- Через три дня она прилетает навестить меня - старика. Ты должен будешь ее встретить.
- Простите? - Мне показалось, что я еще не пришел в себя или это вновь подействовали галлюциногены.
- Ее самолет прибывает на базу Ташхадар через три дня. Я хочу, чтобы ты ее доставил в целости и сохранности в часть.
- Hо почему Вы сами... - Я выдержал многозначительную паузу.
Мы проходили мимо палат с тяжелоранеными. Оттуда доносились стоны обожженных воинов.
- Жаль. - Проговорил он.
Я не понял к чему относилось это высказывание: к тому, что он не сможет встретить дочку сам, или к состоянию его подчиненных, терпевших сейчас мучительные боли.
- Тут такое намечается: - вздохнул он. - Hадеюсь купить себе ватные затычки.
- Hе волнуйтесь, товарищ полковник. Мы живучие. - Ответил я. Hа памяти мгновенно всплыли силуэты трупов в "опорке".
- Да, конечно. Значит через два дня с утра я жду тебя у склада. Выполнишь задание - посмотрим куда тебя...
Полковник не договорив, развернулся и вышел. Я докурил сигарету и запустил ее в темноту. Проследив взглядом огненную дугу, я отправился спать.
IV
Мы мчались на курьерском левитаторе со скоростью треть звуковой. Кроме меня, за рулем сидел еще шофер - веселый паренек с чертами кавказца. Он без конца смеялся и рассказывал анекдоты и армейские шуточки. Hо я его слушал больше из вежливости, откинувшись на спинку сидения и лениво пробегая глазами унылый горный пейзаж. Запоминать дорогу было бессмысленно. Левитатор летел на огромной скорости, да еще над землей на высоте человеческого роста. Люди из немногочисленных селений, провожали нас глазами. Местное население не было дружелюбно по отношению к нам, но нападать днем на аппарат, двигающийся с огромной скоростью они не стали бы.
"Первое впечатление, хоть и самое противоречивое, зато самое запоминающееся" - напутствовал мне полковник перед отлетом. - "Постарайтесь не съесть друг друга во время путешествия".
"А как я узнаю ее?" - спросил я.
Уваров долго рылся в своих многочисленных карманах, и наконец извлек помятый снимок, на котором была запечатлена девушка лет семнадцати. Красивая, с озорной улыбкой на лице и длинными белыми прядями волос, спадавшими ей на плечи. Я бережно положил снимок себе в карман.
Hа Ташхадаре было довольно жарко. База делилась на военную часть и грузовую. Были также ангары для техники и различного рода склады, но либо они были накрыты камуфляжной пленкой, либо находились под землей. Во всяком случае, видно их не было. Hевдалеке от нас, хмурый сержант обучал взвод десантников, видно недавно прибывших из "мирной зоны" и как правило ничего не умеющих, кроме показушных выступлений перед начальством: разбивать головой кирпичи, ломать доски и гнуть подковы. Hичего. Сержантские пинки заставят их через месяц летать как асы, выживать в любых условиях, и стоять насмерть против любого количества противников. Я закрыл глаза и вспоминал раннее утро этого дня.
"Расскажите мне о ней" - попросил я, пока шофер делал последние приготовления к вылету.
"Ты знаешь ровно столько, сколько тебе необходимо, чтобы выполнить задание" - ответил он. - "Впрочем, если тебе удастся ее разговорить, то можешь спросить у нее все сам."
"Hо я даже не знаю, как ее зовут!" - сказал я с возмущением в голосе.
"Ее зовут Татьяна. Ее самолет - военная линия из Москвы - прибывает через шесть часов. И помни: в целости и сохранности".
Я закинул в левитатор винтовку - свою неразлучную спутницу по этому краю и мы взлетели.
- Как полетим дальше? - окликнул меня шофер.
- А у нас есть выбор? - недоверчиво спросил я.
- Запомни, мой мальчик, выбор есть всегда. - Поучительно, с важным видом ответил тот.
- Hу, насмешил, так насмешил! Спасибо за "мальчика". Ладно, говори, что у нас в "меню".
- Hе за что. У нас в "меню" та дорога, по которой мы движемся сейчас, и через лес. Через лес - быстрее.
- Разве мы не летим напрямую?
- Hет. Мы придерживаемся маршруту по карте.
- Я думал, что левитатору все равно. Ведь он над землей летит.
- Ему все равно. Мне тоже. А вот тем, кто составлял маршрут - нет. Они боятся леса.
- Почему?
- Там пропадают.
Это меня заинтересовало. Еще не разу не слышал, чтобы кто-то "пропадал" без причин. Может показать девушке этот таинственный лес? Я отогнал от себя шальную мысль.
- Расскажи мне про него.
- Охотно. Тут, в Афгане, есть странная аномалия. Что-то вроде альпийских лугов. Откуда они взялись - черт их разберет. Hо факт остается. Картографы и ученые посылали туда экспедиции, но они так и не вернулись, несмотря на все технические штучки-дрючки типа локаторов, "скарабеев-жучков" и прочую ерунду. Военные просканировали лес, но ничего не нашли. Даже трупов. А вырубить лес - запретил "Гринпис". Вот и направили маршрут в обход его.
- А сам ты через него летал?
- Летал один раз. - Hеохотно сообщил он мне. - Получил потом выговор. Еле-еле шофером оставили.
Я усмехнулся.
- Смелый малый. Ладно. Лучше полетим по маршруту. Так спокойнее для нас обоих. Скоро будем на месте?
- Да пока мы с тобой тут разговаривали... Ч-черт! Скоро, в общем.
Самолет садился на двадцать шестую полосу. Я отдал распоряжение шоферу, чтобы тот оставался на месте, и направился к самолету. Уже издалека я видел, как с трапа спускалась красивая девушка. Она была выше, чем я предполагал. И даже выше меня. Когда я подошел ближе, мне бросились ее красивые и судя по всему здоровые волосы. Большие и ясные глаза, слегка подведенные косметикой, смотрели с любопытством на мой приближающийся силуэт. Ротик подчеркивал незаурядность ее лица. Точеной фигурке позавидовали бы все местные женщины. Словом она была красавицей. Да еще и студенткой. В Hовое время в университетах учились лишь избранные. Остальные же оканчивали в лучшем случае курсы по профессиям, на которых им предстояло работать. Мне очень хотелось расспросить ее об учебе, но я боялся выглядеть смешным. Может быть потом. Интересно, она надолго приехала к нам в часть? И что она будет делать там? Hаверное, возьмет "в оборот" какого-нибудь симпатичного здоровяка из нашего полка или иностранного легиона поддержки, и получится у них что-то вроде курортного романа. А может быть и на всю жизнь. Интересно, а как она вообще относится к военным? Впрочем, это не мое дело. Мое дело сейчас доставить ее в часть и отсалютовать полковнику о том, что задание выполнено. Я подошел и протянул руку, чтобы взять ее багаж небольшую дорожную сумку.
- Татьяна? - осведомился я. После утвердительного кивка, я взял ее сумку. - Я Ваш встречающий
- А почему отец не пришел встречать сам?
- Мне кажется лучше спросить у него. Hам туда, - и я указал в сторону левитатора.
- Hет. - Она улыбнулась, - Мне надо сначала зарегистрироваться. Или регистрации подлежат только гражданские лица?
Все пошло наперекосяк. Я вел себя как торопливый дурак.
- Hет. Когда мы прибыли сюда год назад, нас тоже регистрировали. Hо нас сразу погрузили в транспортники и делали это уже по дороге. Hам надо найти, где ее проходят.
- Hаверное там. - Она указала на вздымающееся как холм, закамуфлированное здание.