутенеры из бара, подручные Длинного Дика!
— Чувак, а тебе не кажется, что ты слишком рано линяешь? — хриплым басом поинтересовался один из них, вертя в руке кастет.
— Ты кое-что обещал показать Дику, — прибавил второй.
— Что показать? — Микки прикинулся, что не понимает.
— Стоит у тебя хрен или нет, — и оба засмеялись.
— А, это, — Микки тоже изобразил улыбку. — Ну, конечно. Всё нормально, парни, у меня просто вылетело из головы…
Первый вставил пальцы в отверстия кастета.
— Что, Билл, вправим ему мозги прямо сейчас? — спросил он у напарника.
— Сейчас, наверно, не стоит, а то он будет говорить, что у него не встал из-за нас, — ответил Билл. — На групповухе он должен быть свеженьким, как огурчик.
У Микки по спине побежали мурашки.
— Говорю вам, всё о кей. Я просто вышел подышать воздухом…
— Подышал, и давай обратно, — сказал Билл. — А то мы с Томом можем подумать что-нибудь не то и сломать тебе невзначай пару-тройку рёбер.
— Ему повезёт, если он отделается только рёбрами, — с зловещей ухмылкой прибавил Том.
В сопровождении верзил Микки вернулся в бар. Настроение его окончательно упало. Ему не хотелось даже думать о том, что его ждёт в ближайшие часы. Надежда на Пипа рухнула. Робот, конечно, ещё может прийти, но ждать он будет на улице, а туда Микки уже не выпустят.
Оставалось последнее средство: лошадиная доза "Бешеного жеребца".
Заметив в зале Хэнки, кибернетик подошёл к нему, взял за рукав и отвёл к дальней стене, где их никто не мог услышать. Впрочем, музыка в зале грохотала так, что их в любом месте никто бы не услышал.
— Есть важное дело, — заговорил Микки.
— Я весь внимание, — ответил наркоторговец. — Хочешь торкнуться "Полным улётом"?
— Нет. Слушай, Хэнки, ты можешь сохранить тайну, которую я тебе доверю?
У того загорелись глаза.
— Могила!
— Тогда слушай. Мне позарез нужны таблетки для повышения потенции. Десять штук "Бешеного жеребца", не меньше.
Хэнки хитро заулыбался и подмигнул.
— Я, кажется, догадываюсь, зачем тебе.
— Ты обещал молчать.
— Я же сказал — могила. Ты меня знаешь.
— Ну, так можешь достать быстро?
Хэнки, подумав секунду, кивнул.
— Но это будет стоить приличных бабок.
Микки поморщился в досаде.
— Понимаешь, в данную минуту с бабками напряг. Я завтра отдам. Ты же знаешь, я всегда отдаю.
— Раньше ты, правда, всегда отдавал, а сейчас кто тебя знает.
— Хэнки, бабки есть, я заложил в банк мастерскую!
Но наркоторговец в сомнении качал головой.
— Из-за тебя я могу оказаться в большом пролёте. Десять таблеток "Бешеного жеребца" — это крутые бабки, сам знаешь.
— Хэнки, я сказал, что отдам, значит, отдам!
Хэнки некоторое время молчал, глядя на него задумчиво.
— Ладно, — кивнул, наконец, он. — Попробую что-нибудь сделать, и то только ради нашей старой дружбы.
— Да, ради нашей дружбы!
— Но всё же… — Хэнки в раздумье хмурил лоб. — Но всё же обещать не могу. Целых десять таблеток "Бешеного жеребца"… Это деньги. Может, пяти хватит?
— Нужно десять. А деньги будут завтра утром.
— Сейчас схожу к корешу, узнаю у него, — сказал наркоторговец. — Если он сегодня отоварился партией, то возьму, — весь вид Хэнки выражал сильное сомнение. — Ну и задачку ты мне задал… А если завтра не отдашь?
— Хэнки, ты меня знаешь!
— Ладно, ладно, приятель, только для тебя!
Расставшись с кибернетиком, Хэнки поспешил прямиком в кабинет Длинного Дика, где тот в это время с двумя подручными подсчитывал дневную выручку от продажи наркотиков среди окрестных школьников.
— Босс, тут такое дело…