Pov Драко Малфоя
Терпеть бесконечное, напряженное ожидание, да еще и после всех сегодняшних событий — пожалуй, это было одно из самых трудных испытаний за всю мою жизнь. Не зря Поттер окрестил этот денек «адским». Несмотря на бодрящие зелья, на которые Северус сегодня оказался необычайно щедр, я чувствовал, что все мое тело налилось свинцовой усталостью. Вынужденно бездействие утомляло едва ли не больше любой битвы — и утомляло не только нас. Когда минул час после полуночи, стало очевидно, что сведения Блейз действительно оказались ложными. Сестренка, конечно, расстроилась, однако изо всех сил крепилась, упирая на то, что даже рада своей ошибке, ведь нападение на школу — это ужасно… Увы, мы не могли быть уверены, что нападение действительно не состоится — более чем вероятно, оно всего лишь откладывалось.
Гарри выглядел, пожалуй, помрачнее других. Несмотря на ментальные щиты, он все равно ощущал отголоски какой-то непонятной деятельности Волдеморта — ну, или думал, что ощущает. Лично мне казалось, что это в большей степени его собственная тревога, однако я не спешил лезть со своими «утешениями», понимая, что уж в чем — в чем, а в этом Поттер разбирается куда лучше моего. Как знать, может быть, это как раз я занимался самовнушением и просто себя успокаивал, а на самом деле, Гарри был на сто пятьдесят процентов прав? Как бы там ни было, я счел за благо пока придержать свое мнение при себе и постараться не высказывать его Поттеру даже мысленно.
Те, кто не стоял на посту, бродили по школе — кто проверял и усиливал дополнительные защитные чары, наложенные поверх обычной защиты, кто просто ошивался поблизости от наиболее уязвимых мест, чтобы в случае необходимости сразу прийти на помощь. Чем больше проходило времени, тем более подавленными выглядели защитники Хогвартса. Наше непростое, практически осадное положение затягивалось. Мерлин, до чего глупо это, должно быть, выглядело, если взглянуть на ситуацию отвлеченно: сидеть в осаде, когда противник вообще еще не объявился, и неизвестно, объявится ли…
Когда потолок в Большом зале начал потихоньку светлеть, а с востока его окрасили розоватые отблески рассвета, я понял, что даже несмотря на Бодрящее зелье, моей выносливости пришел конец. Что творилось с Гарри — мне вообще было трудно себе представить, невзирая даже на нашу Связь. Впрочем, Северус, надо отдать ему должное, прекрасно знал, на какой срок рассчитаны его снадобья. Так что я ничуть не удивился, когда Снейп перехватил нас с Гарри, когда мы в очередной раз — уже шатаясь оба, точно пьяные, и поддерживая друг друга, как два заправских алкоголика, — плелись на очередной обход постов. Окинув критическим взглядом сперва Поттера, а затем и меня, крестный поморщился, и кивком указал на двери Большого Зала. Несмотря на то, что профессор не сказал ни слова, ни мне, ни Гарри даже и в голову не пришло пререкаться.
Внутри, как когда-то на третьем курсе, после первого «визита» в замок беглого Сириуса, столы были сдвинуты к стенам, а на полу рядами лежали спальные мешки. Правда, на сей раз их наколдовала МакГонагалл, а не Дамблдор (различие, хоть и не особенно существенное, бросалось в глаза: тогда они были синими, а теперь — клетчатыми, под шотландку). Некоторые были уже заняты теми, кто сменился с поста. В самом деле, не мы одни устали, запоздало сообразил я.
Мы с Гарри и Блейз, которая объявилась через пару минут после нас, устроились в дальнем от входа углу, поблизости от уже видевших десятый сон братьев Уизли (включая и Рона). Гарри с Блейз устроились рядышком, я — чуть отодвинувшись. Честно говоря, глядя на то, как эти двое влюбленных прижались друг к другу и обнялись, я невольно ощущал себя то ли третьим лишним, то ли пожилой дуэньей, призванной охранять девичью честь. Правда, для этого было уже поздновато… Хотя, если откровенно, у меня не возникало ни малейшего желания вмешиваться, глядя как сестренка прижимается к своему парню, а Гарри обнимает ее, стараясь заодно укутать потеплее.
Странный сон мне снился — и, как я подозревал, снился он не мне одному. Нет, началось все довольно банально — с матча по квиддичу. Вот только какого-то странного матча — хотя, как часто бывает во сне, было очень трудно понять, где именно кончается привычное и начинается несуразица.
Квиддичная площадка, вроде бы, находилась в Хогвартсе, однако зрителей, вопреки обыкновению, было немного, и среди них — почти никого из учеников. На полупустых трибунах то и дело мелькали знакомые фигуры и лица, однако я почти не успевал уследить за тем, как они изменялись и перемещались. Сам стадион казался невообразимо громадным. Трибуны вздымались чуть ли не на недосягаемую высоту, а шесты с кольцами были такой толщины, что казались вековыми деревьями. В какой-то момент я даже засомневался, что именно изменило размеры — стадион, или я сам? Может, это я стал меньше мухи? Однако другие игроки, да и зрители, размерами мне вполне соответствовали. Более того, когда я поднимался выше, я видел, что скамейки — вполне обычного размера… Казалось, площадку изначально строили для великанов — а потом просто приспособили под человеческие нужды…
Казалось, я не столько летал, сколько мир сам собой плыл вокруг — то быстрее, то медленнее. От обычного, пьянящего чувство восторга от полета, которое я всегда испытывал, поднимаясь в небо, не было и следа. Наверное, тому несколько способствовала пасмурная, промозглая погода и клубящийся за пределами стадиона белый туман. Сверху, закрывая небо, наступали темные тучи. Понятия не имею, естественное ли это явление — одновременно и туман, и предгрозовые тучи, но во сне все именно так и было, и это не казалось мне странным.
Впрочем, ни состояние стадиона, ни окружающая погода мои мысли практически не занимали — я замечал это краем сознания, воспринимая как должное. Куда важнее была сама игра. Сон изменил правила, и это тоже почему-то казалось вполне естественным. Мы больше не играли командой против другой команды. Теперь все было иначе.
Наверное, это должен был бы быть матч против Гриффиндора — по крайней мере, если судить по мантиям игроков. Однако слизеринцы и гриффиндорцы больше не соперничали друг с другом. Теперь обе команды, объединив ряды, играли против… против ловцов. Отчего-то я ясно понимал — мы с Гарри на сей раз не соперничаем, мы играем вместе, заодно. Вдвоем против всех. Нашей целью все еще оставался снитч, хотя как мы должны были поймать его вдвоем, одновременно — было загадкой. Целью остальных игроков было, кажется, сделать все возможное, чтобы помешать нам. Некоторое облегчение вызывало разве что то, что лица у наших противников были сплошь незнакомые — среди них не было ни Блейз, ни Джинни, ни Рона, ни даже Крэба с Гойлом. Мало того, чем дальше, тем более странными, непохожими на людей они становились. Тела игроков увеличивались, раздаваясь не столько в рост, сколько вширь. Да Винс с Грегом показались бы щуплыми карликами на их фоне… Впрочем, с началом этих изменений наши противники утратили и человеческий облик. Кожа их посерела, и по виду теперь больше напоминала шкуру троллей. Помнится, в свое время гриффиндорцы частенько посмеивались над Маркусом Флинтом, бывшим капитаном слизеринской команды, когда я только начинал учиться, и говорили, что он так туп, что у него в родне, наверное, были тролли. Уж не знаю насчет ума, но внешностью Маркус был просто красавец по сравнению с теми ребятами, что окружали нас сейчас. Красные и зеленые мантии свисали с них, словно тряпки, квиддичная амуниция, по-видимому, тоже увеличившись, не стала им мала, но смотрелась нелепо и глупо, как на животных.
Впрочем, не могу сказать, что они действительно создавали какие-то трудности. Шевелились «игроки» мало, и уж точно не могли бы при всем желании угнаться за нами — скорее, они просто вылетали перед нами, пытаясь создать из себя что-то вроде живых препятствий, помех, от которых мы с легкостью уклонялись. Чем больше они вырастали, тем неповоротливее становились. И как их только метлы выдерживали…
Мы с Гарри летели ровно, бок о бок. Снитч мелькал где-то впереди, но мы, почему-то, не то чтобы очень уж торопились его хватать — скорее, просто следовали за ним, как за путеводным маячком. Мы не переговаривались — даже мысленно, — но у меня не возникало и тени сомнения, что рядом именно Поттер. Живой, настоящий Гарри, а не фантом, созданный сном. Я голову готов был дать на отсечение, что он тоже находится в этом сне вместе со мной, что сон у нас сейчас — один на двоих. Наверное, отчасти эта уверенность подкреплялась еще и тем, что он один в этом искаженном мире оставался неизменным, нормальным — таким, каким был всегда?
Золотой мячик некоторое время водил нас по стадиону, то порхая вокруг толстенных шестов, то лавируя между «игроками», напоминавшими уже помесь жабы и тролля. Ничего человеческого не оставалось даже в их лицах — носы приплюснутые, огромные рты напоминают щели между камнями, а глаза выпучены, точно у лягушек. Они цеплялись за метлы перепончатыми лапами, тем не менее, оснащенными внушительными когтями, и вяло пытались схватить нас, однако ни Гарри, ни мне не составляло труда увертываться от протянутых лап и летящих навстречу тварей. Мы действовали почти синхронно — то сворачивая, то разлетаясь в воздухе, так что наши траектории оставались симметричными, — и меня не оставляла мысль, что со стороны это, должно быть, смотрится довольно красиво.
Тем временем снитч словно бы устал летать по стадиону и нырнул в траншею между площадкой и трибунами. Мы с Гарри, переглянувшись, — это был первый намек на общение за все время этого странного «матча»! — последовали за ним.
Реальность неуловимо изменилась. Нет, какое-то время мы летели по траншее, уворачиваясь от поперечин и креплений, но по-прежнему держась вместе. А потом… потом, вместо того, чтобы вернуться обратно на площадку, мячик нырнул еще ниже, увлекая нас за собой. В действительности ни на одном стадионе никогда не должно было, да и не могло быть ничего подобного, но здесь, во сне, это не казалось даже странным. Вместо того, чтобы свернуть с вправо, огибая площадку, траншея резко повернула влево, окончательно уводя под землю. Времени сворачивать и прекращать преследование уже не было, и мы впорхнули в тоннель следом за снитчем.
Поначалу лететь здесь, казалось, было даже проще, чем по траншее: ход, квадратный в разрезе, был прямым, лишенным всяческих балок и прочих препятствий, и к тому же освещенным обычным дневным светом, хоть и было не очень понятно, откуда он исходит. Стены были обработаны довольно грубо, все покрытые глубокими бороздами, оставленными какими-то камнедробильными и прочими инструментами. Однако вскоре рукотворная часть прохода закончилась и вывела нас в необъятную пещеру. В отличие от тоннеля, здесь было мрачно, бледный свет падал лишь в нескольких местах через отверстия в потолке — но и его было довольно, чтобы разглядеть гигантское помещение. Пещера не была похожа на зал — пространство вовсе не было пустым. Повсюду вздымались естественные каменные колонны, громоздились острые как бритва скалы… На какой-то момент у меня даже сердце замерло при виде всего этого — наполовину от восхищения и какого-то благоговения, наполовину от страха: я ведь не знал, где именно мы находимся, да и как отсюда выбраться — тоже. Впрочем, как следует осознать, куда мы попали, я так и не успел. Золотая вспышка мелькнула впереди, увеличивая скорость, и мы с Гарри рванули следом. Сверкнув в лучах света из одного из потолочных отверстий, мячик ринулся в темноту за особенно крупной скалой. Мы последовали за ним.
За скалой скрывался вход в еще один туннель, но на сей раз нерукотворный. Длинный и извилистый, хоть и освещенный, как и первый, непонятно откуда взявшимся дневным светом, правда, менее ярким. Пола как такового в нем и не было толком — из расщелины под нами вздымались острые как бритва камни, и при мысли о том, что будет, если один из нас сорвется с метлы, внутри все холодело.
Мячик снова мелькнул впереди, полыхнув золотистой вспышкой, и снова начал увеличивать скорость. Мы с Гарри, не сговариваясь, поступили так же — впрочем, теперь мы волей-неволей должны были лететь быстрее, чтобы хотя бы не упустить снитч из виду. Несмотря на головокружительную скорость, мы по-прежнему летели вровень, не отставая и не вырываясь вперед, лавируя между то сужающимися, то расходящимися в стороны стенами и свисающими с потолка сталактитами, и легко следуя резким изгибам и поворотам туннеля.
Постепенно свет вокруг нас становился все более тусклым, а где-то далеко впереди замаячило светлое пятно. Туннель теперь не делал резких поворотов, а стены постепенно расступались, открывая лучший обзор. Неужели выход? В это хотелось верить… Освещение вокруг померкло окончательно, теперь единственным источником света стало маячившее впереди отверстие. Снитч на его фоне был почти незаметен — лишь доносящееся до нас знакомое стрекотание серебряных крылышек говорило о том, что мы все еще не упустили свой мячик.
Проем в конце туннеля оказался довольно просторным, но мы все равно невольно оба сжались, приникнув каждый к рукоятке своей метлы, когда вылетали наружу. Я когда-то слышал, или, возможно, читал, что когда человек выходит из темного подземелья наверх, то даже в пасмурный день дневной свет может на какое-то время ослепить его. Впрочем, к нам это не относилось — по большей части «наше» подземелье было освещено, а по помрачневшей его части мы летели очень недолго. И потом, во сне не обязаны действовать все физические законы.
Мы оказались… над морем. Затянутое грозовыми тучами небо, казалось, надвинулось еще ниже, и теперь нависало над нами, словно потолок. Темно-синие тучи, обложившие его до самого горизонта, кажется, можно было потрогать руками. Между ними то и дело посверкивали зарницы, хотя дождя не было. Наш снитч, показавшись в последний раз, пулей устремился вперед — и в следующую секунду с треском взорвался, расчертив небо вспышкой ослепительной зигзагообразной молнии, в точности повторившей форму знаменитого поттеровского шрама.
Я не отдавал себе отчета в том, что, вылетев из туннеля, мы оба невольно затормозили, и теперь зависли на месте, растеряно оглядывая небо. «И что же теперь делать?» — мысль, бившаяся в сознании, кажется, тоже была одна на двоих. Я обернулся — за спиной раскинулось скалистое побережье. Ни намека на какие бы то ни было постройки, да и вообще на присутствие человека. Как мы здесь оказались, ведь Хогвартс далеко от моря? Не сговариваясь, мы устремились вверх, желая заглянуть за гребень прибрежных гор, но…
Снизу — внезапно, без малейшего предупреждения, и так быстро, что я осознать-то этого толком не успел, поднялся смерч, распуская прямо под нам жадную, зияющую воронку. Насколько мне было известно, в Британии не бывает торнадо — однако моему сну этот факт, кажется, ни капельки не мешал. Я даже не мог с уверенностью сказать, было ли это хоть отдаленно похоже на действительность, да это и не было в тот момент важно. Прежде, чем мы успели опомниться, вихрь подхватил нас обоих в свои смертоносные объятия, швыряя из стороны в сторону, точно щепки. Впервые нарушилась безупречная симметрия нашего полета. Смерч со страшной силой швырнул меня вниз, выдирая из-под меня метлу, чуть ли не выворачивая руки из суставов. Я судорожно вцепился в неожиданно заскользившую под пальцами рукоять, и какой-то частью сознания, будто со стороны, увидел, как Гарри одновременно с этим подкинуло в воздух, крутя и практически ломая его тело, сворачивая парня в какой-то бесформенный ком. Я дернулся вверх: помочь ему, подхватить, помешать чему бы то ни было причинить ему боль — и тут меня потряс оглушающий удар, и я с головой погрузился в бурлящую ледяную воду. Я рванулся прочь, захлебываясь соленой морской водой, но метла в моих руках вдруг превратилась в извивающийся склизкий зеленый побег, скользнувший между пальцами, и в мгновение ока обвившийся вокруг моего тела, спеленав меня по рукам и ногам. Плотоядная водоросль! Она рывком дернула меня вниз, погружая на недосягаемую глубину — недосягаемую для хоть малейшего лучика надежды! Я закричал, но в легкие хлынула все та же соленая вода…
Я проснулся от собственного крика, по инерции рывком приподнимаясь и резко садясь. От первого же вздоха голова закружилась от облегчения, но я, не теряя времени, судорожно заозирался по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. Дезориентированное чересчур ярким сном сознание не торопилось помочь осмыслить то, что я видел, но я просто не успел еще толком прийти в себя. Почти тут же справа от меня раздался второй вскрик, и Гарри, такой же перепуганный и растерянный как и я, резко сел, дико озираясь по сторонам. Я хорошо понимал, что он чувствует, и мне не нужно было прибегать для этого к Узам между нами. Сон был слишком ярким… В какой-то момент мне показалось, что мы оба все еще в его власти — по крайней мере, небо над головой было почти таким же, пасмурным и затянутым тяжелыми темными тучами. В довершение сходства прямо над головой полыхнула зарница, и чуть погодя донеся приглушенный гром. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что то, что я вижу — не настоящее небо, а всего лишь зачарованный потолок Большого Зала. Мы все еще были в Хогвартсе…
— Это был сон… — пробормотал Поттер, наклоняясь вперед и уткнувшись лбом в свои согнутые коленки. — Это был всего лишь долбанный сон…
— Да уж… — пробормотал я.
Странно, но наши вопли не разбудили Блейз, устроившуюся между нами — девушка все еще спокойно спала, будто ничего не произошло. От того, как резко дернулся Гарри при пробуждении, она лишь чуточку поморщилась, и, не просыпаясь, поерзала, устраиваясь поудобнее. Я обвел взглядом зал. Поодаль от нас, ближе к противоположной стене Зала, спали еще какие-то люди, но я не мог разглядеть отсюда, кто именно это был, да меня это и не особенно интересовало. У входа тоже маячили какие-то фигуры, впрочем, судя по относительно спокойной обстановке, никакого нападения все еще не было.
— «Гарри, ты как?» — мысленно спросил я, не столько ради того, чтобы скрыть наш разговор или не разбудить Блейз, сколько для того чтобы окончательно стереть ощущение невероятной живости увиденного сна, в котором мы неосознанно хранили молчание.
— «Я в порядке», — как-то неохотно ответил Поттер, поднимая голову и устремляя на меня чуть расфокусированный взгляд своих зеленых глаз. Я запоздало сообразил, что очков на нем нет: наверное, снял на время сна (прим. автора: увы, мой Поттер не настолько суров, чтобы спать в очках…J). — «А ты?» — спросил он. Я пожал плечами.
— «Нормально. Даже выспался», — отозвался я, прислушиваясь к себе. В висках все еще стучали крохотные молоточки от прилива адреналина, но в целом я чувствовал себя посвежевшим и бодрым. — «Хотя не могу сказать, что это было самое приятное сновидение в моей жизни. А у тебя?»
— «Бывало и хуже», — сдержано отозвался Гарри. — «По крайней мере, в него не влез Волдеморт, это уже хорошо»…
— «Ну, это как сказать», — скептически заметил я. — «Если бы он это сделал, мы бы хоть знали, что он затеял».
— «Мерлин! Ну… Вообще-то, конечно, ты прав…» — содрогнулся Поттер. — «Хотя… Бррр, я как подумаю, что эта тварь будет копаться у меня в голове… И потом, он знает об этих видениях, так что им больше нельзя доверять».
— «Ну, в принципе, да», — согласился я. — «Да и потом, для тебя это тоже очень опасно. Кто знает, какие манипуляции с твоим сознанием придут в голову этому уроду… Лучше держать его подальше».
— «Угу…» — мрачно согласился Гарри. — «А то в моей голове начнется превышение содержания слизеринцев на один квадратный метр», — невесело пошутил он. Наверное, он не имел в виду ничего такого, но я отчего-то почувствовал себя уязвленным.
— Извини, — пробормотал я вслух, отводя взгляд, и начал выпутываться из своего спальника. Он захлопал глазами, вытащив откуда-то очки и поспешно цепляя их на нос.
— Дрей, ты чего? — обескуражено пробормотал парень. — Эй, слушай, я не хотел тебя обидеть! Я не имел в виду… то есть… ну, это не к тебе относилось! Я…
— Все в порядке, Гарри, — со вздохом остановил его я. Его искреннее смущение меня немного успокоило. — Нет, правда, все нормально. Я понимаю. Ты, как всегда, ляпнул не подумав, — хмыкнул я, позволив себе небольшую улыбку. Гриффиндорец с облегчением улыбнулся в ответ.
— Знаешь, я кое-чего не понимаю, — сказал он, помолчав, и тоже начинал выбираться из спального мешка. — Ну… ведь меня приняли в Род, так? То есть я, в общем-то, получил полноценный доступ к своей Родовой Магии, и теперь могу распоряжаться ей сам, верно?
— Верно, — подтвердил я, снова ощущая внутреннее напряжение. К чему этот разговор? Мягкий намек на тему того, что я ему больше не нужен? Особенно после этой его «оговорки»… Я прикусил губу, стараясь, чтобы это было не очень заметно. Гарри и впрямь, казалось, не заметил моего напряжения.
— Ну, я думал, что после этого наша с тобой мыслесвязь должна если не исчезнуть, то видоизменится, — сказал он. — Ведь я больше не ведомый, и все такое…
— А ты этого не почувствовал? — спросил я. — Когда я ставил ментальные щиты, я уже не мог просто воспользоваться твоей силой и запросто творить все, что вздумается. Ты больше не в зависимом положении, мы теперь равноправные.
— Правда? Оу, ну, то есть, я хочу сказать, — я понимаю, что так и должно быть, вот только… — Гарри замялся. — Ну, наверное, у меня просто не было шанса почувствовать это, я был… эээ…. Как бы это сказать? Хм, в общем, сам понимаешь, не до того мне было. Получается, что мы равноправные, но все равно все еще связанные друг с другом?
— Да, потому что Связь была следствием спасенной жизни, а не неполноценной Родовой Магии, — отрезал я холоднее, чем намеревался. Поттер при этих словах на мгновение застыл, а потом залился краской. Я вздохнул, стараясь не показать своего напряжения, и втайне радуясь тому, что он не может на расстоянии почувствовать, как у меня враз похолодели руки. Чтобы заняться хоть чем-нибудь и иметь повод не смотреть на Гарри, я принялся расправлять и сворачивать свой спальный мешок, хотя никакой нужды в этом не было — наколдованные спальники все равно попросту заставят исчезнуть, когда в них отпадет нужда. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда теплая рука Поттера легла на мое плечо.
— Дрей, — серьезно сказал Гарри, и я, повернув голову, уперся взглядом в ставшие почти родными зеленые глаза, смотрящие через стекла его круглых очков твердо и открыто, без тени насмешки или лукавства. — Скажи, я хоть раз дал тебе повод думать, что эта связь мне неприятна, или что я хочу от тебя избавиться?
— Нет, — медленно ответил я. От смущения хотелось опустить голову и отвернуться, но отвести взгляд было просто немыслимо: это казалось позорной трусостью, а перед гриффиндорцем — позорной втройне. Словно этой «игрой в гляделки» Поттер испытывал и меня самого, и мою искренность, и силу воли, и Мерлин знает что еще.
— Тогда откуда опять твои сомнения? — тихо спросил он. Я глубоко вздохнул, ощущая, как начинают пылать щеки.
— Да это не сомнения, — наконец сказал я. — Это что-то вроде… Страха, наверное. Наша дружба возникла из-за этой связи, и если связи не станет, то…
— То и дружбе конец? — фыркнул Гарри и тяжело вздохнул. — И ты еще МЕНЯ дураком называл.
— Извини, — повторил я, однако на душе у меня существенно полегчало.
Накрыв его ладонь своей, я коротко пожал ее и поднялся. Поттер последовал за мной.
— Как думаешь, сколько мы спали? — спросил он. Я снова с сомнением покосился на потолок. Солнца видно не было, а темные грозовые тучи мешали понять, который в действительности час.
— Понятия не имею, — честно признался я. — Но думаю, довольно долго. После вчерашнего, да еще если учесть количество Бодрящего Зелья, которое мы выпили… Не удивлюсь, если дело к ночи.
— Может, пойдем, найдем, у кого спросить? — предложил Гарри. Я неуверенно посмотрел на все еще спящую Блейз. Оставлять ее одну не хотелось.
— Уверен? — спросил я. Он проследил за моим взглядом и тоже замялся.
— Ну… Я не хочу ее будить, пусть выспится, пока можно… — пробормотал он.
— Вы-ы-ыспишься тут, с вашей болтовней над ухом… — недовольно отозвалась Блейз, не открывая глаз. — Два эгоиста… Нет, чтоб хоть отойти немножко… И вообще, вам между собой и вслух-то говорить, в принципе, необязательно, — так нет же…
Сонно потянувшись, сестренка перевернулась на спину и наконец открыла глаза, сердито уставившись на нас. Я хмыкнул, Гарри чуть виновато пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся.
— Прости, — сказал он. — Мы думали, ты спишь.
— Я и спала, пока вы не начали трещать на весь Зал, как две кумушки, — пожаловалась она, но мне показалось, что больше для вида. — Ладно, Гриндевальд с вами обоими. Значит, который час мы не знаем. Драко, а где твои часы? — поинтересовалась девушка. Я невольно потер запястье, хотя мне и не нужно было напоминание.
— Там же, где и палочка, — ответил я, пожимая плечами. — То есть, сейчас уже, наверное — в небытии. Часы у меня забрали перед Ритуалом, так что они наверняка погибли в пожаре. И палочка тоже, ее забрали еще раньше.
— Это плохо, — вздохнула Блейз, скорчив гримасу. Откинув верхнюю часть спальника, девушка села и недовольно поморщилась. По-правде говоря, я ее вполне понимал: спальник спальником, но каменный пол, на котором он лежит, мягче от этого не становится. У меня тоже все тело ломило. — В смысле, боггарт с ними, с часами, но без палочки тебе туго придется, — продолжала сестренка. — Что, тебе замену для нее так и не нашли?
— Ну, вообще-то, Северус отдавал мне палочку Беллатриссы, но ее у меня забрали по прибытии в Хогсмид, и где она теперь, я понятия не имею, — ответил я. — Я, конечно, прихватил из Манора одну из палочек из семейного хранилища, но… — я поморщился. — Кажется, она мне не очень подходит. У меня не было времени выбирать.
— Палочки из семейного хранилища? — переспросил Гарри.
— Палочки предков, — пояснил я. — По традиции, мага хоронят вместе с палочкой только если в виде особой части, которую оказывают умершему. Ну, или иногда бывает, что если у покойника не осталось родных и близких. Но куда чаще родственники или друзья сохраняют палочки отдельно. Ну, это что-то вроде памяти об ушедших, понимаешь? — Поттер кивнул. — Ну вот, а когда умирают и те, для кого это было важно… ну, в смысле, те, кто знал хозяина палочки при жизни, что еще остается с ней делать? Выкидывать ее как-то… эээ… хм, ну, в общем, неправильно это. Вроде как неуважение к предкам. Могилу вскрывать, только ради того, чтобы подкинуть в нее палочку — тоже как-то не с руки. Так что у большинства семей принято просто складывать старые палочки куда-нибудь в сундук или ларец где-нибудь в Родовом Гнезде. Иногда это оказывается даже полезно, — хмыкнул я. — Хоть какая-то замена…
Палочка, которую я вчера наугад подцепил из сундука, стоящего в портретной галерее, честно говоря, была слабой заменой моей собственной, но тут уж ничего не попишешь. У меня просто не было времени задержаться, чтобы подобрать среди старых палочек ту, которая мне подойдет — точнее, которой подойду я. Желая продемонстрировать, вытащил свою «новую» палочку из заднего кармана джинсов, и поморщился, ощутив неприятное покалывание пониже спины, когда она покидала место своего «хранения». Очевидно, строптивая деревяшка решила устроить мне «сладкую жизнь»! «Спалю, к Волдемортовой бабушке!» — мысленно пригрозил я ей. Поттер, уловив мою мысль, сдавлено хихикнул.
— А мне Грюм в свое время отсоветовал держать палочку в заднем кармане, — сообщил он, улыбаясь во весь рот. — Сказал, что так можно лишиться половины зад… эээ… — он запнулся, мимоходом покосившись на Блейз. — Хм, в общем, «мягкого места».
— И ты до сих пор молчал! — притворно возмутился я. — Страшно подумать, чем я рисковал, и все из-за твоей безалаберности!
— А я бы на вашем месте, мальчики, лучше поостереглась хранить палочку в переднем кармане, — «ласковым» голоском прокомментировала Блейз. — Спереди находятся куда более важные части…
Мы с Гарри быстро переглянулись, после чего оба нарочито пожали плечами и «возвели очи горе», всем своим видом изображая полнейшее непонимание. Впрочем, в следующий момент, не сдержавшись, синхронно прыснули.
— Ладно, ты давай, приводи себя в порядок, — напоследок хмыкнув, сказал я Блейз, уводя разговор в другую сторону. — А мы пойдем, поищем кого-нибудь, кто в курсе последних новостей.
Девушка кивнула, поводя плечами, и, запустив руки в волосы, принялась осторожно разбирать спутанные после сна пряди. Гарри бросил на нее неуверенный взгляд, словно не хотел уходить, но я решительно ухватил гриффиндорца за руку и потянул за собой по направлению к дверям. Темные фигуры от входа исчезли, но я не сомневался, что нам не составит труда кого-нибудь отыскать. На худой конец всегда есть часовые у дверей замка.
— Слушай, Гарри, я вот о чем хотел поговорить, — сказал я, едва мы вышли из зала и оказались в холле, где Блейз уже не могла нас услышать. — Ты ведь не смирился с тем, что Блейз собралась опять влезть в битву, а?
— Нет, конечно, — горько фыркнул Гарри. — Хотя, что с ней делать, — ума не приложу. Как я только не пытался ее уговаривать, бесполезно. Я ей даже угрожал… Ну, типа того. Сказал, что попрошу Крэбба с Гойлом запереть ее в гостиной Слизерина и не выпускать оттуда, пока все не кончится.
— Неплохая идея. Жаль, что невыполнимая, — хмыкнул я, представив себе такую картину. Мда, при таком раскладе мне очень жалко Винса с Грэгом… — Если ее запереть, Блейз просто найдет способ как-нибудь еще оттуда выползти. И повезет, если при этом парни целы останутся.
— И не говори, — вздохнул Поттер. — Я уже подумывал о том, чтобы связать ее и оттащить куда-нибудь в безопасное место… Вот только где оно, такое место? Ну, вообще-то, я пытался ее уговорить уехать в Манор вместе с младшими курсами, но… Да что я тебе говорю, ты же ее лучше моего знаешь…
— Ну, лучше — не лучше, это еще с какой стороны посмотреть, — пробормотал я вполголоса. — Но тут ты прав, ТЕБЕ уговаривать ее бесполезно. Чтобы переубедить слизеринку, нужен слизеринец. Ты не против, если Я попробую с ней поговорить на эту тему?
— Да я только за, — как-то без особого энтузиазма согласился Гарри. — Но если честно, я не верю, что это что-то изменит. Она такая упрямая, это просто невероятно… А тебе-то это зачем?
— Как понять — «зачем»? — опешил я от такого вопроса. — Я, по-твоему, о ней не волнуюсь, или что?
— Да нет, я не об этом, я… — Он как-то смешался, и опустил взгляд. — Нет, Дрей, серьезно, если у тебя получится уговорить ее хотя бы в самое пекло не соваться, это уже будет великое достижение.
— Посмотрим, — вздохнул я. — Прямо сейчас у меня вертится в голове пара причин, которые я мог бы ей привести, но все будет зависеть от ее реакции. Ладно, давай сначала попробуем выяснить, какие у нас тут новости, а потом будем пытаться уже что-то делать. Кстати… Ты через щиты ничего не ощущаешь? Что там Лорд поделывает?
— Что-то поделывает, — сдвинув брови, ответил Гарри, помрачнев еще больше. — Он чем-то все еще очень занят, — пояснил он. — Он… Я не могу этого объяснить, да и не чувствую толком из-за щитов, но… Он не просто командует Пожиратлеями. Он именно действует сам. Черт… Я действительно иногда скучаю по своим видениям. Неизвестность еще хуже…
— Ты сам говорил, на видения нельзя полагаться, — возразил я. — Если бы не это, можно было бы попытаться опустить ментальный щит…
— Не надо, — покачал головой Гарри после некоторого размышления — как будто взвесил возможность. По мыслесвязи я на мгновение уловил промелькнувший в его голове образ: темная, высокая каменная арка, испещренная непонятными знаками и письменами, колышущаяся на ней занавеска. За ней следом мелькнуло лицо Сириуса — а потом видение того, как Блэк падает в эту Арку спиной вперед. Видимо, воспоминание с конца пятого курса… Потттер тряхнул головой, видение исчезло. — Все верно, видениям доверять нельзя, — сказал он. — Как знать, может, ОН только и ждет, когда я не выдержу и попытаюсь… И подсунет ложную картинку.
— Ладно, давай не будем заморачиваться, — предложил я, жалея, что вообще поднял эту тему. В конце концов, Гарри — не ходячий справочник по Волдеморту. — Как думаешь, а где все? Ну, кроме часовых? — спросил я, чтобы отвлечь его внимание от неприятной темы.
— Не имею понятия, — пожал плечами гриффиндорец. — Я бы предположил, что в кабинете директора, но что-то мне кажется, что это не слишком удобный наблюдательный пост.
— Это как сказать… — проговорил я. — Не зря же Дамблдор знал почти обо всем, что происходит в школе. А сидел он именно там… Значит, должны быть способы…
— Ну, это так, но не в нашем случае, — покачал головой Гарри. — Дамблдору обо всем, — ну, или почти обо всем, — докладывали портреты. А они сотрудничают только с действующим директором школы. Кто-то из них, может, и захочет помочь, но вряд ли все. И вообще, не факт, что в его отсутствие горгулья хоть кого-то пустит внутрь. Меня-то она пропустила, когда я прибыл портключом, но я все-таки выходил, а не входил.
— Ладно, — сдался я, махнув на все рукой. По-правде говоря, мне и самому не очень улыбалось тащиться наверх. — Тогда пошли, спросим у ближайшего часового.
Ближайшим часовым, на наше счастье, оказался Билл Уизли. Новостей оказалось немного, и ничего особенно важного в них не было. В Магическом Мире, кажется, наступило затишье, — странное затишье, и очень-очень неприятное, особенно если учесть тот факт, что, по словам Поттера, Волдеморт не сидел сложа руки. Конечно, скорее всего, мы просто были не в курсе событий, ведь в какой-то степени — и очень значительной — мы были здесь отрезаны от внешнего мира. Совы с почтой не могли преодолеть новые щиты, а камины могли обеспечить связь только с Малфой-Манором, домом Блэков и «Тремя Метлами». На какие-либо новости из Манора рассчитывать, конечно, не приходилось: дети там были еще больше отрезаны от мира, чем мы. В Штабе Ордена попросту никого не осталось, все его члены, кто только мог, были уже в школе. Единственной связующей ниточкой оставались «Три Метлы»: все-таки Хогсмид не так защищен и изолирован, как Хогвартс, отрезанный сейчас даже от Министерства. Мадам Розмерта выходила на связь каждый час, однако тоже, как ни прискорбно, не могла сообщить ничего нового. В «Ежедневном Пророке» ни слова не написали про вчерашнюю стычку — ну, оно и понятно, ведь почти все, кто принимал в ней участие, сейчас были либо в Хогвартсе, либо — «под крылышком» Темного Лорда. Кажется, он тоже не очень-то стремился предавать вчерашние события огласке.
В школе пока все было спокойно. Еще с утра, с первыми лучами, прибыли Грюм и Люпин, для которого прошедшая ночь полнолуния выдалась особенно тяжелой — оборотень с ума сходил от беспокойства и самотерзаний из-за того, что не мог принять участия в предприятии. Впрочем, им тоже мало что было известно. Грозный Глаз, на чью долю выпало дежурство в штабе этой ночью, сказал только то же самое, что уже было известно от мадам Розмерты: в «Пророке» о вчерашних событиях не написали ни слова. Старый аврор, правда, как и все остальные, считал, что нападение еще возможно, а еще добавлял, что у него нехорошие предчувствия… Впрочем, на это никто не обратил внимания — и без всяких предчувствий было ясно, что добром все дело не кончится.
В наибольшей степени тревожило отсутствие каких бы то ни было вестей из Аврората, куда еще вчера отправились Кингсли и Тонкс. Однако вскоре и эта загадка разрешилась, когда в Хогсмид прибыло целое подразделение авроров, причем из элитного отряда, и — ни много ни мало! — под предводительством самого Скримджера.
Это произошло поздним вечером, когда последние краски заката догорали на темнеющем небе. Мадам Розмерта вышла на связь на полчаса раньше, чем предполагалось, и казалась необычайно взволнованной. Ее сообщение о прибытии отряда авроров во главе с Министром, потрясло всех. Я заметил, как задумался Северус, услышав об этом, да и Люциусу, кажется, сообщение пришлось не по вкусу.
Что за игру затеял Сримджер, в общем-то, было понятно. Причины, по которым Волдеморт собирался атаковать школу (как следовало со слов Блейз), оставались актуальными и здесь. Хогвартс — некий символ безопасности и стабильности, своего рода воплощение надежды Магического Мира на будущее. Не говоря уже о том, что это — оплот Дамблдора, который, что ни говори, уже многие годы является этаким «столпом мира», лидером Светлой Стороны и так далее. Добавить сюда то, что в школе до сих пор учится Гарри Поттер, «Надежда Магического Мира» — получалось, что на данный момент более важным местом в Магической Британии было разве что Министерство Магии, и то, тут можно было спорить. В последние годы Министерство, еще начиная с нашего пятого курса и идиотской попытки Фаджа прибрать школу к рукам с помощью Амбридж, в какой-то степени противостояло директору Хогвартса, и далеко не всем это нравилось. Политика нового Министра оказалась более лояльной, однако его все равно не поддержали официально ни Дамблдор, ни Поттер. Но вот теперь все могло измениться.
В самом деле, шанс для Скримджера открывался весьма недурственный, — ну, конечно, это если не учитывать риск, с которым связано все дело. Впрочем, если все у него получится, пережитая опасность только добавит Министру популярности. В самом деле, то, что он пришел на помощь и встал на защиту Хогвартса в трудное время, когда Дамблдор не мог защитить школу, заткнет рты бОльшей части тех, кто был недоволен разногласиями Министра и Директора. Если же нападение (буде таковое случится) еще и удастся хотя бы просто отразить, престиж Скримджера взлетит на небывалую высоту. Несколько пафосных речей, возможно, пара-тройка опубликованных интервью, где вся ситуация будет подана должным образом — и, вуаля! Да Магическая Британия его на руках носить будет! Ну а если еще и удастся вдобавок избавиться от Волдеморта, то — неважно, от чьей руки он падет, — Скримджер все равно войдет в историю, как Министр, при котором (и при чьей поддержке, а может даже и непосредственном участии) был побежден Самый Страшный Темный Волшебник всех времен, как уже за глаза называли Лорда.
Естественно, ни отцу, ни крестному это не нравилось. Слишком уж жесткой была до сих пор политика Министерства. Вполне вероятно, что случись Светлой Стороне победить — и после войны с противоположной стороны «полетят головы» не только тех, кто действительно виноват, но и многих других, единственная вина которых — нежелательное родство или неосторожные слова. Что и говорить, состояния многих чистокровных семей, чьи представители — Пожиратели Смерти или их родственники, — это слишком лакомый кусочек, чтобы Министерство упустило такую шикарную возможность прибрать его к рукам. Да что там, бОльшая часть чистокровных, — по крайней мере, тех что учились на Слизерине, — не раз высказывали идеи, схожие с идеями Волдеморта, хоть и совсем не обязательно поддерживали его. А после тех зверств, что творили Лорд и его люди, после всех нападений, общество достаточно напугано, чтобы сквозь пальцы смотреть на то, достаточно ли справедливым будет суд над теми, кого объявят «врагами народа», да и состоится ли такой суд вообще. Конечно, я просчитывал наихудший возможный вариант событий, на деле все могло обернуться по-другому, но… Нужно быть готовыми ко всему. Гриффиндорцам-то и прочим бояться, скорее всего, нечего, а вот Слизеринцам, да еще и связанным с Пожирателями, стоит поостеречься, — даже тем, кто состоит в Ордене Феникса. Выживет ли Дамблдор — неизвестно, но даже если и выживет, не факт что даже он сможет справиться с приобретенным авторитетом Министерства и отстоять «своих». Если же директор умрет… То даже мне нелишним будет побеспокоиться о собственной шее, несмотря на дружбу с Поттером и все, что творилось в этом году. Метка на руке отца всю семью может утянуть если и не в могилу, то в тюрьму — запросто, ведь состояние Малфоев — одно из самых значительных в Британии.
И все же, опасения опасениями, но надо было думать не только об отдаленном будущем. Здесь и сейчас никому и в голову не могло прийти отвергнуть помощь отряда авроров. К тому же в отсутствие Дамблдора мало кто реально мог противостоять Скримджеру. Не то, чтобы Снейп или отец стушевались бы перед ним, но кто они такие чтобы возражать самому министру? Крестный — Пожиратель, которому никто кроме Дамблдора не доверяет до конца, а Люциус, остававшийся неузнанным под Чарами Кажущейся Смерти, вообще считался всего лишь «чьим-то там родственником», да к тому же иностранцем. МакГонагалл, конечно, все понимала не хуже нашего, но ее положение было щекотливым. Директора она, в лучшем случае, замещала, и не обладала ни его авторитетом, ни влиянием, ни хваткой. И потом, поди-ка хотя бы придумай причину, по которой можно отвергнуть столь существенное подкрепление, да еще и в тот момент, когда оно действительно нужно?
Так что на самом деле вопроса о том, чтобы не впустить боевой отряд Министра в школу, даже и не возникло. После того, как вчера вечером члены Ордена перебрались из Хогсмида в Хогвартс, камины для перемещения оттуда были закрыты, так что через них можно было лишь переговариваться. Однако это тоже не стало проблемой. За Скримджером был послан запряженный фестралом экипаж, аврорам пришлось прогуляться пешком, но они не особенно возражали. Большинство из них даже в замок не вошли, оставшись патрулировать снаружи и прикрывать наиболее значимые дыры в нашей обороне. В здание проследовал сам Скримджер, а с ним — чуть меньше десятка сопровождающих, включая Тонкс и Кингсли. Вид у этих двоих был какой-то усталый и потерянный, однако это никого не удивило. В отличие от нас, им-то вряд ли удалось поспать в прошедшие сутки, да и иметь дело со Скримджером, который раньше был их непосредственным начальством, а потому всю подноготную знал от и до — дело непростое.
Кажется, с прибытием этого «подкрепления», напряжение, царившее в рядах защитников школы, только возросло. Если до сих пор часовые еще храбрились, кое-кто пытался перешучиваться и как-то разрядить обстановку, то с появлением министра притихли, кажется, даже неугомонные близнецы Уизли. А еще меня тревожило поведение Гарри. Не то, чтобы тот и сам отдавал себе отчет в том, что с ним что-то не так, но я то и дело замечал, что, забывшись, он постоянно неосознанно хмурится, и, — что куда хуже, — время от времени потирает кончиками пальцев шрам на лбу. По-настоящему больно ему не было, это я бы тоже почувствовал. Однако дела явно ухудшались, даже по сравнению с тем, как все было еще после нашего пробуждения.
Через некоторое время организовали ужин — все там же, в Большом зале, отодвинув от стены один из столов и накрыв на нем что-то вроде «шведского стола». В самом деле, если не считать зелий, то лично у меня крошки во рту не было со вчерашнего дня, да и у Гарри, как оказалось, тоже. Ночью было не до еды, а позднее так хотелось спать, что все прочие потребности отступили. Поев, мы отправились проведать Джинни и Гермиону в Больничном крыле, а заодно узнать, как дела у Дамблдора. Блейз, естественно, увязалась за нами, а следом за ней — и Рон Уизли. Подумав, я счел, что настал удачный момент исполнить то, о чем говорил давеча с Поттером.
— «Гарри, ты не мог бы захватить Рона и отправиться вперед без нас?» — спросил я мысленно. Поттер недоуменно покосился на меня.
— «А что случилось?» — осведомился он. Я легонько покачал головой.
— «Хочу попробовать поговорить с Блейз. Как думаешь, каковы мои шансы схлопотать по физиономии?» — пошутил я. Гарри хмыкнул.
— «Пожалуй, надо сразу сообщить мадам Помфри, что надо запастись льдом», — отозвался он. — «А если серьезно, Дрей, если у тебя получится — я твой должник по гроб жизни!»
— «Ценное обещание, учитывая твое положение», — полушутя отбрил я, и тут же спохватился, что ляпнул что-то не то. — «Ой, черт, Гарри, прости! Я не имел в виду… Я… Я просто…»
— «Ляпнул не подумав», — констатировал гриффиндорец, фыркнув в ответ. — «Похоже, это заразно. Ладно, не дрейфь, Дрей!» — и хихикнул уже в голос. — «Если б я начинал биться в истерике каждый раз, когда кто-то упоминает, что Волдеморт может меня убить, я бы уже был постоянным пациентом Мунго, в отделении для буйных».
— «А с чего ты взял, что тебе там не место?» — я выгнул бровь, и мы обменялись веселыми ухмылками.
Позволив гриффиндорцам немного уйти вперед, я удержал сестру за руку и немного поотстал.
— Драко, что-то не так? — спросила Блейз, встревожено глядя вслед Гарри и Рону.
— Я хочу с тобой поговорить, — напрямик сказал я. Сестренка окончательно обернулась ко мне.
— Ладно, — она пожала плечами. — А это так срочно, что надо говорить именно посреди коридора?
— Почти, — отозвался я, увлекая ее к ближайшему широкому подоконнику. Устроившись бок о бок, я некоторое время искоса изучал ее внимательным взглядом. Наконец Блейз занервничала.
— Ну что, наконец? — спросила она.
— Блейз… — вздохнул я. — Что ты творишь?
— Прошу прощения? — не поняла она.
— Ой, вот только дурочку из себя не строй! — неожиданно разозлился я. — Голову приложи к делу, если еще можешь! Хотя, учитывая твои выходки, я начинаю в этом сомневаться!
— Ах, вот ты о чем, — холодно кивнула девушка, явно задетая. — И ты туда же. Заруби себе на носу, Драко Томас Люциус, я совершеннолетняя, я уже принимала участие в битвах, и я имею такое же право сражаться, как любой из вас! Я хочу, могу и буду защищать то, что мне дорого, и никто их вас меня не остановит!
— Под «тем, что тебе дорого», полагаю, подразумевается Гарри? — осведомился я, ничуть не впечатленный этой пламенной речью.
— Да! Я уже доказала, что могу защищать его, и…
— И почему бы тебе не начать с себя, в таком случае? — предложил я, внутренне слегка поморщившись от пафоса этого заявления. Блейз озадачено вытаращилась на меня.
— Прошу прощения? — снова переспросила она.
— Я имею в виду — защити его от себя самой! Неужели ты не понимаешь, что подставляешь его? — спросил я. — И не только его, кстати, но это уже детали. Пойми ты, Гарри в схватке понадобится вся его сила, все, что он только может! Умение, храбрость, внимание, — да все! А ты, сестренка дорогая, — его слабое место. Ты можешь доказывать ему свои права сколько угодно, но даже если он с тобой согласится, ты не запретишь ему за тебя беспокоиться! Все дело именно в этом, как же ты не видишь? Да он и сам себе не сможет запретить волноваться — это выше любого самоконтроля! И подумай о его реакции! Удар по тебе — и Поттер уже ни на что не способен. Что, думаешь, не так?
— Я… Но я могу! Я могу за себя постоять! Я уже это доказала, и…
— То, что тебе до сих пор везло — не значит, что так и будет дальше, — жестко сказал я. — Считаешь себя самой крутой, да? Сколько народу уже погибло в схватках? Ну, хотя бы за последние полгода, а? Ты думаешь, все они были хуже подготовлены, чем ты? Или у них было меньше причин сражаться? Или никто из них не защищал тех, кого любит? Или взять родителей Гарри. Джеймс Поттер был аврором — нехилая подготовка, как тебе?! И он защищал свою семью — тоже не самая последняя причина, как думаешь?
— При чем здесь, Мерлина ради, Джеймс Поттер?!
— А при том, что при всей своей мотивации, он не продержался против Волдеморта и двух минут! Прикрывая уход жены и сына! Если уж у него не получилось — думаешь, у тебя шансов больше?
— Но… Но Волдеморт не знает меня в лицо! — «нашлась» Блейз. — Я буду просто еще одной студенткой, откуда ему знать, что на меня вообще надо нападать? Его цель — Гарри!
— Во-первых, тебя знают Пожиратели, — хотя бы моя чокнутая тетка, — неумолимо возразил я. — А во-вторых, — Легилименция. Ментальный щит, которым я прикрыл сознание Гарри, держится даже не на честном слове, а, что называется, «на соплях». Если Лорд окажется с ним рядом, ему достаточно будет чуть-чуть надавить, и защита рухнет. Прочитать в памяти Гарри кто ты такая, как выглядишь, и что для него значишь — это вообще раз плюнуть. Тем более, будь ты рядом — и все это будет на самой поверхности! Волдеморту даже особо в памяти у него копаться не придется! Особенно после того, как вы… После того, что вы были ВМЕСТЕ.
— Ты знаешь? — Блейз вспыхнула и чуть нахмурилась. — Это Гарри тебе рассказал?
— Нет. Я видел в его воспоминаниях, нечаянно. Видишь, это проще, чем кажется — даже и стараться отдельно не надо! Особенно если ты рядом, — повторил я с нажимом.
— Но… но…
— Блейз, ну включи, наконец, мозги! — закатил глаза я. — Можно подумать, мало того, что как бы ты ни хорохорилась, чувствам не прикажешь! И даже если Гарри согласится с тобой, что ты «имеешь право сражаться», — я произнес это намеренно саркастическим тоном, скорчив гримасу, — то он все равно не сможет САМ полностью сосредоточиться на битве! Ради всего волшебного, сестренка, ты не можешь этого не понимать! Как бы он ни старался, все равно, пока ты подвергаешься риску, у него душа будет не на месте! Все равно он будет прежде всего думать о том, чтобы не пострадала ты, чтобы прикрыть тебя! Он же гриффиндорец., мать его, герой! А ему нельзя отвлекаться. Ты ведь и сама знаешь все это.
— Но… — Я мельком посмотрел на девушку. Блейз побледнела, ее глаза наполнились слезами, но она еще цеплялась за остатки своего упрямства, как утопающий за соломинку. — Но ведь в Ставке мы сражались вместе! Бок о бок! И все получалось… Все было хорошо! Мы были рядом, прикрывали друг друга, как… Как вы тогда, когда напали на «Ночной Рыцарь», — она всхлипнула было, и вдруг прищурилась. — Погоди, вот в чем все дело, да? Раньше рядом с ним был ты — и теперь ты хочешь убрать меня с дороги?
— Что? — опешил я. — Что ты несешь?!
— А что? — ядовито фыркнула девушка, гневно сузив глаза. — Ты не хочешь, чтобы я была рядом с Гарри. потому что хочешь быть рядом сам!
— Ты бредишь! — резко оборвал ее я. Нет, ну это надо! Такой глупости можно ожидать от какой-нибудь Чанг, но никак не от Блейз!
— Вот как? А по-моему, вывод вполне логичный! — огрызнулась она.
— Ну-ну, ты еще сцену ревности мне закати! — рявкнул я, окончательно выведенный из себя ее упрямством. — Умней ничего не придумала? Головой подумай — и скажи, в чем я неправ?
— Ты… — она готова была, кажется продолжать спор — но у меня не было желания выслушивать эти бредни.
— Блейз, ради Мерлина, закрой рот и послушай! — зарычал я. — И постарайся УСЛЫШАТЬ, соплоховост тебя расцелуй! Попробуй представить себе все это — только умом, а не сердцем! Представь себе битву. Вот вы с Гарри рядом, в дух шагах. И перед вами — Волдеморт. Он взламывает щит и проникает в голову Гарри — и что он там видит? Страх за тебя? Волнение? Любовь? Блейз, ты ведь знаешь Поттера не хуже меня! Ты ведь понимаешь, что он не способен скрывать свои чувства от Легилимента, тем более, такие сильные!
— Что с того, что Лорд поймет, что я для Гарри значу? — как-то слабо отозвалась она. — Нет, я понимаю, я была нужна, чтобы добраться до него, заманить в ловушку, или что там Лорд планировал. Но теперь-то какой в этом смысл?! Если сам Гарри будет прямо перед ним?
— В сражении с Гарри Лорд уже несколько раз терпел неудачу. Не поражение, но… цели своей не добивался. Он, конечно, орет, что это все совпадение и просто поттеровское везение — но по факту, оказаться с Гарри лицом к лицу — это для него риск. Риск если не поражения, то очередного позора — сама понимаешь, он этого не хочет. Больше Лорд на равных играть не будет, если у него есть хоть капля ума, — а она у него есть, можешь мне поверить. Он все сделает, чтобы ослабить Поттера. А ты сама даешь ему в руки ключ к победе.
— Я не…
— Даешь, даешь, — безжалостно продолжал я. — Я прямо вижу Лордовскую ухмылку, когда он поймет, кто ты для Гарри. Ему достаточно палочку поднять, — два слова, и конец. Это Поттер у нас Аваду пережил. Думаешь, тебе так же повезет?
Обрисованная мной картинка была и в самом деле страшной. Воображение живо рисовало мерзко ухмыляющегося Волдеморта, направляющего палочку на Блейз. Зеленая вспышка, оседающее на пол тело… От острой боли — разделенной, Поттера и моей собственной, — перехватило дыхание, хоть она и была всего лишь плодом воображения. Я почти слышал стук палочки, выпадающей из разом обессиленных пальцев гриффиндорца, видел, как он падает на колени рядом с девушкой, опустошенный, вмиг лишенный Света своей жизни… Да уж, о какой битве тут пойдет речь? Я бы вообще на его месте тут же умер от горя… Нет, есть шанс, конечно, что он воспылает жаждой мести, но в гневе людям свойственно ошибаться. Волдеморт не преминет воспользоваться состоянием Гарри, как ни крути.
— Его можно будет брать тепленьким, — прошептал я, уставившись в пространство. — Какой бы реакция ни была…
— Он сказал, если я погибну, — он может обратиться во Тьму и стать еще ужаснее Волдеморта… — прошептала Блейз. Я посмотрел на нее — девушка сжалась, обхватив себя руками, по бледному лицу текли слезы, но она даже не моргала.
— Это если ему повезет, и он сам после этой битвы выживет, — тихо ответил я. — Или, в данном случае, скорее — «НЕ повезет». Поединка с Лордом ему, боюсь, все равно не избежать. Я не знаю, Блейз. Мне трудно об этом судить, даже несмотря на мыслесвязь. Но врать я тебе не буду — такое вполне возможно.
— Мерлин… — выдохнула Блейз. — Что же я наделала? — девушка помотала головой, словно пытаясь отогнать непрошенные мысли. Я вздохнул и потянул ее к себе.
— Эй, иди сюда. Ш-ш-ш-ш, все хорошо, — я обнял ее, чуть покачав, как ребенка. — Все хорошо. Ты пока еще ничего непоправимого не сделала. — Я погладил сестренку по голове, пытаясь утешить, и гадая, не перегнул ли палку. Я хотел лишь убедить ее прислушаться к голосу разума, а не заставить терзаться чувством вины.
— И что мне теперь делать? — Блейз тонкими пальчиками вцепилась в мою рубашку, уткнувшись лбом мне в плечо. Ее трясло, хотя она и не рыдала — лишь всхлипывала.
— Честно — не знаю. Вот почему ты не уехала в Манор вместе со всеми, когда тебя просили? — попенял я ей. Девушка вздохнула, и слегка отодвинулась от меня, вытирая нос ладошкой.
— Думала, я… смогу быть полезной, — беспомощно проговорила она. — Я… Я знаю, что могу сражаться, как все. Я доказала, что могу! Но… Но ты прав. Если Лорд поймет… план его действий очевиден. И… Что же мне делать? Как ему помешать?
Теперь вопрос был уже не риторическим — Блейз уставилась на меня, явно ожидая ответа. Я выгнул бровь.
— Это ты МЕНЯ спрашиваешь? Я ж сказал — не знаю. Хотя… Ну, в принципе, наверное, и сейчас еще не поздно уехать в Манор. Попроси Северуса, он тебе откроет камин в кабинете, — посоветовал я. Блейз с минуту раздумывала, кусая губы. Окончательно освободившись из моих рук, она прошла пару шагов вдоль стены, потом вернулась обратно, напряженно размышляя.
— Нет, — наконец твердо отрезала она. Я закатил глаза.
— Опять начинается! — протянул я. Сестренка, нахмурившись, снова покачала головой.
— Да нет, ты не понимаешь. Не могу я уехать в Манор, — сказала она. — Дрей, я все понимаю, правда, но… Я там просто с ума сойду. Неизвестность — это… Мне и подумать страшно.
— И что ты предлагаешь? — фыркнул я. Блейз еще некоторое время напряженно размышляла, и, похоже, пришла к какому-то решению.
— Больничное Крыло, — уверенно сказала она.
— Не понял?
— Я останусь в Больничном Крыле. Оно в глубине замка, так что, даже при нападении, атаке подвергнется в последнюю очередь. Сам знаешь, его специально так и расположили. К тому же, там все равно есть и наблюдательный пункт. Да и просто на всякий случай, хоть один здоровый человек им не помешает. Будет кому сбегать по поручению, ну или позвать на помощь, в случае чего. И плюс — я буду достаточно далеко от Гарри, и это будет сравнительно безопасно. Сомневаюсь, что даже если Лорд прочитает его сознание, он бросит все и побежит меня разыскивать, чтобы убить, если я буду где-то далеко, а сам Гарри — рядом. Другое дело, если я буду на виду. Тогда это имеет смысл — этакий акт злодейства на глазах у «жертвы». Но Лорду специально носиться по школе в поисках меня — как-то глупо, не находишь? Основная его цель — все-таки Поттер, а я могу сгодиться скорее как подручное средство.
— Возможно, — согласился я, подумав.
В самом деле, в ее словах была крупица здравого смысла. Ну и еще… Еще — на самом краю сознания теплилась мысль, что мне будет немного спокойнее знать, что рядом с Джинни будет кто-то, стоящий на ногах, кто сможет прикрыть ее в час нужды. Я тряхнул головой, отгоняя предательскую мыслишку. Нет, конечно, я, прежде всего, за сестру беспокоился! Больничное Крыло — это куда лучше, чем торчать вместе с нами в самом пекле. Она права, оно находится в глубине школы, да и защитные чары там сильнее, чем где бы то ни была, да и интереса у Пожирателей там почти никакого… И плюс еще — там Дамблдор. Правда, толку от директора, в его нынешнем состоянии, никакого, но все-таки… Все-таки это — Дамблдор.
— Знаешь, — предложил я, немного поразмыслив, — может, ты сочтешь это глупостью, но у меня есть еще одно предложение. Не в смысле, где тебе спрятаться, а в смысле — обеспечить дополнительную безопасность. Всего лишь небольшая уловка…
— Ну? — нетерпеливо перебила Блейз.
— А что если не говорить Гарри, где именно ты будешь? Ну, если он не будет знать, что ты в Больничном Крыле, то и Волдеморт этого прочитать в его голове не сможет, так ведь?
— Ну… В принципе, да, но… — сестренка как-то неуверенно замялась. — И что ему сказать?
— Скажем, что отправим тебя в сравнительно безопасное место, и все, — я пожал плечами. — Он поймет, я постараюсь ему втолковать, что к чему.
— Ладно, — кивнула она. — Ну хорошо, пошли уже, а? Почти стемнело…
— А то типа это так важно! — фыркнул я. — Ладно, не вопрос, — пошли.
Какое-то время мы шли молча. Не то чтобы мне нечего было ей сказать, но почему-то я подумал, что сестренке нужно какое-то время, чтобы обдумать свое положение. Конечно, Блейз в последнее время натворила глупостей. И тот факт, что пока никто серьезно не пострадал — скорее результат везения. Страшно даже подумать, что могло бы произойти, если бы ей хоть где-то повезло чуть меньше. Да и мало ли что могло произойти! Споткнулась не вовремя — и пиши пропало…
— Знаешь что странно? — прервала мои размышления Блейз, когда мы добрались до конца коридора и прошли в потайной короткий проход за портретом мрачноватого алхимика. Я не ожидал ее вопроса, поэтому вздрогнул, неожиданно вырванный из своих размышлений.
— Что? — переспросил я, моргнув.
— Когда мы с Гарри спорили, и он убеждал меня не высовываться — он ведь говорил мне практически то же самое, что сейчас сказал ты. Только другими словами, — проговорила она. — Но… Почему-то они не производили такого впечатления. Я так увлеклась стремлением оказаться рядом с ним, доказать, что тоже могу драться, и все прочее, что… Не знаю, я, наверное, просто не воспринимала его слова всерьез. Или… Или заранее считала все его уговоры просто попыткой защитить меня, и… Не особенно вникала в смыл.
— Иногда важно не только то, ЧТО говорится, но и то, КАК говорится. — Недаром говорят, что чтобы переубедить слизеринку, нужен слизеринец, — повторил я ту же поговорку, которую уже говорил Поттеру.
— Ну да, — невесело хмыкнула Блейз, и как-то вымучено улыбнулась. — А чтобы убедить Слизеринскую Принцессу, нужен Слизеринский Принц, да?
При упоминании этих дурацких «титулов», я не сдержал смешка. Раньше прозвище «Серебряный Принц Слизерина», которым в свое время наградила меня Паркинсон, мне льстило, — а теперь казалось напыщенным и глупым. Да уж, общение с гриффиндорцами на меня, определенно, плохо влияет… Блейз помолчала, закончив подъем по узкой винтовой лесенке. Вместе мы вышли на галерею, ведущую к дверям больницы.
— Знаешь, Дрей… — задумчиво проговорила девушка, когда до дверей палаты оставалось каких-нибудь метров десять, — Мне кажется, я поняла, в чем была моя проблема.
— Ну и в чем? — поинтересовался я, понимая, что ей нужно высказаться, и, наверное, услышать мое мнение.
— Не в том, что я хотела доказать, что могу драться. В конце концов, это можно доказать и на практике по Защите. Я хотела доказать, что не боюсь. Что я… Что я достойна ЕГО, что я не какая-нибудь трусиха. Что я… — девушка ему под стать. Не обуза, а… соратница.
— Ну и что, доказала? — полюбопытствовал я. Блейз горько фыркнула.
— Идиотка я, а не «девушка героя», — с горечью сказала она. — Сама чуть не подставилась, всех ввела в заблуждение… «Сведения», называется, добыла! Да еще и Гарри чуть не насмерть перепугала своим отсутствием, когда все вернулись. Мерлин, какая же я дура!
— Ну-у-у-у-у, раз уж ты сама это признала, — протянул я без тени сочувствия, и в ответ на ее обиженный взгляд, лишь вздернул бровь. Какое-то мгновение мне показалось, что тактика была неверной — в глазах Блейз застыли боль, горечь и обида. Однако уже в следующий момент сестренка прикрыла глаза на мгновение, глубоко вздохнула, и заговорила уже совсем другим тоном.
— Драко. Томас. Люциус. Малфой! — отрывисто произнесла она, чеканя каждое слово. — Не смей со мной соглашаться, когда я занимаюсь самокритикой!
— Ну а что я могу сделать, если она справедлива? — хихикнул я.
— Ах ты… — задохнулась от негодования Блейз, но в глазах у нее уже плясали чертики, а на лице против воли расплывалась улыбка.
Впрочем, это не означало, что я избежал «возмездия» — ну или хотя бы попытки. Пару раз увернувшись от ее попыток меня пнуть, я отскочил подальше и, дразнясь, скорчил рожицу. Блейз, фыркнув, тряхнула головой и «гневно» уставилась на меня.
— Гад, — беззлобно констатировала она. — Ну ничего, Дракоша, ты у меня как-нибудь еще договоришься…
— Еще один «Дракоша» — и договорится здесь кое-кто другой, — пригрозил я. — Блейзи-Дейзи-Маргаритка.
— А по шее? — пригрозила Блейз. Я изобразил на лице святую невинность.
— За что МЕНЯ по шее? Я хороший!
— В каком месте? — тут же поинтересовалась она, окинув меня вопросительным взглядом.
— Тебе не понять! — отбрил я. — А вообще — во всех!
— Ты бы уж определился, — хмыкнула Блейз, а потом, покачав головой, улыбнулась уже по-настоящему. — Спасибо, Дрей, — негромко проговорила она, уже совсем иным тоном. Я улыбнулся.
— Не за что, — кивнул я. — Обращайся, если что. Ладно, пошли, пока твой парень не решил, что я тут тебя связал и замуровал где-нибудь по дороге.
— А почему он должен так решить? — поинтересовалась она. Я хмыкнул. Рассказывать сестре о том, что наш с ней разговор происходит с одобрения Гарри, я не собирался, так что был готов к каверзным вопросам.
— Нас долго нет, — отозвался я, невозмутимо пожав плечами. — И, уж коль скоро тема романтики между нами, слава Мерилну, отпала… Мало ли что мне в голову взбредет. А вдруг на меня еще действуют какие-нибудь зелья, и я сейчас начну выполнять Волдемортову волю? — я сделал «страшные глаза» и, дурачась, потянулся к ее шее, изображая намерение придушить.
— Угу, два раза, — фыркнула Блейз, бесцеремонно шлепнув меня по тыльной стороне ладони. Я притворно надулся.
— Тебе что, совсем не страшно?
— Учитывая, что отпаивал тебя от всех зелий Северус? Совсем не страшно, — припечатала она.
— Мда… — пробормотал я, потеребив ухо кончиками пальцев. Крыть было нечем. — Ладно, пошли уже, — вздохнул я.
Шутливая перепалка с Блейз помогла мне немного сбросить напряжение, что оказалось совсем не лишним. Атмосфера в Больничном Крыле была ничуть не лучше, чем внизу, у наблюдательных постов. Да и новости тут были весьма неутешительными.
Буквально час назад у шедшей было на поправку Грейнджер снова случился приступ боли, причем опять, как и раньше, было совершенно непонятно, что могло ее вызвать. Девушке давно уже не давали ни новых зелий, ни необычной пищи или питья, да и магический фон вокруг нее старались поддерживать стабильный. Казалось, ничего не изменилось, но… Но факт оставался фактом: бледная как смерть, с темными кругами под глазами и синюшными, искусанными в кровь губами, Гермиона казалась больше похожей на привидение, чем на прежнюю бойкую и деятельную, хоть и невыносимо заумную девчонку.
Гарри и Рон, естественно, торчали возле нее и выслушивали сетования мадам Помфри, хлопочущей рядом. Блейз тут же устремилась к Поттеру, я же ограничился сочувствующим взглядом и кивком Грейнджер, и огляделся вокруг. Нет, конечно, я сочувствовал Гермионе, но целитель из меня аховый, и уж если сама Помфри не знает, что делать, то мне вообще надо молчать в тряпочку, расшитую бисером. Проку в том, чтобы с печальным видом ошиваться возле больной и вздыхать, или время от времени полушепотом говорить что-нибудь бессмысленно-ободряющее, я не видел.
Мой взгляд остановился на знакомой женской фигуре в дальнем конце палаты, у лабораторного столика. Сделав Гарри знак рукой, чтобы не волновался, я пошел к ней.
— Мам?
— Драко! — Нарцисса при виде меня заулыбалась. Я быстро поцеловал ее в щеку, а она, потрепав меня по плечу, придирчиво осмотрела с головы до ног. — Ну, хвала Мерлину, выглядишь ты уже гораздо лучше, чем вчера, — заметила она. — Как ты себя чувствуешь?
— Со мной все в полном порядке, как видишь. А как дела здесь?
Разговор с матерью облегчения, впрочем, не принес: хоть пациентов оставалось немного, состояние их было тяжелым. Хуже всех дела были, как ни печально, у Дамблдора — как и предполагалось, старческое тело с трудом находило силы бороться с отравой, даже при поддержке сыворотки, которую приготовили совместно Северус и мадам Помфри. Кроме него среди «тяжелых» были и еще несколько членов Ордена — кто-то из Пожирателей оказался любителем разного рода режущих и разрывающих проклятий, которыми и швырялся направо и налево. К несчастью, не все раны от них поддавались магическому лечению: по-видимому, какие-то из заклятий относились к Черной Магии, а с ее последствиями шутки плохи. Взять хоть ту же Грейнджер, которой вроде становилось уже лучше…
Честно говоря, узнав, что мама отправилась помогать мадам Помфри, я надеялся, что она сможет помочь снять проклятие с Гермионы. Все-таки, Нарцисса, как супруга бывшего Главы Рода, и как мать нынешнего, не чужда Родовой Магии, причем как раз в области целительства. Да и знаний о всевозможных проклятиях-заклятиях у нее немало — пусть, по большей части, и чисто теоретических. Однако мать лишь развела руками: по-видимому, проклятие было из числа родовых секретов Лестрейнджей, к которым, несмотря на близкое родство, доступа у нее не было.
Среди всех новостей, более-менее обнадеживающей была лишь одна: Джинни уверенно шла на поправку, и, хотя медсестра и не рекомендовала пока ее перевозить, все же чувствовала себя гораздо лучше. Впрочем, когда я заглянул к ней, прием меня снова встретил довольно холодный. Как и прошлой ночью, Джинни была неразговорчива, да и держалась как-то отстраненно, словно устанавливая между нами дистанцию. Как я ни убеждал себя, что это всего лишь результат пережитого потрясения, ее поведение меня сильно тревожило. Я не мог понять, что с ней происходит? Может, она обвиняет меня в том, что произошло? Она утверждала, правда, что это не так, однако кто знает, возможно, в подсознании девушки дела обстояли иначе? Сознательно или неосознанно, но она вполне может винить меня том, что я не смог противиться власти зелий и вступил в Ритуал. Или, может, что не предупредил ее, что у нас есть надежда? Но как бы я мог это сделать, на глазах у Лорда и Пожирателей? Одно дело — исподтишка шепнуть пару слов, и другое — объяснять ситуацию… Впрочем, умом я понимал, что все это лишь отговорки. Я могу гадать хоть до возвращения короля Артура с острова Авалон, но знать точно буду лишь тогда, когда она сама мне об этом скажет. А она сказала, что ей прежде всего нужно время… Так что все, что мне оставалось — вздыхать и ждать.
В Больничном крыле мы проторчали довольно долго, пока мадам Помфри, наконец, нас не выставила. В самом деле, несмотря на «осадное» положение, пациентам необходим был покой. Перед уходом я на всякий случай попросил Нарциссу присмотреть за Блейз, чтобы неугомонная сестренка не натворила еще каких-нибудь дел. По-правде говоря, в ее искреннее раскаяние я верил с трудом. Нет, конечно, в том, что Блейз все поняла, сомнений не было — но она не из тех, кто так легко сдается. Раз уж она вбила себе в голову, что имеет право защищать то, что ей дорого, то можно не сомневаться — наизнанку вывернется, но придумает, как влезть, куда не просят. Пока что она была слегка ошеломлена моими доводами и ощущала себя виноватой — но, можно не сомневаться, это скоро пройдет. Блейз — при всей своей новоприобретенной гриффиндорской бесшабаности, — слизеринка до мозга костей. Стоит ей немного опомниться, как, можно не сомневаться, она опять начнет придумывать «планы». А что самое жуткое — Гриндевальд ее знает, какие «мудрые» идеи придут в ее «светлую голову»! Стоит только начать прикидывать варианты — так мне аж самому страшно становится…
Мой план с «защитой» Блейз Гарри, откровенно говоря, в восторг не привел. Поттер неохотно согласился, что он имеет смысл — однако особенно воодушевленным не выглядел. Впрочем, в этом я понимал его даже и без мыслесвязи — все-таки стремно, что ни говори, в такое время как сейчас, отправить любимую девушку неизвестно куда, полагаясь на голословное утверждение, что это «сравнительно безопасное место». Особенно учитывая то, что, после ее выходки, лично я бы не стал особенно полагаться на благоразумие сестренки. Вот и Гарри, кажется, тоже не очень настроен был рисковать…
Честно говоря, не знаю, как все остальные, а я серьезно сомневался в том, что Волдеморт вообще намерен еще напасть на Хогвартс. Элемент внезапности был уже утерян, и, даже с ослабленными щитами, сломить защиту древнего замка было бы ох, как непросто. К тому же каждая прошедшая минута делала его положение при атаке все менее выгодным: велика была вероятность, что к нам прибудет еще какое-нибудь, дополнительное подкрепление, а кроме того, он не мог быть уверен, что мы не придумаем, как выйти из положения с Дамблдором. Ведь должен же существовать способ передать защитные чары от старого директора к другому, не дожидаясь его смерти! Ведь отправляли же директоров в отставку — и не формально, как Дамблдора во время истории с Тайной комнатой, или при «правлении» Амбридж, а по-настоящему! Наверняка Лорд должен был это понимать! Странно, кстати, что наши еще этого не сделали — хотя, Мерлин их разберет, какие там с этим сложности. Может, надо, чтобы Директор хотя бы пришел в себя, чтобы передать Чары? Ну или что-то в этом роде…
А впрочем, бурная деятельность Лорда, которую все еще «ощущал» Поттер, наводила на мысль, что принесенные Блейз сведения играли роль всего лишь отвлекающего маневра. Благодаря им и Аврорат, и Министерство, и Орден Феникса — все сосредоточились именно на Хогвартсе. Чем не идеальный момент для атаки на любой другой объект? Вопросом оставалось только одно — на какой именно? Основные интересы Темного Лорда, как ни крути, лежат именно здесь. Недобитый Дамблдор, все еще представляющий для Волдеморта угрозу. Гарри-чертов-Поттер, — вечная заноза в его «седалищном органе». Сама школа, наконец — ключ к будущему, к детям! Взяв ее под контроль, он действительно ухватит Британию «за горло»…
Среди прочих защитников настроения царили почти такие же. Внизу не было ни Сириуса, ни Грюма, — очевидно, они проверяли или посты на верхних этажах, или наоборот, линию обороны снаружи. Время близилось к полуночи. Поболтав с часовыми в Холле (на сей раз это были близнецы Уизли), мы отправились с Большой зал. Спальные мешки оттуда убрали вскоре после прибытия Министра — тот счел, что это неподходящее место для импровизированной спальни, поэтому их перетащили в Южное Крыло и устроили в Танцевальном Зале — том самом, где проходил приснопамятный Маскарадный Бал на Хэллоуин. Откровенно говоря, приходилось признать, что тут Скримджер был прав. Все-таки, Большой Зал — одно из мест, которые наверняка подвергнутся атаке в первую очередь, и оставлять здесь спящих — пусть и не без присмотра, но все же, — не годилось. Впрочем, само по себе то, что министр лично вмешивался даже в такие мелочи, тоже вызывало тревогу. Что это — просто проявление его таланта руководителя, или же попытка прибрать к рукам и школу, и командование ситуацией?
Когда мы вошли, народу в Зале было сравнительно немного — ну, в сравнении с тем, сколько бывало обычно. Сам Скримджер неторопливо прохаживался по возвышению, на котором стоял преподавательский стол, то и дело бросая мрачные взгляды на директорское кресло. Кроме него в зале были еще человек шесть авроров, не считая Тонкс и Кингсли. Я походя удивился присутствию этих двоих — оба были измученными уже тогда, когда еще только прибыли, проведя на ногах уже больше суток! Я, честно говоря, ожидал, что они уже отправились спать! Вид — по крайней мере, у кузины, — был отсутствующий, словно она от усталости плохо понимала, где находится. Шеклболт держался получше, однако и его взгляд временами стекленел…
Помимо них в зале было еще несколько человек из Ордена. Артур и Билл Уизли что-то негромко обсуждали со Снейпом и МакГонагалл возле снова запечатанного камина. Напротив них, и чуть ближе к двери, устроившись на одной из факультетских скамеек, отодвинутых вместе со столами к стене, устроились Джаред Поттер и Люциус. Здесь, насколько можно было судить по выражениям их лиц и степенному, ровному течению разговора, беседа шла на какую-то отвлеченную тему. А впрочем, я слишком хорошо знал отца, чтобы не понять — это всего лишь маска. Что-то в происходящем ему не нравилось. Нет, понятно, что причин для тревоги было более чем достаточно, но, опять же, я готов был голову дать на отсечение — то, что беспокоит Люциуса, не относится к вещам очевидным. Мои подозрения только укрепились, когда я поймал его быстрый, предостерегающий взгляд, хоть я и не очень понял, к чему именно он относился. Времени раздумывать у меня, впрочем, не оказалось.
— А, вот и вы, мистер Поттер! — рыкнул министр, завидев нашу троицу в дверях. — И где вас только носит… — проворчал он, вроде бы, вполголоса, но так, чтобы его услышали все. — Подойдите сюда, вы мне нужны. — добавил он приказным тоном. Я нахмурился. Происходящее не нравилось мне все активнее и активнее.
— А что, что-то случилось, господин министр? — сухо спросил Гарри, с некоторым вызовом расправив плечи, и не очень охотно направился к возвышению, где стоял Скримджер. — Вы хотели со мной поговорить? — предположил Поттер, подходя ближе. — Или просто хотите, чтобы я немедленно сделал заявление для прессы, как я поддерживаю нашу политику?
— А разве моя… теперешняя политика не стоит того, чтобы ее поддержать? — холодно осведомился тот.
— Возможно, — неохотно проговорил Гарри, хмурясь. Мыслесвязь передавала его напряжение, парень как-то весь подобрался и ступал так, словно шел не по каменному полу, а по тоненькому льду, грозящему вот-вот провалиться под его ногами. — По крайней мере, до тех пор, пока вы не начали снова хватать невинных людей и сажать их в тюрьму из-за пары неосторожных слов. Только не ждите, что я буду кричать о своей поддержке на каждом углу.
— Хм, — нахмурился министр, одарив Поттера недовольным взглядом. — Неужели вам необходимо все время пребывать в оппозиции, мистер Поттер? Вы будто чувствуете себя не в своей тарелке, если вдруг ваши взгляды не идут в разрез со взглядами Министерства.
Гарри пожал плечами, и, взойдя на возвышение, остановился у противоположного от Скримджера конца стола, словно действительно противопоставляя себя ему. Его внимательный взгляд не отрывался от министра, брови сдвинулись вместе.
— «Дрей!» — позвал вдруг его мысленный голос, и я чуть на месте не подпрыгнул от неожиданности. С какой стати ему вдруг приспичило пообщаться? Я думал, у него разговор, так сказать «на высшем уровне», так какого боггарта он на меня отвлекается? С другой стороны, в таких обстоятельствах это не может быть пустая праздная болтовня…
— «Гарри, что?» — осторожно отозвался я, стараясь не подавать виду, что между нами происходит диалог. Благодаря мыслесвязи я ощущал, что напряжение внутри Гарри растет, он незаметно прикусил губу, одновременно пытаясь ответить министру спокойным, ледяным взглядом.
— «Слушай, может, у меня действительно паранойя, но мне кажется почему-то, что… Что тут что-то нечисто…» — в мысленном голосе Поттера, в отличие от всего его облика, сквозило сомнение и неуверенность.
— «Не тебе одному кажется», — мрачно отозвался я. — «Впрочем, думаю, министерство просто хочет прибрать школу к рукам, и…»
— «Да знаю я все эти твои соображения!» — перебил меня Гарри. — «Я о самом Скримджере. С ним что-то не так».
— «В каком смысле?»
— «Ну… Не знаю, может, ерунда, но… Он на прошлое Рождество подкатывал ко мне с этим… Ну, в смысле, с предложением сделать вид, что я поддерживаю политику Министерства, и все такое. А я знал, что Дамблдор его не очень одобряет, ну и послал его. Ну, не в смысле, чтоб прям послал, но сказал, что пока он сажает невиновных, нам с ним не по пути.»
— «Так, ну и что?» — я еле сдержался, чтобы не пожать плечами. — «Он вроде как перестал сажать всех подряд, или нет?»
— «Дело не в этом. В том, как он говорит. Может, конечно, все это фигня, но… В прошлый раз он все порывался называть меня «Гарри», и перейти на этакий, доверительно-отеческий тон. А сейчас… «Мистер Поттер», «мистер Поттер»… Такое ощущение, что я со Снейпом разговариваю, если не хуже».
— «То есть, дай уточню: ты это из-за того, что он к тебе не так обратился?» — спросил я, не сумев сдержать легкой насмешки. Однако Гарри этого будто и не заметил.
— «Не только», — неохотно ответил он. — «Просто, тогда — еще и из того, что говорил Дамблдор — было понятно, что за мою поддержку Скримджер джигу бы перед всеми сплясал, если б я его попросил. А сейчас он что-то не горит энтузиазмом, да и уговаривать не торопится. Если б я сам об этом не заговорил, не факт, что он бы вообще вспомнил эту тему. Да и вообще… Мерлин, не знаю. Что-то в нем есть странное. Черт… не могу понять, в чем дело. У меня такое странное чувство, когда я на него смотрю — как будто голову ватой набили…»
— «Странное, говоришь?» — В обычных обстоятельствах я не удержался бы от ехидства и колкостей, но чем дальше, тем больше я был с ним солидарен. По отдельности все детали и мелочи ничего могли не значить — но вместе составляли кусочки мозаики, пока еще не сложенной, но… Мой взгляд остановился на Кингсли, который приблизился к камину, за спиной у Северуса. Взгляд Шеклболта снова был стеклянным — и я впервые подумал, а усталость ли тому причиной? И вообще, слабо верилось, что аврор такого класса мог устать настолько, что был не в силах удержать концентрацию внимания. Ну, или раз уж он так утомился — почему не пойдет в Танцевальный зал и не выспится? Все равно ведь он не на дежурстве!
Сердце железными оковами сдавила тревога. Да полно, проверял ли кто-нибудь этих авроров и министра на предмет подлинности, или свободы от всяческих заклятий? Войти на территорию с враждебными намерениями, вроде, нельзя, благодаря защите… Но защита ослаблена, немножко самоконтроля и Окклюменции — и обмануть ее ничего не стоит! Я мигом окинул взглядом зал — и похолодел, точно на меня вылили ушат холодной воды. Случайно ли авроры Скримджера оказались за спиной у каждого из наших людей, заключая членов Ордена в кольцо? Что тут затевается — осуществление предательского плана Волдеморта, или попросту министерская акция по взятию Хогвартса под контроль?
Прежде, чем я успел пошевелиться, вскрикнуть или хотя бы направить мысленное сообщение Гарри, откуда-то издали, сверху, донесся, отвлекая практически всех присутствующих, мелодичный звон колокола. Часы на часовой башне Хогвартса неторопливо, степенно отсчитали двенадцать ударов и смолкли. Полночь.
Эхо последнего удара все еще разносилось по залу, когда Гарри вдруг вскрикнул, и, схватившись за лоб, согнулся в три погибели. А в следующую секунду и мою голову пронзила ослепляющая вспышка боли, и я устоял на ногах только благодаря тому, что Рон подхватил меня под мышки. Я, наверное уже позже, задним числом, понял, что при всем желании тогда не смог бы сообразить, как вообще делается мысленный щит, и тем более — каким образом я должен им воспользоваться, чтобы отгородиться от Гарри. Однако этого и не потребовалось. Всего через несколько секунд боль — моя боль — внезапно прекратилась, оставив меня бессильно висеть на руках Уизли-младшего, хватая ртом воздух. В голове царила гулкая, звенящая пустота. Я как-то отстраненно фиксировал, как всего лишь минутой позже раздались, следом за гарриным, еще два вскрика, и как рухнули на колени Снейп и отец, оба — держась за левое запястье, и оба не в силах сдержать крики боли. Темная метка? — осознал я на выдохе, и меня снова будто бы обдало ледяной водой от ужаса.
Скримджер подбежал к Гарри, корчившемуся у стола, и, вроде бы, с искренней заботой потянулся к парню, чтобы помочь ему выпрямиться… Полуслепой от неутихающей боли, Поттер инстинктивно шарахнулся от него, — но куда там! С неожиданной злостью министр схватил юношу за руку и рванул к себе, одновременно разворачивая спиной. В следующее мгновение его палочка уперлась в горло Гарри, а левая рука обхватила парня поперек груди, удерживая его. Из горла Поттера вырвался уже даже не крик — вой. Почти не думая, я рванулся вперед, оттолкнувшись от Рона и выхватывая палочку. Незнакомое, чуждое ощущение от не принявшей меня чертовой проклятой деревяшки кого-то из моих предков на какое-то мгновение отвлекло меня.
— Экспеллиармус!
— Ступефай!
— Протего!
— Круцио!
— Петрификус Тоталус!
Палочка вылетела из моей руки после первого же заклятия. Хор боевых чар заметался по залу. «Авроры» обрушились на все еще ошеломленных членов Ордена со всей мощью, которую только можно было ожидать. Тонкс и Кингсли действовали чуть медленнее и скованнее, чем остальные — и только тут до меня дошло, что именно означают все их симптомы в совокупности. Вовсе никакая это не усталость — обыкновенный Империус! Черт, но как же так!? Как, КАК, во имя Мерлина, мы это прошляпили!?
«Схватка», если ее можно так назвать, длилась недолго — буквально пару минут. «Авроров» столько же, сколько и членов Ордена, но они были готовы действовать, тогда как их противники никак не ждали нападения изнутри, несмотря на все подозрения. Дольше всех сопротивлялась группа у камина — хотя от Северуса, все еще невменяемого из-за невыносимой боли в метке, толку было мало. Однако все-таки в какой-то момент я даже начал надеяться, что им удастся… Что именно им должно было удаться? Одержать победу? Вряд ли, не с таким превосходством — и не с палочкой «Скримджера» у горла Гарри. Прорваться к дверям? Вот это возможно, но…
— Авада Кедавра!
Вспышка зеленого света озарила Зал, — а в следующее мгновение воцарилась жуткая, мертвая тишина. Про такую обычно говорят — «слышно, как муха пролетит». Стих даже крик Гарри, хотя я не знал, справился ли Поттер со своей болью, или же напротив, потерял сознание. Хриплый мужской крик — крик протеста, отчаяния, неверия и невыносимого горя, — разнесся по залу. В следующий момент его подхватил второй голос, на сей раз — прямо за моей спиной. И словно только теперь у меня, наконец, включилось восприятие, и я осознал, что же именно вижу перед собой: коленопреклоненный Артур Уизли возле неподвижного тела своего старшего сына, и Рон, бросившийся к ним с перекошенным от горя лицом. МакГонагалл, охнув, прижала руки ко рту, выронив палочку. Джаред Поттер схватился за сердце. Да и меня самого охватил ужас. Я не был близко знаком с Биллом Уизли, но все же несколько раз нам довелось пообщаться, и из всей семейки он, пожалуй, нравился мне больше всех — ну, по крайней мере, среди братьев. (Джинни, естественно, не в счет). Не знаю, почему именно эта смерть произвела столь жуткое впечатление, в конце концов, битва есть битва. Наверное, все потому, что все-таки по-настоящему это было в первый раз — так близко, к тому же с человеком знакомым и значимым для меня, как личность.
«Авроры» — хотя, не думаю, что были сомнения в том, что никакие они не авроры, а Пожиратели в личинах, — не дали остальным ни секунды передышки. Отца и младшего сына Уизли они, правда, не тронули, но двое из них все же держали их под прицелом. Остальные согнали всех прочих в кучу, бесцеремонно вздернув на ноги сначала Снейпа, потом — отца. Люциус был бледен, губы — сжаты в ниточку, однако лицо представляло собой обычную бесстрастную маску. Пожалуй, боль выдавали только сузившиеся зрачки и почти незаметная испарина, выступившая на лбу. Окклюменция в какой-то степени помогает отрешиться от боли, так что я не сомневался, что и он, и крестный не замедлят воспользоваться этим. В самом деле, Северус тяжело дышал, точно ему пришлось пробежать несколько километров без остановки, однако тоже уже вполне владел собой.
— Советую ПРЕКРАТИТЬ сопротивление, — проскрежетал голос с возвышения.
Все взгляды — ну, кроме «авроров» и убитых горем Уизли, — устремились на Скримджера. Я снова задался вопросом, был ли это сам министр, порабощенный Империусом или зельями, или же кто-то из Пожирателей в его личине? Впрочем, кто бы он ни был, но сейчас он был хозяином ситуации. Опустив палочку, он перехватил ее пальцами другой руки — кистью и предплечьем «министр» продолжал удерживать беспомощного юношу, прижимая его к себе в странной пародии на объятье. Гарри не шевелился, лишь слегка дрожал от напряжения и время от времени чуть морщился. Освободившейся рукой Скримджер скользнул по его плечу — а в следующую минуту сильные пальцы крепко ухватили Поттера за горло.
— Мой дорогой мальчик… — почти прошипел мужчина, однако каждое слово шепчущим эхом разнеслось по Залу. — Наконец-то! О, с каким наслаждением я могу прямо сейчас прервать твою жизнь! Разом покончить с угрозой, которая висела надо мной столько лет… И наконец-то я смогу убить тебя своими руками!.. Что ты предпочтешь, Гарри Поттер? Мне задушить тебя? Или сломать тебе шею? А может — вырвать гортань? Поверь, моя ненависть достаточно сильна, чтобы я сделал это с наслаждением!
Мне следовало понять кто именно перед нами еще тогда, при первых вспышках боли — но в тот момент еще можно было сомневаться, уверять себя, что они вызваны всего лишь волей Темного Лорда, его своеобразным «приказом» начинать действие. Но теперь и дальше лгать себе было уже невозможно. В одной вспышке озарения я понял все — и казавшееся Гарри странным поведение «министра», и столь сильную вспышку боли, почти немыслимую на расстоянии, и даже желание «Скримджера» убить Поттера голыми руками. О да, это вполне можно было понять. Магия в прошлом столько раз давала уже сбои… А за первую — и самую, казалось бы, многообещающую! — попытку убить этого мальчишку чарами, было заплачено слишком дорого…
Отвлекая меня, мне на плечо опустилась чья-то рука.
— Тише, не подавай вида, — шепнул мне на ухо смутно знакомый голос, в котором я с удивлением узнал голос Джареда Поттера. Дед Гарри вообще-то меня не жаловал — впрочем, выбор у него сейчас был невелик. — Скажи, Драко, — спросил он, чуть наклонившись ко мне и почти не разжимая губ, — ты помнишь обстоятельства нашего знакомства — с тобой, и с Гарри?
— Да, — выдохнул я, тоже стараясь не шевелить губами.
— Как думаешь, ты сможешь повторить то, что тогда сделала его магия?
— Я? — я чуть растерялся. Магия Гарри? что он имеет в виду? — А сами? — поинтересовался я, чтобы выиграть время и сообразить.
— Возраст не тот… — хмыкнул он.
Я на какой-то момент застыл, перебирая в памяти воспоминания, а потом мой взгляд упал на гигантский витраж за преподавательским столом, который после того раза едва удалось восстановить заново. В первый момент у меня возникли сомнения — ведь спонтанный выброс Родовой Силы обычно бывает более мощным, чем тот, который маг может осознанно себе позволить. А в следующее мгновение я с ледяной ясностью понял — плевать. Силы у меня достаточно — значит, я смогу. Речь идет о жизни Гарри, в конце концов! Да я в лепешку расшибусь, но грохну этот чертов витраж на миллиард осколков! Только вот с бухты-барахты этого делать нельзя: можно куда сильнее повредить самому Гарри, чем его врагу…
Я поднял взгляд, уставившись в лицо мужчины, почти шепчущего свои «литания смерти» в ухо Поттера. Словно почувствовав мой взгляд, тот чуть повернул голову…
Еще никогда мне не доводилось видеть, чтобы превращение — или, наверное, в этом случае, обратное превращение, — происходило ТАК. Никаких конвульсий, содрогания, встряски — вообще ничего, он словно бы не дрогнул ни единым мускулом! Просто глаза вдруг будто налились кровью, сверкнув вертикальным змеиными зрачком, а следом личина министра «стекла» с тела, будто краска, смытая дождем. МакГонагалл негромко охнула, а Снейп сдавлено зашипел сквозь зубы, при виде жуткой змееподобной рожи, глянувшей из-за плеча Гарри. Мои худшие догадки подтвердились.
Темный Лорд вернулся в Хогвартс.
Pov Гарри Поттера
Никогда еще Смерть не подходила ко мне так близко — так близко, что я чувствовал ее дыхание, шевелившее короткие волоски на моей шее. Конечно, за время своей учебы я не раз оказывался на волосок — да что там, вспомнить только, как именно я стал Мальчиком-Который-Выжил… И все-таки даже тогда я не был так близко — даже когда сидел возле колонны в Тайной Комнате, чувствуя, как яд василиска проникает в мою кровь. Даже когда в четырнадцать лет стоял один против Волдеморта и его Пожирателей. Даже когда смотрел в глаза Дамблдору в Министерстве, а Волдеморт владел моим телом, и я умолял директора убить меня — даже тогда я не был настолько близок к Гибели. Теперь… Теперь Враг держал меня за горло — в прямом смысле, и я не видел возможности вырваться. Даже и без его шепота мне на ухо, я знал — стоит ему только посильнее сжать пальцы — и я труп. И у меня не было сомнений в том, что минута-другая — и он это сделает.
Я не сразу осознал, что в какой-то момент жгущая, ослепляющая боль в шраме вдруг прекратилась. Я больше не ощущал ни чужого предвкушения, нет-нет да просачивавшегося сквозь ментальные щиты весь вечер, ни злобной радости и торжества, переполнивших Волдеморта в момент, когда пробила полночь. Именно они разом смели хрупкие ментальные щиты, установленные Драко, словно их и не было. Но теперь… Не знаю, что было причиной, но наша таинственная «Связь» с Лордом вдруг прервалась. Словно в моем сознании вместо рухнувшего возник новый ментальный щит — раз в десять сильнее предыдущего. Нет, даже не в десять — раз в сто! Но это не было работой Драко. Малфой был потрясен и напуган не меньше моего. Не знаю уж, естественно это было или нет, но вот мыслесвязь с НИМ не только не прервалась, но даже будто и укрепилась. Не думаю, что Дрей и сам смог бы это объяснить… Хотя, Мерлин его знает, у Малфоя на все найдется ответ. Впрочем, это занимало меня только отчасти — в душе все еще царило потрясение, вызванное тем, что только что произошло. Ожидаемое — и все же такое неожиданное нападение. Коварство, раскрытое в полной мере только теперь, когда уже слишком поздно… — а ведь меня предупреждали! Почему же я был так слеп!? И мало того, что я сам попал так, что не выбраться… Не сваляй я такого дурака, Билл был бы жив…
Я закусил губу, тщетно стараясь отвести взгляд от коленопреклоненного мистера Уизли и от застывшего Рона. Не могу сказать, что собственная судьба меня в тот момент не заботила, — и все-таки смерть Билла не укладывалась у меня в голове. Их всех братьев Уизли он казался в наибольшей степени любимчиком судьбы — блестящие результаты в школе, прекрасная работа, наконец, потрясающая девушка… К тому же, как старший сын в семье, он владел Родовой Магией. И теперь… Нет, поверить в его смерть было просто немыслимо!
— «Гарри! Поттер, мать твою, не спи, чтоб тебя пикси защекотали!» — прогремел в моей голове голос Малфоя — я вздрогнул от неожиданности и нашел его взглядом, не вполне понимая, что он от меня хочет. Жить мне осталось несколько секунд… А впрочем, лучше уж перед смертью слушать мысленный голос друга, чем злорадное шипение Волдеморта, который все еще расписывал, как приятно ему будет убить меня голыми руками.
— «Дрей?…» — Я не знал, что сказать ему на пороге смерти. Просить прощения, что подвел его — заодно со всем миром? Или…
— «Салазар-основатель, Гарри, избавь меня от своего самоуничижения!» — раздраженно фыркнул Драко. — «Ты помнишь, что произошло между нами в Выручай-комнате после того, как Гермиона нашла книгу, где говорилось об Арке, и ты понял, что Сириуса еще можно вытащить?»
— «Помню. Мы подрались… Ээээ… ну, типа того», — ошеломленно отозвался я. Дыхание Волдеморта щекотало ухо, он откровенно наслаждался своей властью надо мной, и, кажется, хотел посмаковать положение, в котором мы оказались. Его пальцы почти что поглаживали мою кожу, надавливая лишь чуть-чуть, не перекрывая дыхание. Он что-то продолжал говорить — о том, как я слаб и беззащитен, и какое удовольствие ему доставит ощутить, как замирает моя жизнь под его пальцами. Я не очень вслушивался, сосредоточившись на том, что говорил Драко. Я достаточно знал Малфоя, чтобы понимать, что в такой момент — это не просто праздная болтовня.
— «Помнишь? Как я обезоружил тебя без палочки, при помощи Родовой Магии?» — спросил он. Я чуть нахмурился. Да уж, прием это был тогда не сказать, чтобы честный. Впрочем, он удержал меня от очевидной глупости, так что есть основания быть ему благодарным.
— «Да», — коротко отозвался я.
— «Так вот, слушай внимательно. Я тогда воспользовался нашей Связью и послал спазм в мускулы твоих пальцев. Как думаешь, ты сможешь сделать то же самое с ним, если я немного отвлеку его? Если его пальцы разожмутся, ты, возможно, сможешь вырваться»…
— «Я… Я не знаю… Ведь я тогда был ведомым…»
— «А у него вообще нет Родовой Силы! И вы связаны — пусть не так, как мы с тобой, но между вами все равно есть ментальный канал! Он-то им пользуется, почему бы тебе не сделать то же? Да, ты не сможешь контролировать его долго, но на мгновенное действие — должно хватить. Тебе нужен один-единственный импульс, больше не потребуется! Я сейчас попробую передать тебе знание, как надо действовать.»
— «Ладно, все равно, хуже уже не будет…» — согласился я, сглатывая. Глубоко внутри снова затеплилась надежда. Неужели не все потеряно? Черт побери, да даже если нет! Я все равно не умру без борьбы! Где-то в глубине сознания зародилась пришедшая от Драко мысль о том, что именно нужно делать — все оказалось до смешного просто, необходимо было всего лишь послать в соответствующие мышцы нечто, вроде электрического разряда, заставив их сократиться. Сложнее было направить магический заряд именно туда, куда нужно — особенно, если учесть неожиданный «обрыв Связи» с Волдемортом. Словно в ответ на мои мысли, рука на горле сжалась чуть сильнее, так что по телу невольно волной дрожи прокатился страх. Драко тоже ощутил его.
— «Так, Гарри, как только я подам сигнал — действуй», — сказал он. — «Едва хватка ослабнет — выворачивайся, кидайся вниз и откатывайся под стол. Ясно?»
— «Под стол? Какого… черт, ладно! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!»
— «Я тоже. Это идея твоего деда», — мрачно отозвался Малфой.
— «Что?» — я вздрогнул, но времени препираться не было. Горячее дыхание Волдеморта снова опалило мою кожу на шее, так что я невольно содрогнулся. Да чем там вообще занят этот красноглазый извращенец?
— «На счет «три» — давай! Понял?» — мысленный голос Драко выдавал чудовищное напряжение и слегка дрожал. Мое зрение будто раздвоилось — я одновременно словно бы смотрел своими собственными глазами на кучку членов Ордена в окружении Пожирателей, с которых еще не спали маски авроров, и в то же время — глазами Драко, на собственную, беспомощно повисшую на руке Темного Лорда тушку. — «Ты готов?» — снова спросил слизеринец. Я облизнул губы, стараясь вдохнуть поглубже через усиливающуюся хватку Волдеморта. Пальцы Лорда сжимались, словно примериваясь, как бы ухватить покрепче.
— «Раз! Два…»
— Что, страшно, Гарри? — издевательски шепнул Лорд, ощутив мою дрожь. Я, естественно, не ответил. Вместо этого я потянулся к своей Родовой Силе, одновременно стараясь «нащупать» хоть какой-то канал, связывающий нас. Действовать приходилось почти вслепую. Наконец мне с грехом пополам удалось ощутить нечто, отдаленно напоминающее нашу связь с Дреем. Я потянулся по ней вперед — и ощутил чужое удивление, недоверие и замешательство. В тот же момент он напрягся, пальцы на моей шее практически впились в кожу. Волдеморт, несомненно, почувствовал и понял, что я зачем-то пытаюсь дотянуться до него — а значит, мне надо действовать быстро, пока до него не дошло, зачем именно! Почти не раздумывая, я направил поток своей силы к нему, укрепляя «канал». — Что ты делаешь? — почти взвизгнул он.
— «Ну же!» — почти крикнул я Малфою.
— «Три! Пошел!» — скомандовал Драко, выбрасывая вперед левую руку.
Тело опалила встречная ударная волна — самым краем, но и этого было довольно. Сверху послышался звон стекла, и через Драко я увидел, как роскошный витраж над нашими головами покрылся сетью мелких трещин. Не теряя времени, я швырнул по связи импульс, сродни электрическому. Синюшные тонкие пальцы, пережимающие мое горло, дрогнули, разжимаясь на какой-то момент — и в тот же миг хватка поперек груди тоже ослабла. Не теряя ни мгновения, я рванулся вперед и вниз, налегая всем телом и используя весь свой вес. Все-таки, — спасибо кухне Хогвартса и тренировкам по Защите и по квиддичу — я больше не был тщедушным мальчонкой из чулана. Мне почти удалось вырваться — но в последний момент пальцы Волдеморта все-таки конвульсивно сжались на моем плече.
Недолго думая, прежде, чем вообще успел опомниться, я поднял ногу и изо всех сил лягнул ею назад. Целясь — если можно так сказать, ведь действовал я наобум, — в голень своего противника. Не знаю, на что я рассчитывал — скорее, это был жест отчаяния. Однако удача наконец решила улыбнуться мне: раздался вскрик, и пальцы исчезли с моего плеча. Кажется, я-таки попал своей тяжелой, тракторной подошвой в голень своего противника, и довольно ощутимо. Волдеморт совсем не по-лордски взвыл, и мне вдруг представилось, как он с воплями прыгает на одной ноге, держась за другую. Я едва сдержал смешок, неизящно рухнув на пол и, помня предупреждение Драко, рывком откатился под стол. И как же вовремя!
Малфой только этого и ждал. Я не успел разглядеть его лица, но почти видел в воображении закушенную от усердия губу и расширенные глаза. На самом деле, даже на осознание того, как все произошло, ушло больше времени, чем заняли сами действия. Пожиратели, держащие всю группу своих пленных под прицелом, ничего даже понять не успели, как витраж буквально взорвался, хлынув вниз дождем осколков и мелкого стеклянного крошева с острыми краями. Я постарался сжаться под столом, забившись подальше от отскакивающих рикошетом от пола кусочков стекла — к счастью, силы инерции после отскока уже было слишком мало, чтобы серьезно поранить. Волдеморт взревел — глазами Драко я увидел, как он сперва инстинктивно пытается заслониться руками, и только потом пытается выхватить палочку. Как всегда в моменты опасности, решение пришло ко мне спонтанно. Перевернувшись на спину, я уперся ногами в столешницу и снова позволили своей Родовой Магии мощным потоком хлынуть по моим жилам. Палочка была где-то в кармане, но доставать ее времени не было. Я напрягся, прикладывая всю свою силу — и магическую, и физическую, — и со всей дури толкнул стол вверх и чуть вбок, опрокидывая его прямиком на отступающую темную фигуру.
Да уж, я действительно не освоился еще со своей силой — это факт. Силу воздействия я, естественно, не рассчитал. Не то, чтобы я жаловался… Тяжеленный дубовый стол, который в магловском мире едва ли под силу было бы сдвинуть шестерым здоровенным грузчикам, буквально взлетел в воздух, переворачиваясь, и — без малейшего снисхождения — накрыл собой Темного Лорда. Его злобный рев прекратился, словно его выключило — хотя я прекрасно понимал, что Волдеморт даже физически далеко не мертв — в лучшем случае оглушен. Однако, словно одного удара ему было мало, следом за столом на общую кучу приземлилось несколько профессорских кресел, а за ними — тяжеленная подставка, служившая Дамблдору чем-то вроде трибуны во время произнесения речей[8].
Времени любоваться плодами своих «трудов» у меня не было. Я вскочил на ноги, как подброшенный, выхватывая палочку. Внизу, в Зале снова кипел бой — но на сей раз Пожиратели явно проигрывали. Тонкс и Кинглси вяло поводили палочками по сторонам, но никаких заклятий не произносили — Лорд был если не без сознания, то сильно дезориентирован, и сила его Империо на них ослабла. Подлетев к аврорессе, я пихнул ее в сторону выхода.
— К дверям! Быстро! — рявкнул я. Конечно, не я управлял ими, но порабощенные были в растерянности, так что уверенный, приказной тон должен был сработать. Тонкс, ошеломленно моргая, неуверенно двинулась в сторону дверей. Я подскочил к Кингсли, подталкивая его в том же направлении. — Живее! — заорал я.
Над моей головой пролетел красный луч, я пригнулся и обернулся — одна из псевдоаврорш снова целилась в меня, чуть ли не рыча от злобы. Не дожидаясь повторных чар, я контратаковал, а потом, уже наглядно убежденный в эффективности этого приема, чарами Левитации швырнул в нее тяжелой факультетской скамейкой. Пожирательница разбила ее развеивающими чарами — и вдруг с воплем рухнула, извиваясь в конвульсиях. Я ошеломленно замер — вроде бы, Круцио я не накладывал — да и никто другой тоже…
— Ступефай! — Снейп, не заботясь о причинах ее странной реакции, вырубил мою противницу.
Я вскинул голову — уфффф, кажется, бой закончен. Трудно сказать, в чью пользу он завершился — мы, вроде одолели, но «победа» это временная и весьма условная, пока Волдеморт не очухался.
— Поттер, не стойте столбом! Помогите! — зарычал зельевар, оборачиваясь к остальным. В моей душе снова всколыхнулся страх — а какие еще у нас потери?
МакГонагалл у камина мягко, хоть и встревоженным, испуганным голосом уговаривала мистера Уизли подняться и покинуть Зал, убеждая, что Биллу уже ничем не поможешь. Рон, таращась на тело брата расширенными глазами, мелко вздрагивал, и, кажется, ни на что не реагировал. Остальные… Драко поддерживал Люциуса, чье лицо пересекала вздувшаяся красная полоса. Впрочем, держался тот не за лицо, а аз ребра. Я узнал его травму — в Министерстве нам попадало чем-то похожим, такой удар сродни хлысту. Впрочем, судя по болезненной гримасе, по ребрам Малфой-старший получил чем-то более существенным. Не могу сказать, что мне было сильно его жаль, но, уважая чувства Драко, я не сунулся ни с какими комментариями.
— Гарри, помоги мне! — прохрипел другой голос, и я запоздало разглядел деда, сидящего прямо на полу. До поры его скрывали остальные, но разглядев лужу крови возле него, я кинулся к Джареду.
— Что с тобой? — вопрос был глупый, я и сам видел его ранение. Режущее заклятие, — что-то вроде Сектумсемпры, которой научил меня Драко в Башне Восхода, — располосовало ногу деда почти до кости. — Ох, Черт! — вырвалось у меня.
— Не выражайся как чертов магл! — рыкнул Джаред. Я хмыкнул, лихорадочно припоминая самое сильное кровоостанавливающее заклятие, какое только знал. Впрочем, то ли из-за того, что я спешил, то ли из-за того, что был взбудоражен до чертиков — особенного эффекта оно не возымело. А может, черная магия противилась любому заживлению… Неужели придется просто наложить бинт? Раздумья, однако были сейчас непозволительной роскошью.
— Уходим, уходим! — простонал Люциус, почти повиснув на плече сына. — Нет времени лечиться!
Он уже тянул Драко к двери. Снейп, кажется, целиком с ним согласный, уже подталкивал туда же Рона. МакГонагалл все еще уговаривала мистера Уизли, но времени действительно не было! Проклиная себя за «черствость» я вскинул палочку и направил ее на тело Билла.
— Вингардиум Левиоса!
Одновременно левитировать тело погибшего и тащить на себе истекающего кровью деда было делом не из легких — однако Джаред помогал мне как мог, да и путь до дверей Зала был, прямо сказать, недальний. МакГонагалл наконец удалось поставить на ноги мистера Уизли, и тот, спотыкаясь, побрел за уплывающим телом Билла.
— Скорей, скорей! — торопили Снейп и Малфой-старший, поминутно оглядываясь. Мне казалось — или куча мебели на возвышении начинала шевелиться? Один из верхних стульев с грохотом полетел на пол — но мы с дедом, замыкавшие «шествие», уже вылетели из дверей, как пробка из бутылки, валясь на каменные плиты холла. Драко, мигом оборачиваясь, выкрикнул запирающее заклятие, и массивные створки с лязгом захлопнулись.
— К… Колопортус! — выкрикнул я, припомнив заклятие, которому научился от Гермионы. Следом, поверх наших, легли еще какие-то чары от Снейпа и Люциуса, еще что-то от Драко, потом даже дед внес свою лепту… последней оказалась МакГонагалл. Профессор Трансфигурации расстаралась, кажется, чуть ли не больше всех, наколдовав поперек дверного проема целую каменную стену. Конечно, захоти Волдеморт вырваться — вряд ли его это остановит, но с другой стороны — этак и через обычную стенку пробиться тоже, в принципе, возможно.
— Поттер! — сильная рука рывком вздернула меня на ноги. Снейп не намерен был дать мне ни секунды передышки — но я его прекрасно понимал и был ему за это даже благодарен. — Драко! — второй рукой он таким же рывком, притянул к себе слегка ошеломленного Малфоя, оттаскивая его от отца. Со стороны мы, должно быть, напоминали двух котят, которых сгребли за шкирку, подумалось мне.
— С-сэр!? — выдохнул я.
— Цыц! — рыкнул профессор. — Вы… Вы оба, вы ведь знаете, что нужно сделать, прежде чем сражаться с… с Самим? — он кивнул в сторону запечатанного Зала.
— Змея! — так же на выдохе отозвался Драко.
— Сможете найти ее?
— Твои чары, Дрей! — вспомнил я. — Те, которыми мы нашли диадему!
— Да… нам нужен обезвреженный кр… кхм, артефакт! — мигом сориентировался Малфой, мельком бросив взгляд назад, на остальных.
— У тебя есть что-нибудь? — быстро спросил я. Драко на мгновение захлопал глазами.
— Внизу, в моей комнате, в тайнике остался дневник, — ответил он. Снейп покачал головой.
— Твой отец проводил там ритуал поиска, когда мы пытались отыскать к вам дорогу, — сказал он. — Аура на дневнике могла пострадать от этих чар, ты же знаешь.
— Но… тогда… Но ведь это черная магия, аура должна быть сильнее!
— Не настолько сильней. К тому же поисковый ритуал был не одноразовый — он поддерживался несколько дней.
— В кабинете директора должны быть другие! — прервал я их спор. — Мы сможем туда попасть?
— Горгулья впустит вас, — кивнул явно обнадеженный Снейп. — Поторопитесь! От вас сейчас зависит… все!
— А как же… — я бросил все еще немного ошеломленный стремительностью развития событий взгляд на сидящего на полу Джареда, напряженно дышащего сквозь зубы Люциуса, на отрешенного, будто выпавшего из реальности мистера Уизли… На бледного, потрясенного Рона, беззвучно шепчущего что-то бескровными, посиневшими губами. Он держал отца за руку, но тот, кажется, даже не осознавал этого.
— О раненных мы позаботимся, а Уизли вы сейчас ничем не поможете! — неожиданно серьезно, напряженно, хоть и без всякого раздражения, сказал Снейп.
— Понимаю, профессор, но я… Я не могу так, — выпалил я. — Я… Я сейчас!
Прежде чем он успел остановить меня и начать читать нотации о вреде лишней чувствительности и прочего, я подошел к Рону и коснулся его плеча.
— А? — он вздрогнул, расфокусированный взгляд голубых глаз непонимающе скользнул по мне. Потом Рон заморгал и потряс головой. — Гарри! О, Гарри, ты… Ты как?
— Я цел, — отмахнулся я. — Рон, я… насчет Билла, я…
— Оставь, — помертвевшим голосом прошептал он, прижав руку к горлу. Губы снова задрожали. — Гарри, я не могу, не надо…
— Рон… — у меня тоже перехватило горло. Я впервые видел друга в таком состоянии — раньше он всегда старался крепиться, сдерживаться, но сейчас… С другой стороны, еще никогда никто из его родных не умирал. Они бывали в опасности, но всегда оставалась надежда — даже тогда, когда Джинни оказалась унесена в Тайную комнату. Теперь же…
— Ты… — он облизнул губы, и вдруг прямо посмотрел мне в лицо. — Ты ведь можешь да? — спросил Рон. Я вздохнул. Между нами не было Связи, как с Малфоем, но я понял его и без объяснений. — Останови их, Гарри. Грохни этого гада, — проговорил он вдруг, непривычно низким голосом, в котором звенела неприкрытая, страшная ненависть. — Иди. Не теряй времени. Ты… Хотя… погоди, я пойду с тобой!
— Рон… — вдруг тихо выдохнул мистер Уизли, крепче стиснув ладонь сына. Он даже не посмотрел на него — но сжал пальцы так, словно сама мысль отпустить Рона казалась ему невозможной. Я посмотрел на их сплетенные руки и покачал головой.
— Спасибо, дружище, но тебе лучше остаться, — сказал я. — Позаботься об отце. Мы справимся.
Еще раз стиснув его плечо, я вернулся к Снейпу. Профессор, поджав губы, смерил меня взглядом, но никак не прокомментировал мои действия.
— Ступайте уже, Поттер, ради всего Волшебного! — сказал он. — На вас вся надежда!
— Гарри, идем, — Драко дернул меня за руку. — Он прав, надо спешить! Идем же, ну!?
— Да… Да, ты прав, — кивнул я, поймав одобрительный взгляд и кивок деда. — Скорей!
Стоило только принять решение, как план действий — ну, весьма приблизительный, но все же, — сложился у меня в голове — а может, в головах у нас с Драко? Честно говоря, с тем, как быстро сегодня менялись все эти связи у меня в сознании, я уже начинал сомневаться, какая мысль принадлежит лично мне, а какая — пришла извне. Что именно ощущаю я сам — а что является не более чем отголоском чужих чувств? Действительно, впору запутаться… Усилием воли мне удалось отогнать эти глупости.
Мы с Малфоем опрометью взлетели по лестнице — кажется, никогда еще ни один из нас не преодолевал ее в такие рекордные сроки. Горгулья на входе в кабинет Дамблдора пароль приняла не очень-то охотно — то ли в отсутствие директора визитеры — особенно студенты — были не особенно желанны, то ли мне просто показалось, потому что я горел нетерпением, а каменное чудище двигалось уж больно неторопливо. Едва только проход открылся настолько, чтобы можно было протиснуться, я ужом скользнул внутрь, а Драко последовал за мной мгновение спустя. Не сбавляя темпа, мы взлетели по лестнице и, распахнув дверь, ввалились в профессорский кабинет, где я вчера вечером валялся на ковре без сил. Странно, но и теперь мне вдруг показалось, что силы на мгновение покидают меня. Голова закружилась, я качнулся вперед — и остановился, упершись ладонями в колени и тяжело дыша. Драко, вцепившись тонкими пальцами в косяк двери, тоже, кажется, приводил дыхание в порядок. Портреты бывших директоров и директрис сейчас почему-то пустовали, все до единого — не было даже вредного Финеаса Найджелуса.
— Ну как ты? — наконец спросил Малфой, отдышавшись, и окончательно входя в комнату. Я, еще не выпрямившись, исподлобья посмотрел на него, но потом все же распрямился и невольно потер шею, там, где ее касалась рука Волдеморта.
— Не знаю, — сказал я честно. — Наверное, до сих пор в шоке. И из-за… этого, — я невольно содрогнулся, — и из-за Билла.
— Да уж, — вздохнул Драко и вдруг как-то сгорбился и потер ладонью лицо. — Мерлин Великий, как же Джинни-то об этом сказать? — пробормотал он. Я покачал головой.
— Это не твоя забота, как мне кажется, — заметил я осторожно. Малфой невесело фыркнул.
— Угу. Ну точно, — скептически сказал он, а потом, чуть помолчав, поднял на меня какой-то странный, вопросительно-умоляющий взгляд. — Гарри, скажи, это нормально — чувствовать себя виноватым в том, что… В общем, в этом?
— Да ты-то тут при чем? — фыркнул я.
— А мантикраб его знает… — вздохнул Драко, снова опустив голову. — Я знаю, что битва есть битва и все такое… Просто… Черт! Я ведь был рядом. И теоретически мог что-то сделать. Но не сделал.
— Дрей, если тебя это утешит, то это твое «не сделал» спасло мне шкуру, — заметил я. — Ну каким образом ты мог прикрыть Билла — у тебя своих противников недоставало, что ли? А уж потом… Сам знаешь. Если бы ты не расколотил витраж, мы б сейчас с тобой беседовали на небесах. И не только мы.
— Ну да, — все еще без энтузиазма отозвался он. — Это если б не твой дед — вот тогда б точно мы бы уже были на небесах. Причем всей компанией.
— Знаешь, меня сейчас другое больше интересует, — проговорил я, уводя разговор в другую сторону. — Некоторых авроров, из числа прибывших, я узнал. Я их видел раньше, и это действительно настоящие авроры. Интересно — это они сами по себе, по своей воле присоединились к Волдеморту, или как Тонкс и Кингсли, под Империо? И вообще, они это, или Пожиратели под оборотным?
— Ну, кто-то из них точно под Оборотным, — подумав, ответил Драко. — Ты разве не обратил внимания? Мы ведь и вырваться-то смогли именно потому, что некоторые начали превращаться назад прямо во время боя, и это их, мягко говоря, отвлекло.
Я припомнил странные конвульсии, скрутившие мою противницу перед тем, как ее оглушил Снейп. Драко прав, это было похоже на обратное превращение! А я ведь не удосужился осмотреть ее после того, как профессор с ней разделался!
— Меня вот больше интересует, где настоящий Скримджер, — заметил Малфой.
Я вздрогнул и захлопал глазами. А в самом деле — где? В его облике в школу пришел Волдеморт — но где же настоящий министр? Просто ли у него похитили несколько волосков — или все куда хуже? Пленили его, или убили? И как подобная «акция» могла пройти незамеченной?
— Понятия не имею, — ответил на невысказанный вопрос Драко. — Мало ли как? Ты же сам чувствовал, что Лорд чем-то занят. Империус на Тонкс или Кингсли могли наложить еще при атаке на Ставку. Когда они отправились в Аврорат, им послали приказ открыть туда дорогу Пожирателям. Ночью, да еще после сражения с Орденом, там едва ли ожидали нападения — тем более, что по «сведениям» Блейз, предполагаемая атака должна была быть нацелена на Хогвартс. Не думаю, что сопротивление было хоть сколько-нибудь эффективным.
— Ты считаешь, Аврорат захватили? — ужаснулся я. Если это так… получается, уничтожено элитное боевое подразделение, у которого, как ни крути, было больше всего шансов противостоять силам Пожирателей Смерти!
— А ты можешь предложить другое объяснение тому, что Пожиратели явились сюда под видом Авроров? — Малфой вскинул бровь. Положа руку на сердце, я не мог.
— И все-таки, а как же Скримджер? У него же была охрана и все такое…
— Понятия не имею, — устало повторил Драко. — Мало ли как. Хотя не думаю, что дело только в похищенных волосах. Лорд не стал бы так рисковать. А что если бы в разгар его спектакля объявился бы настоящий министр?
— Мда… — я поморщился. — Получается, Скримджер или у него в руках, или… или мертв?
— Получается, так. Мерлин знает, как Лорд до него добрался, но факт есть факт. Может, министр допоздна засиделся на работе, охрана устала, а Пожирателей было до черта… А может, он сам зашел в Аврорат и угодил прямиком в «осиное гнездо». А может статься, люди Лорда влезли в архив и нашли адрес, а там — взяли нашего министрика тепленьким, прямо на дому. Хотя это наименее вероятно, из всего: не знаю, как был защищен его дом, но степень защиты должна была быть высочайшая. А чары Доверия, если они были, взломать даже аврорам не под силу. Иначе мой отец бы уже опять куковал в Азкабане…
— И все-таки… странно, что все прошло так тайно. Ни в «Пророке», — да вообще нигде! — никаких вестей…
— Ну ты даешь! По-твоему, Волдеморт должен был дать пресс-конференцию, что ли? На тему «Как я захватил министра и заодно поимел весь Аврорат разом»?
Я вздрогнул. Драко выражался с такой прямолинейной грубостью только тогда, когда действительно был на взводе. Да я и сам чувствовал себя не лучше.
— Так, ладно, о причинах будем гадать потом, — решительно сказал я, направляясь к столу Дамблдора и обходя его. Странно — я в первый раз оказался с той его стороны, где обычно сидел директор… С каждой стороны его кресла в столе располагалось несколько выдвижных ящиков — и в каждом была замочная скважина. Я подергал один, второй — но все они, похоже, были заперты. Ключей же поблизости что-то не наблюдалось.
— Ключи, ключи… — пробормотал я, озираясь по сторонам. — Он вряд ли носил их с собой, да и незачем… значит, они где-то здесь… Но где?
— Вряд ли он их держал на самом видном месте, — скептически проговорил Малфой. — Так ты до утра искать будешь. А ну, сдвинься, Поттер.
— Что? Что ты задумал? — нахмурился я, увидев, что он потирает пальцы левой руки, готовясь к заклинанию. — Я не думаю, что отпирающие чары сработают… — заметил я. Драко фыркнул.
— Отойди, говорю! — повторил он. Я отступил на шаг, оказавшись за спинкой директорского кресла.
— Что ты… — снова начал я, но закончить не успел.
— Бомбарда! — Драко щелкнул пальцами — раздался оглушительный грохот, воздух наполнился пылью и древесной трухой.
Когда пыль немного рассеялась, я с ужасом воззрился на останки того, что некогда было рабочим столом Дамблдора. Мерлин милосердный, да это же не восстановить никакими Репаро! Столешница — единственное, что не превратилось в щепки, — была расколота надвое и обуглена. Драко — невозмутимый, как сфинкс, загадывающий загадку, — наклонился, рывком приподнимая одну из половинок, и, перевернув, позволил ей упасть на ковер. Когда он наклонился ко второй, я, наконец, обрел дар речи.
— М… Малфой, ты спятил! — воскликнул я. — Ты… Ты разнес стол Дамблдора! Ты… Да ты хоть понимаешь…
— Ой, Поттер, остынь, не мечи икру, — поморщился Драко. — Не обеднеет твой директор без своего стола. Где у него тут эти чертовы крестражи?
— Уфффф… — выдохнул я. — Ну ты даешь…
— Заткнись и помоги лучше!
— Ладно, — согласился я, запоздало решив, что сделанного не воротишь. Наклонившись — так что мы чуть не столкнулись лбами, — я тоже начал шарить среди щепок, высматривая останки медальона или кольца. Я не очень представлял себе, что осталось от диадемы, да это было не так уж и важно. Удача нам улыбнулась, когда мы разворошили третий по счету ящик. Серебристая, покореженная и оплавленная полоса, видимо, и была останками легендарной реликвии Рейвенкло. Разрубленные половинки медальона, обмотанные цепочкой, и кольцо с расколотым камнем валялись среди бумаг и обломков рядом с ней. Вытащив все это и стряхнув пыль, мы выпрямились, рассматривая лежащие в наших соединенных ладонях обломки чужого безумия.
— Ты или я? — спросил я, подразумевая, кто из нас двоих будет применять поисковые чары. Драко понял без дальнейших пояснений.
— Давай я, — ответил он. — А ты позаботься об оружии.
— А чего о нем заботиться, — фыркнул я, оборачиваясь к стеклянному ящику с мечом Гриффиндора. — Вот оно. Блин, с тобой поведешься… Я себя чувствую каким-то вандалом, — пожаловался я.
— Это еще почему? — хмыкнул Малфой.
— Да вот поэтому! Редукто! — буркнул я, ткнув палочкой в направлении ящика. Осколки стекла градом посыпались на пол.
— Я точно на тебя плохо влияю, — покачал головой Драко. — Никакого уважения к чужой собственности.
— Ну, начнем с того, что чья эта «собственность» — это вопрос вообще спорный, — заметил я. — Это ведь я достал этот меч из шляпы, значит, кое-какие права на него у меня тоже есть.
— Угу. И если о крестражах забыть — на кой он тебе сдался, ты. собственник? — поинтересовался Дрей.
— Хм… Твоя правда. Я с трудом один конец от другого отличаю… — нервно хихикнул я. — Кстати, что наводит меня на мысль, что взять его должен ты. Чемпион ты или нет?
— Гарри, а тебе не кажется, что слизеринец с Гриффиндорским мечом — это извращение какое-то? — скептически поинтересовался он.
— А по-моему, это — символ единства факультетов, — возразил я, протягивая Малфою меч. — Ну чего застыл? Бери, бери!
— Ну… Ау! — едва коснувшись металла, Драко вскрикнул, и отдернул руку, дуя на пальцы.
— Что? — всполошился я. Если он поранился по моей глупости…
— Кажется, «символа» не получится, — пробормотал Малфой, рассматривая свою пострадавшую конечность. Он коснулся клинка только кончиками пальцев — но этого хватило, чтобы они покраснели, точно от ожога. — А ножичек-то — с хара-а-а-а-актером… — заметил он. — Кажется, я ему не нравлюсь. А может, ничего личного, просто он не принимает никаких других рук, кроме гриффиндорских…
— Вот только не надо мне рассказывать, что я какой-нибудь наследник Гриффиндора и иже с ним! — рассердился я. Как-то на одном из младших курсов Дин предполагал нечто подобное, и они с Симусом, наверное, с месяц доставали меня моей родословной и разного рода предположениями.
— Поооотер! — Драко «возвел очи горе». — Сколько раз повторять, любой мало-мальски чистокровный идиот может себя называть наследником хоть Гриффиндора, хоть Мерлина, хоть… — да хоть Гренделя[9], если угодно, — и будет отчасти прав! Я имел в виду — принадлежность факультетов. Ну, ты знаешь — характер, отвага и все прочее в том же духе. Плюс, все-таки, пребывание на факультете само по себе накладывает свой отпечаток. И не надо, пожалуйста, мне десятый раз рассказывать, как тебя чуть не отправили в Слизерин. Выбор предлагают многим, и когда он сделан, он уже тоже определяет и характер, и человека.
— Ну, вообще-то, факультеты неоднозначны, — пробормотал я. — И вообще… откуда мечу-то знать?
— А что в этом удивительного? Шляпа-то знает, а она тоже принадлежала Годрику. И кстати, если подумать — меч в ней провел немало времени, мог… Как бы это сказать… напитаться свойствами.
— Хм… Ну… Может, и так, — неохотно согласился я, раздумывая над тем, куда бы приспособить обнаженный клинок. Чисто теоретически меч носят или на поясе, или за спиной — но во-первых, для этого нужны хотя бы ножны, а во-вторых, необходимо хоть какое-то умение, а у меня его нет ни малейшего. Повертев меч в руках, я, не найдя ничего лучшего, упер его острием в останки одного из ящиков и прислонил к своей ноге. — Ладно, давай уже займемся чарами, — предложил я Драко. — Держу пари, Волдеморт уже очухался. Нет, я его не ощущаю, — поспешно добавил я в ответ на вопросительный взгляд. — Просто не надо быть гением, чтобы понять, что надолго его простая мебель не удержит.
— Ну, простая — не простая, а получить столом по кумполу даже ему должно быть неприятно, — пожал плечами слизеринец. Я невольно представил себе вылезающего из-под груды мебели Волдеморта, матерящегося на чем свет стоит, и «сияющего» шишкой на лбу. Дрей, очевидно, подхватил картинку по мыслесвязи: плечи парня затряслись от тщетно сдерживаемого смеха. Я попытался насупиться — но не выдержал. Через мгновение мы оба хохотали до слез. Впрочем, это была скорее реакция на прошедшее напряжение. Отсмеявшись, Драко мигом стал серьезным, да и моя веселость лопнула, как мыльный пузырь.
— Ох, ладно, — вздохнул я, вытирая выступившие слезы. — Давай уже, правда, перейдем к чарам.
Малфой кивнул, и, сгрузив мне в руки бывшие крестражи, практически наугад выбрал среди них останки медальона, сжал в кулаке и прошептал знакомые нам обоим чары. Какое-то мгновение ничего, казалось, не происходило, а потом знакомое белое облачко все-таки зависло в воздухе над ладонью слизеринца, повисев, словно привыкая, прощупывая окружающую обстановку, вытянулось — и, наконец, туманная стрелка уперлась точнехонько в ближайшее окно. Мы переглянулись — и, не сговариваясь, бросились к нему.
В первый момент — еще не добежав до окна, — я подумал, что мы все равно ничего не разглядим там ночью. Я ошибался. Тучи, закрывавшие небо весь день, разошлись, и в небесах сияла полная луна. Ах, ну да, сегодня же вторая ночь полнолуния, вспомнил я. Яркий лунный свет заливал окрестности замка, и территория видна была как на ладони. Напрягая зрение, я силился увидеть, что происходит, сквозь снова порядком запыленные очки. Протирать их не было ни времени, ни желания, я щелкнул пальцами — точь-в-точь как Драко пару минут назад. Очищающие чары в прошлом мне не слишком удавались — хотя я и не мог особенно жаловаться. Однако теперь все сработало на ура — стекла буквально засияли, а четкость зрения прояснилась как никогда. Я так и не понял, Дрей ли мне «подкинул» умение, или Родовая Магия улучшила навык — да меня это, признаться, не очень-то интересовало. Признаться, на какой-то момент при виде картины, открывавшейся внизу, я и думать забыл о крестражах и Темном Лорде.
Вид из директорских окон открывался на бОльшую часть замка — а если пройти в другие помещения, за кабинетом, где, должно быть, располагались апартаменты директора, — то и вообще, наверное, на весь замок сверху. Впрочем, с нас достало и того, что мы могли увидеть отсюда. Пожиратели, похоже, перешли в наступление по всем фронтам. Тут и там мелькали чьи-то фигуры, то и дело полыхали вспышки заклятий — однако, реже, чем я мог надеяться. полку Пожирателей, кажется, прибывало — со стороны ворот подтягивались еще какие-то темные фигуры в плащах. Вот только… Мерлин, я не думал, что у Волдеморта СТОЛЬКО сторонников! Странное, но знакомое ощущение вдруг зародилось в моей душе — безнадежности и отчаяния. Как вообще пробиться через этот строй и отыскать там змею? И даже если получится — останется сам чертов Лорд!
— Посмотри! — воскликнул вдруг Драко. Одна из фигур, противостоящих новоприбывшим, подняла руку, видимо, с палочкой — и с нее слетела призрачно-серебристая фигура крупного пса. Я заморгал, и тут до меня дошло, что это — Патронус. Собака, вообще-то, это Патронус Рона, но он выглядел немного по-другому. Впрочем, этот пес мне тоже знаком.
— Сириус! Черт! — только тут до меня дошло, почему новоприбывших оказалось так много. Это не Пожиратели — это дементоры! Значит, магическая защита замка окончательно пала! — Мы должны им помочь! — воскликнул я, обращаясь к Малфою. Драко метнул на меня быстрый взгляд.
— Согласен, — неожиданно сказал он. — Нам все равно туда. Только не забывай, что наша основная цель — змеюшка.
— Не забуду, — пообещал я, стряхивая с себя навеянное дементорами отчаяние. К счастью, они были все-таки достаточно далеко от нас, чтобы чары их тут действовали в полную силу. Кинув останки диадемы на стул Дамблдора, я сунул кольцо в карман. — Нам, наверное, придется разделиться. — сказал я Малфою. — Так больше шансов отыскать Нагайну побыстрее. Только вот тебе тоже нужно какое-нибудь оружие против нее. Банальными чарами ее не убить. У меня есть еще… вот, — я вытащил из кармана пузырек с ядом, валявшийся там с позавчерашнего дня.
— Это то, о чем я думаю? — поинтересовался Драко, хмурясь.
— Яд василиска, да, — кивнул я. — Только вот я не уверен, что он подействует на змею. Она ведь и сама в некотором роде…
— Ну, взглядом она не убивает, так что надежда есть, — передернул плечами Малфой, забирая с моей ладони пузырек. Ладно, пошли, надо поторопиться!
— Погоди, — я снова бросил взгляд в окно.
К Сириусу присоединилось еще несколько человек, небольшая «стайка» светящихся Патронусов держала дементоров от них на расстоянии — но бывшие Стражи Азкабана явно не особенно их боялись. Понимали, должно быть, что все равно задавят числом. Они скользили по самому краю озаренной серебристым сиянием Патронусов территории, словно ожидали, когда силы защитников школы начнут изменять им. Я не знал, сильно ли смогут помочь им всего лишь два Патронуса — но мой собственный, по словам Люпина, был достаточно мощным, да и Патронус Драко не уступал ему. Вот только Малфой еще никогда не применял его в бою, против настоящих дементоров… Первое знакомство Гермионы с ними окончилось полным фиаско. Оставалось только молиться, чтобы Драко не повторил ее судьбу. Однако уловив мои сомнения, слизеринец только оскорблено сверкнул глазами, но препираться не стал — лишь упрямо вздернул подбородок.
— Ну и чего мы ждем? — холодно поинтересовался он.
— Идти обычным путем — слишком много проблем, — пояснил я, отодвинув задвижку на раме и распахивая окно. — К тому же, у меня есть идея. Как тебе перспектива воспользоваться моим коронным заклинанием? Акцио, метлы! — я взмахнул палочкой.
— Мет… Нет, погоди, стой! — запоздало крикнул слизеринец. Серебристо-серые глаза потрясенно расширились. Осознав, что опоздал, Драко на секунду прикрыл их, глубоко вздыхая, а когда снова открыл, в его взгляде промелькнуло сомнение. — Гарри, я не знаю… После нашего сна…
— Брось, — я дернул плечами, хотя напоминание о зловещем сновидении и заронило в меня нотку сомнения. — Это всего лишь сон, — уверенно сказал я. Драко, однако, убежденным не выглядел.
— Но раньше ведь нам не снились одинаковые сны — точнее, один на двоих? — проговорил он.
— Слушай, ну даже если и так, — что с того? — нахмурился я. — Ну, что такого было в том сне? Подумаешь, полетали… А что до его конца… Ты видишь где-нибудь здесь море?
— Не знаю, Гарри, все это может быть просто… ну… что-то вроде иносказания в пророчествах, — не очень уверенно сказал Малфой. — А, впрочем, Гриндевальд с тобой, — вздохнул он, когда послышался свист и в открытое окно влетели обе наши «Молнии». Поймав свою, Дрей снова вздохнул. — Учти, Поттер, — предупреждающим тоном сказал он. — Если я утону, как в этом идиотском сне, клянусь, я превращусь в какую-нибудь ундину, или еще какую подводную нежить, и буду подстерегать тебя по всем водоемам — и тебя, и всех твоих родственников до седьмого колена! Причем, без всякого проклятия, а чисто из одной только вредности.
— Оу, — я хихикнул. — Не клевещи на себя, Дрей. Ты не вредный, ты полезный.
— Угу, для здоровья особенно, — фыркнул он, но в глазах запрыгали веселые бесенята. — Ладно. Полетели уже, что ли?
— Угу, — хмыкнул я. — «Над Хогвартсом летать, дементоров пугать». Главное — не забыть про змею.
Мы стартовали практически одновременно, и вылетели из директорского окна бок о бок — и это в очередной раз так напомнило этот зловещий сон, что я невольно дрогнул, и намерено забрал левее и ниже. Дрей, уловив причину, заложил вираж, разрушая эту жутковатую симметрию нашего полета.
Впрочем, всерьез беспокоиться об этом нам стало попросту некогда, стоило только подобраться поближе к месту действия. Сверху оказалось отчетливо видно, что дементоры медленно но верно брали в кольцо группу членов Ордена, возглавленную Сириусом. Слава Мерлину, здесь, на высоте, из влияние ощущалось не совсем так, как раньше — а может, причина была в том, что они просто нас еще не заметили. В тот раз, на третьем курсе, когда дементоры заявились на квиддичный матч, я еще ка-а-ак почувствовал их, так что, вероятно, более верной была вторая причина. А может, это присутствие Патронусов хоть как-то их еще сдерживало.
Бросив взгляд на крестного, я сосредоточился, вызывая в воспоминании тот день, когда он очнулся в Больничном Крыле, после избавления от всех заклятий и зелий Волдеморта.
— Экспекто Патронум!
Призрачный Сохатый вырвался из моей палочки и ринулся вперед. Дементоров было слишком много — но я знал, что должен справиться. Олень сиял ярко, как никогда — и черные монстры попятились. Неохотно, медленно — но они отступили. Я ощутил что-то вроде торжества: у меня получается! И потом — я ведь не один! Хотя Драко почему-то медлил, и я мысленно потянулся к нему, чтобы подбодрить. В сознании — в его сознании, — мелькнуло лицо Джинни, но помимо счастья оно вызывало еще и тревогу и неуверенность, так что воспоминания о девушке не очень годились для Патронуса. Я занервничал. Дрея можно было понять — я и сам не рискнул сейчас использовать воспоминания о Блейз, слишком уж большие опасения внушал мне ее неуемный характер. И все-таки…
— «Драко, не тормози, иначе они доберутся до тебя!» — предостерег я друга.
Малфой коротко кивнул, лицо его приобрело сосредоточенное выражение — а потом в его памяти всплыло… мое собственное лицо. Я оторопело застыл, осознав, что за воспоминание пришло на ум Драко. я сам, на фоне книжных полок, протянутая рука… «Я хочу дружить с тобой. Я не буду предлагать тебе помочь разобраться в достоинствах волшебных семей, и не обещаю покровительства. Просто дружбу. Что скажешь?» Мерлин великий! Я помнил эти слова, как и то, как и когда говорил их — в библиотеке, после того, как долг жизни друг другу между нами был погашен. В тот день мы официально признали наши отношения дружбой — но… Я как-то не задумывался о том, как много это значило для него. Неужели именно это воспоминание достаточно счастливое, чтобы создать Патронуса? На губах Драко заиграла знакомая, столь редкая искренняя улыбка, лишенная ехидства, он, имитируя движения палочки, взмахнул рукой…
— Экспекто Патронум!
Сияющий серебристый дракон, изрыгнув призрачное пламя, кинулся на помощь оленю.
Подставки, которая служила Дамблдору трибуной, в книгах не упоминалось, она была только в фильмах. Просто мне нужно было побольше всякой мебели, чтобы понадежнее завалить Волдика…
Грендель — персонаж «Песни о Беовульфе». Мифическое существо, чудовище из Болота, нападавшее ночью на дворец короля и убивавшее его людей.