Pov Блейз Забини
Последняя неделя учебы выдалась на редкость сумбурной, и лично для меня — совсем невеселой. Гарри почти круглые сутки торчал в больничном крыле, рядом со своим крестным, хотя тот пока и не подавал признаков пробуждения. Мы виделись только на уроках, да еще в Большом Зале, но он даже почти не подходил ко мне, и едва улыбался, поймав мой взгляд. Я несколько раз ловила себя на том, что скучаю по нему, и… ревную, как бы ни глупо это было. Никогда не думала, что можно ревновать к кому-то, к кому он точно не может испытывать романтических чувств — однако это было так. На самом деле, это не было ревностью в полном смысле — это была скорее зависть и сожаление, что его свободное время занято не мной.
Драко подбадривал меня, как мог, однако у него у самого было по горло дел. Мало того, что уроками заваливали выше крыши, так Снейп (по доброте душевной, не иначе) вдобавок нагрузил крестничка по части его должности старосты. Так что хочешь — не хочешь, Малфою пришлось стиснуть зубы и организовать для младших курсов дополнительные занятия по Зельеварению, Чарам и Защите. После некоторых препирательств, ему все же удалось спихнуть Трансфигурацию на Тео, а Травологию и Астрономию — на Пэнси, но по остальным предметам добровольных репетиторов отыскать оказалось сложнее, так что Драко приходилось несладко — нужно было подбирать подходящие кандидатуры, отлавливать их, договариваться… Словом, у Малфоя редко выпадала свободная минутка, — он был занят даже вечером в четверг, в последний день занятий, помогая первоклашкам разобраться с той горой литературы, которую Снейп порекомендовал прочесть на каникулах.
После окончания уроков я посидела в гостиной, болтая с Тэсс и Милли обо всякой ерунде, вроде последних новинок в сфере косметики и моды. Я редко подключалась к таким разговорам, однако при этом — имея родной матерью донью Изабеллу дель Эсперанса, как теперь предпочитала называться моя матушка, а приемной — леди Нарциссу Малфой, — я неплохо разбиралась и в том, и в другом. За разговором я время летело незаметно, и скоро настала пора идти на ужин, и мы уже собирались отправляться в Большой Зал, когда в каминную трубу проскочила небольшая, но шустрая сова, и, стряхнув сажу на мантию пристроившейся в кресле Пэнси, подлетела ко мне и уселась на подлокотник дивана. Паркинсон, которая изо всех сил старалась делать вид, что увлеченно читает, и ни в коем случае не слушает в оба уха наш разговор, взвизгнула от злости.
— Твоя сова испортила мою мантию! — завопила она на меня. — Это же бархат!
— Советую выучить пару очищающих заклинаний, — хихикнула Тэсс. — В самом деле, Пэнс, пятно не такое уж страшное, с ним легко справиться.
— И кстати, сова не моя, — добавила я, дернув плечом. — Она почтовая.
В самом деле, кроме упрятанного в кожаный футляр свитка с письмом, к лапе совы был привязан мешочек для денег, куда я засунула несколько сиклей. Сова вылетела через дымоход, а я открыла чехол, и вытряхнула из него плотно скрученный свиток, скрепленный стилизованной лилией — личной печатью моей матери. Интересно, почему это она так поторопилась? Она писала мне редко, обычно на праздники — в основном потому, что доставка писем из Бразилии была делом хлопотным. Мало какая сова была способна преодолеть такое расстояние, поэтому письма приходилось пересылать на международное почтовое отделение, оттуда — через международную каминную сеть, в Британию, и только потом, с британкой центральной магической почты — непосредственно мне. Так что письма из Бразилии я ожидала не раньше Рождества, до которого оставалась почти неделя. Может, что-то случилось?
Сказав остальным, чтобы шли ужинать без меня, я поднялась в спальню, и, забравшись на кровать, зажгла Люмос на кончике своей палочки, прикрепила ее к столбику кровати специальным зажимом, и развернула свиток. Письмо не было длинным, но обычно идеально ровные буквы кривились нестройными рядами, словно письмо писалось в спешке, или в состоянии страшного потрясения. Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Неужели снова действие проклятия? Но ведь мать замужем за доном Родриго уже три года, оно должно быть снято! Или же это просто дурацкое совпадение? Или… Прикусив губу, я принялась за чтение.
«Дорогая моя доченька!»
Само по себе обращение уже настораживало. Мать звала меня «Блейз, милая», или «крошка Дейзи», когда была в приподнятом настроении. В письмах же она обычно ограничивалась полуофициальным «дорогая Блейз». Должно было произойти нечто из ряда вон выходящее, чтобы заставить ее написать такое… Я покачала головой и снова вернулась к письму.
«Дорогая моя доченька!
Знаю, ты удивлена моим письмом, пришедшим раньше, чем ты ожидала. Увы, причина этого отнюдь не радостна. В ассиенде, не далее чем вчерашним вечером, произошло ужасное несчастье, и все ее обитатели вне себя от горя. С бесконечной печалью я вынуждена сообщить тебе, что минувшим вечером мой пасынок Диего во время вечерней прогулки упал с лошади, и этой ночью скончался, не приходя в сознание, несмотря на все усилия целителей.»
Что? Не веря, я перечитала последнее предложение несколько раз, прежде чем его смысл дошел до меня, а когда это произошло, первым моим побуждением было — рассмеяться. Что за чушь? Диего? Упал с лошади? Какая ерунда! Да он же держится в седле так, словно уже родился верхом! Это все равно, как если бы Драко напоролся на собственную шпагу — немыслимо! Или как если бы Гарри упал с метлы… Хотя на третьем курсе он действительно упал, но это не в счет, ведь там были дементоры, и…
«… скончался, не приходя в сознание, несмотря на все усилия целителей.»… Скончался? Я несколько минут читала и перечитывала это единственное слово. Как это так — скончался? Это же значит — умер, что за ерунда!? ДИЕГО? Диего дель Эсперанса упал с лошади и умер? Нет-нет, не может быть, я просто что-то не так поняла. Как Диего мог умереть? Да он был самым энергичным и полным жизни человеком из всех, кого я знала! И умер просто от того, что упал с лошади? Да как вообще он мог с нее упасть???
Я лихорадочно схватила опущенное было письмо, и жадно вчиталась в оставшиеся строки, надеясь найти там объяснение этой нелепой писанине.
«Всех обитателей дома охватила скорбь, и мы просто до сих пор не в силах до конца поверить в происшедшее. Дон Родриго совершенно убит горем. Диего был его единственным сыном, его наследником и надеждой на продолжение рода. Нелепая смерть в восемнадцать лет, в которую никто до сих пор не в состоянии поверить, которая просто не укладывается в голове…
Уверена, дорогая моя, что и ты разделяешь сейчас наши чувства. Вы с Диего были очень дружны, и он всегда тепло отзывался о тебе. Ничем не облегчить такое горе, особенно когда оно обрушивается внезапно. Горько и больно, когда умирает пожилой человек, страдавший от возраста и болезней, но когда это происходит с молодым, полным жизни и здоровья юношей — это в тысячу раз больнее…
Ввиду плачевного душевного состояния Родриго, основная организация похорон (которые состоятся через два дня, на третий, как и положено) ложится на мои плечи. Увы, я имею печальный опыт… И в связи с этим обращаюсь к тебе с просьбой, милая. Ты должна приехать, дочка. Знаю, путешествие в Бразилию утомительно, а в нынешние тревожные времена в Британии может быть вдвойне опасным, но поверь, для нас это действительно важно. Ты молода, и полна сил, так что надеюсь, перенесешь эту поездку без больших затруднений. К тому же если я правильно помню, в школе через пару дней начинаются каникулы. Конечно, поездка на похороны — не лучший способ провести Рождество… Но Диего был для тебя не чужим человеком, и надеюсь, ты все же захочешь проводить его в последний путь и присутствовать на его похоронах.
Приезжай, Блейз. Прошу тебя. Знаю, я не лучшая мать, и, наверное, не заслуживаю ни твоей любви, ни, возможно, твоего сочувствия, но… Поверь, милая, твое присутствие действительно важно для меня. Наверное, я повторяюсь… Но Родриго присоединяется к моим словам. Он успел привязаться к тебе, когда ты гостила у нас, к тому же, он знает, как тепло относился к тебе Диего…
В общем, решение за тобой, дочка. Как бы мне ни хотелось тебя видеть, я прекрасно понимаю сложность политической ситуации в Британии, и пойму, если ты не захочешь рисковать. Но на случай, если ты все же решишь приехать, я вкладываю в письмо все необходимые для твоего путешествия документы — письмо твоему декану, чтобы ты получила разрешение покинуть школу, разрешение на въезд в Магическую Бразилию, путевой лист на пользование Международной Каминной Сетью. С тем, чтобы добраться до Международного Каминного Узла, в Лондоне тебе поможет школьная администрация, как я прошу об этом профессора Снейпа в своем письме, а здесь, вУузле в Рио, тебя встретит Тони, сын нашего управляющего, которого ты, наверное, помнишь.
Ну что ж, теперь мне остается ждать, — либо твоего ответа, либо твоего приезда. Что бы ты ни решила, обещаю, я пойму тебя, милая. Засим остаюсь —
твоя любящая мать,
донья Изабелла (Элизабет) Забини дель Эсперанса
11:30 a.m. 19 декабря 1997 г.
P.S. Тони будет ожидать завтра, после полудня по Гринвичу, либо твоего появления, либо твоего ответа на мое письмо. Поэтому, если решишь не приезжать, пожалуйста, напиши ответ с адресом «Международный Каминный Узел Бразилии, до востребования». Прошу, не заставляй Тони ждать понапрасну.
Целую, жду,
Мама»
Кроме этого, в письмо, как и говорилось, действительно были вложены все необходимые для поездки документы и официального вида письмо к Снейпу, с просьбой отпустить меня из школы в связи с постигшим семью горем, а также оказать мне содействие в путешествии. Трижды прочитав послание от строчки до строчки, я медленно опустила его на постель рядом с собой, и невидящими глазами уставилась в полог кровати.
Диего погиб… Это казалось невероятным. Диего. Конечно, я относилась к нему не как к брату, и вполовину не так тепло, как к Драко, но в то же время, я и знала его гораздо меньше. Два раза по два месяца, — вот и все, в противовес годам, которые я провела в обществе Малфоя. Я горько усмехнулась. Глупо. Как глупо сравнивать их, словно это какое-то состязание. Драко — это Драко, а Диего был просто близким другом, с которым у нас было много общего, и с которым мне было интересно общаться. Диего… Я и не заметила, как полились слезы, и осознала это лишь тогда, когда громко всхлипнула, уже не сдерживая рвущиеся рыдания.
Не знаю, сколько времени я провела так — всхлипывая, и беззвучно рыдая, запрокинув голову в тщетной попытке удержать слезы. Но как, как можно удержаться, вспоминая все, что связывало меня с этим веселым, добродушным и дружелюбным парнем, который радушно принял меня с первых же дней моего приезда в Бразилию? Который учил меня магловской культуре, советовал, какие почитать книги, показывал свои любимые фильмы…
— Блейз, ты что, передумала ужинать? — веселый голос Милисенты позвучал для меня словно из другого мира.
Да полно, неужели всего лишь час назад я действительно сидела в гостиной с подружками и беззаботно болтала обо всякой ерунде? А в это время… А в это время Диего уже был мертв? Неужели с тех пор прошел всего лишь час? И в мире для всех остальных ничего не изменилось? От этой мысли слезы хлынули еще обильнее, я всхлипнула громче.
— Блейз, ты что, плачешь? — удивленно спросила Тэсс, и встревожено продолжала: — Что случилось? Что-то в письме? Блейз?!
— Оставьте меня, — всхлипнула я, но девчонки, как всегда, пропустили это мимо ушей, и обступили мою кровать, расспрашивая, что произошло. И тогда я чуть ли не впервые сорвалась в настоящую истерику, с криками и слезами. Я кричала на них и гнала их прочь, рыдая взахлеб, и швыряя в девчонок подушками и всем, что попадалось под руку. Естественно, в таком состоянии я не заметила, как Тэсс исчезла за дверью.
— Убирайтесь! Оставьте меня в покое! — выкрикивала я, всхлипывая, и почти не соображая, что делаю. Голос почти срывался на визг.
Хлопнула дверь. Чьи-то сильные руки схватили меня за руки, и встряхнули, точно куклу. Я вскрикнула, и те же руки обхватили меня и притянули к надежной твердой груди. Я забилась, почти не понимая, что происходит, однако руки не отпускали, и постепенно мой безумный порыв утих, я вцепилась в мягкую бархатистую ткань мантии своего утешителя, и горько рыдая, уткнулась лицом в его плечо. Отдаленно, краем сознания я все-таки узнала его — Драко. Должно быть, именно за ним бегала Тэсс. Он что-то сказал, но я не разобрала слов, хотя, по всей видимости, обращался он не ко мне, потому что ответил ему кто-то из девчонок. Одна из рук, обнимавших меня, на мгновение исчезла, но быстро вернулась, и что-то зашуршало, словно сворачиваемый лист пергамента. Потом теплая ладонь накрыла мою, ледяную, мертвой хваткой вцепившуюся в его мантию, а тихий голос брата стал нашептывать что-то успокаивающее, ласковое… Я не слышала слов, и не воспринимала их. Да и какие слова могли утешить?
Все те же руки подхватили меня под колени и лопатки, и подняли в воздух, но я лишь крепче прижалась к Драко, не в силах остановить поток слез.
Более-менее пришла в себя я где-то через полчаса, когда подействовало успокоительное зелье, чуть ли не насильно влитое мне в рот. Слезы иссякли, и я поняла, что каким-то образом оказалась в комнате Малфоя, на его кровати, укрытая теплым пледом. Драко сидел рядом, обеспокоено глядя на меня. У него на коленях покоилось злополучное письмо. Я с трудом высвободила одну руку из-под подоткнутого вокруг меня пледа, и стерла слезы со щек.
— Драко, — выдавила я, и ужаснулась, как хрипло звучал мой голос. Малфой понимающе кивнул, потянулся к тумбочке, налил стакан воды и дал мне, помогая сесть и поддерживая под спину, пока я пила.
— Тише, тише, не торопись, — прошептал он, пока я судорожно глотала.
— Ты прочитал? — спросила я, даже не удосужившись уточнить, что именно имею в виду. Он кивнул, ни капли не смутившись.
— Ты не против, надеюсь? — спросил он. — Девчонки рассказали, что все началось после письма, вот я и поинтересовался. Блейз, я…
— Нет, — шмыгнула я носом. — Не надо, Дрей. Не сейчас, я просто не вынесу, если снова буду думать об этом!
— Я лишь хотел сказать, что мне очень жаль, — сказал он. — Я знаю, ты была к нему привязана.
— Да, — всхлипнула я, отводя глаза, и тщетно смаргивая снова неизвестно откуда взявшиеся слезы. — Дело не только в этом, — пресекающимся голосом выговорила я. — Он… Он был полон жизни. И… Он великолепно ездил верхом. Как так могло получиться… Мерлин, я не могу поверить…
— Чшшшш… — тонкий палец Малфоя коснулся моих губ. — Не надо, Блейз, — тихо сказал он. — Довольно. Ты точно с ума сойдешь, если будешь все время накручивать себя.
— Но как можно об этом не думать?
— Думай не о смерти, — предложил Драко. — Просто думай о нем, раз не можешь иначе. Не лучший способ, но лучшего в таких обстоятельствах не существует. Если это поможет… Расскажи мне о нем.
Я изумленно уставилась на Малфоя. Рассказывать о Диего сейчас? Сейчас, когда его больше нет, и… Он с ума сошел! Это невозможно!
Но вопреки моим ожиданиям, это оказалось не так уж невозможно, и даже не так больно, как я думала. Сначала я едва могла выдавить из себя пару слов, и тут же снова принималась рыдать, но постепенно рассказ давался мне все легче, и текущие по щекам слезы уже не мешали ему. А Драко то обнимал меня, позволяя выплакаться, то снова укладывал, укутывая пледом, и просто сидел рядом, держа за руку, и вытирая мне слезы. То и дело он что-то спрашивал, уводя разговор в сторону от тех тем, которые вызывали у меня особенно бурные рыдания, и я была ему благодарна за это.
Не знаю, сколько мы так говорили. Наверное, очень долго. Не помню, как это случилось, но в какой-то момент я задремала, должно быть, отключившись прямо на полуслове. Но сон мой был тревожным, и я часто вздрагивала, выныривая из полудремы. В такие моменты я видела, что Драко все равно сидит рядом, на краю кровати, и тревожно вглядывается в мое лицо, словно боится, что со мной вот-вот снова стрясется истерика. Однако постепенно усталость взяла свое. В одно из пробуждений — уже глубокой ночью, а может, даже ближе к утру, я обнаружила, что он подтащил практически вплотную к кровати кресло, трансфигурированное из стула, и дремлет, опустив голову на покрывало, прямо рядом с моей рукой. Печально улыбнувшись, я с благодарностью погладила брата по растрепавшимся светлым волосам, и снова забылась тяжелым тревожным сном.
Утро встретило нас безрадостно. Беспокойный сон мало освежил меня, но, по крайней мере, осушил слезы, и я больше не начинала истерически рыдать при одном упоминании имени Диего. Драко тоже встал не в лучшем расположении духа, и хотя он не ворчал и не жаловался, я видела, что спал он плохо. Кроме того, от неудобной позы у него должно было свести все мышцы, что тоже не прибавляло Малфою хорошего настроения.
Поблагодарив Драко за утешение и заботу, я выскользнула из его спальни и перебралась к себе. Час был уже не ранний, до завтрака оставалось пятнадцать минут, и ванная, как и следовало ожидать, была занята. Вытащив из шкафа чистую форму, я скинула измятую мантию, в которой спала, потом вытащила палочку и призвала из своего сундука небольшую дорожную сумку. Наложив невербальные чары, я упаковала несколько темных мантий, легкое, хотя и темное платье, пару юбок, блузок, какие полегче, памятуя о том, что в Бразилии сейчас лето, нижнее белье, и прочие необходимые мелочи. Я, в любом случае, не планировала оставаться в Бразилии надолго, уверенная, что это будет слишком тяжело. Но, даже если планы изменяться, — хотя не представлю, что может заставить меня поменять их, — Бразилия не край света, я вполне смогу купить себе все, что потребуется.
Прикрыв глаза, я постаралась мысленно перечислить, все ли собрала, и пришла к выводу, что, вроде бы, ничего не забыла. Так. Надо еще не забыть отдать Снейпу письмо с просьбой о разрешении покинуть школу. Добраться до Лондонского Международного Каминного Узла — не проблема, я вполне могу воспользоваться камином в Хогсмиде или аппарировать оттуда же. Главное, чтобы декан не уперся из каких-нибудь соображений безопасности. Дрей, конечно, может помочь мне уломать Северуса, если потребуется, но в этом я не могу быть уверена на все сто — если у Снейпа найдутся весомые аргументы (а они у него всегда находятся) то Малфой вполне может поддержать позицию крестного.
Ванная наконец освободилась, и я быстро залезла под душ, чтобы наскоро освежиться. Зубы я чистила уже почти на бегу, одновременно натягивая одежду и путаясь в галстуке. Куда важнее разговора со Снейпом, было поговорить с Гарри и попрощаться на каникулы. «Проклятие!» — подумала я, — «Мы ведь строили планы на эти каникулы! Мы, конечно, собирались провести их в школе, но мы были бы вместе, и…» На глаза снова навернулись слезы, но я быстро вытерла их полотенцем. Ничего, Гарри все поймет. В конце концов, у нас еще будет время побыть вместе… Правда, это в том случае, если не вмешается Темный Лорд, но вряд ли он успеет сделать это во время моего отсутствия.
Отдать письмо Снейпу я успела еще до выхода из гостиной, куда он заявился, чтобы отдать билеты на Хогвартс-экспресс тем, кто собирался уезжать сегодня. Внимательно прочитав письмо, декан некоторое время помолчал, потом сочувствующе посмотрел на меня. (У кого-то непривычного к этому вид СОЧУВСТВУЮЩЕГО Снейпа мог бы вызвать шок!).
— Соболезную вашей потере, мисс Забини, — сказал он. — Уверен, вы еще сможете приобрести билет на Хогвартс— экспресс на Хогсмидской станции. Что до разрешения покинуть школу — не волнуйтесь, я его даю.
— Спасибо, профессор Снейп, — кивнула я, несколько удивленная легкостью, с которой он согласился. — Но мне не хотелось бы терять время в Экспрессе. Я думала воспользоваться камином в Трех Метлах, или аппарировать.
— Что ж… Учитывая вашу близость к… известному субъекту, полагаю, аппарация будет более безопасным способом для вас, — заметил Северус. — Вы уже бывали в Лондонском Международном Каминном Узле, если не ошибаюсь?
— Да, благодарю, сэр, — ответила я.
— И так же вы осведомлены о временнОй разнице между Бразилией и Британией?
— Да, сэр, — кивнула я. — Зимой — минус пять часов между Лондоном и Рио[2].
— Ну что ж, очень хорошо. Однако, в любом случае, в соответствии с этим письмом и моей личной ответственностью за вас, как вашего декана, я буду сопровождать вас до Узла. Надеюсь, вы не возражаете?
— Но сэр, разве у вас нет других дел? — изумилась я. — Я… не хотела бы создавать вам трудности. Меня вполне могут проводить до Хогсмида Гарри и Драко, а из Каминного Узла я пришлю записку о том, как добралась. И конечно, сразу напишу, когда приеду.
— Я отвечаю за вас, Блейз, пока вы моя студентка, — возразил Северус, но я покачала головой.
— Но я уже совершеннолетняя, а это письмо освобождает вас от ответственности, сэр, — сказала я. — В самом деле, не нужно так беспокоиться обо мне. У вас ведь много других дел, уверена. — На самом деле, мне просто не хотелось омрачать последние минуты перед расставанием с Гарри присутствием Снейпа, и профессор, к счастью, наконец понял, в чем дело.
Снейп поджал губы и одарил меня суровым взглядом, но потом смягчился и кивнул. Забрав письмо, он посоветовал мне не забыть остальные документы, а так же магический паспорт, выданный мне после совершеннолетия. Я поблагодарила его, и, отловив хмурого Драко, то и дело потиравшего шею, видно, так и не отошедшую после проведенной в неудобном положении ночи, потащила несопротивляющегося Малфоя на завтрак.
Однако, как оказалось, мои беды только начинались. Словно некий злой гений вдруг решил обрушить целый водопад несчастий на мою голову.
Все началось с Уизли и Грейнджер. Когда мы с Драко вошли в Большой Зал, эти двое уже сидели за Гриффиндорским столом, и что-то обсуждали с мрачными лицами, а когда наши взгляды встретились и я приветственно кивнула, одарили меня одинаковыми презрительно-ненавидящими взглядами. Я нахмурилась и пожала плечами, однако меня чересчур занимали собственные проблемы, чтобы обращать внимание на странное поведение гриффиндорской парочки, а следовало бы. Нет, конечно, Уизли и раньше терпеть не мог меня, не говоря уже о Малфое, но все-таки в последнее время он стал куда терпимее. А уж о Грейнджер и говорить нечего, она всегда относилась к нам с подчеркнутой вежливостью, прохладно, но все же корректно. И уж точно не позволяла себе подобных яростных взглядов.
Недоуменно переглянувшись, мы прошли за стол и сели на свои места. Аппетита ни у меня, ни у Драко не было. Малфой-то, правда, еще ухитрился съесть тост и выпить немного кофе, но мне кусок не лез в горло, и я молча сидела, крутя почти полную чашку в ладонях, и грея об нее руки. Гарри не было видно, и через какое-то время я поняла, что не могу больше терпеть неизвестность.
— Дрей, ты не можешь найти его? — попросила я. Драко поморщился, но кивнул, и на мгновение взгляд его затуманился, а потом брат нахмурился и озадачено прикусил губу.
— Странно, он не в Больничном крыле, возле своего обожаемого крестного, — сказал он. — Он в Гриффиндорской башне, и он… Злится? Ничего не понимаю. Такое ощущение, что мы с тобой что-то упустили. Что такое вчера произошло, что все Гриффиндорское Трио прямо-таки пышет злостью?
— А на кого он злится, ты не можешь определить? — поинтересовалась я. Драко чуточку виновато покачал головой.
— Связь скорее эмоциональная, чем телепатическая, — отозвался он. — Я чувствую, что он зол, ему грустно, и больно… Очень сильные эмоции.
— Как думаешь, это не может быть связано с Темным Лордом? — встревожилась я. Я слишком хорошо помнила, как в понедельник, по дороге на завтрак, Драко вдруг смертельно побледнел и, пошатнувшись, схватился за стену. Мы, седьмой курс, столпились вокруг него, встревоженные, не зная, чем ему помочь. Однако Малфой довольно скоро оправился от потрясения (как он мне потом объяснил, он просто восстановил свой мысленный щит, который до некоторой степени сдерживал его связь с Гарри, и делал его не таким восприимчивым к тому, что происходило с Поттером). Только позже мы узнали, что в это самое время Гарри вновь уловил чувства Волдеморта, и впал в своего рода транс, практически потеряв сознание.
Но сейчас, очевидно, дело было не в этом, что и подтвердил Драко, помотав головой. Но что же такого могло случиться, от чего вся гриффиндорская компания чуть ли не рычит со злости? Уизли и Грейнджер из-за гриффиндорского стола то и дело косились на нас, и мне было не по себе под их уничтожающими взглядами. Чтобы хоть чем-то занять себя, я положила в свою тарелку тонкий кусок ветчины, и стала ребром вилки делить его на части, впрочем, не имея намерения их есть.
— Блейз, ты что, пытаешься фарш сделать? — поинтересовался Драко, глядя, однако, не на меня, а куда-то в стену.
— А что такое? — буркнула я, раздумывая, как мне теперь выцепить Гарри из их дурацкой Башни, и рассказать ему, что мне нужно уехать? Не могу же я уехать не попрощавшись! Ведь времени остается не так уж много, сейчас уже девять, а к полудню я должна уже прибыть хотя бы в Лондонский Международный Каминный Узел…
— Кажется, твой драгоценный Поттер все-таки соизволил спуститься, — пояснил Драко. — Он приближается. Вот только он по-прежнему очень сильно не в духе. Хм, даже странно… может, что-нибудь с Блэком?
— Не думаю, — покачала головой я. — Снейп бы тебе сказал.
— Не факт, конечно, но в любом случае, это не повод для Уизли и Грейнджер дуться на нас, — согласился Драко. — И если бы только дуться… Кстати, я бы на твоем месте постарался перехватить Гарри на выходе их потайного прохода из Гриффиндорской Башни. Ну, если ты, конечно, не хочешь порадовать весь Зал сценой вашего слезного прощания перед разлукой, — съязвил Малфой.
— Спасибо, — ответила я, ласково потрепав брата по плечу, и не обращая внимания на язвительную реплику. Драко тут же смягчился и хмыкнул в ответ, правда, не особенно жизнерадостно.
Выбежав из Зала, я быстро пересекла холл и через небольшую дверь вошла в коридорчик, ведущий к узкой лестнице на верхние этажи, прямо в коридор возле Гриффиндорской Башни. Где-то наверху слышались неторопливые шаги, словно тот, кто шел вниз, делал это неохотно, или же просто о чем-то задумался по дороге. Я остановилась, переводя дыхание, и с замиранием сердца ждала, отчаянно надеясь, что Драко не ошибся, и это действительно Гарри.
Что ж, в одном мне повезло — это действительно был Гарри, однако вид у него был совсем не таким, как в последние дни. Всю неделю после возвращения из мертвых его обожаемого крестного, Поттер как на крыльях летал, и постоянно пребывал в приподнятом настроении. Нам редко удавалось поговорить в эти дни, однако все это и без того было ясно по его виду. Теперь же, казалось, все наоборот. Гарри казался расстроенным и подавленным. Драко упоминал, что он еще и злится, однако я не заметила особенных признаков гнева на его лице, равно как и в его взгляде. Может быть, все же что-то не так с Блэком? Или он получил какие-то другие неприятные новости?
— Гарри! — позвала я, устремляясь навстречу, и намереваясь спросить, что с ним происходит. Я и не предполагала, как все обернется… до тех пор, пока он не посмотрел на меня. Мне стало не по себе, когда знакомые и любимые зеленые глаза вдруг прищурились и взглянули на меня едва ли не с отвращением. Я остановилась, с сомнением глядя на него, и окончательно переставая что-либо понимать. — Гарри… — беспомощно повторила я.
— Блейз, — отстраненно, холодно произнес он безо всякого выражения, и стиснул зубы так, что на скулах заиграли желваки. — Что тебе нужно?
— Что? — я заморгала. — В каком смысле, «что мне нужно»? Что, по-твоему, мне может быть нужно от моего парня?
— «Твоего парня»? — с непонятной горечью повторил он, и невесело усмехнулся. — Да неужто? Может, лучше сказать, «твоей жертвы»?
— Жертвы? — переспросила я, и, зажмурившись на мгновение, резко тряхнула головой, в тщетной надежде рассеять это жуткое наваждение. — Какой жертвы, о чем ты, Гарри? Я ничего не понимаю!
— О, в самом деле? — иронически переспросил он, возвращаясь к прежнему холодному тону. — Ваше Слизеринское Высочество и предположить не может, что Ваш гениальный план может быть раскрыт?
— Какой план? — снова переспросила я, начиная чувствовать себя полной идиоткой. Мы как будто говорили на разных языках. — Гарри, если это шутка, то неудачная, мне не до этого, — предупредила я, однако в ответ получила еще одну полную горечи усмешку, и такой взгляд, каких в прежние времена не доставалось и Малфою.
— Шутка? — переспросил он. — А мне казалось, пошутили здесь вы. Удачно, как на твой взгляд?
— Салазар Великий, да о чем ты, ты можешь объяснить, наконец?! — разозлилась, в конце концов, я. Этот бессмысленный диалог начал меня утомлять. К тому же, оставалось не так уж много времени…
— Хватит! — рявкнул вдруг Гарри, да так, что я невольно отшатнулась. Никогда не думала, что что-то в нем может напугать меня, но в тот момент у меня душа в пятки ушла при виде неприкрытого гнева на его лице. Зеленые глаза полыхнули яростью, да такой, что мне захотелось сию секунду оказаться в Бразилии, а лучше — где-нибудь в Антарктиде, лишь бы подальше… — Вы с твоим дружком и так довольно повеселились за мой счет эти три месяца! — резко бросил он, отчеканив каждое слово. Я опешила, и ошеломленно уставилась на него. «С моим дружком»? Что за бред? — Не думала, что я могу узнать об этом, да? — фыркнул он. — Так вот, Забини, с меня довольно! Не желаю быть всего лишь игрушкой, средством для тебя и твоего любовника разнообразить вашу постельную жизнь! С этого момента… — голос Гарри на мгновение пресекся, но он быстро справился с собой и продолжил прежде, чем я успела хотя бы попытаться заговорить. — С этого момента держись от меня подальше. Я не хочу тебя знать! Я и видеть тебя не хочу! И чем быстрее ты уяснишь это, тем лучше! Ясно? — последнее слово он почти выкрикнул, а я стояла молча, не в силах поверить в то, что слышу, и мысленно молясь всем, кого только могла припомнить, о том, чтобы этот дурной сон поскорее закончился. Это просто не могло быть ничем иным, как ночным кошмаром! Чтобы Гарри, — мой чуткий, нежный, романтичный Гарри! — говорил со мной таким тоном, и смотрел с таким презрением? И о чем он, какой любовник? У меня любовник? Что за БРЕД?
— Гарри… — выдавила я наконец, и тут он практически сорвался.
— Заткнись! — заорал парень. — Ради всего святого! Я не хочу слышать никаких твоих оправданий! С меня довольно лжи! Клянусь Мерлином, вы с Малфоем и так скормили мне ее больше чем достаточно! Одна только милая сказочка про брата и сестру чего стоит… — теперь в голосе Гарри прозвучали нотки боли, но он все еще оставался непреклонным и полным гнева. Я не верила своим ушам. Так он считает, что у меня любовная связь с Драко? Я не знала, плакать мне или смеяться, хотя, на самом деле, даже под страхом смерти не смогла бы сейчас сделать ни того, ни другого. А Гарри, выпустив пар, и глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, снова вернулся к своему отстраненно-холодному тону. — Не подходи ко мне, — сказал он, глядя на меня так, словно один мой вид был ему противен. — Больше никогда не приближайся, слизеринка. Иначе… Я не знаю, что я могу натворить. Лучше не попадайся мне на глаза в ближайшее время. В гневе… Я могу и убить.
— Ты… Ты бросаешь меня? — тупо переспросила я, хотя естественно, этот вопрос и не нуждался в ответе. Все и без того было очевидно. Гарри, однако, не стал ни издеваться, ни тратить время на дальнейшие пререкания.
— Да, если тебе от этого легче. Я официально разрываю с тобой все отношения, и с этого мгновения не желаю тебя больше знать! — отчеканил он. У меня перехватило дыхание. Руки заледенели, а на глазах выступили слезы. Тряхнув головой, Гарри быстрым шагом прошел мимо меня, едва не задев плечом, и оглушительно хлопнул дверью, выходя в холл.
Я медленно добрела до стенки, и сползла по ней на пол, обхватив себя руками. Меня колотил озноб, хотя слез больше не было — видно, я все их выплакала прошлой ночью. Глаза щипало, но они оставались сухими, и меня лишь все сильнее трясло от ужаса и холода. «Мерлин, позволь мне проснуться!» — умоляла я мысленно. — «Не может этот кошмар быть реальностью! Гарри … Гарри!». Тщетно пытаясь вырваться из окружившего меня кошмара, я попыталась ущипнуть себя за руку, но никакие щипки не принесли желаемого результата.
Долго еще я в немом оцепенении сидела у одной стены, глядя невидящими глазами в противоположную. Мыслей как таковых не было, сознание словно отключилось, не выдержав перегрузки, и я просто позволила ему бродить, где вздумается. В себя меня привел звук шагов наверху — кто-то спускался по лестнице. Не желая никого видеть, и не желая, чтобы меня кто-то увидел в таком состоянии, я поспешно поднялась на ноги, отряхивая мантию. Рука, за которую я щипала себя, покраснела, и довольно ощутимо болела, так что приходилось неохотно признать очевидное — я не сплю, и все, что произошло, произошло на самом деле. Взглянув на часы, я вздохнула — оставался всего час до выхода, если я не хочу заставлять Тони ждать. Если я правильно все подсчитала, полдень по Гринвичу — это 7 утра в Рио, а в самой ассиенде еще на час меньше. Похороны будут уже завтра. У меня будут всего лишь сутки, чтобы привыкнуть к перемене часового пояса, а кроме того, не сомневаюсь, матушка не просто так просила меня приехать — наверняка ей нужна не просто моя поддержка, но и помощь. Да и в любом случае, обстановка в ассиенде наверняка угнетающая… В растрепанных чувствах я точно не выдержу всего этого. Надо брать себя в руки. Эх, вот будь я настоящей дочерью Малфоев, я бы, наверное, умела так как они — запирать все чувства в глубине своего сердца, и выглядеть спокойной и холодно-неприступной. Малфои… Надо поговорить с Драко. Одна надежда, что он во всем разберется…
Выйдя в пустынный холл, я быстро пересекла его, и, прежде чем спускаться в подземелья, завернула в ближайший туалет умыться и немного прийти в себя. Поплескав воды на лицо, я сунула под прохладную струю пылающую ладонь, пострадавшую от моей тщетной попытки проснуться, и некоторое время снова позволила себе бездумно стоять, любуясь переливами водяных струек, и блуждая мыслями где придется. Наконец, когда пальцы почти онемели от холода, я закрыла кран, вытерла руки, и, вздохнув, направилась в подземелья.
Драко встретился мне на полпути, и видок у него тоже был просто жуткий. В первый раз я видела настолько взъерошенного, да еще и почему-то мокрого Малфоя — он был почему-то похож на мокрого сиамского кота, вроде того, которого когда-то держала Нарцисса, пока нам с Драко было лет по шесть. Как-то мы его помыли, и кошак фыркал и возмущенно сверкал глазищами в точности как Драко сейчас. Я поморщилась. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет — если сейчас еще и он начнет на меня орать, я его просто задушу!
— Мерлин, Блейз, где ты была? — воскликнул он. — Я тебя всюду ищу! Что у вас с Поттером произошло? Вы что там, рехнулись оба? Какого Гриндевальда недобитого он накинулся на меня в Большом Зале, с воплями, что я скотина, лживая тварь, и тому подобное? Ты знаешь, в чем он меня обвинял?
— Знаю. Что ты мой любовник, — кивнула я равнодушно, чувствуя даже с некоторым облегчением, как боль и ужас в душе отступают, освобождая место какой-то странной опустошенности.
— Что на него нашло? — спросил Драко, подходя ближе, и я с некоторым удивлением заметила расплывающийся на скуле брата синяк, багровеющий на бледной коже.
— Это он тебя так? — спросила я, указав на отметину. Малфой мрачно кивнул, и махнул рукой в сторону нашей гостиной. Я без слов двинулась туда, и он зашагал рядом.
— Влетел в Зал, и налетел на меня, прямо как в старые-добрые времена, — поведал Драко. — Я и опомниться не успел, как получил по физиономии, да так, что на ногах не устоял. Ну а потом он начал выкрикивать что-то типа того, что никогда в жизни не поверит больше ни одному слизеринцу, и что мы, наверное, здорово повеселились, водили его за нос и так далее. Какая муха его укусила?
— Хотела бы я знать, — горько сказала я. — Мне он наговорил почти то же самое. Только что по лицу не бил. И вообще не прикасался. Зато официально порвал со мной все отношения, и велел больше к нему не приближаться. Можешь себе представить?
— Хм… — Драко с сомнением покосился на меня, а потом со вздохом дернул плечами. — Наверное, после того, что произошло в Зале — могу. Хотя раньше…
— А ты почему весь мокрый? — поинтересовалась я, не желая говорить о том, что было раньше.
— Пэнси, — фыркнул Малфой. — Оказала «услугу»… Когда я поднялся, Поттер готов был снова на меня броситься, так она его и окатила. Ну и меня заодно. Говорит — нечаянно, впрочем, врет, наверное.
— Не важно, — пожала плечами я. — Дрей, ты проводишь меня до Хогсмида?
— Что? Ты все-таки хочешь ехать? — изумился он. — Я думал, ты захочешь разобраться в том, что происходит с Поттером!
— Я должна ехать, — упрямо покачала головой я. — Мама права, Диего мне не чужой. Был… А с Гарри попробую разобраться, когда вернусь. Так будет лучше. И он остынет, и я немного… Приду в себя. Я сейчас не в состоянии думать здраво, понимаешь, Дрей?
— Понимаю, — кивнул Малфой, немного помедлив. — Ладно, может, ты и права. Пока тебя не будет, может, я успею что-нибудь разузнать. Хм, хотел бы я знать, откуда ветер дует… С чего вдруг такие дикие предположения… Да не просто предположения, я бы сказал. Он говорил с полной уверенностью… Тебе он ничего не объяснял?
— Нет, — покачала головой я. — Только то же самое, что ты сказал. Что мы с тобой все время обманывали его и смеялись за его спиной. Что мы любовники. Что мы придумали это, чтобы разнообразить свою постельную жизнь.
— Интересно… — пробормотал Драко. — Ладно, посмотрим, удастся ли мне выяснить, что произошло. Я буду держать тебя в курсе событий.
— Письма будут доходить с опозданием, — возразила я. Брат помрачнел.
— Ты права. И через камин не свяжешься… Хм, дай подумать… Ага! Есть мысль, — просиял он. — Ты, кстати, вещи собрала?
— Да, еще утром, — отозвалась я, слегка удивленная переменой темы.
— Ну, хорошо, — милостиво кивнул Драко. — В любом случае, нужно переодеться, ты же не поедешь в Каминный Узел в школьной форме? Да и мне тоже не помешает, — он с сожалением посмотрел на свою залитую водой мантию. Я кивнула.
Переодевание и сборы не заняли много времени. В Бразилии сейчас было лето, да и в любом случае, там куда теплее, чем здесь, так что много теплой одежды я не брала — только надела теплый плащ, подбитый мехом, чтобы добраться до Международного Узла. К половине двенадцатого я была полностью готова, да и Драко не заставил себя ждать. Вид у него был хмурый и сосредоточенный. Предупредив Снейпа, что собирается проводить меня, и тут же вернется, Драко закинул на плечо мою сумку, и молча зашагал рядом со мной к выходу из школы. Уже у дверей я вдруг кожей ощутила чей-то неприязненный, почти ненавидящий взгляд. Сердце болезненно сжалось от мысли, что это может быть Гарри. Я обернулась, помедлив перед выходом, окидывая кажущийся пустынным зал, и невольно застыла. На лестничной площадке, той самой, где некогда мы втроем с Драко и Гарри наблюдали за прибытием комиссии по аппарированию, стояла Джинни Уизли, безошибочно узнаваемая по огненным волосам. С такого расстояния трудно было различить выражение ее лица, но я не сомневалась, что именно ее взгляд жег мне спину. Содрогнувшись, я накинула капюшон, и выскользнула в приоткрытую дверь, которую Драко придержал для меня.
До деревни мы добрались довольно быстро, а по пути почти не разговаривали. Деревня не так уж сильно пострадала во время битвы с Пожирателями, как могло бы показаться. Пожар, к счастью, не успел распространиться на все дома, и пострадало только несколько зданий, большинство из которых — включая даже и «Кабанью Голову», — уже почти восстановили. В «Трех Метлах», где народу было, по раннему времени, еще немного, несмотря на начало предпраздничных выходных, мы задержались, чтобы наконец попрощаться, и договориться о том, каковы наши планы на будущее.
— Я напишу, — повторила я, забирая у Драко свою сумку. Малфой охнул, и хлопнул себя по лбу.
— Так и знал, что забуду! Вылетело из головы! — воскликнул он, роясь по карманам. — Вот, держи, — сказал он наконец, выуживая искомое. Я удивленно взяла у него круглую серебристую плоскую коробочку, украшенную сверху узором из переплетенных между собой змеек, а среди них — затейливым выгравированным вензелем «НБ».
— Пудреница? — удивилась я. — Что-то не знаю косметики с таким логотипом…
— Это не пудреница, — хмыкнул Драко. — Это материнское наследство. Открой.
Я нажала на маленькую кнопочку, и крышка открылась. Действительно, пудры в коробочке не было, только небольшое, но удивительно ясное зеркальце в крышке. Нижняя часть была полой, и в ней лежала какая-то тряпочка, аккуратно свернутая в несколько раз.
— «Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду расскажи…» — пробормотала я, хмыкая. — «НБ» — Нарцисса Блэк, я полагаю?
— Правильно полагаешь, — кивнул Драко, вытаскивая из небольшого кожаного кисета, который достал вместе с «пудреницей», маленькое квадратное зеркальце в простой рамке из темного дерева. Приглядевшись, я различила герб семейства Блэков на кисете, и на обратной стороне темной рамки.
— Ну и что это такое? — поинтересовалась я.
— Осколки «Зеркала Рода», — отозвался Драко, и мои глаза невольно расширились от изумления.
«Зеркало Рода» — могущественный артефакт, принадлежащий к Родовой Магии. У каждого семейства оно свое. Подобное зеркало отражает только членов рода, и никого более. Именно с его помощью можно проследить родственные связи, только их оно делает видимыми. Именно возле него, глядя в темные глубины, Глава Рода или его наследник обретают наибольшую силу. При помощи Зеркала, маг из Рода один может сдержать или остановить целую армию. Однако… легенда гласит, что невозможно разбить Зеркало Рода, пока Род не уничтожен. Драко сказал, это наследство Нарициссы? Но ведь Блэки не исчезли с лица земли, в конце концов, Сириус Блэк еще жив…
Наверное, я думала вслух, по крайней мере, последнюю пару фраз. Драко фыркнул и тряхнул головой, от чего его светлая челка упала на лоб.
— А я и не сказал, что это было Зеркало Рода Блэков. На самом деле им уже лет двести, этим осколкам, а то и все триста. Их принесла в приданное своему мужу какая-то из пра-пра-пра… в общем, в семнадцатом веке это было. Ведьма из исчезнувшего рода, последняя, по-видимому, из его представителей, вышла замуж за кого-то из Блэков. И все, что она смогла ему предложить в качестве приданного, — груду осколков от семейного артефакта. Даже развалины семейного имения у нее конфисковали… Ну, в общем, не суть важно. Важно другое: перестав быть частью целого, осколки теряют основную силу, но зато приобретают массу других занимательных свойств. Через пару таких зеркал можно связаться друг с другом на любом расстоянии. Надо всего лишь посмотреть в него и назвать имя того, с кем хочешь поговорить. И если у него есть второе зеркальце, он тебя услышит. Так что…
— Это тебе от Нарциссы досталось? — поинтересовалась я.
— Угу, — кивнул Малфой. — Она сказала, у них у всех такие были, у нее, у ее сестер, и у кузенов. У каждого по паре. Потом одну из ее сестер изгнали из рода, и, вроде бы, у нее зеркала забрали. У Бэллы их в Азкабане не осталось, да и у Сириуса Блэка, надо думать, тоже, и по той же причине. Брат его, то ли умер, то ли погиб, никто толком не знает. Ну а у мамы зеркальца остались. Когда она вышла замуж за отца, она забрала их с собой. Правда, они долго лежали без дела… Мы даже думали о том, чтобы отправить одно отцу в Азкабан, но сначала не было возможности, а теперь и надобность отпала.
— А ну-ка… — Я с некоторым сомнением посмотрелась в зеркальце в крышке «пудреницы», которое в данный момент отражало лишь мое собственное усталое и бледное лицо с покрасневшими от постоянных слез и бессонной ночи глазами. — Драко Малфой! — приказала я. Поверхность мигнула серебристым светом, и в тот же миг такой же свет охватил черную рамку в руках Драко.
— Я здесь, — отозвался он, кинув взгляд на свое зеркало. В тот же момент я ошеломленно уставилась на его лицо, появившееся в моем.
— Офигеть! — констатировала я. — А звук передает?
— Естественно! — оскорбился Малфой. — Ты думаешь, я стал бы использовать дешевку, с которой только и можно, что посмотреть друг на друга?
Я хмыкнула. Он был прав — его голос звучал с двух разных мест — и от него самого, и из зеркала.
— Спасибо, Дрей, — сказала я, закрывая пудреницу и пряча ее в карман юбки.
— Я наложил на оба зеркала чары неразбиваемости, — сказал Драко, чуть смущенно пожимая плечами. — И чары, чтобы не потерялись. В общем, держи меня в курсе, как у тебя что, ладно? Главное, сообщи, как доберешься.
— Хорошо, — кивнула я. — Ты тоже не забывай меня, ладно? Свяжись со мной, если что-нибудь узнаешь о… — горло вдруг сдавил спазм, и я закусила губы, чтобы не расплакаться вновь. Перед путешествием это совсем не годилось. Однако Драко понял меня и без слов, и просто кивнул. — Ну, в общем, не пропадай, — неловко выдавила я, наконец справившись с собой.
— Договорились, — кивнул Малфой.
Вид у него был какой-то грустный и немного потерянный, и я, повинуясь порыву, крепко обняла его. Драко тихонько хмыкнул, но его руки так же крепко стиснули меня в ответ, и он ободряюще потрепал меня по спине.
— Ну ладно, ээээ… Черт, даже удачной поездки не пожелаешь! — проворчал он. — В общем, передай своей матушке и отчиму мои соболезнования.
— Обязательно, — кивнула я, отступая. — Ну, ладно, не будем затягивать. Мне пора.
— Все взяла? Документы, деньги?
— Да, не волнуйся. До связи.
— До связи, сестренка.
Драко вздохнул, и кивнул. Я послала ему ободряющую улыбку, несмотря на то, что у самой кошки скребли на душе, и, подобрав свою сумку, аппарировала.
В прошлые несколько раз, когда я бывала в Международном Каминном Узле Лондона, я попадала туда через камин в конце платформы 9 и ѕ, вместе с матерью. Сам по себе Узел располагался в большом каменном здании, в глубине квартала, поодаль от больших улиц. Никаких маглооталкивающих чар на здании не было, ну разве что самые легкие, оно было попросту огорожено фигурной решеткой с надписью «частные владения». Большая часть прибывающих и отъезжающих пользовались каминами или аппарацией, но для тех, кто желал уйти своими ногами, существовал подземный переход на соседнюю улицу, где располагался довольно большой торговый центр, привлекавший массу туристов, и где необычно одетые иностранцы никого не удивляли. В здании было в общей сложности семь этажей. Весь первый этаж был подключен к каминам внутренней сети Магической Британии, чтобы путешествующие могли без помех перемещаться в конечный пункт назначения, или наоборот, прибывать в Каминный Узел.
Международные камины располагались на следующих этажах, каждый из которых соответствовал своему материку. Со второго этажа можно было переместиться в Европу, с третьего — в Африку. В Америку можно было попасть с четвертого — как в Северную, так и в Южную. Камины пятого этажа вели в Каминные Узлы Австралиии и Новой Зеландии — движение здесь было очень оживленным. С верхнего этажа отправлялись желающие посетить Азию и Японию. Кто-нибудь из маглов с ума сошел бы при виде такого количества каминов, собранных в одном доме, да еще на каждом этаже. Что уж говорить о том, что через них, к тому же, постоянно входили и выходили люди.
На сей раз я оказалась в зоне аппарации — тоже на первом этаже, в отдельном светлом зале, на который были наложены чары, корректирующие перемещение путешественников. Любой аппарирующий в Каминный Узел автоматически перенаправлялся сюда, даже если и желал оказаться сразу на нужном этаже. Выйдя из зала, я осмотрелась. Весь Каминный Узел буквально утопал в Рождественских украшениях. Гирлянды из остролиста, мишура, и всевозможные виды украшений, перечислить которые не взялись бы, наверное, даже те, кто их развешивал, свисали отовсюду — с потолка, стен, стендов и многочисленных ларьков, предлагающих купить все что угодно — от еды и прессы до сувениров и амулетов. Основное помещение первого этажа представляло собой большой и длинный зал, чем-то напоминающий атриум Министерства. Камины, расположенные по обе стороны, горели ровным зеленым пламенем постоянно — здесь использовалось то же самое вещество, из которого делался Летучий Порох, но по какому-то иному принципу. Справа выстроилась целая очередь из тех, кто хотел покинуть Каминный Узел — волшебники и ведьмы по очереди проходили к освободившимся каминам, и шагали в пламя, выкрикивая место назначения. Слева очереди не было, но камины то и дело полыхали, выдавая вспышку пламени, сродни миниатюрному взрыву, и выбрасывали из своих недр все новых путешественников. Осторожно, пытаясь не попасть под припрятанную где-нибудь среди гирлянд омелу, (поскольку целоваться ни с кем у меня не было ни малейшего желания), я пошла к лестницам, располагавшимся в торце здания. Как оказалось, их тоже не обошли стороной местные декораторы — все перила были сплошь увиты гирляндами из остролиста, ленточками и мишурой, с потолка свешивались рождественские ангелочки и другие украшения. Осторожно, стараясь не налететь на кого-нибудь из снующих туда-сюда людей, я стала подниматься по лестнице на четвертый этаж.
Здесь, как и во всем здании, царил шум и гвалт. В отличие от нижнего этажа, четвертый бал разделен на два не совсем равных зала. Больший из них, располагавшийся в основном крыле здания, обеспечивал связь с Внешней Каминной Сетью Северной Америки — количество отправляющихся в туда и прибывающих оттуда было просто неимоверным. Прибывающие и отбывающие американцы, мексиканцы и прочие создавали настоящую толчею, и я с трудом протиснулась ко вторым дверям, которые вели в зал поменьше, расположенный в малом крыле здания. Отсюда отправляли в Южную Америку, и по сравнению с тем, что творилось за дверью, народу тут было немного. Нет, в принципе, конечно, людей было предостаточно, просто они не создавали толпы.
Этот зал был не таким длинным, овальной формы. Камины располагались по обе стороны, и лишь в противоположном конце зала, напротив двери, было окно, разделяющее «сторону входа» и «сторону выхода». На полу разноцветные плитки образовывали причудливый узор, разделенный на сектора. Я уже знала, что каждый сектор соответствует какой-либо стране или группе стран, смотря по количеству путешественников. В небольшом пространстве от двери до первого камина — футов двадцать в длину (прим. автора — около шести метров), — располагалось два регистрационных стола, по обе стороны от двери. Как всегда камины слева работали на прибытие, и как раз сейчас возле левого стола выстроилась небольшая очередь из новоприбывших. Странно, но отъезжающих, не прошедших регистрацию, я что-то не заметила, хотя за чертой выхода к каминам уже стояли, оживленно болтая, несколько человек. Процедура регистрации была мне неплохо знакома, так что я понимала, что они вполне могут уже отправляться в путь, однако они, видно, ждали кого-то из своих. Пожав плечами, я подошла к стоящему в правом углу регистрационному столу, за которым скучал низенький толстый волшебник, листая журнал, судя по всему, прочитанный уже раза три-четыре от корки до корки. При виде меня он оживился.
— Впервые едем одна, милочка? — приветливо заворковал он, улыбаясь во весь рот. — Я ведь вас помню, летом навещали родственников. Опять к ним, да? Будете праздновать Рождество с семьей?
— Нет. Я на похороны брата, — сухо ответила я.
Улыбка сползла с лица толстяка, но мне было все равно. Поселившаяся в душе после известия о смерти Диего и разрыва с Гарри пустота, которую не смогло развеять даже Рождественское настроение, старательно навеваемое украшениями, наполняла меня равнодушием и даже легким презрением по отношению ко всему. Пожалуй, вот в таком состоянии я могла бы стать истинной слизеринкой, именно такой, какими представляют нас гриффиндорцы. Холодной, расчетливой и равнодушной.
Пробормотав слова соболезнования, толстяк шлепнул печать в мой путевой лист, и, порывшись в столе, вытащил оттуда плотную картонную бирку, которую прикрепил к моей мантии.
— Помните, что делать? Зайдете в камин, зажмурьтесь, и ничего не говорите, — напомнил он мне. — Бирка сама приведет вас куда нужно. И вещи держите крепче, а то потеряете. Вы бы видели, какая была тут суматоха, когда…
— Благодарю вас, — жестко пресекла я поток воспоминаний толстяка. — Какой камин?
— Сегодня у нас Бразилия популярностью не пользуется, — разочаровано махнул рукой толстяк. — Голубой сектор. Приятного путешествия.
— Спасибо, — подчеркнуто холодно ответила я, в душе ощущая досаду, что вела себя так по-свински. Но вместе с тем, в тот момент мне было наплевать даже на это.
Протолкнувшись мимо парней, ожидающих непонятно кого перед входом в «Каминную Зону», я отыскала голубой сектор, и, проверив на всякий случай ремень совей сумки, перехватила его поудобнее. Глубоко вздохнув, я зажмурилась, и шагнула в бушующее зеленое пламя. Знакомый теплый вихрь, чуть отдающий запахом дыма, окутал меня, и, закружив, понес. Я не открывала глаз, и изо всех сил цеплялась за лямку своей сумки. Путешествие было дальним, и, хотя скорость в Международной Сети была в несколько раз выше, чем в любой местной, занимало немало времени. Хорошо еще, что во время самого перемещения здесь крутило не так сильно, иначе пассажиров бы нещадно тошнило при каждом путешествии.
Через некоторое время, когда я уже вполне освоилась, но, памятуя о предостережениях, которые каждый раз давали сотрудники Сети, не открывала глаз. Чтобы не заснуть, необходимо было отвлечься. Однако мысли, которые лезли мне в голову, были сплошь невеселыми — то воспоминания о Диего, то острая, как бритва, боль от разрыва с Гарри и его несправедливых обвинений. Понимая, что мне необходимо отвлечься, я попыталась попробовать обдумать какие-нибудь тактические приемы для следующего матча по квиддичу, и даже кое-что успела измыслить. Однако воображение мигом оказало мне медвежью услугу, и, когда я попыталась представить выдуманную комбинацию, разыгрываемую на поле, мигом подсунуло картинку Гарри верхом на Молнии, с сияющими глазами и бессознательной улыбкой, которая почти всегда играла на его лице, когда он целиком отдавался полету. Всхлипнув, я невольно шмыгнула носом, и поперхнулась летящим вместе со мной пеплом.
К счастью, сегодняшний день, видимо, исчерпал свой лимит неприятностей для меня, и в этот самый момент, когда я уже готова была закашляться, не зная толком, к чему это приведет, зеленый смерч снова завертелся с ужасающей быстротой, и буквально вышвырнул меня из камина конечного пункта назначения. Обуглившаяся бирка окончательно рассыпалась пеплом, а я, закашлявшись, поспешно вытащила палочку, и, направив себе в грудь, наложила невербальное «Анапнео», которому меня научила Джинни. Дышать тут же стало гораздо легче, и я, с облегчением выпрямившись, огляделась.
В отличие от Лондонского, Международный Каминный Узел Рио-де-Жанейро располагался в огромном особняке на окраине города. Узел был довольно крупным и оживленным, хотя и организован был совсем не так, как Британский. Само здание было условно разделено всего на две части — прием и отправление, а точки назначения распределялись по секторам. Внутренних каминов было всего два — один на вход, второй на выход, и перемещались по ним все еще при помощи летучего пороха — постоянное пламя обходилось гораздо дороже, а пропадало впустую. Камины в Бразилии были не особенно в ходу, и внутренняя сеть была катастрофически маленькой. Здесь более популярным было путешествие через портключи, которые пачками продавали в специальных киосках в общественных местах. Обычно они вели с одной точки Магической Бразилии в другую. Кое-где специально обученные служащие могли изготовить и отдельный, направленный ключ, причем за сравнительно невысокую плату, так что позволить себе подобное мог практически любой маг. Помимо этого по стране колесило порядка двух десятков небольших автобусов, вроде нашего «Ночного Рыцаря», которые развозили пассажиров, по каким-то причинам не желающих воспользоваться портключами.
Взглянув на висящую над выходом из зала прибытия табличку «Добро пожаловать в Рио-де-Жанейро!», я заняла очередь к столу регистрации прибывших, и терпеливо ждала своей очереди. Особняк был очень светлым, к тому же было очень тепло. Не прошла я и половины очереди, как ощутила, что вся взмокла в своей теплой мантии и свитере. Взглянув на часы, я обнаружила, что уже половина десятого — мое путешествие заняло почти два с половиной часа! Неужели я столько времени провела в камине? Или я все-таки неправильно рассчитала время? Расстегнув застежки плаща, я скинула его, и вздохнула свободнее, прекрасно, впрочем, понимая, что в Бразилии сейчас лето, а значит, скоро даже мои юбка и блузка покажутся мне жаркими. К счастью, в моей сумке имелась и одежда полегче, так что можно будет после регистрации забежать в дамскую комнату и переодеться.
Наконец, к тому времени, когда я в своем свитере успела порядком свариться, и не снимала его только потому, что мои руки и так были заняты, подошла моя очередь. Высокий смуглый парень в шортах и майке, выглядевший как обычный магл, однако небрежно крутящий в пальцах волшебную палочку, окинул меня веселым ироничным взглядом, но, прочитав мой путевой листок, понимающе кивнул.
— Прекрасная сеньорита приехала из Туманной Англии? — улыбнулся он. — Думаю, прекрасная сеньорита найдет нашу погоду куда более ласковой, нежели английская. Легкие платья и сарафаны пойдут прекрасной сеньорите куда больше, чем эта скучная английская одежда.
Слегка ошеломленная подобной наглостью, и к тому же прекрасно осознавая, что после ужасно проведенной ночи, постоянных слез и долгого путешествия через Каминную Сеть, взмокшая, и наверняка красная от жары, выгляжу далеко не лучшим образом (что-то вроде «Не приведи Мерлин!»), я сухо поблагодарила бразильского «мачо», и, подобрав свои вещи, заторопилась к выходу из зала. У меня было две цели — сначала найти «дамскую комнату», переодеться и привести себя в порядок, а потом отыскать Тони, если он еще не отчаялся меня дождаться.
По прошлым визитам я неплохо помнила расположение удобств в этом особняке, поэтому до туалетов добралась без труда. Когда я посмотрела на себя, я с удивлением обнаружила, что все не так уж плохо. Конечно, глаза у меня все еще были покрасневшими, но уже не воспаленными, как раньше. Бледное от усталости и горя лицо, от жары не покраснело, как я опасалась, а лишь слегка разрумянилось, а сажи в Сети оказалось не так уж много, поэтому я практически не испачкалась, разве что самую капельку припорошила плащ. Помыв руки и умывшись, я вытащила из сумки черные босоножки на небольшом каблуке, и легкое темно-зеленое платье, впрочем довольно строгого покроя. Заперев кабинку, я быстро переоделась, вытащила из кармана юбки «пудреницу», выданную Малфоем, и, подумав, сунула ее в карман платья, наложив легкие чары, чтобы он не оттопыривался.
Быстро свернув зимнюю одежду, я убрала ее в сумку, помучившись немножко с заклятием незримого расширения, так как все туда не влезало. Но в конце концов чары подействовали, и я смогла вздохнуть свободно. Проверив еще раз свои документы, я закинула сумку на плечо, расправила платье, волосы, и вышла.
Тони обнаружился довольно скоро. Я хорошо помнила его, он был на пару лет старше меня, типичный латинос — смуглокожий, темноволосый, с выразительными карими глазами и буйным нравом. Они с Диего дружили с самого детства, и Тони всегда был своего рода покровителем для хозяйского сына, ведь тот был младше него. Правда, потом порой выходило и наоборот, когда Диего покрывал некоторые «грешки юности» приятеля…
Парень ждал меня в холле здания Узла, где, специально для встречающих, стояли удобные диванчики. Вид у него, как и следовало ожидать, был усталый и совсем невеселый, и такой же вышла и улыбка, которой он приветствовал меня.
— Сеньорита Блейз! — Тони вскочил мне навстречу, галантно поклонился и поцеловал мне руку. Я быстро обняла его.
— Тони, давай без церемоний, — попросила я, отстраняясь. В прошлом мы довольно неплохо ладили, и еще в конце первого лета перешли на «ты». Он кивнул.
— Как скажешь, Блейз, — бросив взгляд на мою сумку, он тут же смутился, и забрал ее у меня. — Как добралась?
— Нормально. Разве что переодеться пришлось сразу по прибытии. Не думала, что тут так жарко. Мне казалось, температура зимой и летом не должна сильно отличаться?
— Ну, не очень сильно, но все-таки, — пожал плечами Тони. — И потом, ты ведь приехала из настоящей зимы, со снегом и все такое. От такого перепада жара ощущается острей.
— Да, наверное, — согласилась я. Некоторое время мы неловко молчали, потом я подняла глаза. Почему-то, при виде Тони, Диего вспоминался еще острее, и я по-новому ощутила ужас происшедшего. — Тони, Тони, как же такое случилось? — невольно вырвалось у меня. Парень грустно пожал плечами.
— Точно еще неизвестно, — отозвался он. — Диего, как всегда, выехал на прогулку перед ужином. Его долго не было, но такое случалось и раньше, все знали, что молодой сеньор великолепный наездник и никто не волновался за него. А потом, уже в сумерках, Тень вернулся без седока, — Тони вздохнул. Я вспомнила серого жеребца, не подчинявшегося никому кроме Диего, и покачала головой. Действительно, странно, что Тень сбросил его, да еще и покинул — конь был привязан к хозяину, и не оставил бы его в трудную минуту…
— А потом? — спросила я.
— Альберто, — ты помнишь его, младший конюх, — сразу побежал рассказать об этом дону Родриго. Хозяин тут же собрал людей на поиски. Ты бы видела эту спасательную экспедицию — с факелами, с собаками… Мы его быстро нашли, у Чертова Камня. Перевезли в ассиенду, тут же вызвали целителя дель Кампе.
— И что, неужели он оказался совсем беспомощен? — недоверчиво покачала головой я. Тони грустно усмехнулся.
— Вот это-то и странно. Понимаешь, просто от падения таких повреждений быть не могло. У него было сломано столько ребер, что… в общем, от грудной клетки мало что осталось. И использовать «Костерост» было опасно, потому что многие осколки поранили легкие, и при выпрямлении костей грозили порвать их еще сильнее. А применять исцеляющие заклятия и зелья тоже было опасно, пока не исцелены кости. При таком количестве осколков это было просто бессмысленно. В общем, я не вникал в тонкости, но дель Кампе сказал, что ему просто элементарно не хватило времени на столь кропотливую работу. Будь у нас возможность доставить его в больницу, там, может, и смогли бы что-нибудь сделать, но в таком состоянии трогать его было нельзя. Всего лишь переезд до ассиенды его чуть не убил, что уж говорить о городе…
— «Чуть не убил», говоришь? — горько переспросила я, с трудом сдерживая слезы.
Но что-то в рассказе Тони мне не нравилось.
— Ты сказал, сам при падении он так удариться не мог, — припомнила я. — А если… Если лошадь, ну, например, наступила на него? Или ударила копытом?
— Нет, это не лошадь, — покачал головой Тони. — Площадь удара для копыта чересчур велика. Там должна была быть, по меньшей мере, слоновья нога.
— Или что-то другое… — заметила я. — Нужно проверить. Вызвать экспертов, пусть считают остаточные магические эманации. Если Диего был там не один, то это уже убийство, а не несчастный случай. Надо сообщить в аврорат!
— Куда? — переспросил Тони. Ах, да, спохватилась я, ведь здешний Авророат называется Управлением Охраны Магического Правопорядка (очень по-магловски), а его сотрудники — просто агентами.
— Ну, в УОМП, — пояснила я.
— А. Так уже. Сразу же. Вчера агенты там целый день возились. Говорят, какая-то магия там применялась, но следы очень слабые. Это мог быть и сам Диего. Агенты сказали, применяли одно заклятие, максимум два, но каких — непонятно. Никаких эманаций не осталось. И никто точно не аппарировал, это бы оставило более явный след. Округу обыскали — никаких следов…
— Ну, это ни о чем не говорит. Преступник, если он был, мог прилететь на метле, и ему вообще не было нужды ступать на землю. Вопрос — зачем? Кому Диего мог перейти дорогу? Тони?
— Да никому, — вздохнул он. — Он даже с Мартой недавно порвал, так что тут и Фернандесу жаловаться не на что, а ты же помнишь, как они всегда за нее ооперничали..
При слове «порвал» я невольно вздрогнула, и перед глазами всплыло бледное, затвердевшее лицо Гарри, и гневный, отчаянный взгляд его зеленых глаз, а в ушах зазвучали роковые слова: «Я официально разрываю с тобой все отношения, и с этого мгновения не желаю тебя больше знать!». Сглотнув набежавшие слезы, я глубоко вздохнула, и решила, что пора менять тему.
— Ладно, думаю, обо всем этом можно поговорить и потом, — сказала я. — Как мы будем добираться до ассиенды, через камин? — поместье дона Родриго было одним из немногих домов, подключенных к Каминной Сети. — Или, в принципе, я уже могу аппарировать…
— Зачем? — удивился Тони. — Донья Изабелла дала мне портключ. Вот, — он вытащил из кармана плоскую темную коробочку, и открыл. Внутри лежал старинный галлеон, поблескивая характерным для портала синим свечением. Я кивнула. Честно говоря, путешествия через портключ я не любила, однако это было достаточно быстро и эффективно, а я уже порядком подустала, чтобы возражать. Поэтому я без возражений протянула руку к монете. Тони закинул мою сумку себе на плечо, кинул взгляд на диван, где сидел, чтобы проверить, ничего ли он не забыл, и по его кивку, мы одновременно прикоснулись к портключу.
Следовало признать, в изготовлении портключей бразильцы далеко опередили нас, англичан. Сравниться с их работами могли разве что портключи Дамблдора, и то, о действии тех я знала только по словам Драко и Нарциссы. Никаких кручений, завихрений и полетов, лишь мягкое, уверенное скольжение, и овевающий лицо легкий ветерок. Пара минут — и вот мы уже стоим, даже не покачнувшись, в одном из внутренних двориков ассиенды, окруженном двухэтажной галереей для прогулок. Поначалу здесь пытались разбить небольшой сад, но, как ни бились садовники, растения просто не желали приниматься. В конце концов, здесь просто оставили газон, который крест-накрест пересекли две посыпанные мелким гравием дорожки.
— Ну вот, мы и на месте, — вздохнул Тони. — Ты как, сразу пойдешь к себе в комнату, освежиться с дороги?
— Позже, — покачала головой я. — Сначала я хочу увидеть мать.
— Тогда пойдем. Донья Изабелла должна быть в кабинете.
Однако о нашем прибытии матери, видимо, уже успели доложить, потому что она встретила нас на полпути. Ее вид потряс меня. Я помнила, когда носила траур по кому-нибудь из своих мужей — закутанная в черные одежды, непременно при шляпке, картинно вздыхающая, однако при безупречном макияже и прическе.
Сейчас ее роскошные иссиня-черные волосы были стянуты в простой, хотя и элегантный узел на затылке (для моей матушки такая прическа была даже не повседневной, а так — просто подобрать волосы на скорую руку). Никакого макияжа на лице, глаза покрасневшие, хотя и совершенно сухие. Абсолютно простое черное платье, без малейших признаков каких бы то ни было украшений, не считая такой же черной кружевной шали на плечах, какие частенько носили здесь почти все женщины. Но я даже и не подозревала, что в гардеробе моей матери есть настолько простые вещи.
— Блейз, девочка моя! — воскликнула она, крепко обнимая меня, и я с удивлением чуть ли не впервые в жизни услышала в ее голосе неподдельную теплоту. — Я рада, что ты приехала, милая, — ласково сказала мать, отстраняясь от меня. Лицо ее оставалось грустным, а голос, несмотря на теплоту, — печальным.
— Я не могла не приехать, — отозвалась я, чувствуя, как снова наворачиваются на глаза слезы. — Ты права, Диего мне не чужой. То есть… Был. Мерлин, не могу поверить!
— Никто не может, милая, — вздохнула мать. Велев Тони отнести мои вещи в приготовленную для меня комнату, она жестом пригласила меня пройтись с ней, и мы медленно направились в сторону галереи второго этажа, беседуя по пути.
— Как дон Родриго? — спросила я.
— Ужасно, как еще? — вздохнула она. — Потерять сына — это трагедия, перенести которую очень нелегко. Конечно, мне хочется верить, что Родриго справится, что он сильный и сможет пережить… Но пока прошло слишком мало времени, чтобы что-то говорить. Хорошо хотя бы то, что он не схватился за бутылку, чтобы утопить свои горести, и не опустил руки.
— А что он сейчас делает? — поинтересовалась я.
— Он у Чертова Камня, вместе с агентами УОМП. Они хотят использовать его силу, как хозяина поместья, надеются, что может, так удастся выяснить что-нибудь. Вчерашние стандартные тесты мало что дали. Единственное, есть еще надежда на лошадь, но анимист прибудет только послезавтра.
— Кто? — не поняла я.
— О, да, у вас, в Британии, это не особенно распространено, — кивнула матушка. — Анимист — это маг, привыкший работать с животными, который понимает их способ мышления. Ну и к тому же, владеет ментальной магией. Они надеются, что он сможет проникнуть в мозг Тени и увидеть то, что произошло с Диего, глазами лошади.
— Разве такое возможно? — с сомнением спросила я. Мать пожала плечами.
— Не знаю, милая. Это новая отрасль в науке, и специалистов крайне мало, но в таком положении хватаются и за соломинку. Хотя не представляю, что будет с Родриго, если выяснится, что Диего действительно убили. Да он не просто убьет этого преступника, он его уничтожит, так что и следа не останется… Он и так вне себя от горя. Да что я тебе рассказываю, ты-то понимаешь, как тяжело терять родного человека…
— Что ты имеешь в виду? — переспросила я. Мать удивленно посмотрела на меня.
— Люциус, — отозвалась она. — Я слышала о его смерти, даже посылала Нарциссе письмо с соболезнованиями. Кто бы мог подумать… Люциус Малфой, самый аристократичный мужчина из всех, кого я только знала — и вдруг был убит при попытке бегства из тюрьмы… Это ужасно.
— Ах, вот ты о чем, — смущенно пробормотала я. Я и забыла об официальной версии событий, успокоенная визитом Люциуса в Хогвартс, и редкими письмами Нарциссы, где та тонкими намеками сообщала, что с ними обоими все в полном порядке. Однако матери об этом знать совсем необязательно, в конце концов, чем меньше народу посвящено в тайну Малфоев, тем в большей безопасности они будут. — Извини, у меня просто мысли путаются. От перемены климата, наверное, — мягким, смущенным тоном заметила я, и мать тут же понимающе кивнула, и сочувственно погладила меня по плечу.
— Да, конечно, конечно, милая, — согласилась она. — Бедная моя девочка, столько на тебя свалилось. Может быть, тебе лучше отдохнуть с дороги? — предложила она. Я кивнула. — Ну идем, я провожу тебя в твою комнату, — сказала мать. По дороге разговор наш вернулся снова к Малфоям. — Так как Драко? Как он перенес известие о смерти отца? Мне казалось, он был к нему очень привязан?
— Не то слово, — отозвалась я, не без содрогания вспоминая срыв Малфоя-младшего. — В первый момент он даже сорвался в магическую истерику. Правда, хвала Мерлину, его вовремя удалось остановить. Ну а теперь… Он держится. Кстати, он передавал свои соболезнования.
— О. Мило с его стороны, ведь он и сам пережил жестокую потерю… Бедный мальчик… В таком возрасте получить на свои плечи такое бремя… — вздохнула мать. Я кивнула, не особенно кипя желанием продолжать этот разговор. Но тут, к счастью, мы подошли к дверям моей комнаты. Пожилая полненькая горничная Лаура, которая еще летом приняла меня под свое крылышко, хлопотала в комнате, уже развесив в шкаф мои вещи, и теперь раскладывая на туалетном столике мою щетку для волос и тот минимум косметики, что я захватила с собой. Поприветствовав меня, и всхлипнув пару раз по печальному поводу моего приезда, она подхватила снятый с кресла чехол для мебели, и поспешно убежала. Пожелав мне отдохнуть и освежиться, мать предупредила, что обед будет в два, и последовала за ней.
Я снова взглянула на свои часы, зачарованные таким образом, что сами переводились при перемене часового пояса. Снова половина десятого, но учитывая, что у ассиенды часовая разница с Рио, значит, я прибыла ровно час назад. А по Британскому времени сейчас, должно быть, полчетвертого. Салазар-основатель, да Дрей, наверное, с ума сходит. Интересно все-таки, а будет ли работать зеркальце на таком расстоянии?
Вытащив «пудреницу» из кармана, я открыла крышечку, и, посмотрев в зеркальце, глубоко вздохнула.
— Драко Малфой! — четко произнесла я. Зеркальце мигнуло, и с минуту просто светилось ровным серебряным светом. Потом снова вспышка, и в нем отразилась уже не я, а какой-то усталый и замученный Малфой, за спиной которого смутно виднелся стеллаж с книгами. Он что, в библиотеке? Что он там забыл в первый день каникул? При виде меня на лице Драко отразилось облегчение, и он улыбнулся.
— Привет, путешественница, — мягко сказал он, и я невольно хмыкнула — голос раздавался прямо из зеркала, и слышен был так, словно Драко действительно находился на расстоянии вытянутой руки от меня. Я невольно тоже улыбнулась ему.
— Привет. Я добралась. Уже в ассиенде, — сказала я. Драко хмыкнул.
— Я догадался, — отозвался он. — Ну как ты там?
— Так себе. Дорога заняла больше времени, чем я думала. А здесь вообще черт-те что творится. Подозревают, что Диего не сам упал, и вообще, умер не от падения. Якобы его чем-то ударили, и площадь удара была примерно с обхват слоновьей ноги. От ребер и грудной клетки… — у меня перехватило горло, но я усилием воли справилась с собой. — Там мало что осталось, — закончила я. Драко задумчиво прикусил губу.
— Есть предположения?
— Много, но мне не докладывали — так, Тони сказал кое-что, и все. Ну да ладно, давай не будем об этом. Позже расскажу подробнее, когда сама узнаю подробности. Как дела в Хогвартсе?
— Пока никак, — вздохнул Малфой, и поморщился. — Точнее, пока без изменений. Все грифиндорцы на меня ополчились. Поттер демонстративно делает вид, что меня не существует, даже связь каким-то образом притушил, так что я, в лучшем случае, могу только определить направление к нему. Джинни с Гермионой смотрят на меня, как на Врага Народа, так что я себя начинаю Сауроном чувствовать… А Уизел даже побить меня порывался. Правда, неудачно, ну да что с него взять…
— В смысле, побить?
— Ну в смысле, съездить по физиономии, — хмыкнул Драко. — На его несчастье, при мне были Винс и Грег, — и он едва заметно поморщился.
— Ты снова начал таскать с собой Крэба и Гойла? — переспросила я с отвращением. Драко кивнул, сделав страдальческое лицо.
— Угу, — отозвался он. — А что делать, приходится… Мерлин, как же я от этого отвык! Нет, надо, надо что-то делать, только я пока еще не могу придумать, что именно. Но ничего, со временем что-нибудь подвернется…
— Ну, хорошо, — согласилась я. — Держи меня в курсе.
— Ладно, — согласился брат. — Отдыхай, сестренка.
— Пока, — улыбнулась я, хотя мне было совсем не весело. Драко кивнул, помахал рукой, и я закрыла крышку «пудреницы». Надо было принять душ и ненадолго прилечь. Путешествие утомило меня больше, чем я думала.
Pov Драко Малфоя
Прошедшие выходные выдались для меня совсем невеселыми. Я и не предполагал, что гриффиндорская компания стала занимать столь важное место в моей жизни. Но без них мне теперь было одиноко, пусто и грустно, как будто мало было отъезда Блейз. Сестренка связалась со мной вскоре после похорон, прошедших в субботу, и предупредила, что задержится на пару-тройку дней, может быть, на неделю. Впрочем, я ее вполне понимал — меня бы тоже не тянуло обратно в школу, под презрительный взгляд Поттера и его компании. Ну, правду сказать, Гарри в эти дни я видел нечасто, и немудрено — судя по слабым ощущениям, оставшимся от связи между нами, он все время безвылазно торчал в Больнице возле своего крестного. Что там делать, лично я не очень понимал — сидеть и охранять спящего? Северус, который как мастер легилименции периодически проверял состояние пациента, сказал, что восстановление затягивается, видимо, из-за слишком истощенного состояния Блэка. Хотя, наверное, заняться-то возле него все-таки было чем — взять хотя бы постоянные вливания укрепляющих зелий и лекарств, разные чистящие и прочие подобные чары… Другое дело, что лично меня подрядить на подобное не получится ни за какие коврижки…
Сначала я думал, что вернуться к прежней жизни — постоянному противостоянию с гриффиндорцами, стычкам с Уизли, и молчаливому сопровождению Крэба и Гойла — будет очень просто. И, на первый взгляд, так оно и было, но… Всегда оставалось это самое «но». Я отвык от этого, и теперь то, что раньше казалось мне естественным, вдруг открылось с неожиданной, и в какой-то степени пугающей стороны. Пугающей, потому что я и не предполагал, насколько изменился сам. Теперь же я остро чувствовал это. Как сильно отличалось общество моих громил от веселого общества Гарри! А разговоры с ними, если это можно охарактеризовать столь громким термином? Да они не понимали элементарных вещей! Никаких споров, охотные кивки на все, что бы я ни сказал… Раньше это мне льстило, не теперь… Теперь это раздражало, порой, даже чересчур. Я стал чураться их общества, и все больше времени проводил в библиотеке, куда их заманить было практически невозможно (потому как жевать там запрещалось).
В общем, к утру понедельника я решил, что с меня довольно. Я был сыт по горло этими гриффиндорскими обидами, и всерьез настроился выяснить, что произошло. Первый опыт в этой области я провел еще до обеда, в кои-то веки выцепив Поттера в коридоре школы, куда его выставила пройтись заботливая мадам Помфри (о чем я знал, естественно, потому что подслушивал под дверью). Крэба и Гойла я с собой не взял — во-первых, при них Гарри точно разговаривать не захочет, а во-вторых, я не собрался с ним драться.
Не могу сказать, чтобы разговор закончился совсем уж ничем, но и удачным его тоже назвать было нельзя. Все только еще больше запуталось.
— Поттер! — окликнул я его, догоняя одинокую фигурку в коридоре. Его друзья, видимо, не знали о том, что Гарри покинул палату Блэка, и с ним никого из них не было. Момента удачнее трудно было придумать. — Надо поговорить.
— Нам не о чем говорить, — жестко отрезал Гарри, не глядя на меня.
— Черта с два! Слушай, ты можешь внятно объяснить, какого лысого боггарта с тобой случилось? — резко спросил я, чувствуя, как внутри закипает злость. Гарри презрительно хмыкнул.
— Не строй из себя святого, Малфой, — сказал он с горечью. — Ты все прекрасно понимаешь. У меня просто открылись глаза, и я увидел вашу слизеринскую кодлу в истинном свете. Прав был Рон, не стоило вам доверять…
— Идиот чертов, — почти зарычал я. — Слушай, если ты думаешь, что мне доставляет удовольствие бегать за тобой, и выспрашивать то, что я, по твоему мнению, и так знаю, то Крэб и Гойл по сравнению с тобой просто гении!
— Вот и возвращайся к своим дружкам, Малфой, а меня оставь в покое! — почти выкрикнул он.
— Твою мать, Поттер, да неужели у тебя язык отсохнет, если ты скажешь по-человечески, какого Мордреда взбрело тебе в башку!? — рыкнул я. — Что, это так трудно? Просто скажи, в каком бреду тебе привиделось, что мы с Блейз любовники?
— Птичка на хвосте принесла, — усмехнулся он. — А тебе не все равно?
— Было бы все равно — не спрашивал бы, — отозвался я. — И что ж за птичка такая, что ты так сразу безоговорочно ей поверил?
— А я и не поверил, — каким-то пустым, безжизненным голосом отозвался Гарри, глядя куда-то за мое плечо остекленевшим взглядом. — Не поверил, пока не увидел своими глазами.
— Что? — никогда не верил, что можно упасть от удивления, но пол под моими ногами, казалось, действительно покачнулся. От неожиданности я схватился за него, и Поттер почему-то не оттолкнул меня, а наоборот, помог восстановить равновесие. И только потом резко отцепил мою руку от своего плеча и брезгливо оттолкнул ее прочь.
— Не прикасайся ко мне, — резко сказал он. — Даже не приближайся больше. Чем дальше ты будешь, Малфой, тем лучше для тебя же.
— Ну нет уж, Поттер, ты так легко не отделаешься, — возразил я. — Какого Гриндевальда! КАК ты мог нас видеть? Где, когда? Я ничего не понимаю…
— Ой, Малфой, вот только этого не надо, — поморщился он, но увидев мой непреклонный взгляд, тяжело вздохнул. — Ладно, если это единственный способ от тебя отделаться… Смотри.
Он вытащил из внутреннего кармана мантии старый, потрепанный и помятый пергамент, развернул… Пергамент был чистым. Я захлопал глазами. Гарри вытащил палочку, коснулся листа, и с еще одним тяжелым вздохом произнес:
— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость.
Я чуть не усмехнулся, что за ерунда? И тут по пергаменту побежали строчки. Подобные чары — чары проявления, — были мне отчасти знакомы, но с таким идиотским паролем я еще никогда не сталкивался. Ну, и что он хочет этим сказать — какие-то непонятно кто приветствуют нас… и тут Поттер и его бумажка снова удивили меня. Надпись исчезла, и ее место заняли пересекающиеся линии, черточки… Я пригляделся.
— Это… Это что — карта школы? — дошло до меня наконец. — Ох, и ни фига себе… И давно у тебя эта штука?
— С третьего курса, — отозвался Гарри без улыбки. Я недоуменно покачал головой.
— И все равно — ну карта, подробная, что с того?
— Приглядись, — отозвался Гарри, и ткнул пальцем в один из изображенных на карте коридоров. С непривычки мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что это тот самый коридор, в котором мы находимся. Посреди чистого пространства на карте помещались две точки с надписями. Я присмотрелся, чтобы разобрать их… и в который раз испытал шок. Точки были подписаны «Гарри Поттер» и «Драко Малфой».
— Это… Мы? То есть, ты хочешь сказать, что эта твоя карта показывает не только замок, но и людей?
— Вот именно, — отозвался Гарри, и снова коснулся ее палочкой, прежде, чем я осознал, что это может означать. Черт, да попади такая штука в руки кому-нибудь из слизеринцев, вся школа стояла бы на ушах! — Шалость удалась, — проговорил Гарри. — И даже чересчур на этот раз… — добавил он вполголоса. Я ошеломленно посмотрел на него.
— И что это доказывает? — спросил я, и тут зеленые глаза (правду говорят, зеленые глаза — глаза ревности!) просияли неудержимой яростью.
— Что доказывает? — зарычал Поттер. — Доказывает то, что я видел той ночью, что она была в твоей комнате, в твоей постели! Еще будешь что-то отрицать!?
— Она… — я задохнулся. Блейз действительно спала у меня, но мы оба так привыкли к этому, что даже и не подумали, что со стороны это может показаться предосудительным! — Гарри, послушай, ты все не так понял! — попытался объяснить я, но Поттер в бешенстве просто не слышал меня. Он резко дернулся вперед, и кончик его палочки уперся мне в горло. Я застыл — уж я-то знал, на что способен Гарри в гневе, это вам не Уизел…
— Не смей. Никогда. Больше. Называть. Меня. Гарри! — прорычал он. — И не смей больше показывать мне на глаза свою мерзкую слизеринскую рожу, хорек! Иначе я тебя так прокляну, что то, что было в конце пятого курса, покажется тебе забавным и милым детским приключением! Ты меня понял? Понял, я спрашиваю?
С его палочки посыпались искры, обжигая мне кожу. Я охнул, отшатываясь от обезумевшего Гарри, и уперся спиной в стену. Однако Поттер не последовал за мной. Тяжело дыша, он медленно взял себя в руки.
— Я тебя предупредил, Малфой, — хрипло закончил он, опуская палочку. — Держись от меня подальше.
И прежде, чем я успел возразить, попросить его выслушать меня, да и вообще, сделать хоть что-то, он развернулся, взметнув полы мантии, и почти бегом устремился к ближайшему короткому проходу, расположенному за гобеленом в паре шагов от нас.
Тяжело вздохнув, я оправил свою мантию, и уныло поплелся в библиотеку. В подземелья идти не хотелось — все наши, кроме Дафны с сестренкой и Крэба с Гойлом, разъехались, а проводить время в ЭТОМ обществе у меня не было никакого желания. Мне нужно было время и одиночество, чтобы подумать и разобраться во всем.
В какой-то момент во мне проснулась оскорбленная гордость. Да чтобы я, Малфой, упрашивал какого-то несчастного Поттера меня выслушать?! Чтобы я еще и оправдывался перед ним из-за его собственной идиотской мнительности и легковерия?! В конце концов, я перед ним ни в чем не виноват! А вот нечего подсматривать за собственной девушкой, да еще неизвестно по чьей наводке! И понимать все через пень-колоду…
Но стоило мне вспомнить опустошенное, отчаявшееся лицо Блейз, и подумать, что будет с ней, если я не добьюсь успеха, и раздуваемая гордыня лопнула, как мыльный пузырь. Сама по себе, смерть Диего, конечно, огорчила ее, но выплакавшись и погоревав, она вполне оправилась бы, особенно при поддержке Гарри. Но все вместе… Думая об этом, я понимал, что как никогда боюсь за нее. Что если Блейз не выдержит, и натворит каких-нибудь глупостей? Конечно, сестренка всегда была разумнее большинства девчонок, но при всем при том, она еще никогда не была настолько влюблена, и ее еще никогда не бросали таким образом, несправедливо обвинив в измене! Вздохнув, я обреченно признал хотя бы перед самим собой, что все равно сделаю все, чтобы донести до треклятого упрямца Поттера, забодай его мантикраб, что произошло на самом деле. Оскорбленная гордость где-то в глубине сознания буркнула что-то насчет того, что можно и не продолжать дружить с ним самому, когда все закончится, и я подумал, что, по-видимому, на сей раз возразить мне нечего. При воспоминании о его искаженном гневом лице и прижатой к моему горлу палочке, рассыпающей обжигающие искры, во мне поднималась горькая, отчаянно острая обида, от которой, как в детстве, хотелось забраться куда-нибудь подальше и выплакаться, пока никто не видит. Не то, чтобы я так часто поступал, но все же, порой бывало.
Как бы там ни было, но, хотя бы ради Блейз, с Поттером придется объясняться. Вопрос в том, как это сделать, если он не хочет меня слушать? Да и потом, как показал наш разговор, дела обстояли куда хуже, чем я предполагал. Я — то думал, что ему наплели небылиц какие-нибудь злопыхатели, и даже предполагал, кто именно. Моя задача, в таком случае, состояла бы в том, чтобы уличить их во лжи, и таким образом оправдаться. Теперь же мне каким-то невероятным образом предстояло, во-первых, убедить его хотя бы просто выслушать меня, а во-вторых, что казалось куда более сложным, заставить его поверить, что я говорю правду.
Ладно, допустим, надо дать ему немного остыть, и тогда можно будет попробовать с первой частью. Но как быть со второй? Что может его убедить, если он, как он уверен, видел нас с Блейз вместе? Проклятие, дементора мне в ванну, да как я мог не подумать о том, как выглядит со стороны наше поведение!? Идиот несчастный! Но с другой стороны, откуда я мог знать про эту его карту?
Ладно, надо вернуться к проблеме. Эх, если бы удалось уговорить крестного попросить у Дамблдора думоотвод… Но это безнадежно, — маловероятно, что директор, при всей своей доброте, будет предоставлять свои инструменты студентам, чтобы они решали свои личные проблемы… Тогда что?
Может, выпить при нем веритасерум? Неплохо бы, на первый взгляд, но, увы, поразмыслив, я пришел к выводу, что это тоже не годится. Во-первых, Министерство следит за каждой каплей, а варить его самому — месяца три, а то и больше, не говоря уже о том, что в школьных лабораториях нет и половины необходимых компонентов. В Маноре, конечно, всегда были нужные ингредиенты, но вот готового зелья после набегов Хвоста на мою лабораторию не осталось, а нового приготовить я не удосужился — руки не доходили, да и нужды не было. А во-вторых, поди убеди Поттера, что это настоящий веритасерум, и что я не выпил перед этим какое-нибудь противоядие…
Значит, и этот вариант не пройдет. Что же делать? Что же делать? Может, все-таки придумается способ? Он же неплохо стал соображать в зельевариении, должен суметь отличить веритасерум от подделки. Но где же его раздобыть? Конечно, я знал, где при случае купить запрещенное или ограниченное в использовании зелье, но с детства сохранил привычку не доверять купленным средствам. Сколько я себя помнил, все зелья для меня и всей нашей семьи готовил Северус, а позже и я сам, когда подрос, и увлекся зельеварением.
А может, есть все-таки какой-нибудь способ сварить веритасерум побыстрее? Может, найдутся в Маноре какие-нибудь заготовки, или смеси, которые можно будет использовать, чтобы не ждать три месяца? Пожалуй, надо все же съездить домой после Рождества, на пару-троку дней, как я и собирался до ссоры с Поттером. А пока… Пока надо удостовериться, что я ничего не упускаю из рецепта. Я, конечно, вроде бы помню его, но на всякий случай, как и советовал всегда крестный, лучше лишний раз свериться с первоисточником.
Мадам Пинс крайне неохотно приняла мое постоянное разрешение на посещение Запретной Секции, выданное мне крестным еще в начале года. Не сказать, чтобы я часто им пользовался, — только тогда, когда это было действительно необходимо… Например, при подготовке домашней работы по ЗОТИ, или при написании эссе по Зельям, или при дополнительной работе по Трансфигурации… Хм, ну ладно, может, я, и правда, зачастил сюда в этом году. Но все-таки, седьмой курс — это вам не первый, и работы у нас куда сложнее! Не ожидает же она, в самом деле, что для них будет достаточно всего лишь тех материалов, которые есть в общем доступе?
Получив нужную книгу, а именно «Способы Дознания» за авторством Бертольда Кручека, бывшего одно время одним из лучших следователей Аврората, я устроился за одним из своих любимых столов, возле узкого окошка между полками, и, отыскав раздел «регламентированные способы», посвященный зельям правдивости, снова прочитал его. Кажется, я все запомнил верно… Остается только определить, что именно у меня есть в наличии.
Ну что ж, похоже, вариантов до посещения Манора, у меня немного. Придется сидеть и ждать…
Задумавшись, я листал книгу, не особенно обращая внимание на то, что именно вижу. Раздел «общедоступные способы дознания», включающий в себя беседу, интервью, с описанием некоторых простейших психологических приемов, с помощью которых можно выведать интересующие вас сведения. Дальше — гипноз… Хм, надо же. А я и не знал, что это разрешенный способ дознания… Хотя, в принципе, его можно применить только с согласия допрашиваемого, иначе он просто не подействует… да и результаты оставляют делать лучшего. Дальше, что еще? Очные ставки, следственные эксперименты с участием подозреваемого… в общем и целом, практически все немагические способы, не считая думоотвода и гипноза. И то, насчет последнего не очень уверен, кажется, им даже маглы владеют…
Регламентированные способы, — ну тут все понятно. Веритасерум тут практически единственный способ. Ну, есть еще пара зелий, которые тоже заставляют говорить правду, но они не так эффективны, и их куда труднее правильно приготовить, а в таком случае они будут уже небезопасны.
Запретные способы. Любые, относящиеся к черной магии. Ну, тут вообще все понятно. Империус на допросе бесполезен — ты услышишь не правду, а всего лишь то, что хочешь услышать. Круциатус запрещен, из соображений гуманности. А какие еще есть черномагические чары?
Черномагические!? Мне показалось, что меня с ног до головы окатило ледяной водой, словно кто-то из гриффинлорцев, решив со мной поквитаться, зашвырнул меня на середину Черного Озера, туда, где вода не покрыта корочкой льда. Черт. Я — идиот. Полный и абсолютный придурок. Ну как я сразу об этом не подумал?! Я, Малфой, темный маг в Салазар знает каком поколении! Мда, похоже, общение с гриффиндорцами сказалось не только на моем внутреннем мире, но и на моей способности рассуждать. Ведь я даже не принимал в расчет той возможности, что все это время была у меня под носом! Ну конечно, меня в некоторой степени извиняет то, что в школе не преподают толком черную магию, но уж меня-то отец ей обучал!
Существует же заклятие «Веритас»[3], полузабытое после изобретения более гуманного веритасерума. Чары, направленные в сердце, чтобы заставить человека говорить правду, которым практически невозможно сопротивляться. Конечно, причиняемую ими боль не сравнить с Круциатусом, однако действие проклятия Веритас и не ограничивается только болью, которую не так уж сложно перенести. И ничего в этих чарах нет сложного, всего-то и нужно, что палочка и желание узнать правду, не задумываясь о состоянии того, кого допрашиваешь!
Захлопнув книгу, я вскочил и ринулся к выходу, на ходу сунув ее в руки возмущенно задохнувшейся мадам Пинс, и поспешил прочь, не слушая ее раздосадованного шипения. Правил я не нарушил, а то, что ей не нравится, когда студенты торопятся покинуть библиотеку, еще не говорит, что я обязан ползти со скоростью какого-нибудь брюхонога.
Однако, как оказалось, торопился я зря. Поттер, судя по ощущениям, опять прочно осел в палате Блэка, а применение Черной магии в Больничном крыле, как ни крути, не лучшая идея — это может внести дисбаланс в исцеляющие чары, наложенные на окружающих пациентов. Не то, чтобы меня это очень волновало, сказал я себе тут же, но Поттер на это не пойдет.
Ладно. Придется подождать. Когда-нибудь он все-таки выйдет оттуда. В принципе, это мне даже на руку, — чем больше времени пройдет, тем больше шансов, что он остынет. Я устроился в нише с доспехами, так, что меня не было видно от входа в больницу и с противоположного конца коридора тоже. Ниша была просторная, а постамент, на котором возвышались латы — довольно широким. Усевшись на него сбоку от «рыцаря», я приготовился ждать хоть весь день, если потребуется, прекрасно зная, что мадам Помфри обязательно выгонит Поттера если не обед или ужин, то хотя бы на ночь, чтобы он поспал по-человечески. Хотя с другой стороны, он вполне может упросить ее позволить ему переночевать в Больничном крыле, тем более, что большинство пациентов, пострадавших в налете на Хогсмид, уже выписали. В общем, мне оставалось только ждать и надеяться.
Моя решимость не рассеялась, хотя, признаться, мне было не по себе от мысли о том, что я собираюсь добровольно подставиться под черномагическое проклятие. Это, в любом случае, означало боль. Во время обучения мне довелось испытать на себе оба Непростительных (Империо и Круцио, — ясное дело, не Аваду), и часть других проклятий, но накладывал их отец, и вполсилы, чтобы не причинить вреда. Да и вряд ли даже самый сильный гнев мог заставить Люциуса в полную силу пытать единственного сына. Заклятие Веритас входило в число испытанных мной чар, и я до сих пор помню ощущение вонзившихся в сердце тупых крючьев, и иррациональный страх, что если не ответишь сию минуту, или попытаешься солгать, то крючья разойдутся в разные стороны, разрывая сердце в лоскутки. Можно было сколько угодно твердить себе мысленно, что это заклятие не убивает, однако совладать с затаившимся в душе ужасом так и не получилось. И вот теперь я готовился снова, и притом добровольно, испытать на себе эти чары. Мало того, мне еще придется уговаривать Гарри наложить их на меня!
Одного я не учел — того, что Поттер тоже может чувствовать меня, и сделает все, чтобы избежать нежеланной встречи. Я просидел на месте почти до самого вечера, маясь от скуки, и чуть ли не засыпая. Но он так и не появился, и по узам мне почему-то пришло ощущение, что он не сдвинется с места до утра. На обед я не пошел, да и аппетита у меня не было, впрочем, к ужину он тоже не появился. Наконец, когда время ужина подошло к концу, я понял, что мой план отнюдь не обязательно должен был увенчаться успехом. В конце концов, надежды мало даже на то, что он вообще станет со мной говорить после утренней перепалки. И потом, он может просто из чистого упрямства отвергнуть мое предложение…
Что ж, похоже, мне нужен союзник, который уговорит его хотя бы выслушать меня. К сожалению, Северус или даже Дамблдор отпадают. Не побегу же я, в самом деле, жаловаться учителям! Можно, в принципе, уговорить кого-то из учеников, но кого? Крэба и Гойла — бесполезно, Гарри поверит им не больше, чем мне. Дафна? Хм, ну в принципе, это вариант… Хотя что-то мне подсказывало, что идея неудачная, и подумав, я нашел несколько аргументов против. Во-первых, она моя бывшая любовница, так что Гарри может счесть ее связь со мной причиной для недоверия. А во-вторых… Рассуждая логически, кто мог быть той самой «птичкой», напевшей Поттеру об «измене»? Явно тот, кто знал, что она ночевала у меня. Вряд ли кто-то с других факультетов мог быть осведомлен в достаточной степени, чтобы говорить об этом с уверенностью. Значит, эта «птичка» — явно слизеринского происхождения. Маловероятно, что это кто-то из парней, да и причин у них маловато, хотя полностью исключать такую возможность не следует. Конечно, Крэб с Гойлом слишком толстокожие, чтобы так тонко сыграть на чувствах, но у других, например у Блетчтли, вполне хватит проницательности. И все же, куда вероятнее вариант, что это девушка. Я бы, правда, скорее поставил на Пэнси, чем на Дафну… Но Пэнси метила бы в меня. Какой смысл ей объявлять Блейз моей любовницей? Разрыв сестренкиных отношений с Поттером, да и даже прекращение нашей с ним дружбы едва ли заставит меня обратить внимание на Паркинсон. А вот если метили в Поттера, тогда… Особенно учитывая, что именно говорила мне Блейз о Дафне в начале года…
Я тряхнул головой. Так, не отвлекаться. Первостепенная задача — Поттер. Виноватых будем искать потом. Итак, Слизерин в качестве союзников отпадает. Что до других факультетов… В принципе, можно было бы попытаться поговорить с Макмилланом, но мне до смерти не хотелось вмешивать еще кого-то в наши отношения. И потом, пусть Эрни был хоть трижды старостой школы, у него нет столько влияния на Поттера, чтобы он мог убедить его поговорить со мной. Нет, тут нужен иной подход…
Решение пришло само по себе. Если нежелательно привлекать кого-то со стороны, остается попытаться заручиться поддержкой кого-то из гриффиндорцев, а еще лучше — кого-то из членов неразлучного Трио. Уизел отпадал сразу — с ним договориться не проще, чем с самом Поттером, особенно теперь, когда он упивается чувством собственной «правоты». Остается Грейнджер, она достаточно умна, чтобы знать о заклятии Веритас, и достаточно талантлива (приходится признать), чтобы исполнить эти чары. Кроме того, она достаточно разумна, чтобы хотя бы выслушать. Беда только одна — она редко появляется в эти дни одна, только в компании Рона…
На всякий случай, еще раз проверив по узам, я убедился, что Гарри обосновался в Больнице надолго, и решил сменить место дислокации. На сей раз я устроился на постаменте одной из статуй в коридоре, ведущем к Гриффиндорской Башне. То и дело мимо меня мелькала какая-то малышня, но наконец из-за поворота от лестничной клетки показались две знакомые фигуры — одна, повыше, увенчанная шапкой огненно-рыжих волос, а вторая, поменьше и поизящней, с растрепанной каштановой гривой. Я мысленно выругался, отступая подальше в тень за статуей. Грейнджер в одиночку — было бы идеально, но в компании Уизли она тоже не станет ничего слушать. Вздохнув, я невольно прислушался к их разговору, и, как и ожидалось, не услышал ничего неожиданного.
— Знаешь, хорек правильно сделал, что начал таскать с собой своих громил снова, — хвастливо говорил Рональд. — Иначе ему до-олго пришлось бы собирать по кусочкам свое личико…
— Рон, я слышу это уже раз десятый, и это только на последние полдня, — раздраженно отозвалась Гермиона. — Ну набил бы ты физиономию Малфою, легче бы тебе стало? А Гарри? Ему, думаешь, легче? Хотя… С Забини я бы пообщалась… — как-то зловеще добавила она. — Вовремя она сообразила драпать отсюда. Иначе я бы нашла, что ей сказать! Например пару проклятий, чтобы она составила пару Мариетте Эджкомб!
— Гермиона! — ухмыльнулся Уизел от уха до уха, а у меня сердце сжалось от несправедливых упреков в адрес Блейз. Я стиснул зубы, с трудом подавив порыв выйти из-за статуи и посмотреть, чью физиономию придется собирать по кусочкам. — Я уже говорил, что ты бываешь великолепной, но ужасной?
— Говорил, говорил, — кивнула она.
— Ты же вроде говорила, что не следует лезть в личную жизнь других, даже если они твои друзья? — попытался съехидничать Рон. Грейнджер фыркнула.
— Не тогда, когда какая-то слизеринская потаскушка разбивает сердце моему лучшему другу!
Я стиснул зубы так, что стало больно. Ну ничего, ты еще будешь сожалеть о своих словах… Грязнокровка!
Парочка свернула за другой поворот, где начиналась лестница наверх, и я перестал разбирать их разговор. Снова присев на край парапета, я обхватил себя руками. Желание поговорить с Грейнджер пропало, хотя за невольно вырвавшееся «грязнокровка», пусть и мысленное, было немного стыдно. И вместе с тем, если она так настроена, бесполезно что-то пытаться ей объяснить. Что же мне тогда остается? А остается мне только одно: идти в Больничное Крыло и всеми правдами и неправдами убеждать Поттера применить ко мне заклятие Веритас. Конечно, для этого придется еще убедить его выйти оттуда, чтобы не повредить пациентам, особенно Блэку. Вот уж чего Гарри мне точно не спустит, так это если по моей вине тот пострадает. Конечно, шансов мало, но и выхода-то у меня нет…
Кажется, я просидел в раздумьях довольно долго, хотя, возможно, мне это только показалось. Наконец, я встал, и, поправив мантию (я вернулся к старой привычке носить форму даже в каникулы, пока я в школе).
Мой «выход» налетел на меня, когда я поворачивал за угол, и, охнув, уставился на меня возмущенными голубыми глазами, сузившимися от ярости.
— Ты! — прежде чем я успел хотя бы осознать до конца, с кем столкнулся, мою щеку обожгла пощечина, а в грудь резко ткнулся крепкий кулачок, толкая меня к стене. Джинни, пылая яростью, казалось, готовилась убить меня на месте. А у меня будто свет зажегся в голове. Джинни! Если я смогу убедить ее… И тут же где-то внутри затрепетала робкая надежда: если я смогу убедить ее в том, что вся эта история — это обман, то может быть, у меня появится шанс с ней…
Не теряя времени, я перехватил ее запястья, сжал одной рукой, и, невзирая на сопротивление, быстрым шагом потащил ее за собой. Джинни вырывалась и упиралась, сил у нее было не так уж и мало для хрупкой девушки, но я все-таки был сильнее.
— Пусти меня! Пусти меня, Малфой, что ты делаешь?! — Джин, попутно осыпая меня проклятиями, не оставляла попыток вырваться на протяжении сего пути — сначала на один пролет по лестнице вниз, потом вверх на другую сторону и в коридор седьмого этажа — тот самый, где располагался вход в Выручай-комнату. Впрочем, в комнату мне было не очень нужно, просто в этот час мало шансов было наткнуться здесь на кого-нибудь из остававшихся в школе студентов, или на преподавателей. Оставалась вероятность напороться на Филча, но во-первых, я староста, а во-вторых, сейчас еще не время отбоя. — Пусти меня, слышишь, ты, маньяк-недоучка! Куда ты меня тащишь, я никуда с тобой не пойду! Да пусти же меня, ты, тварь слизеринская, ублюдок недоделанный, хорек облезлый, извращенец! — выкрикнула она, и я, решив уважить наконец ее просьбу, толкнул ее к стене и отпустил руки девушки. Впрочем, это совсем не означало, что она оказалась на свободе, потому что я одним шагом оказался вплотную к ней, уперся руками в стену по обе стороны от нее, и практически вдавил ее в каменную поверхность. — Не трогай меня! — в панике крикнула девушка. Джин, кажется, была близка к истерике, ее кулачки замолотили по моим плечам, и я еле сдержался, чтобы не поморщиться. Все-таки, как ни крути, а я не такой шкаф, чтобы спокойно выдерживать подобный натиск, да и Джинни, несмотря на тонкую фигурку и изящное сложение, не обделена силой, недаром же она одна из лучших Охотниц в Гриффиндорской команде.
Не собираясь больше это терпеть, я крепче прижался к ней и, склонив голову, заткнул ей рот поцелуем. Конечно, глупо было рассчитывать, что она ответит — я скорее опасался укуса. Просто нужно было отвлечь ее и привести в чувство.
Нет, кусаться Джинни не стала, как, впрочем и отвечать. Какое-то время она еще трепыхалась, пытаясь оттолкнуть меня, но решимость, граничащая с отчаянием, придала мне сил, и я не мог упустить свои последний шанс. Наконец девушка затихла, и замерла неподвижной куклой в моих руках. Я помедлил еще какое-то время. В слезливых дамских романах, которыми порой зачитывались Нарцисса и Блейз, частенько описывалось, как героиня не в состоянии сопротивляться обаянию своего героя, даже будучи смертельно обижена на него, и тает в его объятиях независимо от обстоятельств. А герой обязан сходит с ума от наслаждения, целуя ее, даже если делает это против ее воли.
Возможно, мы не были героем и героиней друг друга, несмотря ни на какие чувства. Джинни так и не ответила на мой поцелуй, не «растаяла» в моих объятиях, да и я не ощутил особенного удовольствия. Целоваться с ней было все равно, что тренироваться в этом на каких-нибудь помидорах. (Есть же такие идиоты, которые учатся поцелуям таким дурацким способом! Лично у меня не получилось ничего путного, даже когда я, уже умея целоваться, попробовал так сделать из чистого интереса.)
Ее губы вдруг приобрели соленый привкус, а кожа стала влажной, и я отстранился. По щекам Джинни текли слезы, но глаза не были грустными — они казались злыми и полными отвращения.
— Успокоилась? — спросил я, выгнув бровь с нарочитой наглостью.
— Как я тебя ненавижу, — тихо сказала она. — Ублюдок. Чего ты от меня хочешь?
— Поговорить, — отозвался я, чуть отстраняясь. Голубые глаза удивленно моргнули, однако я различил промелькнувшее облегчение.
— Нам не о чем разговаривать, — попыталась заупрямиться Джинни, но я мигом развил крошечный успех, достигнутый предыдущей фразой.
— Ошибаешься. Джин, пять минут. Я ведь не столь уж много прошу.
— Я не хочу выслушивать очередную слизеринскую ложь, — выдавила она. Я покачал головой.
— Послушай, ну это уже просто глупо. Джинни…
— Не зови меня так! — вспылила девушка. — Тебе мало, что ты и твоя подружка разбили сердце Гарри? Теперь вы поспорили еще и на меня?
— Поспорили? — переспросил я, ошеломленный новыми подробностями. Так, дело все интереснее…
— Я не знаю, как у вас там это происходит, но не желаю быть предметом развлечения твоей любовницы! — почти всхлипнула она. Я вздохнул.
— Джинни, — твердо сказал я. — Не знаю, кто и что наговорил вам, но если кто и разбил сердце Гарри, то только он сам. У меня никогда ничего не было с Блейз. Мы не любовники, и я могу это доказать.
— Оставь свои ухищрения для кого-нибудь другого, Малфой! — выкрикнула Джин, снова попытавшись рвануться прочь.
«Опять истерика», — устало подумал я, поймав ее в объятия, и снова поцеловал. Девушка слабо трепыхнулась и опять затихла, отклонившись назад к стене и тяжело опершись на нее, как только я ее выпустил.
— Не целуй меня больше, — тихо и как-то безжизненно сказала она, глядя мимо меня пустыми глазами. — Если посмеешь еще раз, я тебя убью.
— Джинни, ты слышала меня? — спросил я, схватив ее за плечи, и встряхнув. — Я могу доказать, что между мной и Блейз ничего нет!
— Откуда я знаю, что твои доказательства не сфабрикованы? — спросила она, переводя на меня горький, не верящий взгляд. — Извини, но я скорее поверю Гарри.
— Гарри сам не знает, что видел! — воскликнул я. — То, что она спала у меня, Боггарт побери, не значит, что она спала со мной! И вообще, мое доказательство не из тех, какие можно сфабриковать. Ты знаешь что-нибудь о заклятии Веритас? — спросил я с замиранием сердца. Если она хотя бы слышала о нем, тогда у меня есть шанс…
— Естественно, знаю, — фыркнула она. — Любимые чары Темного Принца?
— Что? А, Риллиан! — вспомнил я. В самом деле, чуть ли не каждый роман, написанный о нем утверждал, что Темный Принц не раз раскрывал заговоры против себя и уличал неверных любовниц именно этими чарами… Надо же, а я и забыл, хотя сам же одевался в его костюм на Хэллоуинский маскарад…
— Но ведь это Черная Магия, — сказала Джинни, с сомнением глядя на меня. Я помотал головой.
— Они довольно просты. Надо только хотеть узнать правду, и указать палочкой на сердце того, кого допрашиваешь. Джин, я…. Я хочу, чтобы ты наложила эти чары на меня. Здесь, сейчас.
— Отличная идея, Малфой, — фыркнула она. — Чтобы потом по твоей наводке проверили мою палочку, и выперли меня из школы за применение Темных Искусств? Конечно, за Веритас не дают пожизненное, как за Непростительные, да и полных семнадцати мне еще нет, так что в Азкабан, скорее всего, меня не посадят. Но и того, что меня выпрут из Хогвартса, довольно, не так ли?
— Я не собираюсь подставлять тебя, — покачал головой я, и, вытащив свою палочку из внутреннего кармана мантии, протянул ей. — Вот, возьми, если тебе так будет проще. Теперь, если что и проверят, то обвинят меня.
— Но ведь это Черная магия, — с еще большим сомнением повторила она, недоверчиво глядя на меня, и взяв мою палочку трясущимися пальцами. — Ты… Тебе ведь будет больно.
— Это куда менее больно, чем Круциатус, поверь мне, — фыркнул я, отступая, чтобы дать ей свободное пространство. — И уж куда менее больно, чем выносить твое презрение и ненависть. Давай. Наложи чары.
— Я… — она колебалась. — Я… думаю… Я начинаю тебе верить. Но…
— Я не хочу, чтобы оставались хоть какие-то «но», Джин, — покачал головой я. — Я не хочу, чтобы были сомнения. Прошу тебя, Джинни. Наложи чары. Ну же!
— Ты… Ты уверен? — тихо спросила она, однако рука ее, держащая мою палочку, больше не дрожала. Я кивнул. Джин, закусив губу, направила кончик палочки мне в сердце. — Вертиас!
Я охнул и задохнулся. Ощущение было похожим на то, прежнее, которое я помнил, но вместе с тем было куда сильнее. Крючья, вонзившиеся в сердце, теперь не казались тупыми, а леденящий страх захлестнул сознание. Я почувствовал, что начинаю дрожать, и глубоко вздохнул, успокаиваясь. Я сам хотел этого, напомнил я себе. И у меня нет намерения солгать. Я собираюсь ответить честно на все вопросы.
— Спрашивай, — выдавил я. Джинни смотрела обеспокоено, и потянулась коснуться моего плеча.
— Ты в порядке? — спросила она. Я невольно застонал: ну что за вопрос под Веритасом, чтоб мне провалиться!
— Нет. Но я хочу этого, — поспешно добавил я, схватив ее руку, и удерживая палочку направленной на свое сердце. — Спрашивай, Джинни.
— Хорошо, — кивнула она решительно, поджав губы. — Ты и Блейз Забини — любовники?
— Нет, — ответил я с облегчением. Наконец-то мы добрались до сути дела! Джин чуточку обескуражено заморгала. Кажется, она готова была прервать допрос.
— Спроси в других формах, — поспешно выдавил я. — Чтобы не осталось сомнений.
— Ты когда-нибудь спал с ней? — спросила Джинни. Я судорожно вздохнул.
— Уточни, — попросил я. — Спал или…
— Та занимался с ней сэксом? Любовью? Трахал ее? — резко спросила она. Я снова задрожал.
— Нет. Нет. Нет. — Я хорошо понимал, что одного «Нет» было достаточно, но чары заставляли меня отвечать на все вопросы, а холодный ужас внутри ворочался огромным комом с острыми, царапающими внутренности шипами.
— Кто Блейз для тебя?
— Сестра, — выдохнул я.
— Ты обманывал Гарри в чем-нибудь? — прищурилась Джинни, и я снова чуть не застонал.
— Уточни, — попросил я. — В чем-нибудь — это слишком много. Я не помню…
— В отношении своей дружбы?
— Нет, — выдохнул я.
— В отношении ее любви?
— Нет.
— В чем-то, что ты рассказывал ему о Родовой магии?
— Нет, — Я уже чуть не плакал. — Я не обманывал Поттера в этом году. Ну, может, только…
— Что?
— В начале года… Я подлил ему в сок приворотное зелье.
— ЧТО!!! — Джинни опешила. — Ты подлил ему приворотное зелье?! Зачем? Для кого?
— Я просто хотел проверить, равнодушен ли он к Блейз! Это было зелье, которое мы все принимали на уроке с волосками друг друга. Нам давал его Снейп. Его действие рассчитано на пять минут… Оно не действует, если ты уже любишь того, чей волос в твоем зелье. Я подлил ему зелье с волосом Блейз, и он никак не показал, что что-то изменилось… Значит, он был уже тогда влюблен в нее… — почти всхлипнул я. Джинни прикусила губу.
— Его чувства к ней могут быть из-за этого зелья?
— Нет! Я же сказал, оно не подействовало!
— Ладно, ладно, — тут же согласилась она. — Хорошо… Тогда как ты объяснишь то, что Гарри видел на карте Мародеров, что Блейз провела ночь в твоей постели?
— Так и было, но мы не занимались любовью. Ей пришло письмо. Ее сводный брат, сын ее отчима, погиб в четверг вечером, — ответил я, чувствуя, как дрожь усиливается. — Она знала его, ни дружили летом, когда она… — Я сглотнул. Боль становилась сильнее, и немного мешала говорить, но я усилием воли заставил себя продолжать: — Когда она гостила у них этим летом, и прошлым. Она была очень расстроена. И… Такое и раньше случалось, что она ночевала у меня. Я просто беспокоился за нее. У нее была истерика… Она просто спала в моей кровати, ничего больше! Я даже не ложился вместе с ней, я просто сидел рядом!
— Мерлин… — прошептала Джинни. — У нее брат погиб? А мы…
— Да, — снова сглотнув, подтвердил я. Меня уже всего трясло, и я не мог больше сдерживать дрожь. — Джин, спрашивай! — взмолился я. Девушка вздрогнула, и, тихо охнув, взглянула на меня.
— Фините Инкантатем, — сказала она, опуская палочку.
Мельком я успел еще удивиться тому, что она знает, как нужно грамотно прекращать действие подобных заклинаний. В принципе, чары бы перестали действовать и в том случае, если бы она просто опустила палочку, но мне тогда пришлось бы хуже. Но даже так, от резкого исчезновения боли волной накатило облегчение, смывая заодно и страх, в висках застучало, и потемнело в глазах. Я пошатнулся, и в панике зашарил руками, в попытке дотянуться до стены, на которую мог бы опереться…
— Драко! — вскрикнула Джинни, и ее прохладная ладошка схватила мою. Я ощутил чуть шершавую, обветренную кожу, и мозоли на ладони, должно быть, от метлы… — Мерлин, Малфой, только не вздумай в обморок падать, слышишь меня? — рявкнула она. Я кивнул. Зрение включалось урывками, словно передо мной была не реальная жизнь, а серия фотографий — стена, факел, смена ракурса, лицо Джинни, снова стена, но уже другая…
Она обхватила меня, поддерживая, и сдавлено шипя и ругаясь сквозь зубы С ее помощью я прошел немного по коридору, не особенно понимая, куда. А что самое главное, я не мог понять, что со мной происходит. Раньше мне не становилось плохо после заклятий, даже после Черной магии…
— Отвести бы тебя к Мадам Помфри, но боюсь, ты не дойдешь до больницы… — пробормотала она.
— Нет, только не в больницу, — выдавил я, ощущая приступ тошноты.
— Да понимаю я, — огрызнулась она. — Так, не дрейфь, справимся… Кажется, это здесь. А ну-ка…
Джин легонько подтолкнула меня, и я ощутил за спиной прохладную поверхность камня.
— На ногах устоишь? — спросила она.
Я кивнул, и, в опровержение своих слов, покачнулся, и потерял равновесие. Джин с проклятием подхватила меня, помогая снова встать, поглаживая по волосам.
— Ну, ну, потерпи немножко, — ласково пробормотала она. — Давай, ты уже большой мальчик… Вот так, постой… Понимаю, тебе бы хотелось присесть, но потом я тебя не подниму…
— Что… ты… — прохрипел я, и облизнул губы. — Что ты собираешься делать?
— Найти место, где смогу тебя выходить, — отозвалась она. — А теперь постой, и дай мне сделать, что нужно.
Я прислонился к стене, отчаянно надеясь, что на упаду еще раз. Джинни, с опаской оглянувшись на меня, быстро прошла чуть вперед, и, помедлив мгновение, повернула обратно, еще три шага, потом снова туда. В стене напротив нарисовалась деревянная дверь, украшенная растительным орнаментом. Джин удовлетворенно улыбнулась, и повернулась ко мне. Потом поморщилась, и решительно ткнула в мою сторону палочкой.
— Легатус! — приказала она. Вот это было зря… мое тело мигом сделалось в несколько раз легче, но попутно еще хуже закружилась голова, перед глазами все поплыло, и я рухнул вперед, едва успев подумать, что если бы не заклинание, мог бы и ее свалить своим весом…
Я пришел в себя, чувствуя, как нежная рука гладит мою ладонь, успокаивающе, и в то же время, словно прося очнуться. На губах отчетливо ощущался странный, но приятный привкус — какие-то ягоды, не то черника, не то малина, или что-то еще в том же духе… Я глубоко вздохнул, понимая, что чувствую себя гораздо лучше, и медленно открыл глаза.
Я лежал на небольшой узкой кушетке в восточном стиле, в просторной комнате, освещенной весело пылающим камином и несколькими свечами в тяжелых кованых канделябрах. Перед камином была растянута большая белая шкура с длинным мягким мехом, хотя я с трудом мог представить себе животное подходящих размеров и породы.
Возле меня на небольшом пуфике сидела Джинни, держа меня за руку, и смотрела с нежной улыбкой, от которой я успел отвыкнуть за прошедшие дни. «Я сплю?» — была первая мысль. Но очевидно, нет, — я слишком четко осознавал и себя, и окружающий мир — до мельчайших деталей. Приподнявшись, я оглядел оставшуюся часть комнаты. В изголовье кушетки — небольшой столик, уставленный пузырьками с зельями, часть из которых была пуста. А в углу — вот сюрприз! Настоящая кровать, со столбиками, поддерживающими поднятый полог из кремового материала с золотистыми нитями. Я не взялся бы судить о вкусе и стиле — все это выглядело естественным и уместным в этой странной комнате, а остальное не имело значения. Покрывало того же цвета было откинуто, словно приглашая прилечь… Я хмыкнул. Кажется, комната определенно приглашала переночевать именно здесь…
— Как ты? — голос Джинни вернул меня к реальности, и я, вздрогнув, обернулся к ней.
— Я в порядке. Спасибо, — отозвался я, полностью садясь. Тошнота полностью прошла, головокружение отступило, и даже некоторая пустота и слабость — последствия дневного голодания — совсем не ощущались, благодаря, видимо, укрепляющим зельям. Несколько откупоренных пузырьков на столике подтверждали мою догадку. Надо же, никогда бы не додумался добавить в укрепляющее зелье ягодный ароматизатор, однако привкус после него во рту был приятным. — Спасибо, что позаботилась обо мне, — сказал я, накрывая ее ладошку, все еще лежащую в моей руке, второй ладонью. Джинни смущенно опустила глаза.
— Да ничего… Все-таки в этом была моя вина…
— Никакой твоей вины ни в чем не было, — твердо возразил я. — Это я настоял на заклятии Веритас, помнишь? Ты просто сделала то, о чем я попросил. И я не жалею, несмотря ни на что, — добавил я, улыбнувшись. Джин ответила на улыбку, но быстро вновь посерьезнела.
— Знаешь, никогда не думала, что заклятие Веритас может вызвать такой эффект. Тебе было очень больно? — спросила она. Я пожал плечами.
— Круциатус куда больнее, уверяю, — ответил я, повторяя сказанную еще в коридоре фразу. — Веритас действует не только за счет боли, и даже не только за счет страха. Просто… Чувствуешь, что не можешь не ответить на вопрос, и не можешь солгать. Не знаю, как это описать…
На самом деле, описать я вряд ли затруднялся, но пугать девушку рассказом о впивающихся в сердце железных крючьях не хотелось. Она и так была достаточно расстроена. Джинни, слегка прищурившись, посмотрела на меня.
— Ты так говоришь, словно уже испытывал его на себе раньше. И Круциатус тоже. Кто тебя пытал? — спросила она.
— Меня не пытали, — фыркнул я с видом оскорбленного достоинства. — Просто, отец считал, что я должен знать на собственном опыте, с чем имею дело, когда обучал меня. — Джинни недоверчиво охнула, широко распахнув глаза, и я недоуменно поднял бровь. — Что? — спросил я.
— Твой отец накладывал на тебя Круцио? — спросила она таким тоном, словно ее подташнивало. — Да он просто псих в таком случае!
— Мой отец — исключительно здравомыслящий человек, — наставительным тоном возразил я. — Лучше получить представление о пыточном проклятии, когда ОН делает это вполсилы, чем столкнуться нежданно-негаданно, и в полную мощь. Так я хотя бы знаю, чего именно ждать. И если бы не та практика, я не думаю, что так спокойно перенес бы Веритас сегодня.
— Это называется «спокойно»? — фыркнула Джин. Я хмыкнул.
— Ну, я ведь не плакал, и не умолял тебя прекратить, верно? — сказал я. — А то, что случилось после, это уже несущественно. Так, остаточная реакция.
— То есть, это нормальная реакция на заклятие Веритас? Тебе надо было предупредить меня, — мягко упрекнула она. — Я испугалась…
— Ну… — Я замялся, но идти на попятный было поздно, да и хотелось во всем разобраться. — Вообще-то, это не совсем та реакция, которую я ожидал, — признался я без особой охоты. Джинни нахмурилась.
— То есть, такого не должно было быть? — переспросила она. Я вздохнул и смущенно потупился.
— Ну… нет. На самом деле, симптомы должны были быть гораздо слабее, и пройти через пару минут сами по себе, без всяких зелий.
— И почему тогда все получилось… Вот так? — встревожено спросила девушка. ЕЕ рука в моих напряглась, тонкие пальчики переплелись с моими, и я нежно погладил ее руку, пытаясь придать ей немного уверенности.
— Ну, точно не скажу, — осторожно заметил я. — Возможно, я стал более восприимчив к Черной Магии из-за своей Родовой Силы, но это кажется мне маловероятным. Все-таки, Малфои — не самый светлый род, мы веками практиковали Темные Искусства. Конечно, Родовая Магия против Черной не особенно эффективна, но и ослаблять мага не должна…
— Тогда что? — спросила Джинни, поеживаясь. Я немного подумал.
— Возможно, все дело в том, что заклятие было наложено моей собственной палочкой, — неохотно ответил я наконец. — Между магом и его палочкой всегда есть особая связь, и когда с ее же помощью на него накладываются черномагические чары… Это ослабляет. Наверное, так.
— Я думала, такая связь наоборот, должна защищать мага в какой-то степени, — недоверчиво покачала головой девушка. — Есть свидетельства, что когда магов пытали их же палочками, Круциатус получался не таким сильным, как если действовали чужими.
— Ну, это вполне понятно, — заметил я, пожимая плечами. — Трудно себе представить, чтобы кто-то добровольно подставился под Круциатус, и более того, ХОТЕЛ, чтобы на него наложили это заклятие. Любой маг инстинктивно сопротивляется пыткам, и поэтому палочка по мере возможности ослабляет действие чар. С Веритасом все не так, я подставился сам, сам вручил тебе палочку, и не сопротивлялся действию заклятия. Наоборот, мне нужно было убедить тебя, чтобы ты мне поверила.
— Я верю, — вздохнула Джинни, и снова успокаивающе погладила мою ладонь. — Но неужели нельзя было найти более безопасный способ? Например, выпить веритасерум?
— И где бы я его взял? — фыркнул я. — Весь зарегистрированный на строгом контроле Министерства, а глотать купленную неизвестно у кого отраву я не стану ни за какие коврижки.
— Я думала, что уж ты-то можешь сварить что угодно, — поддела меня девушка, лукаво ухмыльнувшись. Я ответил фирменным малфоевским взглядом.
— Естественно, — отозвался я с легким пренебрежительным смешком, от чего Джинни негромко захихикала. — Но веритасерум варится минимум три месяца, не говоря о том, что за половиной ингредиентов мне пришлось бы ехать домой. И варить его потом где-нибудь у себя в комнате под кроватью, — добавил я, хмыкнув. Хихикание стало явственнее. — Потому что Снейп, конечно, ко мне благосклонен, но даже он за такое по головке не погладит. А мои уши мне еще дороги. Как память. — Джин рассмеялась в открытую.
— Ладно, с зельем понятно, — кивнула она. — Но все равно, ведь есть же и другие способы.
— М? — я снова выгнул бровь. — И какие же, не просветишь? Может, у вас в Гриффиндоре где-нибудь завалялись парочка Думоотводов? Или, скажем, у кого-то из вас открылись врожденные способности к Легилименции?
— Нет, но, уверена, мы бы что-нибудь придумали, — возразила Джинни, смутившись.
— Не сомневаюсь, — фыркнул я. — Но для начала мне надо было хотя бы убедить вас согласиться меня выслушать. Бесполезно было соваться с объяснениями, не имея возможности доказать, что я говорю правду.
— Наверное, ты прав, — вздохнула она. — Хотя… Погоди, есть идея… Вот будь здесь Блейз, можно было бы проверить ее. При условии, что она… Хм, ну, я не знаю, но наверное… Ты не в курсе, она еще… эээ… девственница?
— А? — я чуть было чистым воздухом не подавился от такого вопроса. — Салазар-основатель, мне-то откуда знать? — выдавил я, откашлявшись и кое-как восстановив дыхание. — Я к ней под юбку не заглядывал, и свечку не держал.
— И она не делилась с тобой своими… хм, эээ… увлечениями?
— Ну, она встречалась с парнями, но до чего конкретно доходила, я не знаю, — отозвался я, пожимая плечами. — Мы говорили, конечно, о ее свиданиях, и увлечениях, но… Ну не знаю, не об этом. Вот ты стала бы рассказывать своим братьям о том, с кем и когда у тебя что-нибудь было?
— С ума сошел?! — фыркнула она. — Да они пришибли бы и меня и несчастного парня, если б я хоть закинулась, что у меня что-то с ним было. Рон вон до сих пор рычит, если на меня хоть кто-нибудь посмотрит. Как он Гарри в прошлом году не удушил на месте, не знаю. Хотя, в принципе, думаю, Гарри он бы принял. И то, все равно не до такой степени, — закончила она, покраснев и опустив глаза. А у меня вдруг загорелось любопытство — а было ли у нее что-нибудь с кем-то? С Поттером-то вряд ли, он утверждал, что дальше поцелуев не заходил. Но она встречалась и с другими парнями, а если вспомнить сцену, которую я застал в коридоре, когда выписался из Больничного Крыла после мнимой смерти отца… Я слабо отдавал себе отчет в том, что в значительной степени любопытство подогревала ревность.
— Ну вот, — кивнул я, тщательно давя в себе желание спросить напрямую. — Так что, сама понимаешь, Блейз мне не докладывала. Хотя я не стал бы вмешиваться, но все равно. Так о чем ты говорила?
— Ну, если предположить, что она… Что у нее ни с кем ничего не было… — Джинни немного смутилась, а я вдруг наоборот, успокоился. Ее смущение выдавало невинность. Я ободряюще кивнул.
— Ты что, предлагаешь подвергнуть ее медицинскому освидетельствованию? — хмыкнул я. — по-моему, это как-то… жестоко.
— А обвинять ее Мерлин знает в чем, да еще после смерти ее брата — не жестоко? — парировала девушка. — Мы уже достаточно дел натворили… Но я не предлагаю ее подвергать освидетельствованию. В Запретном Лесу полно единорогов. Можно попросить Хагрида помочь, и…
— А, ну да, — протянул я. — Единороги предпочитают женские руки…
— Не женские, а ДЕВИЧЬИ, — поправила Джин. — Я понимаю, УЗМС не твой любимый предмет, но все-таки, ты мог бы и полистать иногда учебник!
— Угу, — фыркнул я. — Знаешь, пальцы мне тоже дороги, не меньше ушей. Ты хоть видела этот учебник?
— Видела, представь себе, и даже читала, в отличие от кое-кого, — съехидничала Джинни. — Всего-то надо погладить книжку по корешку…
— М-м, ну-ну, — скривился я. — Моя все равно так и норовила захлопнуться и отожрать мне все, что только можно. Бракованная, наверное, попалась. Приходилось с боем открывать на нужной странице и кидаться «Петрификусом». Много так не начитаешь…
— Бедный пупсик, — съязвила она, скорчив жалостливую рожицу. Я притворно сверкнул глазами, рывком сдернув ее с ее пуфика и притягивая к себе, на край кушетки.
— Ну все, договорилась! — сообщил я, прижав ее к себе, и все еще не выпустив ее руку, так что она оказалась заведена ей за спину. — Я тебе еще за прошлый раз, помнится, не отомстил…
— Вот как? А кто меня в сугроб посадил? — возмутилась девушка, глядя мне в глаза без тени страха. Наши лица разделяло всего лишь несколько дюймов — так мало, что я чувствовал ее дыхание на своей коже.
— Сугроб не считается, ты кидалась в меня снежками, — возразил я, почему-то слегка охрипшим голосом. Мои ладони сами собой разжались, выпуская ее руку, и медленно легли ей на спину. Джинни едва заметно покачала головой.
— Думаешь? — выдохнула она.
— Уверен… — отозвался я, склоняясь к ней.
Вот теперь я готов был верить любовным романам. От одного лишь прикосновения к ее губам меня бросило в жар. Ее ладони легли мне на плечи, Джинни не отталкивала меня, и не замирала в моих руках безжизненной куклой. Ее нежные губы приоткрылись навстречу, и несмело шевельнулись в ответ, когда я окончательно накрыл ее рот своим. Мерлин, ее поцелуи оказались именно такими же сладкими, как я помнил, но воспоминания не шли ни в какое сравнение с реальностью!
Я снова осознал, что никогда не испытывал подобного. Скольких девушек я целовал до нее? Со сколькими переспал? Я с трудом мог припомнить их лица и имена. Почему же так вышло, что я до мельчайших подробностей помнил те два раза, когда целовался с Джинни? Почему я месяцами бредил одним лишь вкусом ее губ, мягкостью и шелковистой тяжестью длинных волос под пальцами, легким цветочным ароматом ее кожи?
Но прежде чем я позволил себе забыться и поддаться очарованию ее близости, в памяти некстати всплыла недавняя сцена в коридоре: слезы на ее щеках и на губах, безжизненный, пустой взгляд и тихий, лишенный эмоций голос «Не целуй меня больше. Если посмеешь еще раз, я тебя убью». Я отстранился прежде, чем успел попытаться углубить поцелуй, и чуть отодвинулся. Полузакрытые голубые глаза удивленно распахнулись и с недоумением посмотрели на меня, и внутри у меня что-то дрогнуло, грозя одним махом смести всю мою решимость раз в жизни вести себя порядочно.
— Что? Что-то не так? — спросила Джинни. Я прикрыл глаза, чуть ослабив объятья вокруг нее, и теперь просто поддерживал ее за талию.
— Прости, я не должен был… — пробормотал я. Она вспыхнула и напряглась.
— Почему? В чем дело? Это из-за… Из-за того, что я говорила перед вашей дуэлью с Роном?
— И из-за этого тоже, — кивнул я, мысленно ставя галочку против еще одного пункта в списке причин держаться подальше от Джинни. — И потому что ты грозилась убить меня, если я…
Тонкие пальчики закрыли мне рот, не дав договорить. Девушка улыбнулась и покачала головой.
— Ты не должен извиняться, это мне надо просить прощения, — сказала она. — Не за коридор, потому что я была зла на тебя, и считала, что ты совсем не тот, за кого я тебя принимала. Я рада, что ошиблась…
— Тогда за что же? — тихо спросил я, с трудом узнавая свой голос. Моя решимость трещала по швам, точно тонкая плотина на пути горного потока, готовая вот-вот дать трещину под напором воды.
— За то, что сдалась, даже не начав бороться, — так же тихо отозвалась она, и на мгновение опустила взгляд. — Я… Говорят, Гриффиндор — факультет смелых… А я просто испугалась. Испугалась трудностей, которые могут возникнуть. Противостояния с семьей и их недовольства. Но… Знаешь, Блейз была права.
— Права? В чем?
— Когда вы с Гарри пропали в Башне, а потом вернулись… Мы встретились с ней утром, она шла в Больничное крыло, а я… Ну, в общем, мы узнали, что вы вернулись, и что с вами все будет в порядке… И она сказала мне одну вещь… Она сказала, что если бы она любила такого человека, как ты, она боролась бы за свое чувство.
Мое сердце подпрыгнуло при слове «любила», и забилось, кажется, так, что удары должны были раздаваться по всей комнате. Неужели… Мысль казалась слишком дикой и невероятной. Как Джинни могла любить меня? Мы ведь и не общались толком… Хотя разве мне самому это помешало?
— Я не знаю, любовь ли это, Драко, — сказала Джин, словно прочитав в моих глазах то, что было на сердце в тот момент. — Но я знаю, что у нас может быть шанс узнать это. Я три месяца убегала от этого шанса… Но больше я не хочу бегать. Я… Я хочу попробовать быть с тобой. Ну… — она вдруг смутилась, и, опустив голову, задрожала, напрягаясь. — Если ты хочешь, конечно, — выдавила она. Мне потребовалось несколько томительно долгих секунд, чтобы хоть как-то осознать то, что я сейчас услышал. Мерлин великий, неужели Джинни сказала то, что я так давно мечтал услышать, почти не надеясь, что мечта когда-нибудь сбудется?
— Джинни, — позвал я, но когда она все равно не подняла головы, осторожно сам приподнял ее за подбородок, заглядывая в полные сомнения и страха глаза, в глубине которых все еще сиял тоненький лучик надежды. — Я должен тебя предупредить, — серьезно сказал я. На ее лице появилось чуть озадаченное выражение. — Если ты решишь дать мне шанс быть с тобой, я тебя уже не отпущу, — продолжил я. — Я совсем не идеал… ну, ты знаешь. Но я… Что бы мне ни пришлось делать — драться с твоими братьями, или до одурения объясняться с твоими родителями, я сделаю это. И это не важно. Важно лишь то, хочешь ли ты быть со мной. Ты… Ты хочешь?
— Да, — ответила она твердо, без тени сомнения, снова заставив мое сердце заколотиться в безумном темпе. Я сглотнул, и снова притянул ее поближе к себе. — Знаешь… — мягко сказала она, нежно улыбнувшись мне, и не отрывая взгляда от моих губ, — Кажется, там, в коридоре, я была к тебе очень несправедлива…
— Ну, ты пребывала в заблуждении, это тебя извиняет… — пробормотал я, чувствуя в себе небывалое великодушие. Джин покачала головой.
— Не совсем… — отозвалась она. — Думается, я тебе кое-что задолжала. И хотела бы вернуть долг, если ты не против…
— Долг? — не понял я, но не успел толком сформировать свой вопрос, как она потянулась к мне, и ее мягкие теплые губы накрыли мои, прильнув к ним в долгом нежном поцелуе.
Все мысли разом вылетели из моей головы. Я ответил на поцелуй — естественно, а кто бы на моем месте не ответил? Это был первый раз, когда она целовала меня сама, по собственному желанию, и я не торопился перехватывать инициативу. Она обняла меня за плечи, прижимаясь теснее, и углубила поцелуй, проникая в рот языком, и чуть ли не заставив меня застонать. Обычно я даже в постели редко терял голову настолько, чтобы стонать, но с Джинни все всегда шло совсем не так, как с другими.
— Это первый, — пробормотала она, отрываясь от меня и заглядывая мне в лицо совершенно опьяненным, шальным взглядом, от которого по плотине моей сдержанности поползла новая трещина. Я приподнял ее, стиснув в объятьях, и усадил на свои колени, лицом к себе. Джин резко выдохнула, чуть прикусив губу, и теснее прильнула ко мне. Теперь, чтобы видеть ее лицо, мне пришлось слегка запрокинуть голову, но это не было неудобно, просто слегка непривычно. Ее губы снова накрыли мои, и, теперь не тратя времени, между ними тут же скользнул язычок, погружаясь глубже. На сей раз я не смог сдержать стон, и с удивлением понял, что он прозвучал в унисон с ее собственным. Мои руки скользили по ее спине, заставляя ее прогибаться и посылая по всему телу девушки волны дрожи.
Моя ладонь на минуту задержалась на поясе Джинни, я осторожно потянул вверх край ее блузки и остановился, прося разрешения. Джин неразборчиво пробормотала что-то, не отрываясь от моих губ, и запустила ладонь в мои волосы, одновременно прогнувшись под моей рукой. Я счел это за поощрение, и уже смелее потянул ее блузку из-за пояса юбки девушки. Джинни снова что-то простонала, ее свободная ладонь, до этого просто поглаживающая мою спину, переместилась, нащупывая узелок галстука.
Волей-неволей, нам все же пришлось прерваться — возиться с моим галстуком во время поцелуя было бесполезно. Бросив на него уничтожающий взгляд, словно галстук был неожиданно нагрянувшим в самый интересный момент Снейпом, Джинни нетерпеливо сдернула с него зажим, выдернула булавку и стащила с меня уже полуразвязанную зелено-серебристую ленту. На ней самой была форменная блузка, но без галстука, и не застегнутая на две верхние пуговицы, однако этого показалось мне чудовищно, несправедливо мало. Я потянулся к верхней из застегнутых пуговиц, и прежде чем коснуться ее, замер, бросив на Джин вопросительный взгляд. Она помедлила — всего пару вздохов, во время которых я похолодел, — и кивнула, одарив меня лукавой улыбкой.
Пальцы почему-то плохо слушались, а пуговицы никак не хотели покидать петель. Но наконец, ее блузка сдалась моему напору, и я снова не сдержал стон. Девушка задрожала, когда мои руки коснулись обнаженной кожи, но не отстранилась, а наоборот, подалась вперед. Я чуть приспустил ее уже полностью расстегнутую блузку, но не снял ее полностью. От аромата ее кожи кружилась голова. Джинни поерзала у меня на коленях, что весьма чувствительно сказалось на моем возбуждении, которое и без того зашкаливало. Она не могла не ощущать упершейся ей в бедро возбужденной плоти, однако продолжала смотреть на меня без тени страха, а ее тонкие пальчики неторопливо проделывали с пуговицами моей рубашки то же самое, что я сделал с ее блузкой.
К своему стыду, я не дотерпел, пока она расстегнет все до конца. Обвив ее тонкую талию одной рукой под расстегнутой блузкой, я накрыл свободной ладонью упругий холмик ее груди, пока еще скрытый белым кружевным лифчиком. Мерлин, да с любой другой девушкой я бы уже давно отбросил все церемонии — еще когда она взялась за мой галстук, если не раньше. Но с Джинни я так не мог, я боялся спугнуть, оттолкнуть ее. С одной стороны, я умирал от желания прикоснуться, осыпать ее ласками и поцелуями, а с другой опасался, что каждое новое прикосновение может напугать девушку, или показаться ей чересчур откровенным… Плотина сдержанности трещала, но держалась из последних сил…
Джинни снова не оттолкнула меня, лишь возбужденно прикусила нижнюю губу, а ее дыхание участилось. Я отбросил неуверенность, поглаживая ее грудь через тонкое кружево и нащупывая сосок. Она снова задрожала, когда мои пальцы нашли затвердевшую горошинку и начали легонько теребить ее сквозь ткань, и с тихим всхлипом уронила голову мне на плечо. Поздно отступать, подумал я, передвинув поудобнее руку, которой обнимал ее талию, и притянул к себе девушку так, чтобы получить более удобный доступ к ее шее. Склонив голову, я нежно коснулся губами чувствительного местечка в основании шеи, возле ключицы, потом приник легким поцелуем и стал медленно перемещаться выше, не оставляя необласканным ни миллиметра ее нежной белой кожи. Джинни застонала, и чуть откинула голову назад, заодно убрав волосы и давая мне лучший доступ. Добравшись до маленького розового ушка, я прикоснулся поцелуем к еще одному чувствительному местечку за ним, а потом мягко потянул губами за мочку уха, вырвав у нее еще один стон. Втянув ее в рот, я потеребил языком нежную кожу, и лишь когда Джин снова всхлипнула, выпустил. Нежно подув на влажную кожу, я почувствовал, как девушка снова задрожала, и снова прижался губами к ее шейке, пускаясь в обратный путь, постепенно второй рукой перемещая ее так, чтобы получить лучший доступ чуть ниже. Девушка дано бросила попытки расстегнуть мою рубашку дальше, ее руки снова обвились вокруг моей шеи и зарылись в волосы, поощряюще поглаживая затылок.
Я продолжал рукой ласкать ее грудь и теребить затвердевший сосок. Мои губы ласкали ее шею, повторяя пройденный путь и спускаясь к ключице. Джинни вновь поерзала у меня на коленях, бессвязно пробормотав мое имя и что-то вроде «да-а-а», и я понял, что окончательно теряю голову. Если еще есть хоть крохотная возможность повернуть назад, ее надо использовать сейчас, иначе будет поздно.
— Мерлин, Джин, я с ума схожу, — выдохнул я, опаляя дыханием ее ключицу. — Прошу тебя, помоги мне остановиться!
— Не хочу!.. — дерзко, на выдохе ответила она, снова притягивая мою голову к себе.
— Останови меня, — прошептал я, снова припадая губами к ее шее и страстно целуя разгоряченную кожу девушки. — Останови меня, потому что сам я уже не смогу! — шептал я в промежутках между поцелуями.
— Вот и хорошо…. Не останавливайся, — простонала Джинни, откидывая голову и давая мне еще лучший доступ к ее шее. Я обреченно застонал, и понял, что пропал.
Болтающаяся блузка Джинни то и дело лезла куда не надо, и это начало немного раздражать. Убрав ладонь с ее груди, чем вызвал недовольный протестующий стон, я потянул ее за рукав, вынуждая девушку опустить одну руку. Со вторым рукавом пришлось повозиться дольше, но дело того стоило. Блузка упала, а я, притянув Джинни обратно к себе, снова поцеловал ее в губы, перемещая руку с ее талии на плечи девушки, а второй опять накрывая ее грудь. Джин застонала, не разрывая поцелуя, и теснее прильнула ко мне, а я понял, что долго не продержусь. Неохотно отстранившись, я отодвинул ее от себя, и, тяжело дыша, снял ее руки со своей шеи.
— Слезай, а то я сейчас опозорюсь, как девственник на первом свидании, — хрипло пробормотал я. Джинни чуть покраснела и хмыкнула, но безропотно поднялась с моих колен. Я встал следом, глубоко дыша, чтобы унять чрезмерное возбуждение, и, воспользовавшись паузой, окончательно освободился и от своей полурасстегнутой рубашки. Джин окинула меня возбужденным взглядом, в котором сквозило восхищение. Мне и раньше доводилось видеть такие взгляды девушек, направленные на меня, но я не придавал им особенного значения — я, боггарт побери, и без того знал, что великолепен. Но взгляд Джинни заставил меня ощутить себя по-иному. Польщенным. Я действительно ей нравился… шагнув к ней, я взял девушку за руку.
— Джин, если ты хочешь передумать… — начал я, и сделал небольшую паузу. В глазах Джинни блеснули искорки гнева, и она возмущенно вскинула голову, чтобы возразить… — то уже поздно, — закончил я, притягивая ее к себе, и накрыл ее рот глубоким поцелуем. Джинни прильнула ко мне всем телом, тоже обнимая меня и отвечая на поцелуй с таким же энтузиазмом.
Джинни, видимо, ожидала, что с кушетки мы переместимся в кровать, но мне почему-то показалась более романтичной растянутая у камина белоснежная шкура. Стоило только представить роскошные огненные волосы Джин на фоне белого меха… Она несколько удивилась, но не возражала. Освобождая друг друга от одежды, и попутно время от времени отвлекаясь на жаркие поцелуи и ласки, мы наконец добрались до «пункта назначения», и опустились на мягкий белый мех, приятно ласкающий разгоряченную ласками кожу. Я лег рядом с ней, стараясь не особенно торопить события, и, заключив в объятья, стал снова целовать девушку и ласкать ее грудь, теперь не скрытую кружевным бюстгальтером. Джинни, постанывая, выгибалась под моими руками, снова часто дыша от возбуждения, и восторженно глядя на меня сияющими газами, с расширенными от желания зрачками.
— Джин… — мягко позвал я в промежутке между поцелуями, — Послушай, я должен знать, это у тебя впервые?
— Ох… — застонала она. — Это так важно для тебя?
— Нет, — покачал головой я. — Это важно для тебя. В первый раз всегда больно…
— Оу… — девушка слегка смутилась. — Я и забыла…
— Так ты…
— Да. Ты первый у меня, Драко… — шепнула она, прикусив губу. Я кивнул, и погладил ее по волосам, в глубине души чувствуя что-то, отдаленно напоминающее раскаяние.
— А ты… ты уверена, что… Что тебе это нужно? — осторожно спросил я, хотя и понимал, что в тысячный раз предлагать ей передумать просто глупо.
— Уверена, — отозвалась Джинни, нежно поглаживая меня по спине. — Я хочу быть твоей! Пожалуйста, Драко…
— Прости, — выдохнул я, крепче сжав ее в объятьях. Она удивленно подняла взгляд.
— За что?
— За то, что даже твоя невинность меня уже не остановит… — я не дал ей ответить, накрыв ее рот новым поцелуем, но ее довольный стон и без слов сказал мне достаточно.
Ее неопытность не была особенно страшной преградой, хотя я и был слегка на взводе. До сих пор я ни разу еще не был с девственницей, так что, в какой-то степени, для меня это тоже был первый раз. Понимая, что боли в любом случае не избежать, я знал, что лучшее, что я могу сделать — это помочь ей максимально расслабиться, и возбудить настолько, чтобы она забыла и думать о боли. И я сделал это, усилием воли заперев собственное возбуждение, и не позволяя ему нарушить мои планы. С бесконечным терпением и нежностью я ласкал и целовал все ее тело, нашептывая, что она прекрасна, и что я в жизни не видел девушки, способной сравниться с ней. Я не лукавил, и ни капли не кривил душой. Джинни действительно казалась совершенством — тонкая талия, изящные руки и ноги, и при этом приятно округлые стройные бедра и упругая грудь, для ее возраста совсем не маленькая. Поначалу девушка еще стеснялась под моим откровенным взглядом, но постепенно перестала, когда я словами и делом доказал ей свое восхищение.
Меня слегка позабавило, с каким интересом Джинни рассматривала мое обнаженное тело, тщетно пытаясь скрыть краску смущения, выступившую на щеках. Мне всегда казалось, что для девушки, у которой шесть старших братьев, это не должно быть особенно в новинку, но она объяснила, что одно дело — случайно, мельком увидеть голышом родного брата, и совсем другое — вот так разглядывать обнаженного парня. Впрочем, у нас обоих не было особенного желания вдаваться в подробности, так что я оставил эту тему для лучших времен, и вернулся к тому, что было важным на тот момент.
Чувствуя, как ей нравятся мои поцелуи, я не отказывал ей в этом, сжимая ее в объятьях и страстно целуя нежные губы девушки, однако это было далеко не единственное оружие в моем арсенале. Нацеловавшись до одурения, я принимался за тщательное, детальное изучение ее тела, отыскивая все новые особо чувствительные местечки. Я осыпал поцелуями ее нежную шейку, прокладывая влажную дорожку от уха вниз, к ключице, задерживался там ненадолго, лаская губами и языком чувствительную точку в основании шеи, а потом спускался к груди. Здесь руки и губы действовали вместе, и Джин, не сдерживаясь, стонала от наслаждения. Поглаживая и массируя ладонью ее грудь — так что мои длинные пальцы обхватывали ее целиком, — я накрывал ртом нежно-розовый сосок, втягивал его внутрь и принимался теребить и перекатывать его языком, слегка прикусывая, но стараясь ни в коем случае не причинить боли. Джинни дрожала всем телом от возбуждения, обнимая меня за плечи, и протестующее вскидывалась, стоило мне остановиться хоть на мгновение. А я ласкал то одну ее грудь, то вторую, потом спускался ниже, целуя белую кожу живота, но намерено не спускаясь ниже, чтобы не спугнуть нарастающее в ней возбуждение. Правда, время от времени я позволял себе погладить ее бедра, но не особенно увлекался этим, не желая спугнуть ее.
Конечно, я гордился своей силой воли, но даже она была не беспредельна. Я начал понимать, что рискую сойти с ума, если в скором времени не предприму чего-нибудь и ради собственного удовлетворения. Я приподнялся над ней, заглядывая в глаза девушки, продолжая гладить ее грудь, которую незадолго до этого осыпал страстными поцелуями. Джинни тяжело дышала, и ответила мне затуманенным, расфокусированным взглядом. Она была готова.
Приподнявшись, я опустился на нее сверху, накрывая своим телом и раздвигая ноги коленями. Девушка не испугалась, лишь самую малость напряглась, но нежный поцелуй быстро успокоил ее. Еще хоть что-то соображая, я наложил контрацептивные чары, чтобы не думать об этом потом. Едва дыша от необходимости сдерживаться, я занял нужную позицию, и в последний раз взглянул на нее, спрашивая согласия. Кивок… и все мосты, связывающие нас с прежним миром, с грохотом рухнули.
Джинни не кричала и не плакала, когда я овладел ею, легко преодолев хрупкую преграду ее невинности — она лишь один раз вскрикнула на вдохе, и стиснула мои плечи так, что остались синяки. Я замер, давая ей привыкнуть, хотя Салазар знает, чего мне это стоило. Направляемый каким-то шестым чувством, я снова начал целовать и ласкать ее, помогая девушке расслабиться. Джин негромко постанывала, но не отталкивала меня, охотно отвечала на поцелуи и принимала ласки. Я рискнул немного пошевелиться внутри нее, потом снова, снова и снова. Первые толчки вызвали у нее новую вспышку боли, однако постепенно, по мере того, как Джинни привыкала ко мне и чуточку расслаблялась, боль отступала, освобождая дорогу наслаждению…
Мой самоконтроль полетел ко всем Волдемортам, Гриндевальдам и прочим нелюдям, когда она подалась бедрами мне навстречу и простонала мое имя. Плотина, сдерживающая горный поток, рухнула, и чистая, незамутненная страсть понеслась по моим жилам, сметая сдержанность и сводя с ума. Джин снова вцепилась мне в плечи, с равной страстью отвечая на каждое мое движение в ней, что-то выстанывая, наслаждение нарастало стремительно и неотвратимо…
— Драко! — выкрикнула она, невероятно широко распахнув глаза, и выгнувшись всем телом, а в следующий момент ее тело затрепетало, достигнув вершины. Для меня тоже это оказалось последней каплей.
— Джин! Джинии! Я люблю тебя! — застонал я, не отдавая толком себе отчета в том, что говорю, и только зная, что слова были искренними.
Я задрожал, изливаясь внутри, вжимаясь в нее, и упал на ее тело, содрогаясь в последних спазмах наслаждения. Джинни тяжело дышала, обвивая меня руками и ногами. Несколько минут в комнате царила полная тишина, прерываемая только нашим обоюдным тяжелым дыханием. Наконец, более-менее опомнившись, я приподнялся, опираясь локтями об пол по разные стороны ее головы, и уперся в пол и коленями, чтобы облегчить обессиленной девушке вес своего тела. Джинни недовольно застонала, и лишь чуточку пошевелилась, продолжая обвиваться вокруг меня всем телом.
— Как ты? — выдохнул я, отводя прядь намокших от пота волос с ее лба. Голубые глаза открылись и взглянули на меня с непередаваемым выражением, от которого у меня разом потеплело на душе. В нем не было разочарования, или хуже того — обвинения. Она смотрела восхищенно и… с любовью? Как мне хотелось поверить, что это именно так!
— Это было… потрясающе, — отозвалась она. — Я… Я не думала, что это может быть настолько… восхитительно…
Я нежно поцеловал ее, и, прижав к себе, перекатился, чтобы лечь рядом. Джинни прижалась ко мне, водя пальчиком по моей груди, и вырисовывая на ней невидимые узоры. А я лежал, и с удивлением осознавал, что то, что я сейчас испытываю, ничуть не похоже на просто банальное удовлетворение после хорошего сэкса. Нет, сэкс был просто потрясающий, но дело тут было совсем в том, как именно все происходило. Я понимал, что был бы отнюдь не против, если бы это повторялось снова и снова, хоть на протяжении всей моей жизни. Я был… счастлив.
Информацию почерпнула из Интернета, все претензии — к справочным страницам.
Нагло стырено из «Draco Dormiens» Кассандры Клэр. Ее фик — уже сам по себе практически канон, особенно для меня, поэтому мне не особенно стыдно.:-) В общем, эту ссылку следует воспринимать как дисклеймер — не мое, не претендую. А между собой, где чье, пусть сами разбираются.